Realną skuteczność bojową armaty automatycznej opancerzonego wozu bojowego w wielu sytuacjach można zwiększyć za pomocą tzw. pociski z programowalnym zapalnikiem zdolnym do zapewnienia podmuchu powietrza w danym momencie. Dzięki temu maksymalna możliwa liczba odłamków trafi w cel przy jednoczesnym maksymalnym uderzeniu fali uderzeniowej. Typowym przedstawicielem nowoczesnych pocisków pneumatycznych jest amerykański produkt Mk 310 PABM-T firmy Orbital ATK/Northrop Grumman. Wszedł już do służby w kilku krajach, a także stał się bazą dla nowej amunicji o podobnych możliwościach.
Według znanych danych amerykańska firma Orbital ATK (obecnie część organizacji Northrop Grumman Innovation Systems) podjęła temat bezpieczników programowalnych niemal pod koniec lat dziewięćdziesiątych i wkrótce zaprezentowała pierwsze tego typu projekty. Od końca ostatniej dekady najbardziej aktywne są prace nad amunicją artyleryjską z detonacją lotniczą. Efektem tych prac było pojawienie się i późniejsze przyjęcie na uzbrojenie przez Stany Zjednoczone i inne kraje pocisku Mk 310. Następnie na jego podstawie opracowano kilka innych produktów o podobnym przeznaczeniu.
Pocisk artyleryjski Mk 310 PABM-T. Zdjęcia Northrop Grumman / northropgrumman.com
Pocisk Mk 310 PABM-T (Programmable Airburst Munition with Tracer) jest przeznaczony do istniejących armat automatycznych 30 mm Mk 44 Bushmaster II i XM813 stworzonych przez Orbital ATK. Nie wyklucza się również możliwości użycia tego pocisku podczas tworzenia obiecującej broni. Jednolity strzał z pocisku Mk 310 nie różni się od dotychczasowych pocisków typu 30x173 mm, jednak do jego użycia broń potrzebuje nowych urządzeń.
Pocisk Mk 310 PABM-T ma łączną długość 290 mm, z czego 173 mm przypada na aluminiową tuleję. Pocisk jest nieco krótszy niż rękaw. Masa śrutu jako całości wynosi 713 g, pocisk 424 g. Ładunek miotający wykonany jest w postaci 140 g prochu. Pocisk ma tradycyjny kształt dla takiej amunicji, ale różni się obecnością korpusu śledzącego rurę ogonową. Stosowany jest rękaw typu butelkowego z niewystającym brzegiem. W dolnej części rękawa znajduje się kapsuła typu M36A2, która jest wyzwalana przez uderzenie.
Rodzina amunicji z Orbital ATK / Northrop Grumman, zunifikowana zapalnikiem (u góry po lewej). Zdjęcie Btvt.info
Sam pocisk z programowalnym zapalnikiem jest 30-milimetrowym produktem tradycyjnego typu, ale jednocześnie ma nietypową konstrukcję. Zaostrzoną i zaokrągloną głowicę pocisku tworzy czepek balistyczny. Za nim znajduje się główny korpus z ładunkiem wybuchowym, który zajmuje około połowy całkowitej długości pocisku. Od wewnętrznej strony na korpusie znajdują się wycięcia ułatwiające jego podział na uderzające elementy po detonacji. Masa materiału wybuchowego w pocisku nie została określona.
Tył pocisku Mk 310 jest zarezerwowany dla umieszczenia specjalnych systemów, które nadają mu specjalne możliwości. Wewnątrz cylindrycznego korpusu z poprzecznymi rowkami moduł elektroniczny i akumulator są umieszczane kolejno. Pod cylindryczną boczną ścianą zespołu elektronicznego inżynierowie umieścili odbiorczą cewkę indukcyjną przeznaczoną do odbierania danych z systemu kierowania ogniem. Na pociskach demonstracyjnych odcinek kadłuba, pod którym znajduje się cewka, oznaczono czerwonym paskiem.
W dolnej części obudowy akumulatora znajduje się rurka z ładunkiem śledzącym, który zapala się po odpaleniu. Deweloper wskazuje, że minimalny czas działania śledzenia to 2 sekundy. W praktyce jednak ładunek spalał się do 5-6 sekund, w wyniku czego w późniejszych dokumentach zwiększono minimalny czas palenia. Tak czy inaczej, smugacz zapewnia ostrzał w całym zasięgu działania pocisku i kompatybilnych broni.
Programator bezpieczników montowany na armacie. Zdjęcie Btvt.info
W połączeniu z armatą Mk 44 Bushmaster II pocisk Mk 310 PABM-T wykazuje osiągi porównywalne z innymi rodzajami amunicji. Ładunek miotający wytwarza w otworze ciśnienie 423 MPa i przyspiesza pocisk do 970 m/s. Skuteczny zasięg ognia - co najmniej 3 km. Pod względem celności i celności pocisk z programowalną detonacją nie różni się od innych amunicji typu 30x173 mm.
***
Główną cechą produktu Mk 310 PABM-T jest jego bezpiecznik, zbudowany na bazie elementów elektronicznych. Specjaliści Orbital ATK opracowali wcześniej uniwersalny zapalnik programowalny odpowiedni do stosowania w różnych rodzajach amunicji artyleryjskiej. Oferowane są produkty kilku podstawowych klas, od granatów do granatników 25 mm, po pociski unitarne kalibru 50 mm. We wszystkich przypadkach używany jest ten sam bezpiecznik.
W zależności od rodzaju amunicji, lont może być umieszczony w głowicy, środku lub na dole pocisku. Jego cylindryczny korpus o średnicy 25 mm może być częścią skorupy pocisku lub znajdować się wewnątrz tego ostatniego. W przypadku amunicji 30 mm uniwersalny bezpiecznik znajduje się wewnątrz korpusu, za głowicą.
Doświadczony transporter opancerzony XM1296 z modułem bojowym kompatybilnym z pociskami Mk 310. Zdjęcie: Globalsecurity.org
Zasada działania uniwersalnego bezpiecznika firmy Orbital ATK jest dość prosta; te same pomysły są stosowane w innych obiecujących projektach amunicji. Podczas przygotowań do strzału, tuż przed wprowadzeniem pocisku do lufy, specjalny programator poprzez cewkę odbiorczą wprowadza dane do elektroniki bezpiecznika, czyli zakres, przy którym powinien zostać zdetonowany główny ładunek. Pod działaniem gwintowania lufy pocisk obraca się wokół osi podłużnej podczas strzelania i lotu. Jego elektronika zlicza liczbę obrotów, a po określonej liczbie obrotów detonuje.
Producent nie wyklucza jednak możliwości innego zastosowania pocisków z programowalnymi bezpiecznikami. Bezpiecznik uniwersalny może również zostać wyzwolony przy kontakcie z celem lub z określonym opóźnieniem po zderzeniu z nim. W ten sposób pocisk Mk 310 lub zunifikowana amunicja mogą rozwiązywać różne misje ogniowe, zastępując tradycyjne systemy bez nowych możliwości.
***
Pod względem wymiarów i balistyki wewnętrznej obiecujący pocisk Mk 310 PABM-T nie różni się niczym od innych pocisków 30x173 mm. Jednocześnie do pełnego wykorzystania działo automatyczne wymaga pewnych modyfikacji. Aby w pełni wykorzystać programowalne bezpieczniki, oferowana jest cała gama urządzeń elektronicznych, przeznaczonych do montażu na opancerzonych wozach bojowych z kompatybilną bronią.
Strzał z armaty Mk 44. Fot. Northrop Grumman
Nowa jednostka jest zintegrowana ze standardowym systemem kierowania ogniem, który odpowiada za generowanie danych do bezpiecznika. Musi otrzymać wszystkie niezbędne dane z innych elementów SKO i określić liczbę obrotów pocisku odpowiadającą danemu zasięgowi. Do bezpośredniego przesyłania danych do bezpiecznika oferowany jest specjalny programator elektromagnetyczny. Urządzenie to montuje się bezpośrednio na broni, w torze dostarczania amunicji. Po zainstalowaniu tych urządzeń pojazd pancerny może korzystać ze wszystkich zalet pocisków pneumatycznych.
Według znanych danych kompleks w postaci 30-mm automatycznej armaty, MSA i pocisku Mk 310 jest w stanie rozwiązać szereg misji bojowych z wyborem optymalnego trybu pracy. W ten sposób detonacja pocisku w kontakcie z celem pozwala atakować różne obiekty, w tym budynki i sprzęt. Detonacja pocisku ze spowolnieniem ma na celu zwalczanie chronionych wozów bojowych lub struktur ufortyfikowanych. Podmuch powietrza pozwala na zniszczenie siły roboczej i innych celów za osłoną.
Strzał, widok pod innym kątem. Korpus znacznika jest wyraźnie widoczny. Northrop Grumman Zdjęcia
Szczególnie interesujący jest inny tryb oparty na detonacji powietrza. Umożliwia wystrzelenie serii z różnymi ustawieniami zapalnika, dzięki czemu kilka pocisków znajdujących się w pewnej odległości od siebie wybucha jednocześnie. Ten tryb działania OMS jest przeznaczony do ostrzeliwania pozycji wroga z flanki, atakowania konwojów wzdłuż ich kierunku ruchu itp.
***
Testy i udoskonalenia obiecującego pocisku Mk 310 pierwszej modyfikacji Mod 0 były prowadzone od końca 2000 roku i zakończyły się na początku tej dekady. Potem nadeszły ciekawe wieści. Produkt PABM-T był całkowicie zadowolony z amerykańskiej armii i dlatego został oddany do użytku. Uruchomiono również program modernizacji istniejących bojowych wozów opancerzonych za pomocą automatycznych działek 30 mm. W jego ramach zaplanowano wyposażenie wozów opancerzonych armii w nowe urządzenia zapewniające użycie zapalników programowalnych.
Strzelanie na strzelnicy. Northrop Grumman Zdjęcia
Później, w połowie 2014 roku, dowiedział się o pierwszym kontrakcie eksportowym na dostawę pocisków Mk 310 i sprzętu pomocniczego. Pierwszym zagranicznym klientem tych produktów Orbital ATK była armia belgijska. Planowała zmodernizować swoje kołowe bojowe wozy piechoty MOWAG Piranha IIIC: technika ta wykorzystuje dwuosobową wieżę z działem 30 mm Mk 44. Pojawienie się nowych urządzeń i pocisków powinno pozytywnie wpłynąć na możliwości bojowe BMP.
W przyszłości pojawiły się nowe wiadomości o przynajmniej negocjacjach dotyczących przyszłej dostawy pocisków i niezbędnego sprzętu. Pociski Mk 310 PABM-T wzbudziły zainteresowanie zagranicznej armii i obecnie cieszą się pewną popularnością na rynku międzynarodowym. Na ten sukces składa się kilka czynników. Nie mniejszą rolę odgrywa proliferacja dział Bushmaster II, a także brak potrzeby ich radykalnej modyfikacji w celu użycia nowych pocisków. W rzeczywistości klient może uzyskać nowe możliwości bojowe przy ograniczonych nakładach.
Chcąc utrzymać swoją pozycję na rynku, Northrop Grumman oferuje klientom nową armatę XM813, stworzoną na bazie Mk 44, a także zdolną do używania pocisków Mk 310.
Ostrzał konwencjonalnej siły roboczej w wykopie. Widoczny jest wybuch pocisku, a następnie dym z poprzednich eksplozji. Northrop Grumman Zdjęcia
W ramach rodziny Bushmaster opracowywane są nowe armaty 40 mm, z których niektóre mają maksymalną unifikację z próbkami 30 mm. Co więcej, przewiduje szybką przebudowę 30-mm armaty na 40-mm armatę i na odwrót poprzez wymianę zaledwie kilku jednostek. Biorąc pod uwagę takie sposoby rozwoju artylerii, Orbital ATK/Northrop Grumman opracował nowy pocisk, znany do tej pory jako Super 40 PABM.
Produkt Super 40 (40x180 mm) to unitarny pocisk z pociskiem większego kalibru, wyposażony w uniwersalny programowalny bezpiecznik. Wzrost kalibru powinien wpłynąć na wszystkie podstawowe cechy i dać przewagę nad 30-mm amunicją. Projekt Super 40 wszedł już w fazę testów. Ponadto firma deweloperska już zademonstrowała nowe pociski i działa w akcji.
Ostrzał okopów: w momencie detonacji pocisku. Northrop Grumman Zdjęcia
Na początku 2017 roku odbyła się konferencja naukowo-praktyczna na temat rozwoju rodziny armat Bushmaster. W wydarzeniu tym wziął udział transporter opancerzony Stryker z modułem bojowym Kongsberg MCT-30 wyposażonym w armatę Mk 44. Po demonstracyjnym strzelaniu pociskami 30 mm z demonstracją wszystkich możliwości armatę przebudowano na kaliber 40 mm, co zajęło około godziny. Następnie transporter opancerzony wystrzelił 40-mm pociski, w tym Super 40.
O ile nam wiadomo, nowy pocisk zwiększonego kalibru nie przeszedł jeszcze wszystkich niezbędnych testów i nie jest jeszcze gotowy do wprowadzenia do służby. Testy jednak dobiegają końca i w niedalekiej przyszłości dowództwo może zdecydować o oddaniu pocisku do użytku.
***
Jednym z głównych sposobów rozwoju artylerii małego kalibru w chwili obecnej jest tworzenie nowych pocisków z programowalnymi zapalnikami, które dają możliwość detonacji w danym punkcie trajektorii. Takie pociski są opracowywane w różnych krajach, a niektóre próbki tego rodzaju zostały już wprowadzone do użytku. Typowymi przedstawicielami tej klasy są Mk 310 i Super 40 amerykańskiej konstrukcji.
Pod względem głównych cech, zasad działania i możliwości produkty firmy Orbital ATK/Northrop Grumman niewiele różnią się od innych pocisków z programowalnymi zapalnikami. Jednocześnie amerykański projekt ma ważną cechę, która przy odpowiednim podejściu może stać się atutem. Produkty Mk 310 i Super 40, a także szereg innych rodzajów amunicji, wykorzystują zunifikowany bezpiecznik programowalny, który jest kompatybilny z programatorem uniwersalnym. Wszystko to pozwala uprościć masową produkcję różnego rodzaju amunicji, a jednocześnie obniżyć koszty produkcji seryjnej.
Pocisk Mk 310 PABM-T można uznać za bardzo udany, o czym świadczą umowy na dostawy amunicji i zaktualizowanych dział dla wielu armii. Jednak rozwój pocisków z programowalnymi bezpiecznikami trwa, a na rynku pojawiają się nowe modele. W związku z tym w niedalekiej przyszłości rozwój Orbital ATK / Northrop Grumman będzie musiał stawić czoła poważnej konkurencji. To, czy będzie w stanie utrzymać swoje miejsce na rynku i poradzić sobie z konkurencją, stanie się jasne później.
