W latach 80. Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych zainteresowały się obiecującą technologią stealth. Opracowano nowe modele sprzętu lotniczego do różnych celów, a następnie pojawiła się koncepcja niepozornej broni. Pierwszym tego typu przykładem może być kierowany pocisk powietrze-powietrze o roboczym tytule Have Dash. Jednak ze względu na różne okoliczności program ten nie zakończył się pożądanym rezultatem.
Tajny projekt
Projekt Have Dash („Gotowy do zmierzenia”) jest rozwijany od połowy lat osiemdziesiątych z całą niezbędną tajemnicą. Jednak na początku następnej dekady do publicznej prasy trafiły informacje o nim. Później, po zakończeniu prac, opublikowano nowe szczegóły.
Jednak znaczna część danych Have Dash jest nadal prywatna. W różnym czasie w różnych nieoficjalnych źródłach pojawiały się informacje o postępach prac i technicznych aspektach projektu. Niektóre z nich wyglądają wiarygodnie, ale nie ma oficjalnego potwierdzenia ani zaprzeczenia.
Faza badawcza
Według otwartych źródeł projekt Have Dash został uruchomiony w 1985 roku. Głównym wykonawcą prac było Laboratorium Broni (baza Eglin na Florydzie), obecnie część Laboratorium Badawczego Sił Powietrznych (AFRL). Prace rozpoczęły się badaniami i eksperymentami w warunkach laboratoryjnych.
Celem programu było stworzenie dyskretnego pocisku powietrze-powietrze, który uzbroi nowoczesne i przyszłe myśliwce stealth. W związku z tym na rakietę nałożono szereg specjalnych wymagań. Konieczne było stworzenie broni dalekiego zasięgu o wysokiej charakterystyce lotu i manewrowości. Wymagane było zapewnienie radarowych pocisków stealth w locie. Ponadto nie miał psuć właściwości przewoźnika.
Prace badawcze trwały do 1988 roku. Od tego czasu specjaliści badali potencjał dostępnych technologii stealth w kontekście ASP. Znaleźli również nowe sposoby na zmniejszenie sygnatury, odpowiednie do zastosowania w rakiecie. Przetestowano poszczególne elementy i przeprowadzono symulacje komputerowe. Rezultatem pierwszego etapu Have Dash było opracowanie głównych cech wyglądu rakiety i wybór technologii dla pełnoprawnego projektu.
Druga faza
W 1989 r. Laboratorium Uzbrojenia rozpoczęło projekt Have Dash II - teraz chodziło o prace rozwojowe mające na celu stworzenie prototypów i próbek seryjnych. Bezpośredni rozwój rakiety powierzono firmie Ford Aerospace (w 1990 roku stała się częścią Loral Corporation jako Loral Aeronutronic).
Rozwój projektu trwał kilka lat, w latach 1992-93. projekt został doprowadzony do etapu prób w locie. Według niektórych źródeł do tego czasu powstał ostateczny wygląd przyszłej rakiety. Według innych źródeł Have Dash II został zabrany do testów w innej konfiguracji, a następnie rakieta musiała przejść nową wersję.
Wiadomo, że firma rozwojowa wyprodukowała tylko kilka prototypów, nie więcej niż 3-5 sztuk. Wszystkie zostały użyte w próbach w locie. Po uruchomieniu testów podjęto decyzję o zamknięciu projektu. W związku z tym rozwój i produkcja nie były kontynuowane, rakieta nie weszła do służby, a Siły Powietrzne nie otrzymały zasadniczo nowej broni.
Szczegóły techniczne
Głównym zadaniem projektów Have Dash było maksymalne zmniejszenie sygnatury radarowej, co wpłynęło na wygląd i konstrukcję gotowego pocisku. Podczas rozwoju wykorzystano niektóre technologie ukrywania, zapożyczone z „dużego” lotnictwa. Zastosowaliśmy również kilka nowych rozwiązań.
Have Dash II był rakietą około. 3,6 m o wadze do 180 kg. Miała zapewniać prędkość lotu do 4M, zasięg około 50 km i manewrowanie z przeciążeniem do 50. Ze względu na specyficzne wymagania rakieta miała charakterystyczny wygląd i specjalną konstrukcję.
Zaproponowano zastosowanie obudowy o dużym wydłużeniu o nietypowym kształcie. Spiczasta owiewka nosowa miała okrągły przekrój, a za nią nadwozie przybrało fasetowany kształt. Z tego powodu dno utworzyło płaszczyznę, która tworzy siłę nośną. W ogonie znajdowały się cztery składane stery. Korpus, z wyjątkiem owiewki, został wykonany z kompozytu na bazie grafitu pochłaniającego fale radiowe. Owiewka była przezroczysta dla radia.
Widoczność radaru zmniejszyła się z powodu pochłaniania części promieniowania przez kompozyt i ponownego odbijania pozostałej energii w różnych kierunkach. Proponowano zawieszenie rakiety pod nośnikiem z płaskim dnem do góry. Jednocześnie zapewniono zawieszenie konformalne bez dużych szczelin i szczelin demaskujących samolot.
Dla rakiety opracowano dwukomponentową głowicę, która zawierała aktywny radar i komponenty na podczerwień. Wykorzystano również autopilota z systemem nawigacji inercyjnej. INS miał zapewnić dostęp do danego obszaru, po czym GOS rozpoczął poszukiwania celu. Podobno tryby pracy poszukiwacza zostały określone z uwzględnieniem redukcji promieniowania i demaskowania.
Seryjna rakieta mogła otrzymać silniki na paliwo stałe i silniki podtrzymujące strumienie. Wloty powietrza tego ostatniego umieszczono w dziobie kadłuba, za owiewką. Silnik strumieniowy znajdował się w części ogonowej; część wewnętrznej objętości rakiety przeznaczono na paliwo.
Według znanych danych Have Dash II miał być wyposażony w głowicę odłamkowo-wybuchową o masie nie większej niż kilkadziesiąt kilogramów. Potrzebny był bezkontaktowy bezpiecznik typu radarowego lub laserowego.
Do testów wykonano rakiety o specjalnej konstrukcji. Zamiast standardowego silnika strumieniowego otrzymali seryjny Rocketdyne ML 58 Mod. 5 z pocisku AIM-7 Sparrow, który ograniczał wydajność lotu. Zamiast GOS i głowicy na pokładzie znajdował się sprzęt kontrolny i rejestrujący. Zapewnili również spadochron do bezpiecznego powrotu na ziemię po zakończeniu lotu.
Powody odmowy
W latach 1992-93. Doświadczone pociski Have Dash II zostały przetestowane na seryjnych myśliwcach czwartej generacji. Nie wiadomo, jak daleko projekt był zaawansowany do tego czasu i jak szybko byłoby możliwe stworzenie pełnoprawnej broni wojskowej. Jednak po próbach w locie projekt został zamknięty. Jednocześnie po zakończeniu programu nie nastąpiła publikacja szczegółowych danych.
Oficjalne powody zamknięcia projektu wciąż nie są znane. Jednak znane dane pozwalają zrozumieć, dlaczego Siły Powietrzne zdecydowały się zrezygnować z obiecującego pocisku. Produkt Have Dash II okazał się zbyt skomplikowany i drogi, a jego charakterystyczne cechy nie dawały żadnych realnych przewag nad bronią seryjną lub rozwijaną.
Zaproponowano zbudowanie rakiety w nietypowej grafitowej obudowie i wyposażenie nietypowego dla taktycznych ASP silnika strumieniowego. Nowy połączony poszukiwacz również nie uprościł projektu. Podobno produkt z takimi komponentami byłby droższy i bardziej skomplikowany niż jakiekolwiek inne pociski powietrze-powietrze, m.in. rozwinięty.
Zakwestionowano zapotrzebowanie na rakietę stealth dla myśliwca. Badania wykazały, że samolot stealth jest całkiem zdolny do skutecznego wykorzystywania „konwencjonalnych” pocisków powietrze-powietrze. Zdolność wroga do wykrycia ich ze znacznych odległości nie miała decydującego wpływu na skuteczność pracy bojowej. Idea zawieszenia konformalnego też nie miała większego sensu. Nowsze myśliwce, takie jak XF-22, otrzymały wewnętrzne ładownie do ukrycia broni.
Tak więc oczekiwany wzrost wydajności bojowej nie mógł uzasadniać dużej złożoności i kosztów. Ponadto pojawiły się wątpliwości co do samej potrzeby takiej broni. Wszystko to doprowadziło do naturalnego zakończenia. Program Have Dash II został porzucony z powodu braku perspektyw. Jednak program pozostawił po sobie szereg nowych technologii i osiągnięć. Sądząc po zachowaniu tajności, wyniki te nie zostały zmarnowane i znalazły zastosowanie w nowych projektach. W szczególności wiele nowoczesnych ASP zaprojektowanych w Ameryce ma charakterystyczny wygląd zewnętrzny, który wskazuje na zastosowanie technologii stealth.
