W marcu 1983 roku były aktor, który przeszedł z pracy w przemyśle filmowym do kariery politycznej, ogłosił rozpoczęcie prac nad Inicjatywą Obrony Strategicznej (SDI). Dziś program SDI, który opisał 33. prezydent USA Ronald Reagan, jest lepiej znany pod kinowym tytułem „Gwiezdne wojny”. Przemówienie amerykańskiego prezydenta na fali kolejnego przypływu napięć między Stanami Zjednoczonymi a ZSRR w okresie zimnej wojny, jak można było przewidzieć, wywołało ostry sprzeciw Moskwy.
Związek Radziecki jest uwikłany w kolejną rundę wyścigu zbrojeń w kosmosie. W odpowiedzi ZSRR pracował nad stworzeniem różnych pojazdów orbitalnych, które mogłyby zostać wystrzelone w kosmos za pomocą nowego superciężkiego pojazdu nośnego Energia, a także statku kosmicznego wielokrotnego użytku Buran. Wśród nowych rozwiązań znalazły się różne bojowe środki orbitalne, które otrzymały nazwy „Cascade”, „Bolide”, ale dziś porozmawiamy o innym statku kosmicznym - bojowym laserze orbitalnym „Skif”.
Radziecki SDI
Gdy tylko ludzkość odkryła dla siebie przestrzeń, wojsko podniosło oczy ku gwiazdom. Co więcej, najbardziej oczywistym i pierwszym zadaniem, jakie rozwiązała praktyczna kosmonautyka, była możliwość wykorzystania przestrzeni kosmicznej do różnych celów militarnych. Odpowiednie projekty były i były rozważane zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak iw Związku Radzieckim już w latach 50. XX wieku. Widocznym efektem takich projektów była broń antysatelitarna, tylko w ZSRR w latach 60. i 80. przeprowadzono dziesiątki testów broni antysatelitarnej, w tym myśliwców satelitarnych. Pierwszy satelita manewrujący w Związku Radzieckim, nazwany Polet-1, pojawił się w kosmosie już 1 listopada 1963 r. Polet-1 był prototypem satelity przechwytującego.
Ostatnie uruchomienie takiego aparatu udało się przeprowadzić 18 czerwca 1982 r. w ramach zakrojonych na szeroką skalę ćwiczeń strategicznych sił nuklearnych Związku Radzieckiego, które na Zachodzie przeszły do historii jako „Siedem godzin”. Wojna atomowa. Podczas ćwiczeń ZSRR wystrzelił międzykontynentalne pociski balistyczne, zarówno morskie, jak i lądowe, wystrzelił pociski przechwytujące oraz wystrzelił satelity wojskowe, w tym myśliwiec satelitarny. Amerykańskie przywództwo było pod wielkim wrażeniem ćwiczeń sowieckich sił nuklearnych. Miesiąc po zakończeniu ćwiczeń Reagan złożył oświadczenie o rozmieszczeniu amerykańskiego systemu antysatelitarnego, a w marcu następnego roku publicznie ogłosił Inicjatywę Obrony Strategicznej (SDI), która szybko zyskała nieoficjalną i spektakularną nazwę” Gwiezdne wojny”, oczywiście nazwa ta była bezpośrednio związana z popularną sztuką filmu.
Ale nie myślcie, że amerykańscy wojskowi i inżynierowie rozpoczęli pracę nad programem SDI po oświadczeniu prezydenta. W Stanach Zjednoczonych tego rodzaju działalność naukowo-badawczą i projektową rozwinięto już na początku lat 70. XX wieku. W tym samym czasie amerykańscy projektanci rozważali dużą liczbę projektów, wśród których były egzotyczne, ale główne dotyczyły rozmieszczenia broni laserowej, kinetycznej i wiązkowej w kosmosie. W naszym kraju prace badawcze w tym kierunku rozpoczęły się również w połowie lat 70., pracownicy NPO Energia pracowali nad stworzeniem opcji dla uderzeniowej broni kosmicznej. Zadania, jakie kierownictwo Związku Radzieckiego postawiło specjalistom NPO Energia, przypominały te same, które wypowiedział Ronald Reagan w marcu 1983 roku. Głównym celem sowieckich „Gwiezdnych wojen” było stworzenie środków kosmicznych, które zniszczyłyby wojskowe statki kosmiczne potencjalnego wroga, ICBM podczas lotu i uderzyłyby w obiekty lądowe, morskie i powietrzne o szczególnym znaczeniu.
Prace nad stworzeniem radzieckiego SDI polegały głównie na badaniu różnych scenariuszy działań bojowych na orbicie okołoziemskiej, badaniach naukowych, obliczeniach teoretycznych, określeniu zalet niektórych rodzajów broni, które można umieścić na pokładzie statku kosmicznego. Jednocześnie literatura specjalistyczna zauważa, że przez cały okres rozwoju w ZSRR statków kosmicznych niezbędnych do konfrontacji z amerykańską SDI, takie prace nigdy nie były tak dobrze skoordynowane, nie miały tak celowego charakteru i nie miały takich nakładów finansowych jak w Stanach Zjednoczonych.
Jako sposób niszczenia stacji kosmicznych i pojazdów wojskowych rozważano pojedynczą platformę kosmiczną, która byłaby wyposażona w inny zestaw uzbrojenia pokładowego: pociski i instalację laserową. Dwa nowe bojowe statki kosmiczne zostały stworzone przez inżynierów NPO Energia. Jako platformę bazową radzieccy inżynierowie wybrali znaną stację orbitalną 17K DOS, poza tym stowarzyszenie badawczo-produkcyjne miało bogate doświadczenie w obsłudze tego typu statków kosmicznych. Na podstawie jednej platformy opracowano dwa systemy walki, które otrzymały oznaczenie 17F111 „Kaskada” z bronią rakietową i 17F19 „Skif” z bronią laserową.
Bojowy laser orbitalny „Skif”
Związek Radziecki dość szybko uznał walkę z międzykontynentalnymi rakietami balistycznymi za trudne zadanie. Z tego powodu główny klient projektu Ministerstwa Obrony ZSRR postanowił skupić się na stworzeniu skutecznych modeli broni antysatelitarnej. Jest to pragmatyczne i zrozumiałe rozwiązanie, biorąc pod uwagę, że trudniej jest wykryć, a następnie zniszczyć ICBM lub głowicę, która oddzieliła się od pocisku, niż unieruchomić wrogiego satelitę lub stację kosmiczną. W rzeczywistości ZSRR pracował nad programem anty-SDI. Główny nacisk położono na niszczenie amerykańskich bojowych statków kosmicznych, ich ubezwłasnowolnienie miało pozbawić państwa ochrony przed sowieckimi ICBM. Decyzja ta była w pełni zgodna z sowiecką doktryną wojskową, według której pierwotnie miały zostać zniszczone amerykańskie stacje i pojazdy SDI, co pozwoliłoby na wystrzeliwanie pocisków balistycznych na cele znajdujące się na terytorium wroga.
Zaplanowano zainstalowanie istniejącego lasera na nowym statku kosmicznym. Na szczęście w ZSRR istniała wówczas odpowiednia próbka megawatowego lasera. Oczywiście laser nadal wymagał przetestowania w kosmosie. Specjaliści z jednego z oddziałów Instytutu Energii Atomowej im. Igora Wasiljewicza Kurczatowa byli zaangażowani w tworzenie powietrznej instalacji laserowej w naszym kraju. Inżynierowie instytutu stworzyli działający laser gazowo-dynamiczny. Opracowany system laserowy, przeznaczony do umieszczenia na pokładzie samolotu Ił-76MD i operujący na dwutlenku węgla, przeszedł testy w locie do 1983 roku. Możliwość umieszczenia takiego lasera na orbicie Ziemi pojawiła się dzięki stworzeniu rakiety nośnej Energia, która miała odpowiednią szybkość startu ładunku.
Pierwszy laser orbitalny otrzymał oznaczenie „Skif-D”, litera „D” w nazwie oznaczała demonstracyjny. Był to przede wszystkim eksperymentalny statek kosmiczny, na którym sowieckie wojsko spodziewało się przetestować nie tylko sam laser, ale także pewną listę standardowych systemów (sterowanie ruchem, zasilanie, separacja i orientacja) przeznaczonych do instalacji na innych statkach kosmicznych, które również były opracowany w ramach radzieckiego odpowiednika „Gwiezdnych wojen”.
Pierwsze urządzenie „Skif-D” miało następujące cechy konstrukcyjne. Stacja lasera orbitalnego składała się z dwóch modułów: CM – moduł celu oraz FSB – moduł funkcjonalno-usługowy. Połączone były ze sobą sztywnym sprzęgłem. Moduł FSB został wykorzystany do dodatkowego przyspieszenia statku kosmicznego po oddzieleniu od rakiety nośnej. Aby wejść na referencyjną niską orbitę okołoziemską, moduł dodał wymaganą prędkość 60 m/s. Oprócz funkcji wstępnego przyspieszania FSB pełniła również rolę magazynu dla wszystkich głównych systemów obsługi statku kosmicznego. Aby zasilać systemy statku w energię elektryczną, na module umieszczono panele słoneczne, te same zastosowano na Statku Transportowym (TSS). W rzeczywistości sama FSB była statkiem zaopatrzeniowym dla stacji orbitalnych typu Salut, który został dobrze opanowany przez sowiecki przemysł.
W przeciwieństwie do modułu opisanego powyżej, moduł docelowy bojowego lasera orbitalnego nie miał prototypów. CM zawierał trzy przedziały do różnych celów: ORT - przedział na ciała robocze; OE - komora energetyczna i OSA - komora wyposażenia specjalnego. W pierwszym konstruktorzy umieścili butle wypełnione CO2, którego głównym przeznaczeniem było zasilanie systemu laserowego. W części elektroenergetycznej planowano zainstalować dwa turbogeneratory elektryczne o łącznej mocy 2,4 MW. Jak można się domyślić, w ostatnim pozostałym przedziale znajdował się laser bojowy, a także miejsce na umieszczenie SNU - systemu naprowadzania i zabezpieczenia. Głowica modułu OSA została obrócona względem reszty statku kosmicznego, ponieważ radzieccy projektanci zadbali o ułatwienie naprowadzania instalacji laserowej na cel.
Dużo pracy wykonano w sowieckich biurach projektowych, jednym z opracowań była okrągła owiewka, która chroniła jednostkę funkcjonalną. Po raz pierwszy w Związku Radzieckim do produkcji owiewki głowy nie użyto żadnego metalu, było to włókno węglowe. Pierwsze urządzenie "Skif-DM" - model demonstracyjny - różniło się tymi samymi cechami ogólnymi i wagowymi, które otrzymałby bojowy laser orbitalny. Maksymalna średnica urządzenia wynosiła 4,1 metra, długość - 37 metrów, waga - około 80 ton. To właśnie „Skif-DM” był jedynym statkiem kosmicznym wystrzelonym w kosmos, który został opracowany w Związku Radzieckim w ramach programu stworzenia bojowego lasera orbitalnego „Skif”, to samo wydarzenie było pierwszym startem klasy superciężkiej” Pojazd startowy „Energia”.
Pierwsze uruchomienie Energii
Rakieta Energia stała się uosobieniem potęgi i osiągnięć radzieckiego programu kosmicznego. Na zawsze pozostała najpotężniejsza w linii radzieckich rakiet nośnych, a w Federacji Rosyjskiej nie było ani jednego startu rakiety, która mogłaby zbliżyć się swoimi możliwościami do Energii, która mogłaby umieścić do 100 ton ładunku w nisko- orbita Ziemi. Ani przed, ani później w ZSRR i Rosji nie zbudowano superciężkich pocisków.
15 maja 1987 roku superciężka rakieta Energia wystartowała z wyrzutni na kosmodromie Bajkonur. Warto zauważyć, że w sumie odbyły się dwie premiery. Drugi stał się znacznie bardziej znany, ponieważ został przeprowadzony w ramach testów radzieckiego promu kosmicznego „Buran”. Udany start w kosmos radzieckiej superciężkiej rakiety nośnej dla światowej kosmonautyki był sensacyjny, pojawienie się takiej rakiety otworzyło kuszące perspektywy nie tylko dla Związku Radzieckiego, ale dla całego świata. W pierwszym locie rakieta wystrzeliła w kosmos aparat Polyus, jak to nazywano w mediach. W rzeczywistości „Polyus” był dynamicznym modelem bojowej laserowej platformy orbitalnej „Skif” (17F119). Ładunek był imponujący, dynamiczny model przyszłego lasera orbitalnego ważył ponad 80 ton.
Wystrzelony z kosmodromu Bajkonur, ogólny model masy przyszłej stacji w pełni odpowiadał masą i rozmiarami stworzonemu laserowi orbitalnemu. Początkowo „Energia” z ładunkiem w postaci układu „Skif-DM” miała zostać wysłana w kosmos we wrześniu 1986 roku, ale start był kilkakrotnie przekładany. W rezultacie kompleks Skif-DM został zadokowany z rakietą i w pełni przygotowany do startu dopiero w kwietniu przyszłego roku. W rezultacie 15 maja 1987 roku miało miejsce ważne wydarzenie w historii rosyjskiej kosmonautyki, opóźnienie w dniu startu wyniosło 5 godzin. W locie dwa etapy superciężkiej rakiety nośnej Energia pracowały w normalnym trybie, a ogólny model masy Skif-DM z powodzeniem oddzielił się od pojazdu nośnego 460 sekund po starcie na wysokości 110 km. Ale wtedy zaczęły się problemy. Z powodu błędu w przełączaniu obwodów elektrycznych odwrócenie dynamicznego układu bojowego stanowiska laserowego po oddzieleniu od pocisku trwało dłużej niż planowano. W rezultacie model dynamiczny nie wszedł na daną orbitę okołoziemską i po trajektorii balistycznej spadł na powierzchnię Ziemi na Oceanie Spokojnym. Pomimo niepowodzenia raport po uruchomieniu wykazał, że 80 procent planowanych eksperymentów zakończyło się sukcesem. Wiadomo, że program lotu statku kosmicznego „Skif-DM” przewidywał sześć eksperymentów geofizycznych i cztery stosowane.
Uruchomienie pełnoprawnej stacji bojowej z laserem na pokładzie nigdy nie miało miejsca. A sama Energia zdołała wykonać tylko dwa loty. W środku pierestrojki, upadku kraju i załamania gospodarki, nie było czasu na Gwiezdne Wojny. W 1991 roku całkowicie zrezygnowano z programu, będącego odpowiedzią na amerykańską Inicjatywę Obrony Strategicznej. Zagraniczne prace w ramach projektu SDI zostały ostatecznie przerwane w 1993 roku, wysiłki amerykańskich projektantów i inżynierów również nie doprowadziły do stworzenia kosmicznej broni laserowej lub promieniowej.
