„Europa może poczekać”.
(Abigal Masham)
Historia broni palnej. I tak się złożyło, że ta miła i łagodna królowa (za którą ludzie ją kochali) została pierwszym monarchą zjednoczonego królestwa Anglii, Szkocji i Irlandii. I skończyła na tym stanowisku w wieku 37 lat i… mając za sobą 17 nieudanych ciąż. To za królowej Anny (1665-1714) Anglia przystąpiła do wojny o sukcesję hiszpańską i chociaż praktycznie nie interesowała się polityką, udało jej się rządzić w taki sposób, że otoczyła się całą plejadą słynnych mężów stanu, przywódcy wojskowi, naukowcy i pisarze. W ZSRR to właśnie o tej królowej na podstawie sztuki E. Scribe'a „Szklanka wody” nakręcono film fabularny o tym samym tytule, który ukazał się w 1979 roku, podczas gdy filmowcy z Wielkiej Brytanii, Irlandii i Stanów Zjednoczonych Stany z kolei nakręciły własny film na temat faworyzowania na dworze królowej Anny, który nazywany jest „Ulubioną”. No i imię tej królowej zostało nazwane… pistoletem, nieco innym od tych, które istniały wcześniej w Anglii.
Ogólnie rzecz biorąc, w pistolecie Queen Anne nie było nic specjalnego. Był to konwencjonalny pistolet skałkowy ze specyficzną pozycją spustu w korpusie. Zamki takie, w przeciwieństwie do konwencjonalnej broni krzemiennej, w której części zamka znajdowały się na klawiaturze, miały bardziej zwarty mechanizm umieszczony wewnątrz skrzynki w kształcie pudełka, podobny do współczesnych pistoletów. Z tego powodu, nawiasem mówiąc, często nazywano je „pistoletami pudełkowymi”. Dodatkowo kolejna różnica polegała na tym, że otwór zapłonowy na proch i półka na proch na wielu z nich znajdowały się na górze lufy, a nie na boku jak poprzednio. Inną cechą tej broni była „lufa armaty” z pogrubieniem przy lufie.
Ale ta cecha nie była tak ważna, jak inna, kojarzona nie tyle z wyglądem lufy, co z jej urządzeniem. Typową lufę pistoletu Queen Anne odkręca się kluczem do luf tuż przed komorą (można to zrobić rękami!) i jest ładowana nie od lufy, ale od końca zamka. Komora jest długa i wąska, dopasowana do kalibru pocisku. Ze względu na taki układ pocisk do pistoletów Queen Anne miał większą średnicę niż otwór, podczas gdy zwykle okrągłe kule z tamtych czasów miały mniejszą średnicę, aby ułatwić ich ładowanie.
W momencie wystrzelenia, za kulą w takim pistolecie, przed wejściem do lufy powstaje wysokie ciśnienie gazu, dzięki czemu uzyskuje się znacznie większą prędkość wylotową niż w pistoletach ładowanych przez lufę. Dlatego lufa była często specjalnie gwintowana, co dodatkowo zwiększało celność strzelania z takich pistoletów.
Po raz pierwszy wyprodukowane w Anglii za panowania królowej Anny, pistolety te stały się popularne i… z jakiegoś powodu otrzymały tę nazwę, choć należy pamiętać, że królowa zmarła w 1714 roku, a wtedy dopiero zaczynały pojawić się. Pistolety te miały różne rozmiary i kalibry, ale z jakiegoś powodu były najczęściej produkowane jako pistolety kieszonkowe. Stąd wymyślono dla nich wiele nazw: "pistolet kieszonkowy", "pistolet do kieszeni kamizelki" i znowu - "pistolet na sprzęgło".
Ciekawe, że te pistolety były produkowane przez ponad 100 lat i to nie tylko jako pistolety krzemienne, ale także jako spłonki, w które bardzo często przerabiano wcześniej wypuszczane modele.
Takie urządzenie zwalniało posiadacza pistoletu z konieczności owinięcia pocisku w bawełnę lub płótno lub użycia wyciora podczas ładowania. Jako broń bojowa takie pistolety nie odniosły sukcesu, ponieważ w ogniu bitwy podczas ładowania łatwo było upuścić oddzielną lufę. Wymyślono przegub obrotowy, aby można było odkręcić lufę, pozostając przymocowaną, ale to ulepszenie najwyraźniej nie przyniosło sukcesu. Najpopularniejsze pistolety „Queen Anne” zyskały wśród cywilów jako skuteczna broń do samoobrony. Często dekorowano je według gustów zamożnych kupców.
Prawdopodobnie ostateczny rozwój konstrukcji pistoletu Queen Anne miał miejsce około 1805 roku, kiedy Mortimer & Co. dodał do niego składany spust i bezpiecznik.
Dla najbogatszych klientów rusznikarze angielscy i francuscy zaczęli produkować kompletne zestawy składające się z karabinu myśliwskiego, dwóch dużych pistoletów pojedynkowych i dwóch małych pistoletów „Queen Anne” z bogatym grawerem na lufach, zamkach i kolbie.
Wraz z pojawieniem się kapsułek produkcja tego typu pistoletów w Anglii była kontynuowana, dopiero teraz zaczęto je wytwarzać z zamkami kapsułowymi. W rzeczywistości to właśnie te pistolety stały się przodkami słynnego derringera stworzonego w USA.
W Europie kontynentalnej pistolety tego typu otrzymały własną nazwę „terzerol”, która pochodzi od włoskiego słowa Terzuolo (jastrząb). Najprostsze i zazwyczaj najtańsze wersje terzeroli w kapsułkach służyły do odstraszania ptaków z ogrodów i winnic lub… do polowań. Produkowano wersje jedno- i dwulufowe. Terzeroli, począwszy od XVII wieku, wykonywano z zamkiem krzemiennym, który w XIX wieku został zastąpiony bardziej niezawodnym zamkiem kapsułowym.
Ze względu na duże zapotrzebowanie na terzeroli w kapsułkach, które produkowano głównie w Zella-Melis i Liège, w ich produkcję zaangażowało się wiele firm zbrojeniowych, które produkowały je od połowy XIX wieku do końca lat 30. ubiegłego wieku.
Co ciekawe, angielski rusznikarz Harvey Walklate Mortimer, który był osobistym rusznikarzem Jerzego III (1730-1820), szczególnie zainteresował się mechanizmem ładowania, który prawdopodobnie został wynaleziony przez florenckiego rusznikarza Michele Lorenzoniego (zm. 1733).. Zaawansowany system wewnętrzny Lorenzoniego pozwalał na oddanie do dziesięciu kolejnych strzałów przy użyciu ładunków (kul i prochu) ze sklepu ukrytego w uchwycie. Gdy dźwignia została obrócona o sto osiemdziesiąt stopni do przodu, a potem do tyłu, pistolet został przeładowany i był już napięty, więc strzelec musiał tylko dosypać prochu na półkę. Skrupulatnie skonstruowane pistolety Mortimera typu Lorenzoni odzwierciedlają jego wysoki poziom kunsztu i… techniczną doskonałość własnego projektu Lorenzoniego.
