Sprawy wojskowe na przełomie epok
W 1862 roku zmarł słynny Samuel Colt. Pogrzeb został zorganizowany na koszt państwa, zostawił wdowę Elizabeth Hart Jarvis z kapitałem 15 milionów dolarów, ale wraz z biznesem, szacunkiem i pieniędzmi wiele problemów spadło na barki tej kobiety. A pierwszy był związany z… brakiem widzenia perspektywicznego męża. Cóż, nie każdemu da się „przebić” czas. Ktoś jest ograniczony swoją arogancją, ktoś ma próg niekompetencji, powyżej którego nie może się już wznieść. Jednym słowem, często zdarza się, że nawet najbardziej utalentowani ludzie mijają „dar losu”, a potem żałują tego przez całe życie. Jednak sam Colt nie mógł już żałować konsekwencji jednej ze swoich nieprzemyślanych decyzji. Zginął!
I tak się złożyło, że gdzieś w latach 50. XIX wieku pracownik Colta Rollin White opracował mechanizm szybkiego ładowania rewolweru. Ponieważ Samuel Colt nie wykazywał zainteresowania mechanizmem White'a, opuścił firmę, ale oczywiście natychmiast opatentował swój rozwój. Rysunek patentowy przedstawia bęben przewiercony, w przeciwieństwie do bębnów Colta, które, jak wiadomo, nie były przewiercone. Patent został wydany 3 kwietnia 1855 roku na 7 lat, został jednorazowo odnowiony i ważny do 3 kwietnia 1869 roku. Bardziej dalekowzroczne okazało się kierownictwo firmy Smith & Wesson, która nabyła prawa do produkcji rewolwerów z białym bębnem i już pod koniec 1857 roku wprowadziła na rynek pierwszy rewolwer na metalowe naboje bocznego zapłonu.
Jeden z głównych konkurentów Colta, Remington Arms, również wypuścił rewolwer Remington New Model Army, a także kilka modeli przerobionych na metalowe naboje. Dla posiadaczy rewolwerów perkusyjnych Remington oferowano zestaw do konwersji. Napis patentowy na bębnie, datowany 3 kwietnia 1855, wskazuje, że Remington otrzymał licencję na tę modyfikację od Smith & Wesson, właściciela patentu Rollin White.
Okazało się, że wszyscy inni producenci broni byli związani patentową ręką i stopą White'a. Oczywiście można było poczekać do kwietnia 1869 roku, kiedy wygasłby termin jego patentu. Ale nie było gwarancji, że nie przedłuży patentu przez kolejne 10 lat, a co najważniejsze, nawet siedem lat w biznesie zbrojeniowym to cała epoka.
I to tutaj wdowa po Colcie pokazała się jako kobieta zdecydowana i inteligentna. W 1867 roku zwołała radę inżynierów w swojej firmie i zaprosiła ich do stworzenia rewolweru z nabojem metalowym, obchodząc patent White'a. I była taka osoba - inżynier firmy F. Alexander Tuer, który opracował rewolwer strzelający metalowymi nabojami, ale jednocześnie nie naruszył patentu White'a! Patenty na nią uzyskano 15 września 1868 r. i 4 stycznia 1870 r.
Projekt okazał się bardzo interesujący. Przyjrzyjmy się więc temu bliżej. Tak więc wywiercono lufę rewolweru Alexander Tuer. Ale… nie na wskroś! Czyli na wskroś, oczywiście, jak mogłoby być inaczej, ale tylko od zamka otwór o około jedną ósmą … był nałożony na "tryb" na osi obrotu bębna. Dlatego nie można powiedzieć, że otwór w bębnie jest przebity. Ponadto wkłady z miedzianą tuleją wkładano do bębna nie od tyłu, ale od przodu. Miały lekko zwężające się tuleje i były wciskane od przodu do komór o odpowiednim zwężającym się kształcie, aby były wystarczająco mocno w nich trzymane.
Ale najbardziej oryginalne było urządzenie, które pozwalało strzelać z tego rewolweru i jednocześnie go rozładowywać. Za bębnem projektanci umieścili pierścień nałożony na jego oś, wewnątrz którego znajdowała się sprężyna i dwa wybijaki, z których jeden miał długi wahacz. Jedna igła sięgała po spłonkę w dnie łuski, druga dotykała tylko jej dna. Podczas strzelania spust trafiał w napastnik, który z kolei trafił w spłonkę i oddał strzał. Ale gdy tylko pierścień został odciągnięty tak, że młotek trafił w iglicę na wahaczu, po naciśnięciu spustu uderzył w spód łuski zużytej amunicji i wyrzucił ją przez otwór w bębnie poniżej.
Rewolwery Tuer były produkowane w różnych rozmiarach:.49 Pocket,.51 Navy i.44 Army, i wszystkie były sześciostrzałowe. Wcześniej wydawane rewolwery kapsułowe były również sporadycznie zmieniane. Ale co było do przerobienia? Zmieniono bęben i dodano pierścień. I to wszystko!
Niemniej jednak system Tuera był dość złożony i drogi. Ponadto okazało się, że naboje nie zawsze były mocno trzymane w bębnie ze względu na wibracje wywołane wystrzałem. Dlatego w latach 1868-1871 wyprodukowano nie więcej niż 5000 egzemplarzy rewolwerów Tuer wszystkich rozmiarów i kalibrów.
Co ciekawe, zaraz po 1869 roku firma Colt wypuściła rewolwer nabojowy na nabój Colt House 1871 (4000 sztuk), Open Top Pocket w kalibrze.22 (3000 sztuk) i Colt Open Top w.44 Henry. Inżynierowie Charles B. Richards (patent USA nr 117461, 25 lipca 1871) i William Mason opracowali modyfikacje rewolwerów kapiszonowych do nabojów bocznego zapłonu i centralnego zapłonu. I wszystkie były znacznie prostsze w konstrukcji niż rewolwery Tuera.
Dla armii amerykańskiej przygotowano rewolwer wojskowy model 1860 z 8-calową lufą. Strzelał z nabojów centralnego zapłonu kaliber 44 Martina, które były wówczas używane przez armię, co, co zrozumiałe, zostało uznane za pozytywny fakt przez ciasne wojsko.
W 1860 Army Charles B. Richards tył bębna został skrócony i wywiercono otwory w kalibrze naboju. Płyta została przykręcona do ramy za bębnem. W nim po prawej stronie znajdował się otwór załadunkowy z odchylaną w dół klapą, nad którą mocowano wizjer. Oryginalną ładowarkę podlufową zastąpiono rurą po prawej stronie z prętem wyrzutnika wewnątrz.
W późniejszej konwersji Richards-Mason wymieniono również bębenek, a iglicę umieszczono bezpośrednio na spuście. Marynarka Wojenna zdecydowała się na użycie systemu Mason w rewolwerach Navy Mod 1851 i 1861 w kalibrze 0,36 do metalowych nabojów tego samego kalibru.38 (0,36 zastąpiono oznaczeniem nowego kalibru).
Przez lata Colt miał części rewolwerów perkusyjnych Pocket Model 1849 i ich następców Model 1862 Police i Pocket Navy w kalibrach.31 i.36. Firma zmodyfikowała je, aby pasowały do systemu Williama Masona i sprzedała wszystkie te pięciostrzałowe rewolwery kalibru.36 w rozsądnych cenach. Ogłoszono, że prywatni właściciele starych rewolwerów perkusyjnych mogą je odbudować w Colcie za niewielkie pieniądze.
