I zwycięzca
I pokonany
Na placu zabaw tego świata -
Nie więcej niż kropla rosy
Nie dłużej niż błyskawica.
Ouchi Yoshitaka (1507-1551)
Broń i firmy. I tak się złożyło, że Japonia po druzgocącej klęsce podczas II wojny światowej doświadczyła straszliwego narodowego upokorzenia. W rzeczywistości kraj został zmiażdżony – pod każdym względem. W 1950 r. pod względem rozwoju gospodarczego znajdowała się w tym samym miejscu co Egipt. Jednak założyła własną armię, a wojna koreańska tchnęła życie w jej gospodarkę. I zaczął się „japoński cud”, cud przede wszystkim pożyczania i modernizacji, a pożyczanie wszystkiego i wszystkich wpłynęło na japońskie siły zbrojne.
W połowie lat pięćdziesiątych dowództwo Japońskich Sił Samoobrony podjęło decyzję o wymianie w swoim uzbrojeniu amerykańskich karabinów M1 Garand i karabinków M1. W marcu 1956 r. Japonia i Stany Zjednoczone podpisały porozumienie o standaryzacji, w wyniku którego nowy standardowy nabój armii japońskiej stał się 7,62 × 51 mm NATO, ale z 20% spadkiem ładunku i 10% spadkiem prędkości wylotowej. Ale zwrot również się zmniejszył, co miało ogromne znaczenie dla karłowatych i słabych powojennych Japończyków. W tym samym roku generał Kijiro Nambu i pułkownik Kenzo Iwashita z Howa Machinery Company Ltd z siedzibą w Nagoi rozpoczęli prace nad nowym karabinem na ten nabój. Jednak udało się go stworzyć dopiero w 1964 roku, a jednocześnie oddano go do użytku pod oznaczeniem Type 64. Produkcja karabinów Type 64 była prowadzona w przedsiębiorstwie we wsi Shinkawa (dziś miasto Kiyosu) do 1988 roku. Jedną z najbardziej godnych uwagi cech tego karabinu był otwarty zamek z zamontowanym na nim uchwytem przeładowania oraz możliwość automatycznego przełączania strzału z przedniego na tylne, gdy lufa się przegrzewa.
Karabin wszedł do służby, ale potem rozpoczęła się wojna w Wietnamie, a armia amerykańska zaczęła zastępować karabin 7,62 mm M14 karabinem 5,56 mm M16. Mniejsza masa i standardowa amunicja NATO – wszystko to było bardzo kuszące, ponieważ Typ 64 był przez wielu krytykowany za wysoką zawartość metalu i wagę.
Ze względu na specyfikę konstrukcji zamka do karabinu Typ 64 konieczne było opracowanie niestandardowego mocowania do lunety snajperskiej, a ponadto używanie go z nim stało się niezbyt wygodne!
Howa posiadał już w tym czasie licencję na produkcję karabinu AR-180, komercyjnej wersji karabinu Armalite AR-18. Wyprodukowano partię karabinów do prób polowych, a gdy testy wypadły pozytywnie, rozpoczął się oficjalny rozwój karabinu szturmowego nowej generacji, oznaczonego HR-16 (HR1604), który ostatecznie stał się „Typem 89”, opracowanym w 1989 r..
Jedną z najkorzystniejszych cech karabinu Type 89 w porównaniu z Type 64 było mniejsze obciążenie żołnierza i zwiększenie ilości amunicji, którą mógł on przenosić. Dodatkowo dzięki zastosowaniu aluminium i tworzywa sztucznego, w przeciwieństwie do konstrukcji stalowo-drewnianej karabinu Type 64, waga samego karabinu zmniejszyła się, czyli stał się wygodniejszy w obsłudze.
Wersja stacjonarna karabinu ma wewnątrz gumowany zbiornik magazynowy. Chociaż standardowy model jest wyposażony w stałą kolbę, niewielka liczba karabinów ma składaną kolbę. Takie karabiny są przeznaczone dla załóg pojazdów opancerzonych i spadochroniarzy.
Uważa się, że karabin jest co najmniej tak samo celny jak karabin Typ 64, czyli są równe pod względem celności. Karabin Typ 89 jest wyposażony we wbudowany dwójnóg, podobnie jak jego poprzednik, aby poprawić celność strzelania. Jednak w przeciwieństwie do dwójnogu w karabinie Typ 64, na próbce Typ 89 dwójnóg można łatwo usunąć, ponieważ jest on przymocowany do lufy za pomocą mechanizmu sprężynowego i trzymany za pomocą blokady dźwigni. Ponadto przednia część „Typ 89” jest wykonana tak, aby nogi dwójnogu składały się do wewnątrz.
Konstrukcja karabinu była bezpośrednio związana z przykładami, takimi jak AR-18 i Heckler & Koch G3. Ponadto, ponieważ karabin od samego początku był projektowany z myślą o budowie ciała japońskich żołnierzy, jego twórcy dostosowali do nich wszystkie właściwości ergonomiczne i wagowe.
Złożona konstrukcja i duża liczba części karabinu Type 64 często były przyczyną jego niepowodzeń. Dlatego liczba części na nowej próbce została zmniejszona. Z tego powodu koszt karabinu Typ 89 stał się o połowę niższy od kosztu karabinu Typ 64. Co więcej, jeśli w 1989 r. kosztował 870 000 jenów, to w 2005 r. jego cena spadła do 340 000 jenów. Mimo to nadal uważa się ją za zbyt kosztowną jak na broń masową, ponieważ według japońskiego rządu idealna cena powinna mieścić się w przedziale od 10 000 do 100 000 jenów za kopię i nie więcej.
Amunicja karabinowa do karabinu Typ 89 jest wymienna z nabojem SS109 / M855 5,56x45mm używanym przez siły USA i NATO. Wraz z nabojem 7,62x51mm zapewnia to pełną wymienność z zapasami amunicji jednostek US Army stacjonujących w Japonii. Jedyną różnicą są oznaczenia: ponieważ amunicja przeznaczona do karabinu Typ 89 jest produkowana w Japonii, zamiast typowego natowskiego krzyża stosowanego w nabojach SS109/M855 jest wybita Sakurą Sił Samoobrony.
Karabin ma tradycyjny mechanizm odpowietrzania, ale Japończycy nie byliby Japończykami, gdyby nie zmodernizowali go nawet trochę. W tym przypadku zrobili przednią część tłoka nieco węższą niż średnica butli gazowej, a nawet umieścili ją w pewnej odległości od wylotu gazu. W wyniku tej innowacji energia gazu działa dwustopniowo: początkowy impuls jest jak zwykle odbierany przez głowicę tłoka gazowego, ale ponieważ „maksymalne” ciśnienie nie narasta od razu w cylindrze, obraca się on że osiąga maksimum, gdy tłok już się porusza. Oznacza to, że nie ma pchania, a ponieważ nie ma pchania, mechanizm karabinu działa płynniej, co zmniejsza jego zużycie. Taki jest „mały” drobiazg, ale fajny!
Typ 89 może używać magazynków do karabinów M16. Magazynek wyprodukowany specjalnie dla 89. karabinu ma jednak specjalny popychacz, który uniemożliwia zamknięcie zamka po zużyciu wszystkich nabojów w magazynku. Jeśli używany jest magazynek serii M16, migawka i tak się zamknie. W japońskich sklepach są cztery otwory, które pozwalają kontrolować zużycie wkładów. Jednak wielu uważa to za niewygodne, ponieważ otwory umożliwiają łatwe dostanie się piasku i innych ciał obcych do magazynka i powodują opóźnienia w strzelaniu.
Uważa się, że skos zamka magazynka jest niewystarczający w porównaniu z M16, co jest złe, ponieważ wydłuża czas potrzebny na przeładowanie karabinu w określonych sytuacjach bojowych.
Przełącznik wyboru znajduje się po prawej stronie komory zamkowej i ma cztery pozycje, w tym trzystrzałowy ogień odcięcia.
Bagnet do karabinu może służyć jako przecinak do drutu, łącząc go z pochwą, a sama pochwa, a raczej jej końcówka, może służyć jako otwieracz do butelek. Do tego japońskiego karabinu można również zamontować amerykański bagnet M9. Do karabinu opracowano granat karabinowy Typ 06. Można na nim również zainstalować amerykański granatnik M203, ale z odpowiednią przejściówką.
Do karabinu nadaje się również wiele trwałych akcesoriów, ale żołnierze powinni, a raczej mieć prawo do ich zakupu za własne pieniądze! Nawet ci, którym zostały wydane, muszą zwrócić ich wartość, płacąc kwatermistrzom pieniądze z ich pensji.
Próbowano wykonać skróconą wersję tego karabinu, czyli „karabinek” o łącznej długości około 800 milimetrów, z czterema szynami Picatinny. Opracowano również system celowania, który obejmuje dalmierz i kamerę wideo, co pozwala trzymać karabin na dystans i nadal z niego strzelać. Ale nie ma jeszcze mowy o wymianie karabinu Typ 89.
