W Stanach Zjednoczonych trwają prace nad rozwojem systemów broni „kierowanej energii”. Jednym z głównych kierunków jest rozwój systemów, które trafiają w cel ukierunkowanym promieniowaniem mikrofalowym. Projekt PHASER firmy Raytheon wszedł już w nowy etap: w niedalekiej przyszłości planowana jest budowa kolejnego prototypu do testów wojskowych.
Pierwsze wdrożenie
23 września Pentagon opublikował dane o najnowszych umowach i kontraktach. Zgodnie z tym przesłaniem firma Raytheon Missile Systems otrzymała zlecenie na budowę nowego prototypu kompleksu PHASER. Dostawa produktu spodziewana jest w ciągu najbliższych kilku miesięcy. Prototyp i jego eksploatacja będą kosztować 16,29 mln dolarów. Cała kwota została przydzielona od razu, gdy pojawiło się zamówienie.
Zgodnie z planami resortu wojskowego nowy prototyp ma zostać wdrożony do końca przyszłego roku w ramach eksperymentalnej operacji wojskowej. Wdrożenie planowane jest dla OCONUS - poza kontynentalnymi Stanami Zjednoczonymi. Jednocześnie Pentagon nie sprecyzował jeszcze dokładnie, gdzie nowy sprzęt będzie używany. Przygotowanie strony i wdrożenie PHASER zajmie trochę czasu.
Testy wojskowe produktu powierzono Siłom Powietrznym USA. Wydarzenia potrwają około 12 miesięcy i zakończą się pod koniec 2020 roku. Jednocześnie istnieje możliwość przedłużenia terminów. Planowana jest ocena cech działania i konserwacji sprzętu, ponowne sprawdzenie jego możliwości bojowych itp. Na podstawie wyników wszystkich tych kontroli Pentagon wyciągnie wnioski i podejmie ostateczną decyzję o przyszłości systemu PHASER.
W przypadku braku poważnych problemów i trudności kompleks PHASER będzie mógł wejść do służby i wejść do masowej produkcji. Umowa na produkcję sprzętu pojawi się nie wcześniej niż na początku roku kalendarzowego 2021. Istnieje możliwość przesunięcia dat w prawo.
Broń nie z powieści fantasy
Prace nad produktem PHASER trwają już od kilku lat. W 2016 roku Raytheon ujawnił postępy testów. W tym czasie prototyp kompleksu zdołał wejść na strzelnicę i pokazać swoje możliwości w walce z małymi celami powietrznymi.
Kompleks PHASER jest przedstawicielem obiecującego kierunku „ukierunkowanej broni energetycznej”. Jego zasadą działania jest generowanie i emitowanie mikrofalowego promieniowania elektromagnetycznego o dużej mocy. Taka „wiązka” powinna negatywnie wpływać na układy elektroniczne celu, a przynajmniej utrudniać jego działanie. Zniszczenie celu jest również możliwe z powodu śmiertelnego uszkodzenia elektroniki.
Produkt firmy Raytheon został nazwany na cześć fazerów - broni z fantastycznej serii Star Trek. Jednocześnie rzeczywista technika i próbki z kina nie mają żadnego zewnętrznego podobieństwa, a także wykorzystują inne zasady pracy.
Prawdziwy „Phaser” wykonany jest na bazie standardowego kontenera ładunkowego, wewnątrz i na zewnątrz którego zainstalowane są niezbędne systemy. Miejsce pracy operatora jest zorganizowane w tym samym kontenerze. Większość instrumentów znajduje się w pojemniku. Na jego dachu znajduje się obrotowa podstawa z dwoma charakterystycznymi urządzeniami. Urządzenia można złożyć do transportu.
Emiter kompleksu PHASER składa się z anteny i kontrolowanego lustra odbijającego. Pierwsza wykonana jest w formie prostokątnego płótna zainstalowanego pod kątem. Powierzchnia robocza skierowana jest do wewnątrz, w kierunku lustra. Lustro wykonane jest w postaci dysku z napędami prowadzącymi w dwóch płaszczyznach. Jej ruch względem emitera zapewnia prowadzenie wiązki mikrofalowej w dwóch płaszczyznach. Celowanie zgrubne odbywa się poprzez obracanie całej konstrukcji.
Kompleks PHASER otrzymuje oznaczenie celu od zewnętrznych źródeł za pośrednictwem istniejących środków komunikacji i kontroli. Z ich pomocą przeprowadzane są obliczenia danych do prowadzenia „broni” mikrofalowej z późniejszym „wypalaniem”. Własne sposoby wykrywania i wyznaczania celów nie są jeszcze dostępne.
Parametry emitera nie zostały opublikowane. Moc, zużycie energii, parametry wiązki itp. pozostają nieznane. Nie ujawniono również charakterystyki zasięgu oddziaływania na cele. Wiadomo, że emiter „Phaser” ma dwa tryby. Pierwszy wyróżnia się niższą mocą promieniowania i ma na celu poważne zakłócenie działania celu. Drugi tryb zapewnia krótkotrwałą aktywację emitera przy większej mocy, niszcząc elektronikę i mogąc uszkodzić elementy konstrukcyjne celu.
Za główny cel kompleksu PHASER uważa się bezzałogowe statki powietrzne wszystkich klas. Poprzez blokowanie lub niszczenie BSP proponuje się organizowanie stref obrony powietrznej. Możliwe jest użycie nadajnika mikrofalowego dla załogowych statków powietrznych lub celów naziemnych. We wszystkich przypadkach promieniowanie musi mieć negatywny wpływ na niezabezpieczone układy elektroniczne.
„Phaser” na stronie testowej
W 2016 roku Raytheon i klient, Pentagon, rozpoczęli testowanie nowego typu prototypowego sprzętu w pełnej konfiguracji bojowej. Udało nam się dość szybko uzyskać pożądane rezultaty. Tak więc nawet na etapie testów fabrycznych kompleks PHASER trafił 33 bezzałogowe statki powietrzne różnych typów, a niektóre cele latały parami i trojaczkami.
Podczas testów potwierdzono wszystkie główne możliwości. Kompleks wykazywał możliwość przeciwdziałania UAV lub ich niszczenia. Wykazali również względną prostotę jego działania i niski koszt użycia bojowego. Czas trwania i intensywność „strzelania” tak naprawdę zależy tylko od dostępnych systemów zasilania.
W niedalekiej przyszłości Pentagon chce otrzymać nowy prototyp PHASER do wdrożenia w jednej z odległych baz. Z jego pomocą personel opanuje nowe technologie. Planowane jest również wzmocnienie ochrony tej bazy przed typowymi zagrożeniami współczesności. Do początku 2021 roku Siły Powietrzne zdobędą niezbędne doświadczenie i będą mogły wyciągać wnioski.
Równolegle z tymi wydarzeniami kontynuowany będzie rozwój istniejącego projektu. Nowe wersje produktu PHASER powinny być mniejsze, zużywać mniej energii itp. Planowane jest stworzenie wygodniejszych i bardziej elastycznych produktów na podstawie istniejącej próbki.
Kuchenki mikrofalowe w użyciu
Kompleks PHASER w obecnej formie jest proponowany jako obiecujący system obrony powietrznej, przystosowany do zwalczania aktualnych zagrożeń. Musi atakować małe drony i wyłączać je w taki czy inny sposób. W związku z tym „Phaser” cieszy się dużym zainteresowaniem armii, nie tylko amerykańskiej.
Mikrofalowa „broń” wypada korzystnie w porównaniu z tradycyjnymi systemami obrony powietrznej pod względem stosunku wydajności i kosztów pracy bojowej. W przeciwieństwie do systemów rakiet przeciwlotniczych, PHASER zużywa tylko energię elektryczną i nie potrzebuje drogiej amunicji. Należy zauważyć, że inne bronie oparte na nowych zasadach, takie jak lasery bojowe, mają te same zalety.
Nadajnik mikrofalowy kierunkowy bojowy optymalnie zużywa energię, wysyłając ją bezpośrednio do celu. Jednocześnie zadanie wyłączania elektroniki nie zawsze wymaga wysokich kosztów energii - co dodatkowo obniża koszty eksploatacji.
Reytheon planuje zmniejszyć wymiary produktu PHASER. Tym samym w przyszłości mogą pojawić się kompaktowe i mobilne systemy obrony powietrznej o wymaganych zdolnościach. Jednocześnie aktualna konfiguracja „Phasera” oparta na kontenerze nadaje się do transferu.
Oczywiście proponowany system ma wady. Głównym z nich jest ryzyko związane z nowością i odwagą techniczną projektu. Testy są przeprowadzane z pewnym sukcesem, ale wyeliminowanie wszystkich wad wymaga czasu i wysiłku. Jest całkiem możliwe, że kompleks PHASER powróci z prób wojskowych z nową listą zaleceń do rewizji.
Zastosowana metoda oddziaływania na cel może nie być uniwersalna i ograniczać możliwości bojowe sprzętu. W szczególności istnieją powody, by sądzić, że PHASER może walczyć z dala od wszystkich nowoczesnych UAV. Najbardziej zaawansowane urządzenia mogą być chronione przed promieniowaniem mikrofalowym, wystarczającym do przełamania obrony powietrznej. To samo dotyczy załogowych statków powietrznych lub pojazdów naziemnych. Pod względem wszechstronności produkt PHASER może ustępować innym systemom przeciwlotniczym.
Niemniej jednak podczas testów prototyp kompleksu Raytheon PHASER z powodzeniem poradził sobie z zadaniem przechwytywania UAV, m.in. z nalotami grupowymi. Po sprawdzeniu na poligonie nowa próbka powinna przejść do eksperymentalnej operacji wojskowej. Już w latach 2020-2021. stanie się jasne, jakie będą dalsze losy najciekawszego projektu.
