Ostatnio tylko bardzo leniwa osoba nie mówiła o rozwoju broni naddźwiękowej. Warto powiedzieć, że sama prędkość hipersoniczna, czyli prędkość z Mach 5 i wyższymi, już dawno przestała być czymś niezwykłym, bez względu na to, jak paradoksalnie to wygląda na pierwszy rzut oka. W 1959 roku Stany Zjednoczone po raz pierwszy w historii przetestowały załogowy samolot hipersoniczny X-15, który udowodnił jego zdolność do latania z prędkością powyżej 6000 kilometrów na godzinę. Sprzęt bojowy międzykontynentalnych rakiet balistycznych i podwodnych rakiet balistycznych również rozwija prędkość hipersoniczną.
Jakie znaczenie mają zatem innowacje, takie jak zaprezentowany nie tak dawno amerykański system broni hipersonicznej? Krótko mówiąc, broń o statusie „hipodźwiękowym” powinna nie tylko osiągać ogromne prędkości, ale także być w stanie wykonać kontrolowany lot przy użyciu sił aerodynamicznych. Z grubsza mówiąc, manewrować w razie potrzeby, aż do momentu trafienia w cel.
Po drodze jest wiele problemów. Dzięki szybkiemu przepływowi w przednim punkcie aparatu gaz jest podgrzewany do ekstremalnie wysokich temperatur – do kilku tysięcy stopni. Druga trudność nazywa się neutralizacją efektu osłaniającego jarzącą się chmurę plazmy otaczającą rakietę, co uniemożliwia przekazywanie poleceń, a tym samym zmniejsza zdolność produktu do skutecznego celowania w cel.
Co więcej, problemy te stanowią jedynie wierzchołek góry lodowej. Nie jest na przykład jasne, ile będzie kosztować broń hipersoniczna i kto dokładnie powinien pełnić funkcję nośnika takich systemów. Jednak żadne z tych wyzwań nie niepokoi twórców rakiet hipersonicznych: ani Rosjan, ani Amerykanów, ani Europejczyków, ani Chińczyków. Ponadto z roku na rok pojawia się coraz więcej projektów rakiet naddźwiękowych. Z roku na rok zarówno Zachód, jak i Wschód wykazują coraz większą chęć inwestowania w takie systemy uzbrojenia.
Powód jest jasny: mimo całej złożoności rozwoju broni naddźwiękowej przechwycenie jej będzie znacznie trudniejsze niż naddźwiękowego samolotu. Wszystko to zmusza kraje do poszukiwania „antidotum”. Stany Zjednoczone mogą to zrobić pierwsze.
Trzech gigantów
We wrześniu blog Centrum Analiz Strategii i Technologii bmpd informował, że 30 sierpnia 2019 r. Missile Defense Agency wystawiła trzem amerykańskim korporacjom – Lockheed Martin, Boeing i Raytheon – umowy na koncepcyjne opracowanie broni przeciwnadciśnieniowej. To wszystko nazywa się Koncepcją Systemów Obrony Hipersonicznej.
Oddział Lockheed Martin o nazwie Lockheed Martin Missiles and Fire Control otrzymał kontrakt o wartości 4,4 miliona dolarów na opracowanie Valkyrie Interceptor Terminal Hypersonic Defense. Boeing otrzymał kontrakt o wartości 4,3 miliona dolarów na prace nad tak zwaną koncepcją Hypervelocity Interceptor for Hypersonic Weapons.
Ostatecznie Raytheon otrzymał kontrakt o wartości 4,4 miliona dolarów na koncepcję SM3-HAW, która zdaniem ekspertów może opierać się na systemie przeciwrakietowym RIM-161 Standard Missile 3. Nawiasem mówiąc, dowiódł on już swojej skuteczności. W 2008 roku SM-3 wystrzelony z krążownika Lake Erie trafił na satelitę rozpoznawczego USA-193, znajdującego się na wysokości 247 kilometrów, który poruszał się z prędkością 27 tysięcy kilometrów na godzinę. Głowica jest kinetyczna. Podczas celowania używany jest matrycowy poszukiwacz podczerwieni o wysokiej rozdzielczości.
Prace we wszystkich trzech obszarach powinny zakończyć się do 2 maja 2020 r. Kontrakty te to tylko ułamek ogromnego wysiłku, jaki Stany Zjednoczone zainwestują w stworzenie przechwytywaczy zdolnych do skutecznego przeciwdziałania zagrożeniom hipersonicznym. Wcześniej zastępca sekretarza obrony Michael Griffin powiedział, że ochrona przed bronią naddźwiękową będzie wymagała zainwestowania wysiłków w kilka głównych obszarów jednocześnie, w szczególności - uruchomienie nowych stacji radarowych, wystrzelenie nowego statku kosmicznego na orbitę i wreszcie stworzenie nowe myśliwce przechwytujące, o których pisaliśmy powyżej.
Jak realne są obawy Amerykanów? Krajowi eksperci postrzegają Rosję jako niemal bezwarunkowego lidera w tym kierunku.
„Broń hipersoniczna jest rzeczywiście rozwojem krajowym. Poszliśmy w to wystarczająco długo, ponieważ Amerykanie w zasadzie nauczyli się wystrzeliwać z prędkością naddźwiękową już w latach pięćdziesiątych, kiedy opracowywali pociski balistyczne. Ale udało nam się poradzić sobie z lotem naddźwiękowym przy takich prędkościach. Amerykanom się nie udało”, - powiedział nie tak dawno znany rosyjski specjalista wojskowy Aleksiej Leonkow.
W trosce o uczciwość zauważamy: ekspert nie ma racji. Choćby ze względu na zasłonę tajemnicy, jaka istnieje w przypadku pocisków naddźwiękowych. Jednak coś jest znane nawet zwykłym śmiertelnikom. Na przykład, że Kh-47M2 „Sztylet” można przypisać pociskowi naddźwiękowemu o dużym rozciągnięciu, ponieważ w rzeczywistości mamy kompleks aerobalistyczny: odpowiednik radzieckiego Kh-15 lub AS-16 „Odrzut” według do klasyfikacji NATO. Który na pewnym etapie lotu mógł również rozwinąć prędkość Mach 5, jednak nie mógł jej utrzymać na całym torze lotu. Jeśli chodzi o „Cyrkon”, ostatnio nie było o nim zbyt wielu wiadomości, a czas jego przyjęcia do służby i jego cechy nadal nie są znane. Nie licząc głośnych, ale czasem sprzecznych wypowiedzi urzędników, gdzie zmienia się zasięg, masa i rodzaje przewoźników.
ABM musi być ekonomiczny
Stany Zjednoczone też nie mają się dobrze. Nie wszystkie obiecujące obszary obrony przeciwrakietowej są dla Pentagonu do zaakceptowania. Tak więc na początku września okazało się, że wojsko postanowiło zawiesić program rozwoju broni promieniowej na cząstki neutralne, które chcą wykorzystać do przechwytywania rosyjskich i chińskich pocisków.
„Skoncentrujemy nasze wysiłki na innych obszarach rozwoju ukierunkowanej broni energetycznej, nad którymi również teraz pracujemy, w szczególności na laserach. Potrzebujemy laserów o mocy setek kilowatów i priorytetowo traktujemy ten obszar”, – powiedział wiceminister obrony.
Griffin zauważył również, że broń mikrofalowa dużej mocy to kolejny obiecujący obszar.
Jest to całkowicie normalny proces: niektóre projekty przetrwają i mają start w życie, podczas gdy inne są wycinane. Jednak dążenie Amerykanów do uzyskania niezawodnej ochrony przed różnymi zagrożeniami naddźwiękowymi jest dość oczywiste. A także fakt, że zainteresowanie naddźwiękowymi pociskami przechwytującymi będzie rosło wraz z zainteresowaniem bezpośrednio samymi pociskami.
