W lutym 1931 roku austriacki naukowiec i wynalazca Friedrich Schmidl przeprowadził pierwszy start swojej rakiety pocztowej. Na pokładzie produktu o najprostszej konstrukcji znajdowały się setki listów i pocztówek. Pomyślne testy tzw. poczta rakietowa w Austrii zainspirowała wielu entuzjastów z różnych krajów. Tak więc w Niemczech biznesmen Gerhard Zucker zainteresował się problemem tworzenia nowych sposobów przesyłania korespondencji. Wcześniej nie miał nic wspólnego z przemysłem rakietowym, ale jego zainteresowanie i chęć stworzenia czegoś nowego doprowadziły do bardzo ciekawych rezultatów.
Do wczesnych lat trzydziestych Gerhard Zucker nie miał nic wspólnego z inżynierią, nie mówiąc już o przemyśle rakietowym. Mieszkał w Hasselfeld (region Harz, Saksonia-Anhalt) i zajmował się produkcją i sprzedażą produktów mlecznych. To powiedziawszy, to dochody z mleka, masła i sera zapewniły finansowanie wczesnych projektów wysyłek rakietowych. W 1931 roku biznesmen dowiedział się o udanych eksperymentach austriackiego naukowca i chciał przyłączyć się do rozwoju obiecującego kierunku.
Pierwsze próby
G. Zucker rozpoczął swoją pracę w dziedzinie rakiety od produkcji najprostszych małych rakiet. Kompaktowy metalowy korpus wypełniony był dostępnym prochem strzelniczym, co zapewniało start i lot po pożądanej trajektorii. W miarę postępów prac rosły rozmiary i masa takich pocisków. Od pewnego czasu wynalazca zaczął wyposażać swoje produkty w symulatory ładunku.
Gerhard Zucker z rakietą „reklamową” z 1933 roku. Zdjęcia Astronautix.com
Wiadomo, że najprostsze rakiety prochowe służyły nie tylko do testów, ale także do reklamy. Wielokrotnie G. Zucker przeprowadzał starty rakiet na oczach publiczności, opowiadając jej o swoich planach. Opisał w farbach, jak w przyszłości będą większe i cięższe pociski, które będą mogły zabierać na pokład pocztówki, listy, a nawet paczki czy paczki, a potem latać do wybranego miasta. Reklamy i premiery testowe odbywały się w różnych miastach i miasteczkach, ale do pewnego czasu wynalazca nie opuszczał swojego rodzinnego regionu.
Próby i jednoczesna kampania reklamowa trwały około dwóch lat. W tym czasie wynalazca przestudiował niezbędne obszary nauki i technologii, a także zdobył pewne doświadczenie. Teraz można było dokończyć składanie i uruchamianie modeli wielkoformatowych i przejść do poważniejszych spraw. Konieczne było wykonanie opracowania projektu opartego na nowych pomysłach, a następnie zbudowanie i przetestowanie pełnoprawnej rakiety pocztowej.
Wielka rakieta i wielka reklama
W 1933 roku rozpoczął się nowy etap rozwoju i promocji projektu. G. Zucker zbudował nowy typ pełnowymiarowej rakiety przeznaczonej do demonstracji w różnych miastach. Wynalazca-biznesmen miał przewieźć ten produkt po Niemczech i szukać potencjalnych klientów lub sponsorów. Oczywistym jest, że pełnoprawna rakieta, nawet jeśli nie odpowiada wszystkim deklarowanym cechom, może stać się bardzo dobrą reklamą.
Strona z pamiętnika G. Zuckera z zapisami startu z 9 kwietnia 1933 roku. Powyżej - wynalazca (po prawej) i jego rakieta, poniżej - rakieta w momencie startu. Zdjęcie Gabinetmagazine.org
Pierwsza wersja pełnowymiarowej rakiety pocztowej miała ciekawą konstrukcję. Rakieta miała korpus ze zwężającą się stożkową owiewką i gładko zwężającą się środkową częścią. Sekcja ogonowa również została wykonana w formie ściętego stożka. W ogonie znajdowały się trójkątne płaszczyzny stabilizatora. Według projektu Zuckera po bokach kadłuba zamocowano samoloty skrzydłowe, na których zainstalowano osiem kompaktowych silników prochowych – po cztery na każdym. W ogonie kadłuba znajdowały się jeszcze cztery takie produkty. Całą resztę wewnętrznej przestrzeni rakiety można było umieścić pod ładunkiem.
Rakieta pierwszej wersji miała długość około 5 mi maksymalną średnicę około 50-60 cm, masę startową ustalono na 200 kg, a osiem silników prochowych dawało łączny ciąg 360 kg. W rzeczywistości ten produkt był niekierowanym pociskiem, który mógł latać tylko po trajektorii balistycznej i tylko ze wstępnym naprowadzaniem.
Do transportu i wystrzelenia rakiety stworzono holowany wózek z napędem na koła. Umieszczono na nim parę prowadnic wzdłużnych, zainstalowanych pod stałym kątem elewacji. Dla prawidłowego opadania rakiety i pewnego zwiększenia celności strzelania proponowano pokrycie prowadnic smarem technicznym.
Wybuch rakiety w pobliżu wyrzutni. Możesz obserwować rozprzestrzenianie się korespondencji. Zdjęcia Astronautix.com
W swoich wystąpieniach G. Zucker przekonywał, że w wyniku dalszego rozwoju istniejącej konstrukcji możliwe byłoby uzyskanie rakiety transportowej, która byłaby w stanie wznieść się na wysokość 1000 m, rozpędzić do prędkości 1000 m / s, dostarczyć ładunek na odległość do 400 km, a następnie wrócić na miejsce startu… Pocisk o takich zdolnościach mógłby służyć jako bombowiec, samolot zwiadowczy czy dostarczać różnego rodzaju ładunki, np. pocztę. Nietrudno zgadnąć, że przekształcenie prostej rakiety z silnikami prochowymi w to, o czym mówił G. Zucker, było wówczas po prostu niemożliwe.
Na początku 1933 roku G. Zucker rozpoczął przygotowania do testowania nowej rakiety. Produkt i wyrzutnia trafiły na składowisko, które stało się wybrzeżem Morza Północnego w pobliżu Cuxhaven (Dolna Saksonia). Testy zaplanowano na luty, ale musiały zostać przełożone. Podczas wodowania na plażę wyrzutnia, która nie charakteryzowała się dużą zwrotnością, utknęła w rowie. Udało im się go wyciągnąć, ale start został przełożony na czas nieokreślony i zaczęli czekać na dobrą pogodę, która nie zepsuła drogi.
9 kwietnia tego samego roku odbył się długo oczekiwany start rakiety eksperymentalnej. Według oficjalnych danych, na pokładzie rakiety znajdował się ładunek w postaci pewnej ilości własnych kopert „rakietowych”. W obecności mieszkańców i przywódców Cuxhaven wynalazca wydał rozkaz zapalenia silników. Rakieta z charakterystycznym odgłosem wypadła z prowadnic, wzniosła się na wysokość 15 m i spadła na ziemię. Po upuszczeniu produkt zapadał się i eksplodował. Rzeczywisty zasięg był absurdalny, a przyszłość projektu stała pod znakiem zapytania. Jednak reputacja G. Zuckera prawie nie ucierpiała. Kontynuował kampanię reklamową. Ponadto zaczął sprzedawać koperty ze znaczkami, które rzekomo przetrwały śmierć eksperymentalnej rakiety.
G. Zucker demonstruje swoją rakietę nazistowskim przywódcom Niemiec. Zdjęcia Astronautix.com
Po kilku miesiącach podróży reklamowych i ulepszania projektu G. Zucker zwrócił się do nowego kierownictwa nazistowskiego w Niemczech. Zimą 1933-34 pokazał urzędnikom nową wersję rakiety zdolną do przenoszenia różnych ładunków. Nowy produkt różnił się od nieudanej rakiety eksperymentalnej innymi wymiarami i brakiem stabilizatorów. Ponadto stracił skrzydła boczne: silniki umieszczono teraz tylko w tylnej części kadłuba.
Jak później powiedział wynalazca, nazistowskich urzędników nie interesowała poczta ani rakieta transportowa – bardziej interesował ich nośnik głowicy bojowej. Ale G. Zucker odmówił stworzenia takiej modyfikacji rakiety. W rezultacie projekt nie uzyskał wsparcia rządowego, a jego przyszłość znów stała się niepewna.
okres brytyjski
Po kilku niepowodzeniach w domu Gerhard Zucker zdecydował się wyjechać do Wielkiej Brytanii. Być może ta decyzja była związana z problemami finansowymi lub presją nowych władz. Tak czy inaczej, już w maju 1934 r. koperty od strony eksplodującej rakiety stały się eksponatami na wystawie poczty lotniczej w Londynie. Uczestnicząc w wystawie, wynalazca chciał zainteresować brytyjską administrację pocztową i uzyskać niezbędne wsparcie do kontynuowania prac.
G. Zucker (z lewej) i jego koledzy przygotowujący rakietę do startu, 28 lipca 1934. Zdjęcie Cabinetmagazine.org
Agencja rządowa nie była zainteresowana pomysłem poczty rakietowej, ale przyciągnęła uwagę osób prywatnych. Zamożny filatelista i sprzedawca znaczków K. H. Dombrowski chciał przejąć finansowanie projektu. Fotograf Robert Hartman zgłosił się na ochotnika do reklamy i publikacji w prasie. Firma składająca się z wynalazcy, sponsora i fotografa planowała uruchomienie nowych rakiet pocztowych i zarobienie na tym dużych pieniędzy.
Jednak przedsięwzięcie to natychmiast napotkało poważne trudności. Projekt G. Zuckera przewidywał zastosowanie niemieckich silników prochowych i smarów. Do tego czasu Niemcy przestały eksportować takie produkty, a entuzjaści nie mogli ich legalnie kupować. Aby zdobyć potrzebne materiały, należałoby zorganizować prawdziwą operację szpiegowską. Bez dostępu do oryginalnych podzespołów użytych w pierwszych projektach wynalazca zmuszony był skorzystać z tego, co udało mu się zdobyć w Wielkiej Brytanii.
W możliwie najkrótszym czasie niemiecki entuzjasta wyprodukował kilka nowych prototypów rakiety pocztowej, w oparciu o materiały i zasoby z produkcji brytyjskiej. W tym samym czasie musiał improwizować. Na przykład zamiast niedostępnego niemieckiego smaru na szynach użyto taniego masła. Nowa wersja specjalnej rakiety była podobna do oryginalnej, ale różniła się rozmiarem. Całkowita długość produktu wynosiła tylko 1070 mm przy średnicy koperty 180 mm. Silnik proszkowy miał cylindryczną miedzianą obudowę, z zewnątrz pokrytą azbestem. Po złożeniu urządzenie to miało długość 55 cm i średnicę 6 cm, po zamontowaniu takiego silnika w korpusie rakiety było wystarczająco dużo miejsca na ładunek.
„Brytyjska” rakieta przed startem. Zdjęcia Astronautix.com
W przypadku rakiety zaproponowano użycie najprostszej wyrzutni z parą równoległych prowadnic pokrytych improwizowanym smarem. Prowadnice mogły być prowadzone w dwóch płaszczyznach. Nie było podwozia, ale nie było to wymagane, ponieważ instalacja była lekka i można ją było przenosić ręcznie.
6 czerwca 1934 r. twórcy poczty rakietowej i dziennikarze przybyli na miejsce testowe, które stało się jednym ze wzgórz na południu Sussex, nad brzegiem kanału La Manche. Entuzjaści uruchomili wyrzutnię i wykonali pierwszy start rakiety bez ładunku w kierunku morza. Następnie wystartowały dwie rakiety, wypełnione kopertami i pocztówkami z odpowiednimi oznaczeniami. Zasięg lotu rakiet kompaktowych i lekkich z silnikiem małej mocy mieścił się w zakresie od 400 do 800 m. Rakiety zostały wyniesione z wody, dzięki czemu w sklepach filatelistycznych Pana Dombrowskiego pojawił się nowy towar.
Już następnego dnia w prasie brytyjskiej pojawiły się sensacyjne doniesienia o pierwszym krajowym systemie poczty rakietowej. Wiadomość przyciągnęła uwagę obywateli i prawdopodobnie była dobra do sprzedaży kopert, pocztówek i znaczków. Jednak G. Zucker i jego towarzysze chcieli nie tylko sprzedawać materiały filatelistyczne, ale także współpracować z pocztą państwową. Chcąc zainteresować Royal Postal Service, argumentowali, że przyszłe pociski ich konstrukcji będą w stanie dostarczyć przesyłki z Dover do Calais w ciągu zaledwie minuty!
Jedna z kopert na pokładzie rakiety Scarp-Harris. Urząd Pocztowy wydrukował niewielką partię specjalnych znaczków (na dole po lewej). Zdjęcie Gabinetmagazine.org
28 lipca odbył się pokaz eksperymentalnej rakiety dla przedstawicieli poczty. Hebrydy stały się poligonem doświadczalnym dla nowych „strzelnic”. Na brzegu zorganizowano wyrzutnię o długości około. Skarpa; oczekiwano rakiety z pocztą około. Harrisa. Aby rozwiązać ten problem, rakieta musiała przelecieć 1600 m nad cieśniną między wyspami. Wykorzystano rakietę podobną do tej testowanej na początku czerwca w Sussex. Miał długość nieco ponad metra i był wyposażony w silnik proszkowy. Wolne objętości kadłuba wypełniono „korespondencją”. Rakieta została załadowana 1200 kopertami z napisem „Poczta rakietowa”. Ciekawostką jest to, że wszystkie te produkty zostały już wyprzedane w systemie przedsprzedaży. Zaraz po testach miały trafić do klientów.
Na polecenie z panelu sterowania rakieta włączyła silnik i niemal natychmiast po tym nastąpiła eksplozja. Korpus rakiety zawalił się, a płonące koperty zostały rozrzucone po plaży. Część z nich została zapisana i zebrana w celu późniejszego przekazania klientom.
G. Zucker uznał, że przyczyną wypadku rozruchowego był uszkodzony silnik. To jego zła praca doprowadziła do wybuchu i przerwania testów demonstracyjnych. Jednak takie wnioski nie wpłynęły na dalsze losy projektu. Royal Postal Service dostrzegła niepowodzenie uruchomienia i jego skutki, a następnie zrezygnowała z ewentualnej współpracy z entuzjastami. Poczta rakietowa w proponowanej formie została uznana za nieodpowiednią do wykorzystania w praktyce.
Powrót do Niemiec
Wybuch rakiety pod koniec lipca wywołał wstrząs pod każdym względem. Jego najpoważniejszą konsekwencją było śledztwo w sprawie G. Zuckera. Niemiecki biznesmen został uznany za zagrożenie dla bezpieczeństwa Wielkiej Brytanii. Ponadto, jak uznali urzędnicy, stanowił zagrożenie dla lokalnej poczty. Brytyjskie władze wewnętrzne odesłały wynalazcę z powrotem do Niemiec i zabroniły mu wjazdu.
Wynik wystrzelenia rakiety pocztowej na około. Skarpa. Zdjęcie Gabinetmagazine.org
W domu nieszczęsnego projektanta witano podejrzliwie. Niemieckie agencje wywiadowcze podejrzewały go o współpracę z wywiadem brytyjskim. W śledztwie nie znaleziono dowodów szpiegostwa, a G. Zucker pozostał na wolności. Jednocześnie zabroniono mu dalszej pracy w dziedzinie rakiet. Reżim Hitlera, jak się wówczas wydawało, położył kres historii interesującego projektu poczty rakietowej. Niemniej jednak, zanim pojawił się oficjalny zakaz, wynalazcy udało się przeprowadzić kilka nowych premier. Znane są materiały filatelistyczne z 1935 roku.
W 1936 r. G. Zucker został oskarżonym w sprawie o oszustwo. Sąd Okręgowy w Hamburgu stwierdził, że po 1934 r. w Niemczech nie przeprowadzono żadnych nowych wodowań. Materiały kolekcjonerskie, datowane na kwiecień 1935, nigdy nie wystartowały w rakiecie. Zostały wykonane i od razu wysłane do sprzedaży - wyłącznie z chęci zarobienia pieniędzy. Zgodnie z wyrokiem sądu G. Zucker musiał odbyć karę jednego roku i trzech miesięcy, a także zapłacić grzywnę w wysokości 500 marek. Wiadomość wstrząsnęła niemiecką społecznością filatelistyczną.
Kilka lat później Gerhard Zucker został wcielony do wojska i udał się na front. W 1944 został ciężko ranny, a po szpitalu wrócił do domu w Hasselfeld. Wkrótce po zakończeniu wojny biznesmen postanowił przenieść się do Dolnej Saksonii, która później stała się częścią Republiki Federalnej Niemiec. Po osiedleniu się w nowym miejscu i otwarciu sklepu meblowego G. Zucker ponownie zaczął montować domowe rakiety. Po raz kolejny chodziło o kompaktowe i lekkie pojazdy do transportu małych ładunków, takich jak listy i pocztówki. Od czasu do czasu wynalazca odwiedzał dedykowane witryny i przeprowadzał premiery. Niektóre nowsze rakiety nosiły specjalne koperty z pieczęcią.
W maju 1964 r. w Hanowerze odbył się międzynarodowy zjazd filatelistów, zorganizowany przez niemieckie i francuskie organizacje kolekcjonerskie. Na początku tego wydarzenia planowano wystrzelić kilka pocisków pocztowych z odpowiednim ładunkiem. 7 maja G. Zucker i organizatorzy kongresu zorganizowali stanowisko startowe na górze Hasselkopf koło Braunlage i przygotowali do wystrzelenia dziesięć pocisków, do których załadowali 10 tysięcy kopert ze specjalnym zaślepieniem. Na loty przyszło 1500 osób.
Rozładunek poczty z ocalałej rakiety. Prawdopodobnie powojenny strzał. Zdjęcia Astronautix.com
Pierwsza rakieta przeleciała kilkadziesiąt metrów i upadła, rozrzucając ładunek po terenie. Drugi eksplodował zaledwie 4 metry od szyny. Fragment kadłuba w postaci 40-centymetrowej rury poleciał w stronę widowni, która znajdowała się zaledwie 30-35 metrów od wyrzutni. Trzy osoby zostały poważnie ranne. Impreza została wstrzymana, a program kongresu znacząco zmieniony. Jeden z rannych zmarł 11 dni po wypadku. Kilka dni później zmarła druga ofiara. Trzeci przeżył, ale pozostał niepełnosprawny.
Organy spraw wewnętrznych natychmiast wszczęły sprawę o morderstwo i uszczerbek na zdrowiu przez zaniedbanie. Po kilkumiesięcznym śledztwie Prokuratura Republiki Federalnej Niemiec wycofała zarzuty wobec G. Zuckera, ale wystąpiła z kilkoma ważnymi inicjatywami. Po pierwsze, zabroniono eksploatacji rakiet prochowych bez sztywnego zamocowania silnika w korpusie. Istniał również wymóg, aby widzowie nie zbliżali się do wyrzutni na odległość mniejszą niż 400 m. Osobiście wynalazcy od tej pory zabroniono odpalania jakichkolwiek pocisków, ponieważ podczas śmiertelnego startu doszło do rażącego naruszenia. Zgodnie z obowiązującymi standardami, jako osoba prywatna, mógł budować i wprowadzać na rynek produkty o wadze do 5 kg, a produkty na kongres ważyły 8,3 kg.
Tragedia na uroczystym wydarzeniu miała poważniejsze konsekwencje. Wkrótce kierownictwo RFN przyjęło nowe prawo, zgodnie z którym osoby i organizacje, które nie mają odpowiedniego zezwolenia, nie mogą montować i odpalać pocisków wszystkich klas. Z powodu tej decyzji władz ucierpiało kilka organizacji dziecięcych i młodzieżowych oraz sportowych i technicznych. Ponadto zamknięto kilka witryn sportów rakietowych.
Koperta z 1935 roku, pilotowana na jednej z rakiet G. Zuckera. Zdjęcie Filatelist.narod.ru
G. Zucker nie budował już ani nie wystrzeliwał rakiet, a także, według niektórych źródeł, zaprzestał wszelkich badań teoretycznych. Nie przeszkodziło mu to jednak w zarabianiu na poczcie rakietowej. W latach siedemdziesiątych wyprodukował i sprzedał partię materiałów filatelistycznych, przewożonych rzekomo na pokładzie rakiety pocztowej. W tym samym czasie nie istniała żadna rakieta, a koperty i znaczki były w rzeczywistości fałszywe.
Po zakazaniu przez władze entuzjastyczny wynalazca skupił się na swojej podstawowej działalności i rodzinie. Zmarł w 1985 roku. Po zjednoczeniu RFN i NRD rodzina wynalazcy wróciła do rodzinnego Hasselfeld.
***
Po pierwszych udanych eksperymentach F. Schmidla wielu „rozchorowało się” na pomysł poczty rakietowej i zaczęło tworzyć własne wersje takich systemów. Bardzo ciekawą wersję rakiety pocztowej zaproponował niemiecki entuzjasta Gerhard Zucker. Jednocześnie należy zauważyć, że historia jego rozwoju jest podobna nie tylko do próby stworzenia całkowicie nowego kompleksu, ale także do fabuły powieści przygodowej. Z pewnego punktu widzenia cały pomysł G. Zuckera wygląda jak kolejny bezużyteczny projekt, którego celem była autopromocja i zarobki na aktualny temat.
Jednak prawie wszystkie projekty poczty rakietowej powstały w szczególnym czasie, kiedy w rozwoju technologii i technologii uczestniczyli nie tylko naukowcy i projektanci, ale także prawdziwi marzyciele. I każdy szalony pomysł miał szansę zostać zrealizowany dla dobra ludzkości. Niestety pociski pocztowe G. Zuckera we wszystkich swoich wersjach nie spełniły oczekiwań ich twórcy, tragedia położyła kres serii projektów.
