W połowie tego lata, z lekką ręką amerykańskich dziennikarzy, zagraniczna prasa zaczęła dyskutować o obiecującym rosyjskim projekcie naddźwiękowego samolotu. Zagranicznym dziennikarzom udało się dowiedzieć, że to opracowanie nosi oznaczenie „4202” i U-71, a także ustalić pewne przypuszczalne fakty dotyczące przebiegu projektu. Mimo to większość informacji o projekcie rosyjskim jest utajniona, dlatego dyskusja o kilku faktach stopniowo przeszła w wyrażanie założeń i szacunków, a także najbardziej realnych spekulacji.
Należy zauważyć, że projekt „4202” naprawdę istnieje i prace nad nim trwają co najmniej od początku obecnej dekady. Jednak pomimo dużego zainteresowania opinii publicznej, podstawowe informacje o tym rozwoju nadal pozostają niejawne. Niemniej jednak w różnych otwartych źródłach ogłoszono już fragmentaryczne dane dotyczące obiecującego projektu. Nie dają pełnego obrazu, ale dają możliwość zapoznania się z ogólnym wyobrażeniem o najnowszym projekcie.
Pierwsza znana wzmianka na temat „4202” dotyczy raportu z działalności korporacji „NPO Mashinostroyenia” za 2009 rok. Dokument ten odnosił się do niektórych prac, które na zlecenie korporacji zostały wykonane przez S. Chruniczow. Jednocześnie o projekcie wspomniano w kontekście procesu: NPO Mashinostroyenia była winna powiązanej organizacji ponad pół miliona rubli. W raporcie wskazano, że do dnia 1 stycznia 2010 r. sąd orzekł o częściowym zaspokojeniu roszczenia Państwowego Centrum Badań i Przestrzeni Produkcyjnej im. Chruniczewowi jednak brakowało szczegółów samego projektu, z oczywistych powodów.
Wprowadzenie na rynek ICBM UR-100N UTTH w konfiguracji pojazdu startowego. Bajkonur, 14 grudnia 2014 r.
Gazeta „Tribuna VPK” (publikacja korporacyjna NPO Mashinostroyenia) w 13. numerze z 2010 r. od niechcenia wspomniała o obiecującym projekcie. Artykuł „Górna klasa strefy niskiej” wspomina, że organizując produkcję „złożonej ramy kadłuba tworzącej obejście w przedziale F1 na temat 4202”, specjaliści przedsiębiorstwa musieli zastosować kilka oryginalnych rozwiązań do produkcji części o skomplikowanym kształcie na frezarce CNC. W rezultacie wszystkie zadania zostały pomyślnie rozwiązane, co dało najbardziej złożony szczegół konturu ramy.
Po raz kolejny o projekcie „4202” wspomina się w artykule „Warsztat niemetali. Dzisiaj i jutro”w 21. wydaniu gazety z tego samego roku. Zgodnie z tym materiałem warsztat aktywnie uczestniczy w realizacji obiecującego projektu i zajmuje się produkcją niemetalowych części do przedziałów F1, F2 i F3 nowego produktu dostarczanego przez powiązane przedsiębiorstwa. Oczywiście nie wymieniono żadnych szczegółów dotyczących produktów.
Później pojawiły się informacje o innej pokrewnej organizacji biorącej udział w projekcie. Tak więc w latach 2011-12 Orenburg Production Association Strela, przygotowując się do udziału w projekcie 4202, przeprowadziło swego rodzaju modernizację zakładów produkcyjnych. Według doniesień, po zakończeniu przebudowy swoich warsztatów, organizacja miała brać udział w seryjnej produkcji obiecujących wyrobów.
Można przypuszczać, że w tym samym czasie unowocześniono również zakłady produkcyjne głównego przedsiębiorstwa projektu, NPO Mashinostroyenia.
W 47. numerze gazety „Tribune VPK” z 2012 r. ukazały się noworoczne pozdrowienia od dyrektora generalnego i generalnego projektanta NPO Mashinostroyenia Aleksandra Leonowa. W przemówieniu do kolegów szef przedsiębiorstwa zauważył, że prezydent Rosji wyznaczył sobie zadania na najbliższą przyszłość na obiecujący temat „4202”. Tak jak poprzednio, przedstawiciel przedsiębiorstwa obszedł się bez zbędnych szczegółów, które nie podlegały publikacji w prasie.
Potwierdzone dane dotyczące wyglądu produktu „4202” lub U-71, jak to się nazywa w niektórych źródłach, nie są jeszcze dostępne. Jak na razie wygląda samolot naddźwiękowy stworzony przez rosyjski przemysł. Niektóre założenia dotyczące tego wyniku można poczynić na podstawie danych z innych programów hipersonicznych, w tym zagranicznych. Wersję o stosunkowo skomplikowanych zewnętrznych konturach aparatu do pewnego stopnia potwierdza stary artykuł w gazecie „Tribuna VPK”.
Jednocześnie wiadomo, że skład nowego produktu zawiera co najmniej trzy oddzielne przedziały z różnym wyposażeniem. Ponadto istnieją powody, by sądzić, że w konstrukcji aparatu wykorzystywane są zarówno kruszywa metaliczne, jak i niemetaliczne. Z oczywistych względów konkretne materiały pozostają nieznane.
Informacje o użyciu produktu "4202" jako obiecującego sprzętu bojowego do międzykontynentalnych rakiet balistycznych sugerują, że ma on zdolność przenoszenia głowicy, a także jest wyposażony w system naprowadzania i niektóre organy kontrolne.
Wszystkie dostępne dane dotyczące postępów projektu „4202” sugerują, że obiecujący produkt naddźwiękowy wszedł do testów nie wcześniej niż w latach 2010-12. Są jednak inne założenia. Na przykład w lutym 2004 roku na poligonie Bajkonur wystrzelono ICBM typu UR-100N UTTH przeciwko celowi treningowemu na poligonie Kura. Wkrótce pierwszy zastępca szefa Sztabu Generalnego Jurij Bałujewski powiedział, że podczas tego szkolenia przetestowano pewien statek kosmiczny, który jest w stanie latać z prędkością hipersoniczną, a także manewrować po kursie i wysokości. Można więc założyć, że premiera w 2004 roku miała coś wspólnego z obecnym motywem „4202”.
Pod koniec 2011 roku agencja informacyjna Interfax, powołując się na wysoko postawione źródło w Sztabie Generalnym, poinformowała, że w 2010 roku Strategiczne Siły Rakietowe przeprowadziły pierwszy udany testowy start rakiety z zaawansowanym sprzętem bojowym. Jednocześnie poinformowano, że na 27 grudnia zaplanowano testowy start rakiety UR-100N UTTH, wyposażonej w nowy sprzęt bojowy, zdolny do pokonania istniejących i przyszłych systemów obrony przeciwrakietowej. Nie określono, które głowice były testowane w 2010 i 2011 roku.
Według niepotwierdzonych doniesień, w latach 2013 i 2014 miały miejsce dwa kolejne testy rakiety UR-100N UTTH ICBM z zaawansowanym sprzętem bojowym. Rosyjskie Ministerstwo Obrony ani przemysł obronny w żaden sposób nie skomentowały tej informacji. W związku z tym informacje z zagranicznych źródeł o dwóch startach rakiet z 4202 produktami na pokładzie mogą nie odpowiadać rzeczywistości.
Powodem masowych dyskusji tego lata były informacje o testach aparatu hipersonicznego „4202” pod koniec lutego. Według niektórych zagranicznych publikacji i specjalistycznych portali, 26 lutego miało miejsce kolejne próbne uruchomienie produktu 4202, którego nośnikiem był ponownie pocisk UR-100N UTTH. Tak jak poprzednio, wojsko nie zaprzeczyło ani nie potwierdziło wersji testów technologii hipersonicznej.
Jeśli dostępne fragmentaryczne informacje odpowiadają rzeczywistości, to obecnie nośnikami prototypów produktu 4202 / Yu-71 są pociski balistyczne UR-100N UTTH. Mimo to pociski te trudno uznać za nośniki obiecującego sprzętu bojowego wykorzystywanego w służbie bojowej. Produkty tego typu zostały już dawno wycofane i są stopniowo wycofywane.
W ten sposób jeden z obecnie opracowywanych obiecujących ICBM może stać się prawdziwym nośnikiem nowego sprzętu bojowego. Centrum analityczne Jane's Information Group uważa, że najbardziej prawdopodobnym nośnikiem głowic typu 4202 jest obiecujący pocisk RS-28 Sarmat. Przyjmuje się również założenia dotyczące składu wyposażenia bojowego takich pocisków. Znane informacje o obu projektach sugerują, że pocisk Sarmat będzie mógł przenosić do trzech 4202 produktów.
Obecny brak informacji pozwala nam z pewnością mówić tylko o samym istnieniu projektu 4202 i o tym, że rosyjscy specjaliści zdołali osiągnąć pewien sukces, doprowadzając go przynajmniej do etapu budowy prototypów obiecującej technologii. Pozostałe informacje są wciąż fragmentaryczne lub całkowicie niedostępne dla prasy, specjalistów i opinii publicznej.
Według różnych szacunków wykorzystanie samolotów naddźwiękowych jako głowic bojowych pocisków ICBM znacznie zwiększy potencjał uderzeniowy sił rakietowych. Dzięki zdolności manewrowania takie pojazdy dostawcze będą w stanie skutecznie przebijać się przez istniejące i przyszłe systemy przeciwrakietowe. Nowoczesne głowice lecące w kierunku celu po trajektorii balistycznej z dużą prędkością są dość trudnym celem do przechwycenia. Z kolei pojazd naddźwiękowy zdolny do zmiany toru lotu stanie się jeszcze trudniejszym celem. Co więcej, opinia ma prawo istnieć, zgodnie z którą przechwycenie takich celów w tej chwili jest po prostu niemożliwe.
Jeśli dotychczasowe założenia dotyczące przeznaczenia produktów 4202 odpowiadają rzeczywistości, to w dającej się przewidzieć przyszłości Strategiczne Siły Rakietowe Rosji będą mogły pozyskać unikatową broń, która może znacznie zwiększyć ich potencjał bojowy. Oznacza to, że ICBM, które już prowadzą w swoistym wyścigu w obronie przeciwrakietowej, otrzymają dodatkową przewagę, która bardzo utrudni ich dogonienie.
