Władza absolutna psuje absolutnie. Jest to zasada, od której są wyjątki, a mimo to nadal jest zasadą. Chociaż możliwe, że korumpuje wszystkich na różne sposoby. Ktoś zamawia sobie złotą muszlę klozetową, sypia z aktorkami, a ktoś zabija towarzyszy broni. Nic dziwnego, że ludzie mówią: „Kto lubi księdza, kto jest księdzem, a kto jest córką księdza”. Przypomnijmy sobie rzymskich cesarzy: Tyberiusza skorumpowanego przez władzę, Kaligulę skorumpowanego i prawie tak zdeprawowanego Nerona – to „utalentowani” bohaterowie rzymskiej historii, oszpeceni swą absolutną władzą. Ale który z cesarzy rzymskich był najbardziej zdeprawowany? Cóż, oczywiście Heliogabalus: z całej tej firmy jest zdecydowanie najbardziej „niemoralnym dziwakiem” w skali wszystkich przesadnie obscenicznych.
Popiersie Heliogabala
Kapłan „słonecznego nieba”
Legion syryjski, zafascynowany urodą i urokiem czternastolatka ubranego we wspaniały strój kapłański, ogłosił go prawowitym cesarzem rzymskim, nadając mu imię Cezar Marek Aureliusz Antonin August. Sama procesja Aureliusza Augusta z Syrii do Rzymu była niezwykła. Przed nim niósł swój… portret! „Został przedstawiony w szacie kapłańskiej z jedwabiu i złota, szerokiej i długiej, zgodnie ze zwyczajem Mediów i Fenicjan; jego głowa była pokryta wysoką koroną i nosił wiele naszyjników i bransolet ozdobionych najrzadszymi drogocennymi kamieniami. Jego brwi były ufarbowane na czarno, a na policzkach widoczne były ślady rumieńca i wybielania. Senatorowie musieli ze smutkiem przyznać, że po tym, jak Rzym zniósł potężną tyranię własnych rodaków, w końcu musiał ugiąć się przed rozpieszczonym luksusem wschodniego despotyzmu”.
Władzę Heliogabala w pewien sposób zapewniało wsparcie wojsk rzymskich, co pozwalało cesarzowi z fanatyczną gorliwością mieszać obrzędy i wierzenia Wschodu z tradycjami Rzymu. Dekoracja własnej kaplicy z posągami Abrahama, Apollina, Orfeusza i… Chrystusa dobrze ilustruje zamiar cesarza zjednoczenia wszystkich religii tamtych czasów. Heliogabal, nieogłoszony oficjalnie pod tym imieniem, po wybudowaniu w Rzymie świątyni ku czci czczonego przez cesarza boga, którego był kapłanem, otrzymawszy władzę, przede wszystkim wywyższył swoją matkę, nadając jej tytuł senatora, co nigdy wcześniej się nie wydarzyło. Chociaż Kaligula podniósł konia do rangi senatora. Jego planami było sprowadzenie do świątyni kultu chrześcijańskiego, żydowskiego i samarytańskiego. Marzył więc o wszechogarniającej kontroli nad wszystkimi znanymi mu wyznaniami. Takie dość śmiałe i nie do zaakceptowania wypowiedzi oczywiście wprowadzały w błąd Rzymian, którzy coraz bardziej wątpili w adekwatność Heliogabala. Pod dachem jednej świątyni zebrano pallad, ogień Westy, tarcze Salii - wszystko, co święte i czczone przez Rzymian. W tym czasie cesarz na co dzień w strojach syryjskich, z zarumienionymi i rozbielonymi policzkami, sczerniałymi brwiami i pomarszczonymi oczami, na oczach znaczących rzymskich osobistości odprawiał nabożeństwa. Uzupełniły go tańce do muzyki i chór młodych dziewcząt. Ale to był dopiero początek.
Szczyt cesarskiego szaleństwa przypadł na zaślubiny „ukochanego” boga cesarza z zaproszoną z Kartaginy boginią Tinnit. Na cześć takiego boskiego wydarzenia poświęcił nawet kilku przystojnych młodzieńców z szanowanych rodzin, wskrzeszając w ten sposób dawno zapomniany w Rzymie zwyczaj.
Administrator
Tancerz, stale zaspokajający kaprysy cesarza, Heliogabalus mianował prefektem (szefem policji) Rzymu, lubianego przez siebie fryzjera - prefektem zaopatrzenia w żywność, jego woźnica - szefem ochrony. Uderzające jest to, że Rzymian nie oburzyła praktycznie demonstracyjna sprzedaż pozycji za monety – kto da więcej. Inna sprawa, że miejsca rozdano mężczyznom o genitaliach o niestandardowych rozmiarach, z którymi Heliogabal oddawał się rozpuście. Cesarz starał się hojnie nagrodzić ludzi, którzy mu się podobali. Z dawnych niewolników – wyzwoleńców – zamieniał się w namiestników, legatów, konsulów, hańbiąc w ten sposób autorytet tytułów, rozdając je każdemu, kto lubił władcę. Małżeństwo z pewnym Zotikusem, który miał na niego znaczący wpływ, wywarło na Heliogabalusa jeszcze większy wpływ. Rzeczywiście, do dziś żaden cesarz w historii świata nie odważył się zrobić czegoś takiego, chociaż małżeństwa osób tej samej płci są obecnie w Europie zalegalizowane.
Wynalazca loterii
Jednak nadal korzystamy z tego, co wymyślił Heliogabalus. W końcu to on wymyślił… loterię z nagrodami! Co więcej, ta cesarska idea na jakiś czas złagodziła stosunek Rzymian do niego. Pospólstwo, biedne i nieszczęśliwe, zostało zaproszone do jego pałacu, gdzie jedli posiłki na bankietach; i tam dano im ponumerowane łyżki cyny, srebra i złota z wyrytymi na nich liczbami, które wykrzykiwano na uczcie. W efekcie ktoś otrzymał dziesięć wielbłądów lub niewolnika z Wielkiej Brytanii, ktoś dzban much, ktoś dziesięć funtów złota, a ktoś kawałek smażonej wieprzowiny lub tuzin strusich jaj, ku radości i śmiechu innych, a przede wszystkim tych, którzy otrzymali w nagrodę np. martwe psy. Najszczęśliwszy był ten, który wygrał sto złotych monet o cesarskim profilu. Odurzeni bogactwem i darami Rzymianie podziwiali hojność i życzliwość Heliogabala. Oczywiście uczta cesarza nie była taka jak inne. Na liście niekonwencjonalnych dań znalazły się: grzebienie wycięte z żywych kogutów, mózgi słowików, fasola z bursztynem, gotowany groszek ozdobiony złotymi kulkami oraz ryż z białymi perłami. Były też kanały wypełnione winem, skąd można było czerpać je w nieograniczonych ilościach.
Sybaryta
Troska cesarza o zorganizowanie fantastycznego i odmiennego święta oraz wręczenie prezentu drogiemu gościowi nie pozwalała mu zapomnieć o własnej osobie, więc czasami jego posiłki kosztowały co najmniej sto tysięcy sestercji. Czasami szyderstwo Heliogabalusa z jego wieszaków przekraczało wszelkie prawdopodobieństwo. Podano im dania z wosku i kamieni, przy czym trzeba było udawać, że jedzą to wszystko. Na cześć ośmiu okaleczonych, głupich, kulawych, garbatych i jednookich zorganizowano specjalnie zorganizowane święta, znowu dla śmiechu. Pragnienie cesarza, aby „serdecznie się śmiać” doszło do tego stopnia, że nieszczęśnicy, kiedy się upili, zamknięci byli w tym samym numerze w ogromnej klatce z oswojonymi lampartami, niedźwiedziami i lwami, ciesząc się ich wygórowanym przerażeniem przez tajemne oczy. Był jedynym, który nauczył się robić galaretkę z ryb, ostryg, homarów i krabów i wpadł na pomysł, aby wino z płatkami „róży” było jeszcze bardziej aromatyczne: postanowił dodać roztarte szyszki sosnowe to. Wszystkie zdeprawowane działania na występach mimów kazał wykonać w rzeczywistości, o czym wcześniej można było tylko sugerować. Był też śnieg, przywieziony kiedyś z daleka - kolejny przejaw ambicji cesarza: miał na celu budowę śnieżnej góry w pałacu Rzymu. Heliogabalus wprowadził do tradycji kultury rzymskiej peleryny z czystego jedwabiu, które kupował po bajecznych cenach od chińskich handlarzy. Nie nosił dwa razy żadnej drogiej części garderoby. Spał na kanapach, których pokrowce wypchane były puchem z… pachy zajęcy. Tam był najdelikatniejszy, a ile zajęcy trzeba było złapać i oskubać? Wolał wozy wyłożone złotem, zamiast koni zaprzężono do nich nagie kobiety, na których też jeździł nago po całym pałacu. Heliogabal wypróżniał się tylko w złotych naczyniach, ale oddawał mocz do onyksu.
Fatalista
Nadużywając swoich nietradycyjnych potrzeb seksualnych dziewczętom, mężczyznom i chłopcom, cesarz nie zapomniał o przepowiedni księży syryjskich, którzy przewidzieli jego gwałtowną śmierć. Cesarz wolał przygotować się na to z wyprzedzeniem. Oczywiście, prawowitego cesarza uznano za haniebne, by umrzeć z rąk nieznajomego, więc w całym pałacu rozwieszono jedwabne liny, aby się powiesić. Przygotowywał zarówno „trujące” butelki drogocennych kamieni, jak i ostre złote miecze, które można dźgnąć w razie śmierci. Wokół wybudowanej wysokiej wieży cesarz kazał wyłożyć dziedziniec złotymi płytami, ozdobionymi oczywiście drogocennymi kamieniami. Potrzebował tego, aby wznieść się na samą wysokość i rzucić się w dół, aby jego święte mózgi były rozmazane nie na ziemi, ale na złocie.
Cholera
Cztery lata panowania cesarza rzymskiego wywołały poważny rezonans w społeczeństwie rzymskim i silny wstręt obywateli, dlatego przeciwko cesarzowi zawiązał się spisek. Zaczęli od zabójstwa zdeprawowanych bliskich współpracowników cesarza, a ponadto starali się, aby rodzaj morderstwa odpowiadał… ich sposobowi życia. Sam cesarz ukrył się w latrynie, gdzie zginął wraz z matką. Istnieje wersja, w której ciało Heliogabala zostało wrzucone do szamba, a następnie do Tybru. Chociaż mogło się zdarzyć, że utknął w dziurze kloaki, wyjęli go stamtąd i wrzucili do rzeki. Podobny los był wyjątkowy, gdyż wszyscy pozostali cesarze zabici w wyniku spisków, począwszy od Cezara, zostali jednak pochowani. I oto taki naprawdę smutny koniec. Senat na zawsze zabronił wymawiania imienia Antonin, ogłoszony potępionym i zhańbionym.
Historia życia Heliogabalusa, który urodził się w 204 r. n.e. i rządził od 8 czerwca 218 do 11 marca 222, znalazł odzwierciedlenie w historycznych dziełach Herodiana oraz biografiach Lampridiusa i Diona Kasjusza. Wszystkie powyższe szczegóły rozpusty seksualnej znajdują odzwierciedlenie w pismach tych pisarzy. Jednak co w tym wszystkim jest fikcją, a co kłamstwem, dzisiaj nie jest już możliwe. Prawda zawsze leci gdzieś w chmurach.
