Samoloty bojowe. Najbardziej masywny i najbardziej nieszczęśliwy

2024 Autor: Matthew Elmers | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 22:29

Zwracając uwagę na okręty II wojny światowej, chcąc nie chcąc natrafia się na samoloty. Rzeczywiście, prawie wszystkie szanujące się statki (nie bierzemy pod uwagę pływających lotniskowców) były do pewnego momentu przewożone samolotami. Pewien moment jest przed jego śmiercią lub do momentu wymiany radaru przez samolot.

Ale teraz porozmawiamy o czasach, gdy radary były dziwnym i dziwacznym przybłędą, do którego nie wiadomo, jak inaczej trzeba było się zbliżyć. A samoloty już zasugerowały, że wkrótce wszyscy nie będą mieli czasu na pociski.

Tak więc japońska marynarka wojenna, połowa lat trzydziestych. W japońskiej marynarce wojennej istnieją dwie koncepcje samolotów rozpoznawczych z wyrzutem marynarki: dalekiego i krótkiego zasięgu rozpoznawczego.

Samolot rozpoznawczy dalekiego zasięgu to samolot z trzyosobową załogą, który przeprowadził rozpoznanie dalekiego zasięgu w interesie floty lub eskadry w znacznej odległości od swoich statków.

Bliski zwiadowca miał działać na korzyść swojego statku, a nie całego związku. W związku z tym do jego obowiązków należało nie tylko dokładne rozpoznanie, ale także dostosowanie ognia artyleryjskiego jego okrętu, patrolowanie przeciw okrętom podwodnym, a nawet współpraca z obroną powietrzną okrętu. Wodnosamoloty te miały uzbrojenie skierowane do przodu i mogły brać udział w walce powietrznej… nominalnie. Przewidziano również zawieszenie bomb małego kalibru.

A wybuch wojny chińsko-japońskiej potwierdził słuszność takich planów, bo wodnosamoloty musiały latać na rozpoznanie, bombardować i brać udział w bitwach z samolotami Chińskich Sił Powietrznych, a więc w zasadzie, biorąc pod uwagę brak odpowiedniej ilości lotniskowców we flocie japońskiej, wodnosamolot okazał się bardzo przydatny w tym konflikcie.

Ogólnie rzecz biorąc, zaczęli przyglądać się bliskim zwiadowcom bardziej jak rodzaj uniwersalnego samolotu, a nawet wyodrębnili je do osobnej klasy.

Po pierwsze, E8N Nakajima był wyposażony w pas uniwersalnego i niezastąpionego samolotu morskiego. W marcu zeszłego roku podjęto decyzję o opracowaniu nowego samolotu, który go zastąpi. A potem fantazja klientów marynarki rozegrała się bardzo poważnie. Chcieli hydroplanu, który nie byłby gorszy od nowoczesnych myśliwców. Przepisano prędkość 380-400 km / h! A czas lotu z prędkością przelotową powinien wynosić co najmniej 8 godzin. Trzeba było podwoić ładunek bomby (E8N mógł przenosić 2 bomby po 30 kg każda), a uzbrojenie skierowane do przodu musiało zostać podwojone (do dwóch karabinów maszynowych). A poza tym samolot mógł rzucać bomby nurkujące.

Ogólnie rzecz biorąc, zadanie jest więcej niż trudne. Z jednej strony wydawało się, że nie ma w tym nic tak fantastycznego, że wszyscy wojownicy tamtych czasów byli uzbrojeni w dwa karabiny maszynowe synchroniczne kalibru lub cztery na skrzydłach. Z drugiej strony bomby, nurkowanie, wystrzeliwanie z katapulty – wszystko to sprawiało, że konstrukcja była cięższa, co miało mieć dobrą prędkość i zasięg lotu.

Zadanie projektowe zostało powierzone wszystkim wielmożom japońskiego przemysłu lotniczego: Aichi, Kawanishi, Nakajima i Mitsubishi. Mówiąc dokładniej, Mitsubishi zbytnio się nie nazywało, sami wyrazili chęć udziału, mimo że nie mieli żadnych udanych projektów wodnosamolotów.

Pierwszą firmą, która odmówiła udziału w konkursie była Nakajima. W rzeczywistości mieli więcej niż wystarczająco pracy. Drugi „połączony” „Kawanishi”, którego praca po prostu nie poszła.

Tak więc w finale pomysł "Aichi" i "Mitsubishi" połączył się.

"Aichi" pokazał dwupłatowiec AV-13, bardzo czysty aerodynamicznie, z możliwością wymiany pływaków na stałe podwozie.

Nawiasem mówiąc, przed AV-13 był inny projekt, AM-10, jednopłatowiec z chowanym podwoziem, który został umieszczony na pływakach. Samolot okazał się zbyt ciężki dla statku pokładowego.

Mitsubishi wystawiło do konkursu prototyp KA-17, również dwupłatowy schemat, w którym uwzględniono wszystkie nowoczesne osiągnięcia firmy w zakresie aerodynamiki. Co ciekawe, główny konstruktor samolotu, Joshi Hattori, nigdy nie budował wodnosamolotów i żaden z jego podwładnych ich nie budował. Dlatego do pomocy Hattori został zaproszony projektant Sano Eitaro z działu stoczniowego (!!!) firmy. Eitaro również nie budował wodnosamolotów, ale bardzo ciekawie go spróbował.

I ta grupa entuzjastów zaprojektowała KA-17…

Prototypy KA-17 i AV-13 latały niemal jednocześnie, w lipcu 1936 roku. Następnie rozpoczęły się testy we flocie. Prototyp Mitsubishi otrzymał indeks F1M1, a jego konkurent z Aichi otrzymał indeks F1A1.

Teoretycznie prototyp Aichi musiał wygrać konkurs. Został zbudowany przez profesjonalistów, dzięki czemu samolot latał wyraźnie lepiej. Prędkość była o 20 km/h wyższa niż u konkurenta, zasięg lotu wyniósł aż 300 km. Zwrotność też była lepsza.

Jednak, jak grom z jasnego nieba, pod koniec 1938 roku rozeszła się wieść, że F1M1 został uznany przez komisję za najlepszy samolot. Jak stwierdzono, miał lepsze właściwości morskie i przyspieszające.

Odnotowano jednak szereg niedociągnięć, takich jak niestabilność kierunku, zbaczanie z kursu podczas startu i lądowania (jest to przy najlepszej zdatności do żeglugi), długa reakcja na stery i tendencja do przeciągnięcia do płaskiego korkociągu.

Oczywiste jest, że „złe” zalety obu samolotów nie miały z tym nic wspólnego, ale po prostu w tajnych grach „Mitsubishi” miażdżyco ograł „Aichiego”. Samolot F1M1 był wyraźnie „surowy”, ale Mitsubishi wiedziało, jak grać na wyższych szczeblach i wygrywać. Tak było i tym razem.

Warto powiedzieć, że Eitaro i Hattori nie byli nowicjuszami i doskonale zdawali sobie sprawę z tego, co by z nimi zrobiono, gdyby nagle samolot nie polecił zgodnie z oczekiwaniami. Tradycje japońskiego imperium w celu odzyskania tych poniżej są dobrze znane i nie wymagają dodatkowych wyjaśnień. Ponieważ niedoszli projektanci zrobili wszystko. aby F1M1 latał po ludzku.

Nie udało się jednak szybko wyeliminować wszystkich niedociągnięć. Gdy tylko jedna wada została naprawiona, pojawiła się kolejna. Ta wojna zajęła półtora roku.

Pływak zastąpiono testowanym E8N1 z Nakajimy, zmieniono kształt skrzydła i jego pochylenie, powiększono powierzchnie kila i steru. Poprawiła się stabilność, ale pogorszyła się aerodynamika i spadła prędkość. Konieczna była zmiana silnika na mocniejszy.

Na szczęście Mitsubishi miał taki silnik. Chłodzony powietrzem 14-cylindrowy, dwurzędowy, radialny Mitsubishi MK2C "Zuisei 13". Ten 28-litrowy silnik został opracowany na podstawie 14-cylindrowego, radialnego A8 „Kinsei”, który z kolei nie był do końca licencjonowaną kopią amerykańskiego Pratt & Whitney R-1689 „Hornet”.

Ogólnie rzecz biorąc, te kopie amerykańskiego silnika stały się jednymi z najlepszych japońskich silników lotniczych. Jego jedyną wadą była duża (ponad 500 kg) waga.

Zuisei 13 produkował 780 KM na ziemi i 875 KM na 4000 metrów przy 2540 obr./min. W trybie startu moc sięgała 1080 KM przy 2820 obr./min. Przez krótki czas silnik pozwalał na zwiększenie prędkości do maksymalnej wartości 3100 obr/min, przy której moc na wysokości 6 tys. metrów dochodziła do około 950 KM.

Lucky Star (tłumaczenie) naprawdę uratowała F1M1. To prawda, komora silnika, rozkład masy, maski silnika musiały zostać przerobione. Nieprzyjemnym momentem było to, że „Zuisei” był bardziej żarłoczny niż „Hikari”, ponieważ zasięg lotu F1М1 jeszcze bardziej się zmniejszył. Ale czas już minął, flota potrzebowała nowego wodnosamolotu, a pod koniec 1939 roku samolot został przyjęty jako „wodnosamolot obserwacyjny Type 0 Model 11” lub F1M2.

Kilka słów o broni.

F1M2 był uzbrojony w trzy karabiny maszynowe kal. 7,7 mm. Nad silnikiem w masce zainstalowano dwa synchroniczne karabiny maszynowe „Typ 97”. Zapas 500 sztuk amunicji na lufę, naboje były przechowywane w pudełkach na desce rozdzielczej.

Karabiny maszynowe były ładowane dla połowy lat 30. w bardzo archaiczny sposób. Do kokpitu wniesiono bryczesy karabinów maszynowych z rączkami przeładowania, a on, sterując samolotem, musiał jakoś ręcznie przeładować karabiny maszynowe.

Ogólnie w naszych czasach byli ludzie, a nie to …

Tylną półkulę samolotu osłaniał radiooperator z innym karabinem maszynowym Typ 92, również kalibru 7,7 mm. Amunicja składała się z 679 nabojów, magazynki bębnowe na 97 nabojów, jeden w karabinie maszynowym i sześć zawieszono w płóciennych workach po lewej i prawej stronie strzelca na ścianach kokpitu. Karabin maszynowy można było przenieść do specjalnej niszy w gargrocie.

Bomby. Dwa uchwyty pod skrzydłami mogły zawiesić dwie bomby o wadze do 70 kg.

Asortyment broni bombowej nie był zły:

- bomba odłamkowo-burząca Typ 97 No.6 o wadze 60 kg;

- bomba odłamkowo-burząca Typ 98 No.7 Model 6 Mk. I o masie 72 kg;

- bomba odłamkowo-burząca Typ 98 No.7 Model 6 Mk.2 o masie 66 kg;

- bomba odłamkowo-burząca Typ 99 No.6 Model 1 o wadze 62 kg;

- Bomba przeciw okrętom podwodnym Typ 99 No.6 Model 2 o wadze 68 kg;

- bomba półpancerno-przeciwpancerna Typ 1 nr 7 Model 6 Mk.3 o masie 67 kg;

- bomba zapalająca Typ 99 No.3 Model 3 o masie 33 kg;

- bomba kasetowa Typ 2 No.6 Model 5 (5 bomb po 7 kg każda) o wadze 56 kg.

Nieoficjalny pseudonim samolotu to „Reikan” / „Zerokan”. To znaczy z „obserwacyjnej serii zerowej”.

Produkcja samolotów powstała w fabryce Mitsubishi w Nagoi. Kiedy rozpoczęła się II wojna światowa, w fabryce w Sasebo wdrożono produkcję F1M2. Całkowita produkcja obu fabryk wyniosła 1118 samolotów, z czego 528 zbudowano w Nagoi, a pozostałe w Sasebo. Mitsubishi F1M2 stał się najpotężniejszym japońskim wodnosamolotem II wojny światowej.

Ale wydanie „Zerokan” było więcej niż powolne, a w czasie, gdy Japonia przyleciała na początek II wojny światowej, w rzeczywistości było nie więcej niż 50 samolotów. Jeśli chodzi o statki, to w ogóle wszystko było smutne, jedynym statkiem, który testował F1M2 był lotniskowiec „Kiyokawa Maru”, a nawet wtedy, ponieważ na pokładzie tego lotniskowca szkolono pilotów marynarki wojennej.

A statki artyleryjskie, które miały zostać pobłogosławione nowym wodnosamolotem, czekały do 1942 roku. I otrzymali zupełnie nowe F1M2, bynajmniej nie statki, które niedawno oddano do użytku. Jako pierwsi hydroplany otrzymali weterani „Kirishima” i „Hiei”. Stare, ale popularne krążowniki bojowe floty japońskiej. Ze względu na swój wiek nie dbano o nich szczególnie i podczas gdy nowe statki czyściły burty w portach, Kirishima, Hiei, Kongo i Haruna brały udział we wszystkich operacjach floty japońskiej.

Jeśli odbierzemy życie zwiadowcom statków na Kirishima i Hieya, okazało się, że trwa ono dłużej niż krótko. Krążowniki liniowe zginęły w odstępie dwóch dni podczas walk na Wyspach Salomona. Krążowniki liniowe F1M2 brały najbardziej bezpośredni udział w bitwach, przeprowadzając rozpoznanie, latały bombardować marines na Guadalcanal (120 kg bomb - nie Bóg wie co, ale lepiej niż nic), korygowały ogień okrętów na Henderson Field, słynnym lotnisko na Guadalcanal.

Próbowano nawet spróbować swoich sił w byciu wojownikami. Para F1M2 z Kirishimy przechwyciła Catalinę i próbowała ją zestrzelić. Niestety, amerykańska łódź została zamieniona w sito, ale odeszła, zestrzeliwując jeden hydroplan. Cztery 7,7-milimetrowe maszyny dzwonkowe nie wystarczyły do zapełnienia tak dużej zwierzyny jak Catalina.

Następnie wszystkie statki floty japońskiej zaczęły otrzymywać F1M2. Od „Nagato” do „Yamato” plus wszystkie ciężkie krążowniki w 1943 otrzymały zwiadowców. Zazwyczaj grupa lotnicza na ciężkich krążownikach składała się z trzech samolotów, z których dwa to F1M2. Wyjątkiem były ciężkie krążowniki Tikuma i Tone, na których grupa lotnicza składała się z pięciu samolotów, z których trzy były F1M2.

I ciężki krążownik „Mogami”, który po usunięciu wież rufowych został przekształcony w krążownik lotniczy i umieszczono na nim grupę siedmiu samolotów. Trzy z nich to F1M2.

Na mniejszych okrętach F1M2 nie były używane, dotyczyło to wielkości samolotu.

Samolot okazał się bardziej niż przydatny w koncepcji blitzkriegu, którą Japonia zaczęła wdrażać. Armia i marynarka wojenna zajęły po prostu gigantyczne terytoria, z których połowa to państwa wyspiarskie z otwarcie nierozwiniętą infrastrukturą. I tak się złożyło, że głównym środkiem wsparcia sił desantowych i zadawania minimalnych uderzeń bombowych z powietrza były właśnie hydroplany oparte na statkach.

Tanie, wszechstronne i niezawodne F1M2 stały się po prostu świetnymi pomocnikami podczas zdobywania terytoriów wyspiarskich. Mieli do tego wszystko: broń ofensywną (choć słabą), bomby (choć nie za dużo), możliwość nurkowania bombami. Idealny samolot szturmowy wsparcia szturmowego. A biorąc pod uwagę agresywność i wrodzoną lekkomyślność japońskich pilotów, gotowych zaatakować każdy samolot, amerykańskie wodnosamoloty również miały nieprzyjemne spotkanie z F1M2.

Wodnosamoloty F1M2 nie tylko były oparte na statkach, ale także wchodziły w skład różnych kokutai (pułków) o mieszanym składzie, w skład którego wchodziły samoloty różnych typów, w tym 6-10 F1M2, które były używane ze strefy przybrzeżnej jako samoloty rozpoznawcze i lekkie bombowce.

Przykładem jest ogromna baza hydroplanów w Shortland Harbor na zachodzie Wysp Salomona, gdzie od momentu schwytania wiosną 1942 do końca 1943 roku działała największa japońska baza lotnictwa morskiego na Pacyfiku.

Na szczególną uwagę zasługuje jednak tak zwany Homen Koku Butai lub Strike Force R, który również miał bazę w Shortland Harbor z wysuniętą bazą w Recata Bay na wyspie Santa Isabel, na północny zachód od Guadalcanal.

Formacja R została utworzona 28 sierpnia 1942 roku jako tymczasowa rekompensata dla lotniskowców zabitych w Midway. Cztery wodnosamoloty („Chitose”, „Kamikawa Maru”, „Sanyo Maru”, „Sanuki Maru”) zostały połączone w 11. dywizję wodnosamolotów. Dywizja była wyposażona w trzy typy wodnosamolotów, samolot rozpoznawczy dalekiego zasięgu „Aichi” E13A1, myśliwce „Nakajima” A6M2-N („Zero”, zakładane na pływaki) oraz „Mitsubishi” F1M2 jako lekki bombowiec.

Ogólnie historia służby wodnosamolotów floty japońskiej to osobna strona, na którą nie jest zwyczajowo zwracać uwagę. Tymczasem te niedrogie i nieskomplikowane technicznie statki miały bardziej urozmaicone życie, nie były tak cenione jak ich drożsi starsi bracia. Chociaż w zasadzie Japończycy bardzo warunkowo zajmowali się ciężkimi lotniskowcami, flota lotniskowców przegrała dosłownie sześć głównych bitew.

A hydroplanowce, czyli samoloty przetargowe, spokojnie i spokojnie prowadziły całą wojnę od Wysp Salomona po Aleuty, wywiązując się z powierzonych zadań najlepiej jak potrafiły. Od wojny chińskiej do końca II wojny światowej.

Oczywiste jest, że nawet najbardziej zaawansowane wodnosamoloty nie były w stanie konkurować szybkością i manewrowością z amerykańskimi myśliwcami pokładowymi, dlatego gdy tylko Stany Zjednoczone uruchomiły przenośnik do produkcji lotniskowców (szok i eskorta), piosenka Japończyków wodnosamolot był śpiewany.

F1M2 uczestniczył we wszystkich 16 japońskich przetargach lotniczych. Liczba wahała się od 6 do 14 jednostek. Ponieważ wodnosamoloty były bardzo intensywnie eksploatowane, praca F1M2 wystarczyła. Ogólnie rzecz biorąc, wszechstronność tego wodnosamolotu odegrała ważną rolę w jego powszechnym użyciu.

Oczywiście pełnoprawny samolot uderzeniowy nie wyszedł z F1M2. Dwie 60-kilogramowe bomby nie pasują do prawdziwego okrętu bojowego. A z mniejszymi też nie zawsze wychodziło to pięknie. Przykładem jest bitwa czterech F1M2 z wodnosamolotowca Sanuki Maru, który przechwycił amerykański kuter torpedowy RT-34 u wybrzeży wyspy Cahuit (Wyspy Filipińskie). Łódź została uszkodzona w walce w nocy. Amerykanie zaatakowali japoński krążownik Kuma, ale ten uniknął torped i spowodował pewne uszkodzenia okrętu.

Niestety, łódź uniknęła wszystkich 8 zrzuconych na nią bomb. Co więcej, jeden z hydroplanów został zestrzelony przez załogę łodzi, na szczęście coś z tego było. Kutry torpedowe miały co najmniej jedno działo przeciwlotnicze 20 mm z Oerlikona i parę podwójnych instalacji wielkokalibrowego Browninga.

W ogóle jeden z Japończyków miał pecha i musiał wpaść do morza. Pozostała trójka zachowywała się w bardzo osobliwy sposób: stojąc w kręgu, w locie na niskim poziomie, zaczęli strzelać do łodzi ze swoich karabinów maszynowych. W efekcie łódź zapaliła się i nie udało się jej uratować ze względu na drewnianą konstrukcję, było coś do spalenia. Ale z załogi zginęły tylko dwie osoby, reszta została jednak ranna.

Piloci zaatakowali F1M2 i poważniejsze statki. Ogólnie rzecz biorąc, z poziomem odwagi i szaleństwa walki Japończycy byli w całkowitym porządku. 11 F1M2 z wodnosamolotowca „Mizuho” zaatakował stary amerykański niszczyciel „Pope” (pochodzi ze stada gładkopokładowych niszczycieli klasy „Clemson”). Kilka 60-kilogramowych bomb wylądowało bardzo blisko burty statku i spowodowało zalanie maszynowni. Papież stracił prędkość. Nie było co wykończyć, karabiny maszynowe wyraźnie się tu nie nadawały, bo piloci wodnosamolotów po prostu skierowali ciężkie krążowniki Mioko i Ashigara na unieruchomiony niszczyciel, który wykończył Papieża.

Na początku wojny próbowali użyć F1M2 jako myśliwców, z braku lepszego. Ale miało to znaczenie dopiero na początku wojny, kiedy alianci nie mieli takiej przewagi na niebie.

Wieczorem 17 grudnia 1941 roku dwa holenderskie latające łodzie Dornier Do.24K-1 zaatakowały japońskie siły inwazyjne w Holenderskich Indiach Wschodnich. Pierwsza łódź podleciała niezauważona i zrzuciła cały zapas bomb na niszczyciel Shinonome. Dwie 200-kilogramowe bomby bardzo skutecznie trafiły niszczyciela, który eksplodował i opadł na dno. Zginęła cała załoga, 228 osób.

Druga łódź miała pecha i F1M2 podziurawiła dużą trzysilnikową łódź karabinami maszynowymi. Dornier zapalił się, wpadł do morza i zatonął. Ogólnie rzecz biorąc, Holendrzy zostali mocno uderzeni przez F1M2 podczas bitew o swoje kolonie.

Zdarzało się jednak, że przeważała niemiecka jakość. Bitwa innej latającej łodzi Do.24 K-1, Dornier, towarzyszącej konwojowi transportowemu na Jawę, była epicka. Holenderska załoga okazała się nie mniej uparta niż załogi trzech F1M2 i odpierała wszelkie ataki japońskich hydroplanów. Jednak w drodze powrotnej Japończycy zestrzelili kolejny holenderski hydroplan „Fokker” T. IVA.

A w bitwie, która miała miejsce w lutym 1942 r., kiedy sześć samolotów F1M2 z Kamikawy Maru i Sagara Maru zderzyło się z sześcioma holenderskimi bombowcami Martin-139WH atakującymi konwój transportowy, japońscy piloci zestrzelili cztery Martina z sześciu kosztem jednego F1M2. …

Ale chyba najbardziej szalona walka F1M2 miała miejsce 1 marca 1942 roku. Japońska flota wylądowała jednocześnie na wyspie Jawa w trzech zatokach. F1M2 z grup samolotów Sanye Maru i Kamikawa Maru patrolowały powietrze, nie robiąc nic takiego. Holendrzy nie stawiali specjalnego oporu.

W drodze powrotnej jeden pozostający w tyle F1M2 został przechwycony przez PIĘĆ myśliwców Hurricane z dywizjonu RAF 605. Doszło do bitwy powietrznej, w wyniku której… F1M2 przetrwało !!!

Pilot, chorąży Yatomaru, zdziałał cuda w powietrzu, unikając ataków huraganów. Ogólnie rzecz biorąc, nie wyróżniając się doskonałą zwrotnością, Hurricane, oczywiście, ustępował pod względem zwrotności dwupłatowi, choć pływakowi. Ogólnie rzecz biorąc, kadet okazał się być tym świrem, co było zbyt trudne dla pilotów Hurricane'ów. Tak, i zestrzelił jednego z brytyjskich myśliwców! 2 karabiny maszynowe na 40 - i to jest wynik!

Co więcej, uczciwi Brytyjczycy przyznali się do utraty samolotu sierżanta Kelly'ego. Yatomaru doniósł o zniszczeniu TRZECH „Huraganów”, ale w tej wojnie wszyscy kłamali lekkomyślnie. Ale zwycięstwo nad choćby jednym zawodnikiem (zważywszy, że było ich pięciu) tej klasy jest bardzo piękne. A Yatomaru odszedł! Ogólnie okazał się bułką.

Rozwścieczony brytyjski dowódca eskadry, Wright, wrócił następnie na teren, aby pomścić śmierć swojego podwładnego i zestrzelił dwa F1M2 z Grupy Kamikawa Maru. Wydaje się, że zachował swoją reputację, ale osad pozostał. Walka była więcej niż świetna, musisz się zgodzić.

Porównajmy z tą bitwą bitwę, którą przeprowadziła załoga pod dowództwem głównego podoficera Kiyomi Katsuki w F1M2 z grupy lotniczej wodnosamolotowca „Chitose”.

4 października 1942 r. Katsuki patrolował przestrzeń powietrzną nad konwojem zmierzającym w kierunku Rabaul. Na horyzoncie pojawiła się grupa samolotów amerykańskich, cztery myśliwce F4F i pięć bombowców B-17E. Nie do końca wiadomo, w jaki sposób myśliwce ominęły japoński hydroplan. Ale faktem jest, że podczas gdy B-17 przygotowywano do ataku na lotniskowiec „Nissin” (był to największy statek w konwoju), Katsuki wzniósł się ponad pięć B-17 i ruszył do ataku.

Atak nie wyszedł zbyt dobrze, Katsuki wystrzelił całą amunicję, co nie zrobiło na B-17 żadnego wrażenia. Z kolei strzelcy B-17 wyraźnie przedziurawili F1M2 za pomocą Browninga. A potem Katsuki udał się do taranowania, kierując swój samolot do skrzydła „Latającej Fortecy”. F1M2 upadł w powietrzu po uderzeniu, ale Katsuki i strzelec uciekli na spadochronie i zostali zabrani przez niszczyciel Akitsuki. Ale z załogi B-17 dowodzonej przez porucznika Davida Everighta nie uciekła ani jedna osoba.

Orientacyjny nalot został przeprowadzony przez cztery F1M2 z Sanuki Maru na amerykańskie lotnisko w Del Monte na Filipinach. 12 kwietnia 1942 r. przyleciały z wizytą cztery wodnosamoloty, które rozpoczęły od zestrzelenia myśliwca Seversky P-35A, który patrolował niebo nad lotniskiem. Para P-40 na służbie zaczęła pilnie, ale Zerokanom udało się zrzucić bomby i zniszczyć jeden B-17 oraz poważnie unieszkodliwić dwa bombowce.

Amerykańscy piloci zestrzelili jeden F1M2, ale trzem pozostałym udało się uciec.

Ogólnie rzecz biorąc, prawdopodobnie do połowy 1942 r. F1M2 miał znaczenie zarówno jako samolot przechwytujący bombowce, jak i samolot rozpoznawczy. Ale im dalej, tym bardziej „Zerokan” nie wytrzymał nowoczesnych samolotów, które zaczęły wchodzić na uzbrojenie sojuszników. Nie jest tajemnicą, że przed wybuchem wojny na Pacyfiku nie stacjonowały najnowsze samoloty, a wręcz przeciwnie.

A kiedy nastąpiła wymiana, a F1M2 zaczął spotykać się z nowymi modelami sprzętu aliantów, zaczął się smutek.

Tutaj jako przykład możemy przytoczyć nalot z 29 marca 1943 roku pięciu P-38 Lightning, dowodzony przez kapitana Thomasa Lanfiera (tego samego, który brał udział w wysyłce admirała Yamamoto na tamten świat) na największy baza lotnicza w Shortland.

Japończycy zauważyli zbliżanie się Błyskawic, podnieśli z góry osiem F1M2, ale jak pokazała praktyka, zrobili to na próżno. Amerykanie zestrzelili wszystkie osiem wodnosamolotów w ciągu kilku minut, a następnie przeszli przez parkingi i zestrzelili jeszcze kilka samolotów.

Ogólnie rzecz biorąc, stworzony zgodnie ze standardami i założeniami z 1935 roku, w 1943 roku F1M2 był beznadziejnie przestarzały. Zwłaszcza jako myśliwiec, ponieważ dwa karabiny maszynowe kalibru karabinowego przeciwko ciężko opancerzonym amerykańskim bombowcom i myśliwcom tak naprawdę nie miały nic wspólnego. Bombowiec AK F1M2 również stracił na znaczeniu w świetle wzmocnienia obrony przeciwlotniczej na okrętach i pojawienia się potężniejszych myśliwców. Jako samolot do zwalczania okrętów podwodnych nadal mógł być używany, ale ponownie, w dzień F1M2 mógł łatwo paść ofiarą myśliwców, a brak radaru na pokładzie uniemożliwiał mu pracę w nocy.

A nawet praca jako spotter stawała się coraz mniej wartościowa. Radary zaczęły „widzieć” dalej i wyraźniej. Mogli strzelać niezależnie od pogody i światła.

W rezultacie w drugiej połowie wojny F1M2 stał się swego rodzaju podobieństwem do naszego Po-2, który działał w stylu partyzanckim.

Zerokans opierały się na odległych wyspach, w pobliżu drugorzędnych obszarów walki, skąd mogły atakować obszary, w których nie było całkowitej obecności samolotów wroga.

Niska prędkość i ładowność nie otworzyły szerokich bram dla F1M2 w szeregach tokkotai, czyli kamikaze. Tylko niewielka liczba F1M2 weszła w skład jednostek kamikaze i nie ma żadnych danych na temat udanych ataków. Najprawdopodobniej, jeśli samoloty wystartowały w swoim ostatnim locie z ładunkiem materiałów wybuchowych, zostały zestrzelone.

Tak więc F1M2 zakończyło wojnę bardzo cicho i bardzo skromnie. Większość ciężkich okrętów, na których znajdował się F1M2, przepadła w bitwach. F1M2 bazowały na pancernikach Yamato, Musashi, Hiuga, Ise, Fuso, Yamashiro, Nagato, Mutsu, krążownikach bojowych Kongo, Haruna, Hiei, Kirishima, wszystkich japońskich ciężkich krążownikach.

Ogólnie rzecz biorąc, F1M2 był całkiem niezły jak na wodnosamolot. Pozostaje jednak pewna wątpliwość, czy był o tyle lepszy od swojego konkurenta z Aichi, którego usunęli dzielni biznesmeni z Mitsubishi?

Jednak z pewnością nie wpłynęłoby to na przebieg wojny.

Dziś w ekspozycjach muzeów nie ma ani jednego Mitsubishi F1M2. Ale jest ich wiele w ciepłych wodach Oceanu Spokojnego, na dnie w pobliżu wysp, na których toczyły się bitwy. F1M2 są częścią światowych wystaw nurkowych.