„Autobusy bojowe”. Amerykański transporter opancerzony M113 stał się najbardziej masywnym transporterem opancerzonym w historii. Gąsienicowy wóz bojowy, który został przyjęty w 1960 roku, jest nadal używany w armiach wielu krajów. Jednocześnie projekt okazał się na tyle udany, że służył do tworzenia różnego specjalistycznego sprzętu wojskowego: od samobieżnych dział przeciwlotniczych i pojazdów sztabowych po samobieżne moździerze i miotacze ognia. Od 1980 roku zbudowano ponad 80 tysięcy transporterów opancerzonych M113 i innych wozów bojowych zbudowanych na jego podstawie. Na przykład powstały w tym samym czasie radziecki BTR-60 był sprzedawany na całym świecie w serii od 10 do 25 tysięcy pojazdów.
Między innymi gąsienicowy transporter opancerzony M113 stał się pierwszym na świecie pojazdem bojowym, którego kadłub został wykonany w całości z aluminium. Zastosowanie opancerzenia aluminiowego pozwoliło na zmniejszenie masy wozu bojowego przy zachowaniu akceptowalnego poziomu ochrony przed ostrzałem z broni strzeleckiej dla załogi i desantu. W tym samym czasie transporter opancerzony nadal służy armii amerykańskiej, gdzie czas jego wymiany stale się przesuwa. Amerykańskie wojsko spodziewa się całkowitego porzucenia tej maszyny we wszystkich jednostkach do 2030 roku, czyli 70 lat po jej oddaniu do użytku.
Tworzenie legendy
Zapotrzebowanie na nowy transporter opancerzony w stanach zjednoczonych zostało zrealizowane podczas dozbrojenia sił lądowych w nowe modele sprzętu wojskowego. Po zakończeniu II wojny światowej w USA przyjęto czołgi lekkie M41 „Walker Bulldog”, czołg średni M48 „Patton III”, czołg ciężki M103, który służył w Korpusie Morskim, a także nowy samobieżny czołg przeciwpancerny pistolety M56 "Scorpion" i inne próbki sprzętu wojskowego. W tych warunkach wojsko chciało uzyskać nowy transporter opancerzony, który mógłby być używany jako pojazd uniwersalny i który odpowiadałby nowym wymaganiom technologicznym i jego czasowi.
BTR M59
Prace nad nową maszyną rozpoczęły się w latach 50. wraz z opracowaniem wymagań taktycznych i technicznych. Podstawą przyszłego samochodu była zasada „taksówki bojowej” lub „autobusu bojowego”. Planowano stworzyć pojazd pancerny z zamkniętym kadłubem, który mógłby dostarczyć na pole bitwy oddział strzelców zmotoryzowanych. Zrzuceni z konia spadochroniarze musieli natychmiast podjąć walkę z wrogiem. W oparciu o pewną koncepcję, nowemu transporterowi opancerzonemu przedstawiono szereg wymagań: transport powietrzny; umiejętność pokonywania przeszkód głębinowych; duża rezerwa mocy; możliwość transportu oddziału piechoty; dobra ochrona; wysoka zdolność przełajowa. Oddzielnie przewidziano dużą wszechstronność pojazdu ze względu na łatwość dostosowania samonośnego korpusu transportera opancerzonego do rozwiązywania niektórych zadań wymaganych przez wojsko.
W 1956 roku inżynierowie z American Food Machinery Corporation (FMC), mający duże doświadczenie w opracowywaniu i produkcji takiego sprzętu, rozpoczęli tworzenie nowego transportera opancerzonego. Na początku lat 50. firma stworzyła udane modele gąsienicowych transporterów opancerzonych, w których łatwo było również odgadnąć przyszły M113. Były to transportery opancerzone M75, które brały udział w wojnie koreańskiej, oraz bardziej zaawansowany amfibia M59. Ten ostatni, oprócz umiejętności pływania, był mniejszy i był znacznie tańszy w produkcji. Do 1960 roku transporter opancerzony M59 był produkowany w imponującej serii - ponad 6 tysięcy pojazdów.
Do testów firma przygotowała dwa główne prototypy, w tym T113 z aluminiowym pancerzem płytowym. Do produkcji użyto specjalnego aluminium lotniczego, które nie było gorsze pod względem wytrzymałości od stali. Zaprezentowano dwa przykłady z lżejszym i cięższym aluminiowym pancerzem. Drugą wersją był prototyp T117, który różnił się jedynie stalowym kadłubem. Testy wykazały, że T113, z grubszym aluminiowym pancerzem i mniejszą wagą niż T117, zapewnia taki sam poziom ochrony załodze i żołnierzom, dlatego wojsko wybrało ten model. Po ulepszeniach w 1960 roku, ulepszona wersja transportera opancerzonego T113E1 została oficjalnie przyjęta przez armię amerykańską pod oznaczeniem M113. Początkowo był to pojazd bojowy napędzany benzyną, ale już w 1964 roku został zastąpiony z produkcji seryjnej modelem T113E2, który został wprowadzony do służby pod oznaczeniem M113A1. Na tym transporterze opancerzonym zainstalowano bardziej zaawansowany silnik wysokoprężny.
Stworzony na przełomie lat 60. XX wieku lekki, gąsienicowy transporter opancerzony (pływały tylko pierwsze modyfikacje) okazał się bardzo udanym pojazdem, który mógł przewozić załogę składającą się z 2 do 11 żołnierzy piechoty w pełnym rynsztunku. W przyszłości transporter opancerzony stał się podstawą dla kilkudziesięciu różnych specjalistycznych wozów bojowych, a także był wielokrotnie modernizowany. Istnieją trzy główne ulepszenia pojazdu - M113A1, M113A2 i M113A3, z których ostatnia została przeprowadzona w 1987 roku.
Cechy techniczne transportera opancerzonego M113
Układ amerykańskiego transportera opancerzonego M113 jest tradycyjny dla większości gąsienicowych transporterów opancerzonych i bojowych wozów piechoty w różnych krajach. Skrzynia biegów i silnik znajdują się w przedniej części nadwozia, miejsce napędu mechanicznego z osi nadwozia przesunięto na lewą stronę. Dowódca transportera opancerzonego, który jednocześnie pełni rolę strzelca, siedzi w centrum wozu bojowego, do jego dyspozycji jest wieżyczka do monitorowania sytuacji. W przedziale wojskowym w tylnej części kadłuba znajdują się miejsca dla 11 piechurów. 10 z nich siedzi na składanych ławkach po bokach zwróconych do siebie, 11. spadochroniarz siedzi na składanym siedzeniu naprzeciwko rampy wyjściowej, przez którą żołnierze opuścili samochód. Przedział silnikowo-przekładniowy oddzielony jest od pozostałych przedziałów wozu bojowego specjalną przegrodą przeciwpożarową, a załoga i żołnierze mogą swobodnie przemieszczać się między przedziałami.
Korpus transportera opancerzonego wykonany jest z pancerza aluminiowego (specjalnego stopu z dodatkiem manganu i magnezu) metodą spawania. Samo nadwozie to konstrukcja w kształcie pudełka, która nadała opancerzonym transporterowi rozpoznawalną sylwetkę. Grubość pancerza kadłuba waha się od 12 do 44 mm. Przednia część składa się z dwóch płyt pancernych o grubości 38 mm, z których górna jest ustawiona pod kątem 45 stopni do pionu, a dolna - 30 stopni. Boki są ułożone pionowo, ich górna część ma pancerz 44 mm. Pierwotna wersja rezerwacji zapewniała ochronę desantowi i załodze przed ogniem z broni strzeleckiej 7,62 mm oraz odłamkami pocisków i min, w rzucie czołowym pancerz trafiał z daleka pociski przeciwpancerne kalibru 12,7 mm do 200 metrów.
Podwozie transportera opancerzonego M113 zewnętrznie pozostało niezmienione podczas całej produkcji wozu bojowego. Umieszczony z jednej strony, składa się z pięciu podwójnie gumowanych kół jezdnych, podwójnego gumowanego leniwca i podwójnego koła napędowego. Zawieszenie wszystkich rolek to drążek skrętny, indywidualny. W podstawowym modelu z 1960 roku tylko pierwsze i ostatnie koła jezdne z każdej strony bojowego wozu były wyposażone w amortyzatory.
M113 był napędzany 8-cylindrowym silnikiem benzynowym Chrysler 75M V8 o mocy 209 KM. Ta moc wystarczyła, aby rozpędzić transporter opancerzony o masie bojowej 10,2 ton do 64 km/h podczas jazdy po autostradzie, na wodzie samochód mógł osiągnąć prędkość 5,6 km/h. Ruch po powierzchni wody odbywa się poprzez przewijanie torów. Rezerwę mocy podczas jazdy autostradą oszacowano na 320 km.
Jako główne uzbrojenie, na transporterach opancerzonych M113, które projektanci umieścili obok kopuły dowódcy, zainstalowano sprawdzony wielkokalibrowy karabin maszynowy 12,7 mm Browning M2NV. Ogień z karabinów maszynowych mógł być prowadzony nie tylko na ziemi, ale także na cele powietrzne. Amunicja przenoszona przez karabin maszynowy składała się z 2000 pocisków. Jednocześnie spadochroniarze nie mogli strzelać do wroga, ponieważ po bokach korpusu nie było luk do strzelania z broni osobistej.
Główne modyfikacje transportera opancerzonego M113
Potrzeba modernizacji nowego transportera opancerzonego pojawiła się dość szybko. Już we wrześniu 1964 roku Stany Zjednoczone rozpoczęły masowy montaż nowej wersji, która otrzymała oznaczenie M113A1. Nowy pojazd bojowy był bardzo zbliżony do modelu przyjętego w 1960 roku, różniąc się przede wszystkim nowym silnikiem wysokoprężnym, a także skrzynią biegów. Transportery opancerzone tej modyfikacji otrzymały silnik 6V-53 Detroit Diesel, który rozwija maksymalną moc 215 KM. przy 2800 obr./min. Ponadto wóz bojowy otrzymał nową skrzynię biegów firmy General Motors, wraz z silnikiem Diesla stanowił jedną jednostkę napędową. Zastosowanie silnika wysokoprężnego zwiększyło bezpieczeństwo przeciwpożarowe transportera opancerzonego, a nowy silnik zapewnił również oszczędność paliwa. Wraz z instalacją nowych zbiorników paliwa, których pojemność wzrosła do 360 litrów, kroki te pozwoliły osiągnąć maksymalny zasięg do około 480 kilometrów. Jednocześnie modernizacja doprowadziła do zwiększenia masy bojowej transportera opancerzonego o około 900 kg, co nie wpłynęło na mobilność wozu bojowego dzięki kompensacji przez silnik o większej mocy.
Kolejne aktualizacje dotyczyły gąsienicowego transportera opancerzonego już w 1979 roku. Nowy model otrzymał indeks M113A2. Program stworzenia tego modelu miał na celu przede wszystkim poprawę niezawodności i charakterystyki operacyjnej pojazdu bojowego. Główne zmiany dotyczyły zawieszenia i układu chłodzenia silnika. Nowa przekładnia hydromechaniczna zapewniała transporterowi opancerzonemu sześć prędkości do przodu i jedną do tyłu (w poprzednim modelu 3+1), zastosowanie wałów skrętnych o dużej wytrzymałości umożliwiło zwiększenie prześwitu maszyny z 400 do 430 mm, a zwiększenie łącznej liczby amortyzatorów do sześciu (amortyzatory pojawiły się na drugich rolkach) pozytywnie wpłynęło na jazdę i łatwość poruszania się po trudnym terenie. Ponadto, opcjonalnie, na transporterze opancerzonym można było zainstalować dwa zewnętrzne zbiorniki paliwa, które znajdowały się po obu stronach tylnej rampy. Specjalnie dla M113A2 opracowano również zestaw wyrzutni granatów dymnych. Po wszystkich zmianach model zaczął ważyć 11, 34 tony i prawie całkowicie stracił wyporność.
Ostatnia poważna modernizacja M113 miała miejsce w 1987 roku, a zaktualizowany model został oznaczony jako M113A3. Główne innowacje dotyczyły zwiększenia bezpieczeństwa załogi i sił desantowych oraz uwzględniały doświadczenia z prowadzenia niedawnych konfliktów lokalnych, w tym na Bliskim Wschodzie. W trakcie prac nad tym modelem konstruktorom udało się znacznie poprawić ochronę pancerza i mobilność pojazdu bojowego. Dla zwiększenia bezpieczeństwa desantu i załogi odtworzono dodatkowe stalowe płyty pancerne, które zostały zamontowane na głównym aluminiowym opancerzeniu kadłuba w postaci dodatkowych ekranów, połączenie zostało skręcone. Zastosowanie opancerzenia na zawiasach zapewniało wszechstronną ochronę pojazdu przed ogniem z 14,5 mm ciężkich karabinów maszynowych, a w rzucie czołowym pancerz wytrzymuje trafienie pociskami przeciwpancernymi 20 mm do dział automatycznych z odległości 200 metrów. Dodatkowo podszewka antyodpryskowa wykonana z materiału kompozytowego, która chroni żołnierzy przed fragmentami latającego pancerza głównego, przyczyniła się do zwiększenia ochrony lądowania. Dno kadłuba zostało również wzmocnione dodatkowymi blachami stalowymi. Ostatecznie w tylnej części wozu bojowego zarejestrowano dwa zewnętrzne opancerzone zbiorniki paliwa, zastępując zbiornik umieszczony wewnątrz kadłuba. W tym samym czasie zmieniły się również gabaryty transportera opancerzonego, który wydłużył się o 44 cm, a rozwiązanie polegające na usunięciu zbiorników paliwa z kadłuba zwiększyło przeżywalność załogi i siły lądowania.
W wyniku wszystkich zmian masa bojowa M113A3 wzrosła do prawie 14 ton (bez dodatkowego pancerza 12,3 tony). Wzrost masy bojowej pojazdu wymagał od projektantów zwiększenia mocy zainstalowanego silnika. Elektrownia została poważnie przeprojektowana. Sercem nowego modelu jest turbodoładowany silnik wysokoprężny 6V-53T Detroit Diesel. Jego moc wzrosła do 275 KM, a konstruktorom udało się zmniejszyć zużycie paliwa o 22 procent. Dzięki wzrostowi mocy transporter opancerzony nie tylko zachował swoją charakterystykę prędkości, ale także znacznie poprawił swoją dynamikę i przyspieszenie. Z nowym silnikiem pojazd bojowy rozpędzał się do 50 km/hw 27 sekund zamiast 69 sekund jak w poprzednich modyfikacjach. Ponadto poprawił się komfort kierowcy, który sterował transporterem opancerzonym nie za pomocą dźwigni, ale za pomocą kierownicy samochodu.
