Czołg „Vickers Medium” MK. IIA na otwartym terenie poligonu Aberdeen w Stanach Zjednoczonych.
Wszyscy wiedzą, że po służbie wojskowej nie należy oczekiwać dużego komfortu. Tak było, tak jest i prawdopodobnie tak będzie w przyszłości. W końcu wiążą się z tym różne ograniczenia, a nawet trudy, a wojskowy musi to wszystko znosić lub szukać innej pracy dla siebie. Jest to szczególnie związane z technologią i wszyscy dobrze rozumieją, że pod względem komfortu ani Mercedes, ani czołg nie mają sobie równych. Oczywiście wiadomo na przykład, że brytyjscy oficerowie w Indiach nosili ze sobą nawet kąpiele obozowe, a nosili je na… słoniach! Ale to raczej wyjątek od reguły. Jednak w historii sprzętu wojskowego znane były pojazdy, w których poziom komfortu zapewnianego załodze był o rząd wielkości wyższy niż w innych! A jedną z tych maszyn był słynny czołg średni lat 20. XX wieku, brytyjski „Vickers-Medium”…
Vickers-Medium MK. I - rzuty.
Powszechnie wiadomo, że służba na brytyjskich czołgach na początku wieku była więcej niż niebezpieczna, a w każdym razie bardzo trudna. Ogromny silnik, zadymiony oparami benzyny, zatruwał w nim powietrze, a żar wydobywał się z niego jak z rosyjskiego pieca. Źle było z wentylacją, słabą widocznością. Ponadto w szczeliny obserwacyjne często wlatywały rozpryski ołowiu z pocisków rozbijających się o pancerz. Czołgi trzęsły się i rzucały, a hałas w nich był po prostu piekielny. Musiałem wytłumaczyć czołgistom, że służba w piechocie jest jeszcze gorsza, że czołg ma pancerz i… jeździ po polu bitwy! Chociaż projektanci w pełni zrozumieli, że armia wkrótce będzie potrzebować zupełnie innych czołgów. I za stworzenie jednego takiego czołgu na początku lat dwudziestych. w Anglii postanowiła zająć się firmą "Vickers" - największym wówczas krajowym producentem broni. Pracowaliśmy nad projektem bardzo intensywnie, dzięki czemu nowy czołg zaczął wchodzić do wojska już w 1922 roku. Nazwano go długo, ale wyczerpująco: „Czołg średni Vickers marki I” (Mk. I), i to właśnie za nim nazwa „Vickers Medium” i ugruntował swoją pozycję. Nazywano go również wagowo: „Vickers 12-ton”. A najciekawsze jest to, że przez dziesięć lat czołg ten był jedynym czołgiem średnim armii brytyjskiej przyjętym do służby, którego zdjęcia i rysunki omijały publikacje na całym świecie. W tym samym czasie nie miał już analogów i sequeli!
Vickers Medium w tradycyjnym brytyjskim średnio zielonym kolorze
Nowy czołg został oznaczony pieczęcią poszukiwań, ale jak na tamte lata okazał się całkiem niezły iw pewnym sensie nawet go wyprzedził. Przede wszystkim w porównaniu z poprzednimi modelami wyszedł bardzo szybki i mógł poruszać się z prędkością do 26 km/h. Ale oczywiście największe wrażenie zrobił swoją bronią. Tak więc w cylindrycznej wieży znajdowało się długolufowe działo 47 mm i aż trzy karabiny maszynowe (!) „Vickers”: jeden obok działa, a dwa - na rufie. Po bokach kadłuba zainstalowano jeszcze dwa karabiny maszynowe, a ich strzelnice ustawiono tak, aby mogły strzelać nawet do samolotów!
Tutaj pancerz na nim miał tylko 8 - 16 mm i jasne jest, że taki pancerz chronił tylko przed kulami, ale nie przed pociskami. Projektanci też to zrozumieli. W każdym razie starali się zwiększyć odporność pancerza zbroi wieży ze względu na wykonane na niej skosy. Czołg początkowo nie miał kopuły dowódcy, ale potem został również zainstalowany, więc można powiedzieć, że dużą wagę przywiązywano do wygody pracy bojowej załogi nad tym czołgiem.
Vickers średni wz. II w dziale.
Ciekawa jest również lokalizacja silnika – w przeciwieństwie do wszystkich czołgów w tym czasie w tym pojeździe, znajdował się on z przodu i był oddzielony przegrodą od przedziału bojowego. Co więcej, ta przegroda została pokryta azbestem, aby ciepło z silnika nie przeszkadzało załodze. Oryginalne rozwiązanie techniczne - zdejmowane panele na podłodze, które od razu ułatwiły załodze dostęp do skrzyni biegów i mechanizmu różnicowego, co było bardzo wygodne. Przy pierwszych modyfikacjach tego czołgu kierowca siedział tak, aby jego głowa była zlicowana z górną płytą pancerza kadłuba, ale potem znowu, aby poprawić dla niego widoczność, jego siedzenie zostało podniesione, a nad nim zainstalowano okrągłą wieżę obserwacyjną po prawej stronie kadłuba.
Mk. II w Australijskim Muzeum Czołgów w Pukkapunual.
W przypadku czołgu duże znaczenie mają włazy. Kiedy się pali, nigdy nie jest mało włazów! A na Vickersach, dla wygody załogi, wykonano jeden duży właz po każdej stronie boków. Cóż, na rufie miał prawdziwe drzwi (podobne rozwiązanie techniczne było wtedy typowe dla czołgów brytyjskich, ale tutaj okazało się to szczególnie wygodne). Po bokach były jeszcze dwa małe włazy, zwłaszcza do ładowania amunicji, czego również nie znaleziono w innych pojazdach.
Do czołgu wsiadają brytyjscy czołgiści.
Tak więc warunki, w jakich pracowało pięciu członków załogi tego czołgu, w porównaniu do tych, w których pracowały załogi innych pojazdów, były po prostu komfortowe. Oprócz dobrej wentylacji miał też zbiornik na wodę pitną, a poza tym projektanci zamontowali duży zbiornik na wodę na zewnątrz tak, aby stał na rurze wydechowej! Dlatego załoga Vickers Medium zawsze miała solidny zapas gorącej wody do mycia się po „pracach sprawiedliwych”. To naprawdę niepokój, nic nie powiesz, ponieważ dziś nie ma tego nawet w najnowocześniejszych pojazdach bojowych, a o czołgach z II wojny światowej nie ma nic do powiedzenia.
Czołgi sygnatura Vickersa służyły mi jako wzór dla wielu innych czołgów, choć nigdzie, w żadnym kraju na świecie, nie zostały one do końca skopiowane. W ZSRR, wraz z tankietką Cardin-Loyd, był zwykle malowany w podręcznikach BTT i taktyki lat 20., a nawet 30. XX wieku, zwłaszcza tam, gdzie chodziło o bojowe wykorzystanie nowoczesnych pojazdów opancerzonych. Wyglądał bardzo imponująco na tle wszystkich innych maszyn tego czasu, nawet jeśli nie brał udziału w prawdziwych bitwach. W każdym razie nie ma informacji o bojowym użyciu tych maszyn. Podobno służyły tylko jako trening. Chociaż jest zdjęcie z 1940 roku, które pokazuje "Vickers Medium" na terenie brytyjskiej bazy wojskowej w Egipcie. Możliwe, że służyły tam do szkolenia załóg lub do pilnowania lotnisk.
Vickers w Afryce.
W samej Anglii czołg średni Vickers był kilkakrotnie modyfikowany i przechodził różne ulepszenia. Tak więc, jeśli na przykład wieża Mk. I miała trzy karabiny maszynowe Vickers, to w Mk. IA dwa tylne karabiny zostały usunięte, a pancerz wieży został uzupełniony ściętym arkuszem z tyłu. I na tym samym arkuszu, w uchwycie kulowym, zainstalowano chłodzony powietrzem karabin maszynowy Hotchkiss do strzelania do samolotów, chociaż jego wartość jako działa przeciwlotniczego była wyraźnie względna.
Był model CS - "bliskie wsparcie" - "bliskie" lub wsparcie ogniowe dla piechoty, uzbrojone w lekkie działo 76,2 mm. Nawiasem mówiąc, to zaskakujące, dlaczego Brytyjczycy nie próbowali uzbroić tego czołgu w zwykłe działo 76,2 mm, wzmacniające pierścień wieży. W końcu jego rozmiar był wystarczający, aby umieścić na nim taką broń. I byłby to naprawdę czołg niszczyciel, ponieważ w tamtych czasach w ogóle nie było takiej broni na czołgach, a tutaj to Brytyjczycy mieli okazję oderwać się od wszystkich innych przez całą dekadę. Jednak z jakiegoś powodu tego nie zrobili…
Modyfikacja Mk. I A* („z gwiazdą”) posiadała hełm dowódcy typu „goniec uciosowy” - z dwoma skosami po bokach. Na Mk. II** („z dwiema gwiazdkami”) zainstalowali radiostację, co również było wówczas bardzo rzadkie, chociaż w tym celu z tyłu wieży musiała być przymocowana pancerna skrzynia.
Czołg ze stacją radiową.
W służbie "Vickers-Medium" był w 1923 roku i stał się podstawą wielu maszyn doświadczalnych. Tak więc w 1926 roku zrobili z niego wersję na gąsienicach, z czterema gumowanymi kołami do jazdy po autostradzie, które były opuszczane i podnoszone przez moc silnika. I choć czołg jechał, uczestnicy testów od razu zauważyli, że jest bardziej „jak dom na kółkach niż pojazd bojowy”. Dlatego nie robili z nim więcej takich eksperymentów. Ale w 1927/28. testy przeszły Mk. II - mostowiec o przęśle mostu o długości 5,5 m, choć również nieudany.
Mk. II - czołg dowodzenia. Model w skali 1:35.
Wyprodukowano czołgi Mk. II „Kobieta” z czystym uzbrojeniem karabinów maszynowych dla rządu Indii. W 1929 roku dla Australii zbudowano cztery kolejne pojazdy pod oznaczeniem Mk. II * „Special”. Postanowili użyć trzech podwozi dla doświadczonych 18-funtowych dział samobieżnych i czołgów kontrolnych z zainstalowanymi potężnymi radiostacjami dalekiego zasięgu.
Całkowicie futurystyczne, eksperymentalne działo samobieżne.
W latach 1926/1927. firma Vickers opracowała kolejny czołg średni Vickers, ale pod marką C. Ten samochód nie wszedł do produkcji i był czysto eksperymentalny.
Czołg Vickers to zabawka firmy Dinky Toys.
Na nim angielscy projektanci zastosowali już klasyczny układ: przedział sterowania znajduje się z przodu, silnik z tyłu. Koło napędowe również znajdowało się z tyłu, chociaż zawieszenie i podwozie, częściowo osłonięte pancernym nadburciem, były prawie takie same jak w modelu podstawowym.
Czołg „Vickers” wz. IC.
Ale z jakiegoś powodu uzbrojenie tego czołgu zostało umieszczone wyjątkowo słabo. Po bokach zainstalowano również dwa karabiny maszynowe chłodzone wodą, ale nie mogły one strzelać do samolotu i miały ograniczone kąty naprowadzania. W wieży umieszczono karabin maszynowy, który odpalił, tzw. „Woroszyłow”, bo takie karabiny maszynowe zaczęto nazywać w ZSRR, gdzie pod koniec lat 30. XX wieku. nasz „pierwszy czerwony oficer”, „pierwszy marszałek” i „komisarz ludzi żelaza” kazali je montować na czołgach.
Czołg „Vickers” wz. IC sprzedany do Japonii.
Ale firma Vickers podjęła słuszną decyzję z tym czołgiem. W 1927 roku został kupiony przez Japonię, a już w 1929 na jego podstawie Japończycy zaprojektowali swój pierwszy czołg średni, Typ 89.
Rysunki A. Sheps
