Kilka lat temu na półkach pojawił się zestaw o głośnej nazwie z prefabrykowanymi modelami sprzętu wojskowego. Pudełka z napisem "Ka-58" Black Ghost "" były dostarczane z częściami pewnego helikoptera o fantastycznym wyglądzie i tajemniczych cechach. Wkrótce po wydaniu tych modeli zaczęły się rozchodzić pogłoski o szczegółach tajemniczego projektu Ka-58. Poczyniono różne założenia dotyczące danych technicznych i lotniczych, składu wyposażenia i uzbrojenia itp. Ale nawet kilka lat po rozpoczęciu sprzedaży nie pojawiła się ani jedna oficjalna wiadomość o istnieniu „Czarnego Ducha”, ale okazało się, że śmigłowiec Ka-58 został wynaleziony przez projektantów jednej firmy produkującej modele prefabrykowane. W efekcie tajemniczy projekt przeszedł wreszcie do kategorii ciekawostek.
Niemniej jednak po historii z hipotetycznym Ka-58 pozostał nieprzyjemny posmak w postaci pytań o obiecujące śmigłowce bojowe. Oczywistym jest, że w najbliższych latach powinny pojawić się nowe typy śmigłowców szturmowych, a Ka-58 – gdyby istniał – mógłby śmiało ubiegać się o ten „tytuł”. Ale z oczywistych względów zupełnie inne maszyny zastąpią w przyszłości obecne Mi-28N i Ka-52. W połowie lat 2000 prasa zaczęła dyskutować na temat śmigłowca piątej generacji, zaprojektowanego w celu zastąpienia obecnej technologii w przyszłości. Należy zauważyć, że określenie „piąta generacja” w odniesieniu do śmigłowców jest nieco wątpliwe. W przeciwieństwie do samolotów myśliwskich, które od dawna są podzielone na generacje, ta klasyfikacja nie dotyczy śmigłowców. Jednocześnie, jeśli chcesz, możesz znaleźć pewne wzory i podzielić wiropłat na generacje, ale taka klasyfikacja byłaby dziwna i nie do końca sprawiedliwa.
Pierwsze pogłoski o pracach nad obiecującym śmigłowcem szturmowym sięgają połowy 2000 roku, ale wtedy oczywiście sprawa nie wyszła poza rozmowy. Nieco bardziej szczegółowe informacje pojawiły się w 2008 roku, kiedy naczelny dowódca rosyjskich sił powietrznych A. Zelin mówił o rozpoczęciu prac nad nowym śmigłowcem, który będzie miał lepsze parametry w porównaniu z istniejącymi. Warto zauważyć, że w 2008 roku urzędnicy ograniczyli się jedynie do najogólniejszych zwrotów i sformułowań. Nowe dane o postępach projektu pojawiły się ponad półtora roku po oświadczeniach dowódcy lotnictwa wojskowego. W połowie 2010 roku generalny projektant firmy Mil zapowiedział, że prace badawczo-rozwojowe nad nowym projektem rozpoczną się za około rok.
Ponadto w 2010 roku dowiedział się o udziale w programie obu wiodących rosyjskich przedsiębiorstw śmigłowcowych - biur projektowych Kamov i Mil. Według doniesień, w pierwszej połowie tego roku w Centralnym Instytucie Aerohydrodynamicznym zostało oczyszczonych kilka modeli śmigłowców, które różniły się od siebie konturami kadłuba, konfiguracją skrzydeł i konstrukcją głównego wirnika. Oceniono perspektywy i możliwości zarówno śmigła klasycznego, jak i współosiowego. O wynikach tych badań nie wspominano w otwartych źródłach, ale ogłoszono, że ostateczny wybór układu i ogólnego wyglądu nastąpi na początku 2011 roku i do tego czasu obie organizacje projektowe będą ze sobą współpracować.
Najnowsze doniesienia o obiecującym śmigłowcu szturmowym pochodzą z jesieni 2011 roku. Następnie dyrektor generalny Russian Helicopters A. Shibitov mówił o trwających pracach nad programem i istnieniu dwóch projektów jednocześnie z obu uczestniczących w nim firm. Jednocześnie jesienią 2011 roku kontynuowano prace nad kształtowaniem wyglądu obiecującego wiropłatu. Te opóźnienia wyglądają dziwnie, ale można je wytłumaczyć trudnością w ustaleniu priorytetów i zdefiniowaniu niezbędnych cech wyglądu. Niemniej jednak pod koniec 2011 roku sytuacja z nowym śmigłowcem szturmowym wyglądała niejednoznacznie i można było przypuszczać, że nowy śmigłowiec w najlepszym razie wystartuje dopiero w drugiej połowie tej dekady.
Podczas relacjonowania i omawiania oficjalnych oświadczeń oraz przebiegu projektu, co jakiś czas pojawiały się różne informacje i plotki na temat cech i możliwości nowego śmigłowca. Jednak tylko kilka z nich zostało potwierdzonych przez oficjalne źródła. Na przykład według oficjalnych przedstawicieli Russian Helicopters i firmy Mil wiadomo, że nowy śmigłowiec powinien otrzymać najnowszą awionikę o lepszych parametrach niż dotychczasowe, w tym możliwość automatycznego powrotu na lotnisko w przypadku kontuzji. lub śmierć pilota. Ponadto nowy śmigłowiec powinien być w stanie atakować cele z ukrycia, mieć wysokie parametry lotu, minimalną możliwą do uzyskania sygnaturę w zasięgu radaru i podczerwieni itp. Ponadto zadeklarowano zdolność śmigłowca do walki z samolotami wroga.
Na podstawie dostępnych danych trudno mówić o terminie zakończenia projektu czy dokładnych cechach nowego śmigłowca. Prawdopodobnie nowy wiropłat będzie dość przerobioną istniejącą technologią. Są ku temu obiektywne powody. Na przykład niemożność stworzenia śmigłowca niepozornego dla stacji radarowych wynika z jego głównej cechy - głównego wirnika. Stale obracające się łopaty, których zresztą nie można w zasadzie wykluczyć z projektu, niweczą wszelkie wysiłki zmierzające do zmniejszenia widoczności. Z tego powodu zmniejszenie prawdopodobieństwa wykrycia można osiągnąć tylko w zakresie podczerwieni, stosując specjalne urządzenia chłodzące spaliny silników turbowałowych.
Jeśli chodzi o uzbrojenie obiecującego śmigłowca szturmowego, to również nie ulegnie większym zmianom. Podobnie jak poprzednie pojazdy, nowy będzie musiał posiadać mobilną instalację z automatycznym działkiem oraz pewną gamę broni kierowanej i niekierowanej. Być może uzbrojenie przyszłego śmigłowca będzie obejmować nowy system rakiet przeciwpancernych „Hermes-A” lub istniejące systemy o podobnym przeznaczeniu. Oczywiście pozostanie możliwość użycia amunicji niekierowanej. Aby zapewnić pełne działanie kompleksu obserwacyjno-nawigacyjnego, obiecujący śmigłowiec powinien być wyposażony we własne stacje radarowe i optyczne. Oczywiście na chwilę obecną nie ma informacji o dokładnym składzie wyposażenia nowego śmigłowca.
Ogólnie rzecz biorąc, program rozwoju śmigłowców „piątej generacji” jest obecnie jedną z największych dzisiejszych tajemnic. Oficjalne informacje ograniczają się tylko do kilku wypowiedzi przedstawicieli organizacji obronnych, a dodatkowo najnowsze informacje o projekcie pojawiły się ponad rok temu. Być może w niedalekiej przyszłości przemysł obronny i resort wojskowy uchylą nieco zasłonę tajemnicy nad nowym śmigłowcem szturmowym i zachwycą publiczność pierwszymi technicznymi szczegółami. O ile oczywiście projekt nie zostanie zamknięty z jakiegoś poważnego powodu, jak to często bywa w ostatnich dziesięcioleciach.
