Potępiamy ludzkie torpedy japońskiej marynarki wojennej „kaiten” mniej więcej w taki sam sposób, jak pilotów kamikaze. Fu, barbarzyństwo. I mamy ku temu podstawy. Ale „kaiteny” to tylko świeży przykład. A ponieważ historia floty sięga ponad stulecia, istnieje cała barka przykładów. Co więcej, większość pochodzi z cywilizowanej Europy, a my nie pozostaliśmy w tyle, a pod pewnymi względami byliśmy nawet pionierami.
Ale zacznijmy w kolejności.
I w porządku mieliśmy pierwszy statek strażacki.
Ten rodzaj broni pojawił się około V wieku p.n.e. I bardzo dobrze służyła jako broń psychologiczna przez kilkadziesiąt wieków. TA podpalaczka była, jak powiedzieliby teraz, dronem. Łódź lub po prostu garść materiałów palnych, które można podpalić i skierować w stronę wroga. A tam wszystko jest z woli bogów …
Ale to zadziałało.
Z biegiem lat wysłużone statki zaczęły być używane jako strażacy, bo to nie szkoda. Ale esencja pozostała taka sama. Wypychali wszystko, co było pod ręką, podpalali i wysyłali w stronę wroga.
Skuteczność była taka sobie, ale tutaj nie chodziło nawet o podpalenie wrogich statków, ale o panikę. Dlaczego podpalacz przez tyle lat żył jako efektowna (nieskuteczna, a mianowicie spektakularna) broń?
To proste. Drewno. Główny materiał do budowy statków z ogniem wcale nie wydawał się być przyjaciółmi. Szczególnie - smołowane drzewo, owinięte w smołowane liny. Dlatego też, bez względu na to, jak nieskuteczna była podżegacz, słusznie się ich obawiano.
A ponieważ we wszystkich flotach obawiano się statków strażackich, istniał bezpośredni powód, by ich użyć! Rosyjscy marynarze również nie stronili od tego biznesu, są wzmianki o użyciu statków strażackich w bitwie pod Gangut (1714), a hrabia Orłow-Czesmensky z admirałami Spiridonowem i Elfistonem w bitwie pod Chesme w 1770 roku operował ogniem - statki całkiem normalnie.
Ale najbardziej znanym zastosowaniem statków strażackich w średniowieczu jest oczywiście klęska Wielkiej Armady Hiszpanów, która miała sprawić, że Brytyjczycy poczują się źle. Tak zwana bitwa pod Gravelines 8 sierpnia 1588 roku, kiedy Hiszpanie byli bardzo bolesni i bardzo obraźliwi.
W noc poprzedzającą bitwę głównodowodzący brytyjskiej marynarki wojennej Charles Howard, książę Nottingham, rozkazał zbudować osiem starych statków, wypełnionych wszystkimi w rzędzie, i wypuścić je w kierunku Hiszpanów. To „na bok”, czyli do kogo Bóg pośle. Bez celownika i regulacji.
Sami strażacy nie wyrządzili większych szkód, ale wywołali straszne zamieszanie i wywołali panikę. Hiszpanie rzucili się w noc, aby przeciąć kotwice, które dla tak szybkiego usunięcia przywiązano linami, a potem wiele statków w zamieszaniu zadało sobie nawzajem szkody właśnie dlatego, że nie dało się ich zakotwiczyć.
Ogólnie petardy wykonały zadanie w 100%.
Przez 500 lat, od XIV do XIX wieku, statki strażackie spokojnie istniały jako odrębna klasa statków. Oczywiste jest, że samobójstwa na morzu zostały zbudowane na zasadzie im taniej, tym lepiej. Uwzględniono oczywiście łatwość ładowania i umieszczania głowicy, sterowanie, prostotę. Zazwyczaj statki strażackie były jednopokładowe, rzadziej dwupokładowe. Mieli nawet broń i załogę. Pistolety były potrzebne na wypadek, gdyby po drodze nagle pojawił się statek z antyterrorystyczną drużyną abordażową, po pierwsze, a po drugie, aby uchodzić za zwykły statek.
Ale były też charakterystyczne różnice między statkiem strażackim a zwykłymi statkami. Oto dość dokładny obraz statku strażackiego, z którego można dowiedzieć się trzech różnic w stosunku do zwykłego statku.
1. Drzwi w boku bliżej rufy. Przeznaczony do ewakuacji załogi.
2. Właz, za którym znajdował się przewód zapłonowy detonujący głowicę.
3. Łódź nie była jak zwykle przymocowana liną, ale łańcuchem. Łańcuch jest wyłączony.
Powiedzmy tylko, że jak na średniowiecze opieka nad załogą miała miejsce i to na odpowiednim poziomie. Załoga takiego statku strażackiego przyspieszyła statek, skierowała go na wrogi statek, wpadła na niego, załoga statku strażackiego próbowała przymocować swój statek do statku wroga tak mocno, jak to możliwe za pomocą sprzętu abordażowego, i podczas wróg był zaangażowany w cięcie i rąbanie sprzętu, załoga zaczęła „wyrywać pazury” właśnie przez te drzwi.
A ktoś podpalił lont, który miał spowodować wybuch prochu w ładowni. Można to zrobić nawet siedząc w łodzi, przy dozwolonej długości sznurka, ktoś byłby.
Oczywiście oddzielenie obu statków nie było łatwe. Przeciwnicy zrozumieli to i dlatego z całych sił starali się zapobiec kolizji statków. Powiedziałbym, że zeszli im z drogi, używając pistoletów i pistoletów. Czasami więc nie wszyscy mogli skorzystać z drzwi awaryjnych.
Ogólnie walka ze statkami ogniowymi była prosta: zatopić statek, zanim się zbliżył. Albo trudna opcja: zatopić łódź ratunkową. Nie było to łatwe, cel był mały, ale często wynik był tego wart: w tamtych czasach załoga mogła z łatwością rozmieścić podżegacz, ponieważ europejscy marynarze nie różnili się tendencjami samobójczymi.
XVIII wiek przyniósł światu nową klasę statków - pancerniki. Oznacza to, że statki osłonięte zbroją i nie boją się pocisków i ognia. Pojawił się również nowy typ strażaków, nie mniej dziwny pod względem zastosowania: łodzie kopalniane.
Ta klasa została wynaleziona w USA podczas wojny secesyjnej. W nocy z 27 na 28 października 1864 r. parowiec pod dowództwem porucznika Cushinga, uzbrojony w minę słupową, zaatakował południowy pancernik Albemarl, który znajdował się na redzie.
Załoga łodzi zdemontowała „bom ochronny” z bali, spokojnie podpłynęła do pancernika i uderzyła go miną słupową w podwodną część. W ciągu kilku minut „Alemarl” zatonął. Longboat, nawiasem mówiąc, zginął wraz z całą załogą, trudno powiedzieć, czy od wybuchu miny, czy utonął, wciągnięty w wir tonącego pancernika.
Skazani nieświadomie, ale mimo to. Postęp pokazał, że skuteczne działanie wymaga efektywnej kontroli rakiety nośnej. Pożądane - do ostatniej chwili.
Podobał mi się pomysł. Już wtedy pierwsze okręty podwodne próbowały przedstawić coś takiego, ale łodzie parowe były tańszym i bardziej przystępnym sposobem dostarczania min przeciwnikowi. Statystyki mówią, że podczas wojny secesyjnej flota Konfederacji Południowej straciła około 50 statków, w tym 40 z kopalń wszystkich typów, kotwica, holowanie, słup.
Kolejnym krokiem było użycie min Whitehead, prototypów nowoczesnych torped. Właściwie łódź z taką miną trochę różniła się od łodzi z miną słupową, ponieważ dawała załodze nieco większe szanse na przeżycie, ale jako pierwsze użycie takich łodzi przez rosyjskiego oficera i przyszłego admirała Stepana Osipowicza Makarow pokazał, że potomkowie statków ogniowych mieli podobny efekt psychologiczny: w pięciu nalotach na łodzie kopalniane Makarowa pancernik został lekko uszkodzony, a kanonierka „Intibach” o wyporności zaledwie 163 ton została zatopiona.
Niestety nie ma dokładnych danych o tym, ilu rosyjskich marynarzy zginęło. Biorąc pod uwagę, że operacje prowadzono zwykle po ciemku, powinno być mniej ofiar niż podczas ataku w ciągu dnia.
Jednak to efekt psychologiczny wpłynął na i tak mało aktywne działania floty tureckiej.
Gdy tylko torpedy przekształciły się w torpedy, a okręty podwodne w okręty podwodne, odległości ataku wzrosły i nie mogło być mowy o podejściu w stylu statku strażackiego. Zwiększony zasięg i szybkostrzelność dział morskich prawie położyły kres tej sekcji, gdyby nie kilka niuansów.
Pierwszym z nich są łodzie torpedowe. Nie mają prawie nic z podpalacza, ale w XX wieku użycie takich statków zasadniczo nie różniło się od ich przodków z XVIII i XIX wieku. Prędkość wzrosła, ale i tak torpedowiec zbliżał się niemal na wprost, pokonując barierę wszystkiego, co mogło w nią strzelić.
Jest coś wspólnego, nie sądzisz?
Ale były też operacje specjalne, w których wszystko pochodziło od strażaków z przeszłości. Albo prawie wszystko.
Na przykład nieudana operacja „Lucid”, której celem było zakłócenie tak zwanego lądowania wojsk niemieckich w Wielkiej Brytanii. Kiedy Francja się skończyła, Niemcy zaczęli mieszać się w portach kraju, co Brytyjczycy zinterpretowali jako początek przygotowań do lądowania.
Jasne jest, że Brytyjczycy ze wszystkich sił starali się temu oprzeć. RAF poleciał, aby zbombardować transporty, które szły do Calais i Boulogne. Jednak Luftwaffe od razu wyjaśniło, że porażka w „Bitwie o Anglię” nie oznacza, że RAF może czuć się komfortowo na niebie Francji.
Potem powstał po prostu wspaniały plan w duchu księcia Nottingham.
Zabrano trzy małe tankowce, wdychające już kadzidło: „War Nizam” (1918), „War Nawab” (1919), „Oakfield” (1918).
Weterani zostali lekko połatani, a następnie każdy z nich został wypełniony materiałami wybuchowymi i trzema tonami „koktajlu z Egeru”: 50% oleju opałowego, 25% oleju silnikowego i 25% benzyny. Mieszanka została nazwana imieniem dowódcy operacji.
Testy przeprowadzone przez wysadzenie dwóch trawlerów wypełnionych tym koszmarem wykazały, że eksplozja tony tego piekielnego bałaganu rozrzuca wszystko w promieniu około 800 metrów.
Zakładano, że tankowce wpłyną do portów Calais i Boulogne pod neutralnymi banderami, zbliżą się do zagęszczenia transportów, a następnie załogi, wysiadając na łodziach, uruchomią urządzenia wybuchowe. I zacznie się piekło.
26 września 1940 r. wszystkie trzy statki strażackie wyruszyły w swój ostatni rejs. Wojenny Nizam i Wojna Nawab pojechały do Calais, Oakfield do Boulogne.
Niestety, „Oakfield” nie tylko nie dotarł do celu, ale w rzeczywistości zawalił się w drodze do Boulogne, nawet na jednej trzeciej odległości. Drugim, który opuścił wyścig był „War Nizam”, którego silnik odmówił pracy.
Realizacja planu jednym statkiem na trzy nie wydawała się dobrym pomysłem i statki strażackie wróciły do portu. Na początku października brytyjskie dowództwo próbowało ponownie spróbować (dwóch), ale również nie udało się z powodu złej kampanii. No i z powodu chciwości brytyjskiego dowództwa marynarki wojennej, które żałowało operacji statków, które mogły bez przeszkód dotrzeć do celu.
Ale nie mogę się powstrzymać przed kolejną operacją, która wyszła dobrze, tylko widok na obolałe oczy. To operacja Chariot, która została przeprowadzona przez brytyjskie siły specjalne w marcu 1942 roku.
Wiele napisano o tej operacji, ale w tym przypadku interesuje nas fakt, że sercem operacji był tak naprawdę statek strażacki, w który zamieniono niszczyciel Campbeltown.
Brytyjskie dowództwo w 1942 roku podjęło decyzję o zniszczeniu największego francuskiego doku w Saint-Nazaire, doku „Louis Joubert Lock”. Że Niemcy nie mogli w nim zaakceptować „Tirpitza”.
Główną siłą uderzeniową operacji był przebudowany niszczyciel Campbeltown. Statek był lżejszy, a jego wyporność zmniejszona, aby mógł bezpiecznie przepłynąć przez piaszczyste ławice u ujścia Loary. Aby to zrobić, usunęli wszystko, co można było z niego usunąć: działa, wyrzutnie torped, odcięte nadbudówki i rury. Na górnym pokładzie zainstalowano osiem 20-mm dział przeciwlotniczych Oerlikon.
Wykonano dodatkowe wzmocnienie burt i pokładów betonem, aby przypadkowy pocisk nie spowodował detonacji ładunku. Ładunek wybuchowy o wadze 4,5 tony został umieszczony w przestrzeni między zwykłymi i skonstruowanymi drugimi burtami, a następnie całe to piękno zostało zalane betonem. Zrobiono to po to, aby zespół rozminowujący, który z pewnością przeprowadził inspekcję statku, nie mógł od razu wykryć materiałów wybuchowych.
Wczesnym rankiem 28 marca 1942 r. Campbeltown dotarł do bramy doku pod ciężkim ostrzałem i staranował ją, po prostu utknął w bramie doku.
Równolegle Brytyjczycy ostrzeliwali i bombardowali Saint-Nazaire, a także lądowali komandosów. Komandosi, tracąc ponad połowę swojego personelu (228 z 600 osób powróciło), spowodowały pewne szkody, zniszczyli kilka dział, uszkodzili zamki innych doków i znajdujące się w nich statki. Ale w końcu zostali zmuszeni do wycofania się lub poddania, gdy skończyła się amunicja.
W trakcie walk załoga Campbeltown została ewakuowana. Po odparciu ataku Niemcy rozluźnili się. Duża grupa specjalistów Kriegsmarine poszła zbadać Campbeltown, który utknął w doku.
Prawie dziewięć godzin później, o 10:30, statek strażacki eksplodował zgodnie z planem, tworząc oddział Apokalipsy.
W rzeczywistości dok został obezwładniony, zabijając około 250 żołnierzy i oficerów Kriegsmarine, aby brytyjscy komandosi, którzy ponieśli ciężkie straty podczas operacji Chariot, mogli uznać się za pomszczonych.
Kolejną flotą używaną przez statki strażackie była flota włoska. Biorąc pod uwagę zamiłowanie Włochów do kompaktowej łajdactwa morskiego, w 1938 roku rozpoczęto produkcję serii łodzi MT (Motoscafo da Turismo), które miały najbardziej powierzchowny stosunek do turystyki, ale były lekkimi, małymi łodziami, zdolnymi do rozpędzania się do 60 km/h. Regularnie wypchane 330 kg materiałów wybuchowych były doskonałymi łodziami sabotażowymi. Pilot był na rufie. Po doprowadzeniu łodzi do celu i zablokowaniu steru musiał wskoczyć na specjalną tratwę ratunkową, zanim zderzył się z celem.
Czy to wygląda jak podżegacz z XVIII wieku? Jak dla mnie - tak kompletnie.
Najzabawniejsze w historii łodzi MT jest to, że używali ich nie tylko Włosi, ale także Izraelczycy, którzy wiedzieli, jak otrzymali kilka takich łodzi i wykorzystali je przeciwko swoim wrogom w wojnie arabsko-izraelskiej w latach 1947-1949.
Łodzie MT brały udział w kilku operacjach, z których najbardziej udanym było wyłączenie brytyjskiego krążownika ciężkiego York 26 marca 1941 roku. W operacji wzięło udział sześć łodzi, które nocą wpłynęły do portu i urządziły tam pokaz ognia.
Oprócz poważnie uszkodzonego Yorka zniszczono również norweski tankowiec Perykles. Wszystkich sześciu włoskich pilotów schwytano, ale operacja naprawdę się powiodła.
Następnie Włosi opracowali dwie kolejne generacje łodzi strażackich: MTM i MTR. Te pierwsze zostały wykorzystane, ale te drugie miały pecha: łódź podwodna Ambra przewożąca je na miejsce operacji została zatopiona.
Czterech ocalałych z wojny MTM trafiło do izraelskich sił zbrojnych, a Izraelczycy z powodzeniem wykorzystali trzy z nich podczas wojny arabsko-izraelskiej w latach 1947-1949. W październiku 1948 r. okręt patrolowy Emir Faruk i trałowiec zostały zatopione przez statki strażackie.
W dzisiejszych czasach na polu bitwy nie ma miejsca dla strażaków. Owszem, zdarzają się jednorazowe zastosowania, takie jak atak terrorystyczny z łodzią wypełnioną materiałami wybuchowymi z amerykańskiego niszczyciela Cole w 2000 roku, ale to raczej wyjątek od reguły.
Celowo nie powiedziałem nic o torpedach z kamikaze Kaiten. Po prostu dlatego, że jestem bardzo spokojny o tę broń i uważam, że „Kaiteny” nie odniosły sukcesu. Jedynym dużym statkiem zatopionym przez Kaitenów był tankowiec Missineve o wyporności 25 500 ton.
Nie Bóg wie, co za zwycięstwo. Jednak jak wszystkie sukcesy strażaków w XX wieku. Ale ta broń była, jeśli nie skuteczna, to skuteczna przez kilka stuleci.
