Tak, być może materiał będzie wydawał się zabawny i niepoważny, ale uwierz mi, bezpośredni uczestnicy absolutnie się nie śmiali. Oni, uczestnicy, byli zajęci bardzo poważną pracą twórczą.
Dziś lotniskowiec to bardzo poważna broń. A państwa, które mają w służbie lotniskowce, stanowią swego rodzaju prestiżowy klub tych, którym udało się zdobyć tę broń. Tajlandia się nie liczy, prezydencki jacht przewożący samoloty nadal nie wygląda zbyt poważnie na ogólnym tle.
Ale dzisiaj zanurzymy się w historii. Bardzo głęboka, bo historia to bardzo poważna sprawa. A historia lotniskowców zaczęła się znacznie wcześniej, niż wielu mogłoby sobie wyobrazić.
Rozpocząć.
I zaczynamy od tego, w co były pierwotnie zaangażowane wszystkie samoloty. To znaczy z inteligencji.
Początkowo harcerstwo wiązało się z szybkością poruszania się i wysokością, na jaką mogli się wspinać zwiadowcy. A im wyższy okazał się obserwator, tym łatwiej było mu pracować. Problem w tym, że nie zawsze były pod ręką odpowiednie wysokości. Zwłaszcza podczas oblężenia miast, a także na morzu, gdzie o wszystkim decydowała wysokość masztów.
Nic dziwnego, że gdy tylko ktoś wymyślił sposób na wzniesienie się wyżej, pierwszymi, którzy zaczęli się temu uważnie przyglądać, byli właśnie wojskowi.
A gdy tylko zaczęły się takie rzeczy, jak „zrobił furvina jak wielką kulę, wydmuchał go cuchnącym i śmierdzącym dymem, zrobił z niego pętlę, usiadł w nim, a złe duchy uniosły go wyżej niż brzoza”, wojsko zdałem sobie sprawę, że to jest to.
To prawda, że pierwsi obserwatorzy z powietrza wystartowali nie na balonach czy balonach, ale na latawcach. Oczywiste jest, że pomysł, który wyszedł od Chińczyków, był produktywny, chociaż lot był uzależniony od takich rzeczy jak wiatr. Cóż, musieliśmy dobierać obserwatorów zgodnie z zasadą „im łatwiej, tym lepiej”.
Jeśli wierzyć zapisom, pierwsze próby przystosowania balonu do rozpoznania podjęto w armii Napoleona Bonaparte. I wydaje się nawet udany. A potem pojawiła się podstępna myśl na temat tego, że fajnie byłoby rzucić coś wybuchowego z balonu na głowę wroga.
Ale to nie zadziałało, bo nie było co rzucać. Bezpieczniki kontaktowe nie zostały jeszcze wynalezione, a wysokość podnoszenia była taka sobie. Nie więcej niż 400 metrów, a odległość nie jest aż tak duża od miejsca startu, więc łatwo było wysłać tam kilka kul armatnich lub (jeszcze sprawniej) eskadrę latających huzarów, które posiekałyby służbę baloniarzy w okruchach.
Jednak pomysł mocno zadomowił się w mózgach wojskowych.
Kolejną próbę podjęli Austriacy, którzy w 1849 roku oblegali Wenecję, gdzie rozpoczęło się antyaustriackie powstanie. Wenecja była wówczas częścią Cesarstwa Austriackiego.
I to właśnie w 1849 roku miało miejsce pierwsze użycie samolotów bojowych ze statków.
Wojska austriackie oblegały Wenecję, ustanawiając pełnoprawną blokadę, ale nie poszło to dalej. Wenecja była całkiem przyzwoicie ufortyfikowana, a krajobraz po prostu nie pozwalał na wywołanie ciężkiej artylerii oblężniczej w celu przekonywania nieposłusznych.
Nastąpił pat, w którym Austriacy po prostu nie mogli właściwie ostrzelać miasta, co oczywiście ich rozwścieczyło.
Wśród Austriaków był mądry człowiek. Dzieje się tak nawet w armiach imperialnych. Porucznik (!!!) austriackiej artylerii Franz von Juhatik zaproponował zbombardowanie miasta z balonów.
Pomysł był bardzo nowatorski: balony musiały zostać wystrzelone na wietrze, gdy wiał w kierunku Wenecji, a mechanizm zegara musiał w odpowiednim czasie zrzucić bomby na miasto.
Pomysł spodobał się austriackiemu wodzowi naczelnemu, marszałkowi Radetzkiemu, i praca zaczęła się gotować.
Dlaczego Austriacy zdecydowali się na balony z wody, dziś trudno powiedzieć. Ale pierwsze zgłoszenie pochodziło od przewoźnika morskiego, mówiąc nowocześnie.
W rzeczywistości wszystko było prostsze: pomocniczy statek Vulcano był używany jako przewoźnik balonów. Balony załadowane bombami uczepiły się boków statku. Przy dobrym wietrze balony zostały odczepione i wysłane do celu. Nad miastem po szacowanym czasie uruchomił się mechanizm uwalniający bomby, które spadły.
Wszystko było bardzo przybliżone, ale pomysł był wtedy dobry. I bardzo nowoczesny. Jest mało prawdopodobne, aby rzeczywisty wpływ bojowy był znaczący, ale moralny - całkiem.
Zadowoleni z paniki w mieście Austriacy nadal ostrzeliwali miasto z armat, co nie miało znaczenia dla wiatru.
Fakt, choć subtelny, pozostał w historii. W czerwcu 1849 roku po raz pierwszy z okrętu wojennego wystartował samolot (bezzałogowy) z ładunkiem bombowym.
Ale ktokolwiek musiał, pamiętał. A już w 1862 roku na wodach rzeki Potomac armia mieszkańców północy użyła tej broni w wojnie domowej. To prawda, w nieco innej pojemności.
Mieszkańcy północy wzięli starą barkę węglową i przerobili ją na balonowiec. Stabilna barka pozwoliła pomieścić cały niezbędny sprzęt, stację naprawczą, podnoszącą, telegraficzną (!) Na raporty obserwatorów oraz zapas wodoru do napełniania kadłuba.
Dokładność ruchu nie była tutaj wymagana, wystarczyło podwiesić balon wyżej i obserwować poczynania wroga lub dostosować ogień jego baterii.
Okazało się to bardzo skuteczne. Tak bardzo, że barka, lecąc poza zasięgiem dział południowców, zdobyła ich tak bardzo, że wysłano oddział desantowy kilku okrętów, aby powstrzymać zwiad rozpoznawczy Północy.
Jednak mieszkańcy północy wyobrażali sobie coś podobnego i na Potomaku wybuchła mała bitwa między lądowaniem południowców a siłami bezpieczeństwa przewoźnika balonów, składającego się z dwóch kanonierek, uzbrojonego parowca i slupa. Południowcy wbili się w zęby, ale skopiowali pomysł i zbudowali własny statek z balonem zwiadowczym.
Ale wojna domowa była obserwowana z Europy i uważnie obserwowana. Wysłali nawet swoich przedstawicieli i obserwatorów. Za zapoznanie się z nowościami i doświadczeniem wojskowym.
Jednym z tych oficerów był niemiecki kapitan (przyszły generał porucznik) hrabia Ferdinand von Zeppelin. Zwiadowca kawalerii według profilu.
Chyba nikogo nie zdziwi, że major von Zeppelin podczas wojny francusko-pruskiej 1870-1871 bardzo szeroko używał balonów do zbierania danych…
W marynarce również opanowano nowość. Nawet z większym zainteresowaniem niż na lądzie, bo na morzu nie ma gór, wyżyn i innych zalet. Tylko maszty, z których prowadzono wszystkie obserwacje wzrokowe.
Ale masztu nie można podnieść na tyle wysoko, aby faktycznie uzyskać przewagę nad wrogiem. Kilkadziesiąt metrów, to wszystko. Ale balon można było podnieść na tyle, na ile pozwalała na to długość i waga kabla. Czyli kilkaset metrów. I to już jest prawdziwa zaleta.
Ale praca z balonem nie była łatwa. Po pierwsze wiatr, który przeszkadzał w pracy, a po drugie kształt balonu. Uwiązane balony były strasznie skręcane i obracane przez wiatr, a często obserwatorzy po prostu nie mogli normalnie wykonywać swojej pracy.
Trwało to do czasu wynalezienia przez Niemców tak zwanego balonu latawca. Oznacza to, że balon jest nieco wydłużony i ma upierzenie, które pełniło rolę stabilizatora.
I świat się przedarł. Wszystkim spodobała się koncepcja latającego obserwatora na morzu, któremu wcale nie przeszkadzał dym z wystrzałów ogromnych dział pancerników i pancerników. A oni wciąż strzelali czarnym prochem, więc dymu było dość. Przez same skrzepy.
A zwiadowcy byli bardzo niedrogo, na potrzeby floty i przewożenia balonów można było ponownie wyposażyć wszelkiego rodzaju statki handlowe. Im taniej tym lepiej.
Nawiasem mówiąc, pod względem budowy i przebudowy balonów, pierwsza była flota rosyjska. W 1904 roku w szeregach rosyjskiej floty pojawił się pomocniczy krążownik Rus. Był to niemiecki parowiec handlowy, kupiony przez hrabiego Stroganowa i oddany na potrzeby floty.
Parowiec ("Lan") był świeży i dość szybki, 17 węzłów był całkiem dobry. Dlatego nie umieścili broni na „Rusie”, ale uzbroili nowo powstały krążownik w cztery balony typu latawiec.
Oprócz nich „amunicja” obejmowała jeden tradycyjny balon kulisty i cztery małe balony sygnałowe. Balony sygnałowe miały dawać sygnały do statków w formacji eskadr z dużej odległości.
A balony zaczęły pojawiać się na innych rosyjskich statkach. Tutaj znalazłem zdjęcie krążownika „Rosja” z bańką na rufie.
Balony zakorzeniły się na statkach. Korzyści były oczywiste. Rozwój lotnictwa zrujnował ten pomysł. Tak, samolot w I wojnie światowej wspiął się tylko na skrzydło. Niósł jeden lub dwa karabiny maszynowe i kilka małych bomb, podczas gdy normalne sterowce bojowe najeżone były lufami nie tylko karabinów maszynowych, ale także armat. A bomby wzięły setki kilogramów.
Niestety balon przegrał w sporze z samolotem. A balonowce zaczęto przekształcać w wodnosamoloty, czyli wodnosamoloty.
Historycznie więc łańcuch rozwoju wygląda tak: lotniskowiec - lotniskowiec - transport wodnosamolotów - lotniskowiec.
Nawiasem mówiąc, istota aplikacji nie różni się zbytnio od austriackiego pomysłu z 1849 roku. Pomysł był więc bardzo, bardzo dobry…
