Niedaleko minęło sto lat od wybuchu I wojny światowej. Wojna, która wywróciła znany świat do góry nogami i stała się niejako granicą w rozwoju naszej cywilizacji, pobudzając postęp. Zbyt wiele rzeczy, które stały się znane dopiero 25 lat później, podczas II wojny światowej, zostało tutaj użytych z przedrostkiem „po raz pierwszy”. Samoloty, czołgi, łodzie podwodne, substancje toksyczne, maski przeciwgazowe, bomby głębinowe. Chciałbym opowiedzieć o jednym ze skromnych „robotników wojennych”. Bo ocena jego roli w historii zasługuje przynajmniej na długie drapanie w tył głowy i rozważania.
Fritz Haber
Wybitny niemiecki naukowiec Fritz Haber urodził się 9 grudnia 1868 roku we Wrocławiu (obecnie Wrocław) w rodzinie żydowskiego kupca. To znaczy 100% żydowskie. To nie jest minus, ale poniżej stanie się jasne, dlaczego się na tym skupiam. Jako dziecko otrzymał bardzo dobre wykształcenie, w tym języki klasyczne. Wykształcenie chemiczne otrzymał w Berlinie i Heidelbergu (u Bunsena i Liebermanna). Po doktoracie przez długi czas nie mogłem znaleźć pracy, która by mi się podobała. W latach 1891-1894 zmieniał wiele miejsc; pracował w gorzelni, potem w fabryce nawozów, w firmie tekstylnej, a nawet jako pośrednik w sprzedaży barwników produkowanych w fabryce ojca. Jego prawdziwa kariera rozpoczęła się w Wyższej Szkole Technicznej w Karlsruhe, gdzie w 1894 roku dostał pracę jako asystent. Tam zajął się nową dziedziną - chemią fizyczną. Aby uzyskać stanowisko adiunkta, prowadził badania nad rozkładem i spalaniem węglowodorów. Kilka lat później został profesorem chemii. W 1901 Haber poślubił swoją koleżankę Clarę Immerwald.
Fritz Haber
Podczas pobytu na Uniwersytecie w Karlsruhe w latach 1894-1911 wraz z Karlem Boschem opracowali proces Habera-Boscha, w którym z wodoru i azotu atmosferycznego powstaje amoniak (pod wpływem wysokiej temperatury, wysokiego ciśnienia i w obecności katalizatora)..
W 1918 otrzymał za tę pracę Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii. Nawiasem mówiąc, jest to całkiem zasłużone, ponieważ całkowita produkcja nawozów opartych na zsyntetyzowanym amoniaku w tej chwili wynosi ponad 100 milionów ton rocznie. Połowa światowej populacji żywi się żywnością wyhodowaną z nawozów uzyskanych w procesie Haber-Bosch.
A w 1932 został Honorowym Członkiem Akademii Nauk ZSRR.
To jest białe. Bardzo biały. Teraz pozwolę sobie stać się czarny.
Fritz miał jedno niedopatrzenie. Zacytuję go: „W czasach pokoju naukowiec należy do świata, w czasie wojny należy do swojego kraju”. Nie można się z tym nie zgodzić. A począwszy od 1907 roku, po zebraniu zespołu, w skład którego weszli także przyszli laureaci Nagrody Nobla, James Frank, Gustav Hertz i Otto Hahn, rozpoczął pracę nad stworzeniem broni chemicznej. Oczywiście nie mogło to nie doprowadzić do naturalnego rezultatu: stworzenia gazu musztardowego i innych przyjemności.
Ponadto gang ten wynalazł pochłaniającą maskę gazową, której potomkowie są nadal używani. W swojej pracy o skutkach toksycznych gazów Haber zauważył, że długotrwałe narażenie ludzi na niskie stężenia ma zawsze taki sam skutek (śmierć) jak narażenie na wysokie stężenia, ale przez krótki czas. Sformułował prostą matematyczną zależność między stężeniem gazu a wymaganym czasem ekspozycji. Ten związek jest znany jako Reguła Habera.
Rozpoczęła się I wojna światowa. A Haber całkowicie poddał się tworzeniu BOV, ponieważ nikt nie ingerował, a wręcz przeciwnie, zachęcali w każdy możliwy sposób. Konwencja haska nie jest dla geniuszy. Jedyną przeszkodą w wolności twórczej była jego żona – wówczas bardzo dobra chemika. Niektóre źródła podają, że była obecna u Habera i spółki 22 kwietnia 1915 roku i na własne oczy była świadkiem pierwszego zastosowania chloru. Niektórzy temu zaprzeczają. Ale rezultatem był jej protest, wyrażony 15 maja rewolwerem. Rezolutna kobieta, tu nic nie możesz powiedzieć, możesz tylko tego żałować. Trzeba było, na dobre, nie strzelać do siebie. A Haber udał się na front wschodni, aby osobiście być świadkiem użycia gazów trujących przeciwko Rosjanom.
W ataku gazowym na Rosjan Haber jako pierwszy użył fosgenu, dodatku do chloru, który w przeciwieństwie do chloru przenikał przez istniejące wówczas systemy obronne. W wyniku tego ataku gazowego otruto 34 oficerów i 7140 żołnierzy (według innych źródeł ok. 9000 osób zostało otrutych), z czego zginęło 4 oficerów i 290 żołnierzy. Haber był przekonany, że użycie broni gazowej podczas wojny jest bardziej humanitarne niż użycie broni konwencjonalnej, ponieważ prowadzi do krótszych okresów samej wojny. Jednak podczas I wojny światowej 92 000 żołnierzy zginęło od gazów, a ponad 1 300 000 żołnierzy zostało niepełnosprawnych. Pod koniec I wojny światowej alianci przedstawiają Niemcom listę 900 zbrodniarzy wojennych, w tym Fritza Habera.
Rosyjskie okopy podczas niemieckiego ataku gazowego pod Baranowiczami
Podobno wszystko poszło jak najlepiej, Haber otrzymał nawet stopień kapitana od kajzera, co jest rzadkością dla naukowca, którego wiek nie pozwalał mu wstąpić do wojska. A w 1916 roku Haber został szefem Wojskowego Departamentu Chemicznego Niemiec. Jako lider i organizator przemysłu wojskowo-chemicznego w Niemczech Haber był osobiście odpowiedzialny za „wprowadzenie” broni chemicznej do spraw wojskowych. Odpowiadając krytykom, także tym z jego otoczenia, Haber stwierdził, że taki los spotkał każdy nowy rodzaj broni, a użycie trujących gazów zasadniczo nie różni się od użycia bomb czy pocisków.
Ale wojna się skończyła. A kiedy pojawiło się pytanie o przyznanie Nagrody Nobla w 1919 r., Haber znalazł się wśród wnioskodawców. Wielu „wielbicieli” jego zasług w dziedzinie chemii podniosło niewyobrażalny krzyk, ale kiedy Szwedzki Komitet kogo wysłuchał? I w końcu za syntezę Habera-Boscha przyznano Nagrodę Nobla. Prawdopodobnie uczciwe. Więcej nakarmiono za pomocą tanich nawozów niż zatruto gazami, więc tam postanowiono. A fakt, że do produkcji prochu używa się azotu - no cóż, więc Nobel nie zbił fortuny na mydle … Ogólnie dali.
„Odkrycia Habera”, powiedział AG Ekstrand, członek Królewskiej Szwedzkiej Akademii Nauk w swoim przemówieniu podczas prezentacji, „wydają się być niezwykle ważne dla rolnictwa i dobrobytu ludzkości”.
W 1920 r., za radą Habera, linie do produkcji broni chemicznej, której demontażu zażądały Wielka Brytania i Francja, zostały przekształcone w produkcję chemicznych środków dezynfekujących, czego nie zabronił traktat wersalski. Niezbędne badania i rozwój przedstawił Haber i jego instytut. Wśród substancji opracowanych w tamtych czasach przez Instytut Habera znajduje się późniejszy niesławny gaz Cyklon-B.
„Cyklon B” (niem. Cyklon B) – nazwa produktu handlowego przemysłu chemicznego w Niemczech, używanego do masowej eksterminacji ludzi w komorach gazowych obozów zagłady. „Cyklon B” to impregnowane kwasem cyjanowodorowym granulki obojętnego porowatego nośnika (ziemia okrzemkowa, sprasowane trociny). Zawiera również 5% środka nawaniającego (ester etylowy kwasu bromooctowego), ponieważ sam kwas cyjanowodorowy ma słaby zapach. W okresie po I wojnie światowej był szeroko stosowany w Niemczech jako środek owadobójczy. W czasie II wojny światowej cyklon B” był wymagany przez armię III Rzeszy i obozy koncentracyjne do środków dezynfekcyjnych. Ponad 95% „cyklonu B” dostarczonego do obozów zostało faktycznie wykorzystane do zabijania pluskiew jako nosicieli chorób.
Po raz pierwszy do masowej zagłady ludności „Cyklon B” został użyty we wrześniu 1941 r. w obozie Auschwitz, z inicjatywy pierwszego zastępcy komendanta obozu Karla Fritzscha, do eksterminacji 900 sowieckich jeńców wojennych. Komendant obozu Rudolf Goess aprobował inicjatywę Fritzscha, a później to właśnie w Auschwitz (a potem nie tylko w Auschwitz) gaz ten był używany do zabijania ludzi w komorach gazowych. Głównie Żydzi.
Ale Haber się o tym nie dowie. Ale jego syn z pierwszej żony, Herman, który wyemigrował do Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej, doskonale wiedział, kto wynalazł ten śmiercionośny gaz, który pochłonął życie milionów ludzi. Tak jak wielu ludzi w Stanach Zjednoczonych wiedziało. W 1946 roku Herman, podobnie jak jego matka, popełnia samobójstwo.
W 1933 roku, po dojściu Hitlera do władzy, pozycja Habera stała się bardziej niż niepewna, ponieważ był Żydem (nie z religii, ale z pochodzenia). Jednym z pierwszych działań rządu nazistowskiego było wydanie ustaw kodeksu cywilnego, które miały uniemożliwić Żydom służbę w instytucjach akademickich i rządowych. Ponieważ Haber był w służbie niemieckiej podczas I wojny światowej, zrobiono dla niego wyjątek, ale 7 kwietnia tego samego roku musiał zwolnić ze swojego sztabu 12 Żydów. Haber był bardzo zaniepokojony zwolnieniem kolegów z powodu narodowości i wkrótce sam wysłał list z rezygnacją.
„Przez ponad 40 lat służby dobierałem swoich pracowników ze względu na ich rozwój intelektualny i charakter, a nie na podstawie pochodzenia ich babć” – pisał – „i nie chcę zmieniać tej zasady w ostatnim lat mojego życia”. Jego rezygnacja została przyjęta 30 kwietnia 1933 roku.
Haber przenosi się do Anglii, do Cambridge. Ale nie udało mu się tam pracować. Ernst Rutherford dał mu formę znęcania się, co skutkowało atakiem serca. Następnie chemik i przyszły pierwszy prezydent Izraela, Chaim Weizmann, zaproponował Gaberowi pracę w Palestyńskim Instytucie Badawczym Daniela Siffa w Rehovot (później przemianowanym na Instytut Weizmanna). A w styczniu 1934 Haber wyjechał do Palestyny.
Zmarł w wieku 65 lat 29 stycznia 1934 r. podczas postoju w Bazylei w Szwajcarii.
Epitafium do wszystkiego, co napisano, mogą być słowa Habera, że „dobro i pomyślność ludzkości wymagają współdziałania wszystkich narodów, które wzajemnie się uzupełniają bogactwem naturalnym i doświadczeniem naukowym”. Brzmi więcej niż osobliwie.
A życie i działalność tej wybitnej postaci w nauce i przemyśle, pełne sprzeczności, daje do myślenia i może służyć jako lekcja dla kolejnych pokoleń naukowców.
