Utalentowany rosyjski wynalazca, syn Stepana Baranowskiego, profesora Uniwersytetu w Helsingfors i wynalazcy. Urodzony 1 września 1846, zmarł 7 marca 1879. Samo wykształcenie przyczyniło się do rozwoju w nim zawodu mechanika i matematyki, którą studiował pod kierunkiem najlepszego profesora (jego ojca). Już od 11 roku życia praktycznie zapoznał się z mechaniką, towarzysząc ojcu w zagranicznych wyjazdach, by zapoznać się z ówczesnym stanem problematyki sprężonego powietrza jako silnika mechanicznego.
W 1861 roku, w wieku 15 lat, Baranowski był aktywnym współsprawcą prac ojca nad budową „skuteru wiatrowego” (wózka samobieżnego z napędem pneumatycznym).
Razem z nim w 1862 r. brał udział w realizacji rządowego rozkazu budowy silnika powietrznego do łodzi podwodnej, a tu projektując specjalną konstrukcję dziobów między rurami dmuchawy umożliwił zmniejszyć zamówioną kwotę żądaną przez fabrykę Rossell o 1000 funtów szterlingów.
Nie otrzymując żadnych dyplomów, Baranowski zaopatrzył się jednak w doskonałe wykształcenie naukowe, słuchając publicznych wykładów w jednym z paryskich instytutów i uczęszczając na uniwersytet w Petersburgu jako wolontariusz. Stąd Baranowski wszedł najpierw do zakładu A. I. Szpakowskiego, a następnie przeniósł się do Ludwiga Nobla, po rozstaniu z którym na krótko przed śmiercią przystąpił do zakładania własnego zakładu mechanicznego i stoczniowego.
Przyczyniając się do ogólnego rozwoju technologii, Baranowski wzbogacił tę ostatnią o szereg swoich wynalazków. Najważniejsze z nich to: maszyna odwadniająca do pracy w kopalniach złota, specjalny rodzaj rury ogniowej oraz hydrauliczny panel sterowania. Wprowadził także wiele przydatnych ulepszeń w technologii artyleryjskiej; W porównawczym teście mitrailleus, wyprodukowanym w Egipcie, ulepszony sześciolufowy „szybkostrzelny” Baranovsky został uznany za najlepszy. Wymyślona przez niego ładowarka wyróżniała się oryginalnymi zaletami.
Ale najważniejszym wynalazkiem Baranowskiego w tej dziedzinie było jego szybkostrzelne działo 2,5 cala. Ogólnie rzecz biorąc, w latach 1872-1875 stworzył całą rodzinę 2,5-calowych systemów artyleryjskich - lekkie działo dla artylerii konnej, działo górskie i amfibijne działo szturmowe, które położyły podwaliny pod krajową artylerię szybkostrzelną.
Zasługa W. S. Baranowskiego polega na tym, że jako pierwszy wyposażył swoją broń w urządzenia, które stały się niezbędnym wyposażeniem każdego strzelca szybkostrzelnego. Obejmowały one trzpień tłokowy wyposażony w samonapinający się wybijak osiowy, który był automatycznie wyzwalany po zamknięciu rygla. W tym samym czasie specjalny bezpiecznik wykluczał możliwość przypadkowego strzału, gdy zamek nie był szczelnie zamknięty, ale w przypadku niewypału perkusista był natychmiast napinany, obracając specjalny uchwyt. W przypadku prowadzenia pionowego (od -10 do +200) i poziomego Baranovsky jako pierwszy zastosował szybkie śrubowe mechanizmy obrotowe i podnoszące. Zamiast prostego celownika zębatkowego z muszką na przodzie lufy wyposażył swoje działa w celownik optyczny S. K. Kaminsky'ego, który zapewniał szybkie celowanie.
Proces ładowania został znacznie przyspieszony przez zastosowanie pojedynczych nabojów, a cofnięcie po strzale zostało zredukowane przez hamulec hydrauliczny w cylindrycznym korpusie, na który nałożono radełko sprężynowe, co przywróciło lufę do pierwotnego położenia. Dzięki tym rozwiązaniom inżynieryjnym działa VS Baranovsky'ego rozwinęły niespotykaną w tamtych czasach szybkostrzelność: 5 strzałów na minutę.
Szybkostrzelne systemy artyleryjskie Baranowskiego, które otworzyły nową erę w historii artylerii, zostały natychmiast przyjęte przez armię rosyjską. Ciekawe, że niemiecki „król armat” A. Krupp, testując swoją 2,5-calową górską armatę, pospiesznie zaoferował rosyjskiemu departamentowi wojskowemu swoją 75-mm górską armatę. Ale po porównawczym ostrzale szef Głównego Zarządu Artylerii, generał A. A. Barentsev, doniósł ministrowi wojny D. A. Milyutinowi, że broń krajowa przewyższa pod każdym względem broń Kruppa.
Działa systemu Baranowskiego, jako część całej baterii, brały udział w ostatniej kampanii tureckiej i znakomicie wytrzymywały określony dla nich test.
Nie ograniczając się do rozwoju szybkostrzelnych dział, V. S. Baranovsky w 1875 r. Stworzył oryginalną próbkę kanistra, jak w tamtych latach nazywali wielolufowe systemy małego kalibru, poprzednikami karabinów maszynowych. Do masowej produkcji wkładów jednostkowych tworzy maszynę, której konstrukcja praktycznie nie zmieniła się od prawie wieku. Utalentowany inżynier mógł jeszcze wiele zrobić dla rosyjskiej artylerii, ale 7 marca 1879 r. zginął tragicznie podczas testowania pocisków unitarnych. Przedwczesny wybuch pocisku podczas ładowania broni przez samego Baranowskiego śmiertelnie go zranił, a godzinę później w straszliwych męczarniach zmarł.
Działalność wynalazcy kontynuował jego kuzyn P. W. Baranowski, który wcześniej tworzył powozy dla szybkostrzelców Władimira Baranowskiego.
