21 sierpnia chińskie wydanie Sina Military opublikowało artykuł na temat nowoczesnej broni lotniczej. Pod intrygującym tytułem „Rosyjskie i amerykańskie pociski śmigłowcowe. Dlaczego rosyjska rakieta jest szybsza, ale słabo sprzedawana?” czaiła się ciekawa próba analizy zagadnień technicznych i handlowych w zakresie broni rakietowej kierowanej. Chińskim mediom udało się znaleźć odpowiedź na pytanie w tytule artykułu.
Porównanie produktów
Sina Military na początku swojego artykułu przypomina nam, że amerykańskie lotnictwo jest dobre, a rakiety są do niego jeszcze lepsze. Rosja również stara się stworzyć nowoczesną broń, ale w warunkach wojny jej produkty zwykle nie prezentują się najlepiej. Wszystko to wpływa na rosyjski eksport wojskowy.
Pod względem inwestycji w sektorze obronnym Rosja nie pozostaje w tyle za Stanami Zjednoczonymi. Charakterystyki tabelaryczne jej pocisków nie są ani gorsze, ani nawet wyższe niż w przypadku produktów amerykańskich. Mimo to nie jest to pierwszy rok, w którym rosyjskie rakiety lotnicze są gorsze od konkurentów pod względem sprzedaży.
Sina Military proponuje rozważenie w tym kontekście głównej broni przeciwpancernej śmigłowców obu krajów. USA prezentują rakietę AGM-114 Hellfire dla śmigłowca AH-64 Apache, a Rosja przedstawia produkt AT-16 (9K121 „Whirlwind”) dla śmigłowca Mi-28.
Publikacja przypomina, że AGM-114 był pierwszym na świecie pociskiem śmigłowcowym z półaktywnym naprowadzaniem laserowym. Został oddany do służby w połowie lat osiemdziesiątych i wszedł w zakres amunicji do śmigłowca Apache. Następnie rakieta została włączona do amunicji śmigłowców AH-1 i UH-60. Z biegiem czasu Hellfire stał się najpotężniejszym pociskiem powietrze-ziemia swojej generacji.
Maksymalny zasięg ognia AGM-114 sięga 8 km. Hellfires dzielą się na dwa pokolenia. Pociski pierwszego mają półaktywny celownik laserowy, a drugi wykorzystuje głowice radarowe i na podczerwień. Broń pierwszej generacji jest jeszcze szerzej stosowana.
Rosyjski pocisk AT-16 / Whirlwind również występuje w dwóch wersjach. Pierwsza wersja tej broni w rodzaju naprowadzania jest tylko w niewielkim stopniu podobna do amerykańskiego AGM-114. Nośnik kieruje wiązkę lasera na cel, a rakieta automatycznie leci wzdłuż niego. Nie tak dawno zakończono testy nowej głowicy radarowej fal milimetrowych dla drugiej generacji Vortexa.
Rosyjskie Ministerstwo Obrony twierdzi, że pocisk AT-16 ma zasięg do 10 km. Ponadto Whirlwind jest szybszy niż Hellfire. W locie rosyjska rakieta przyspiesza do 610 m/s wobec 392 m/s dla konkurenta. Lot Trąby Powietrznej na maksymalny zasięg trwa tylko 28 sekund. Rakieta leci na 8 km w 23 sekundy, na 6 km w 14 sekund!
Sina Military przypomina, że Rosja wielokrotnie demonstrowała swoje rakiety kupującym, ale to nie pomogło. Zamówień na taką broń jest niewiele. Oba rozważane pociski śmigłowcowe wykorzystują podobne systemy naprowadzania laserowego. Dlaczego pokazują różne wyniki komercyjne?
Wnioski dotyczące pocisków
Chińska publikacja uważa, że przyczyną niewystarczającej sprzedaży jest przestarzała technologia naprowadzania zastosowana w kompleksie AT-16. Pocisk jest automatycznie trzymany na wiązce laserowej oświetlającej cel. Z tego powodu śmigłowiec nośny musi kierować laser na cel, dopóki pocisk nie trafi.
Ten rodzaj naprowadzania pozwala obniżyć koszt sprzętu na rakiecie. Jednocześnie zmusza samolot nośny lub śmigłowiec do pozostawania przez pewien czas w polu widzenia celu. W takim przypadku jest narażony na obronę powietrzną lub inne środki wroga.
Amerykańskie pociski AGM-114 z półaktywnym naprowadzaczem laserowym wymagają również oświetlenia celu z nośnika lub z ziemi. Jednocześnie jednak stosuje się bardziej złożone i droższe rozwiązanie. Rakieta posiada system nawigacji bezwładnościowej, który zapewnia jej lot do danego punktu. Dzięki temu nośny lub naziemny strzelec może włączyć oświetlenie celu dopiero w ostatniej chwili przed trafieniem pocisku, gdy wróg nie ma czasu zareagować na atak.
Rakieta z takim wyposażeniem jest znacznie bardziej skomplikowana i droższa, ale dzięki temu zmniejsza się ryzyko dla przewoźnika. W tym samym czasie przemysł amerykański kontynuuje ulepszanie pocisków z rodziny Hellfire. Nowe modyfikacje wykorzystują sondy na podczerwień i radar, które nie wymagają oświetlenia celu. Ponadto zapewnia cichy i prawie niewidoczny start z nośnika. Wszystko to sprawia, że rakieta jest jeszcze bardziej zabójcza.
Krytyka
Porównanie dwóch rakiet Sina Military jest dość interesujące, ale nie pozbawione słabych punktów. Najbardziej zauważalną rzeczą jest błąd z rosyjskimi helikopterami i ich bronią. System rakietowy 9K121 Vikhr nie jest używany w śmigłowcach Mi-28. Te ostatnie rozwiązują zadania pokonania pojazdów opancerzonych za pomocą pocisków Shturm i Attack. Jednak „Whirlwind” rzeczywiście służy w siłach powietrznych. Taka broń jest używana przez śmigłowce szturmowe Ka-52.
Wątpliwości budzi porównanie kilku wersji pocisku AGM-114 z tylko jednym pociskiem produkcji rosyjskiej, zgodnie z wynikami których Vortex okazuje się niewystarczająco wszechstronnym kompleksem. Inne rosyjskie kierowane pociski powietrze-ziemia, m.in. nowsze i lepsze nie są wymieniane ani brane pod uwagę.
Porównanie danych i cech tabelarycznych wygląda dość obiektywnie, ale pomija ważne pytania. Wskaźniki celności trafienia zostały zignorowane. Nie brane są również pod uwagę parametry głowic, skuteczność rażenia celów opancerzonych itp.
Również edycja chińska ograniczyła się jedynie do kwestii technicznych. W celu szczegółowego zbadania rozwoju handlowego i perspektyw broni należałoby wziąć pod uwagę szereg innych czynników. Na sprzedaż pocisków śmigłowcowych mają wpływ nie tylko cechy techniczne, ale także kwestie zaopatrzenia w sprzęt lotniczy, wskaźniki ekonomiczne, polityka itp.
Różnica w koncepcjach
Warto przypomnieć ważne cechy tych dwóch pocisków, których brakowało również wojsku Sina. Produkty „Hellfire” i „Whirlwind” różnią się od siebie nie tylko parametrami technicznymi, ale także poziomem koncepcji leżących u podstaw projektów. W momencie ich powstania, w latach siedemdziesiątych i osiemdziesiątych, USA i ZSRR miały różne poglądy na broń przeciwpancerną dla śmigłowców bojowych.
Celem projektu AGM-114 było stworzenie rakiety działającej na zasadzie „odpal i zapomnij”. W związku z tym zaplanowano zwiększenie bezpieczeństwa śmigłowca nośnego przy jednoczesnym uzyskaniu pożądanej skuteczności bojowej. Złożoność i wysoki koszt takiej rakiety zniknęły w tle. W przyszłości takie podejście umożliwiło wykorzystanie rakiety AGM-114A jako platformy do tworzenia skuteczniejszych broni, które otrzymują nowe komponenty.
W naszym kraju tworzenie rakiet typu „wystrzel i zapomnij” w tym czasie uznano za niewłaściwe ze względu na złożoność i koszty. Zaproponowano umieszczenie całego drogiego i złożonego sprzętu sterującego na lotnisku lub platformie naziemnej. Dzięki temu stosunek walorów bojowych i kosztów odpowiadał wymaganiom wojska.
Podobne zasady zastosowano zarówno w projekcie Whirlwind, jak i przy tworzeniu późniejszych Sturm and Attack. Zmieniają się jednak poglądy klienta, a nowe próbki krajowych pocisków lotniczych otrzymują autonomiczne systemy naprowadzania.
Różnice w podstawowych pojęciach i różnice w uzyskanych wynikach rzeczywiście mogą mieć wpływ na perspektywy eksportu broni. Pociski AGM-114 wszystkich modyfikacji są na wyposażeniu prawie trzech tuzinów krajów. Rosyjskie „Whirlwinds” są na razie dostarczane tylko dla rosyjskich sił powietrznych. Jednocześnie pociski Shturm mogą konkurować z Hellfire pod względem eksportu – około 30 operatorów. „Ataki” nie są jeszcze bardzo rozpowszechnione.
Testowane przez Sina Military rosyjskie i amerykańskie pociski śmigłowcowe rzeczywiście zachowywały się inaczej na rynku. Jednak jest mało prawdopodobne, aby ta sytuacja została sprowadzona tylko do jednej zasady przewodniej. Istnieją inne ważne czynniki i po prostu niemożliwe jest określenie dokładnego wpływu każdego z nich. Trudno jednak zakwestionować fakt, że AGM-114 są dobrze sprzedawane za granicą, podczas gdy „Whirlwinds” wciąż są tylko w Rosji.
