Oblężenie
We wrześniu 1609 r. król polski Zygmunt rozpoczął otwartą interwencję w Rosji i rozpoczął oblężenie Smoleńska (Bohaterska Obrona Smoleńska; część 2). Oprócz Polaków w jego armii znajdowali się Kozacy Zaporoscy, „Litwa”, Tatarzy litewscy, najemnicy niemieccy i węgierscy. Główną część armii stanowiła kawaleria, piechota była niewielka (nie więcej niż 5 tys.), nie było silnej artylerii. Oznacza to, że planowali zabrać Smoleńsk w ruchu, a następnie szybko udać się do Moskwy. Nie udało się jednak zdobyć miasta „dobrym” lub szybkim atakiem. Polskie ultimatum w sprawie kapitulacji pozostało bez odpowiedzi, a posłaniec rosyjskiego gubernatora Michaiła Szejna obiecał, że jeśli pojawi się ponownie, utonie.
Smoleńsk był najważniejszą rosyjską twierdzą w kierunku zachodnim, jego fortyfikacje wzniesiono na przełomie XVI i XVII wieku. Potężna twierdza z 38 wieżami, murami o wysokości 13–19 m, grubości 5–6,5 m, uzbrojona w 170 dział, była trudna do przejęcia w ruchu. Garnizon liczył 5,4 tys. wojowników i był stale uzupełniany kosztem mieszkańców posadu. Trzeba było mieć w środku zwolenników, którzy poddadzą twierdzę, otworzą bramy.
Szejn był doświadczonym dowódcą, odznaczającym się osobistą odwagą, silną wolą i nie zamierzał poddać twierdzy. Smolan w pełni go poparł.
Armia królewska nie miała dużej piechoty do prac oblężniczych i szturmowych, nie było też ciężkiej artylerii. Została sprowadzona później, gdy trzeba było rozpocząć oblężenie. Dlatego najbardziej doświadczony i rozsądny polski dowódca, hetman Żółkiewski, zaproponował ograniczenie się do blokady Smoleńska, a głównymi siłami udanie się do Moskwy. Ale Zygmunt popełnia błąd: postanowił za wszelką cenę zająć twierdzę.
Oczywiście król i jego doradcy wierzyli, że oblężenie będzie krótkie. W dniach 25-27 września wojska polskie szturmowały twierdzę przez trzy dni, ale nie powiodły się. Polacy strzelali ciężkim ogniem artyleryjskim, ale działa małokalibrowe nie mogły spowodować poważnych uszkodzeń murów.
Rosyjska artyleria, dysponująca większą siłą ognia, zmiażdżyła pozycje wroga. Garnizon smoleński wykazywał wysoką gotowość bojową, działał zdecydowanie i szybko. Wszystkie słabości twierdzy zostały natychmiast wyeliminowane. Brama, z której można było zrezygnować, była pokryta ziemią i kamieniami.
Prace inżynieryjne wroga, w których brali udział zagraniczni specjaliści, również nie doprowadziły do sukcesu. Rosjanie z powodzeniem przeprowadzili prace przeciwminowe. Smolanowie zniszczyli kilka wrogich kopalń, udowadniając daremność podziemnej wojny przeciwko nim. Rosyjski garnizon w pierwszym okresie oblężenia działał bardzo aktywnie, nieustannie wykonując wypady, alarmując wroga, aby dostarczyć wodę i drewno na opał (zimą). Za liniami wroga toczyła się wojna partyzancka. Partyzanci smoleńscy wywierali na wroga silną presję psychologiczną, niszcząc jego małe oddziały i zbieraczy.
Po upadku Wasilija Szujskiego i ustanowieniu władzy Siedmiu Bojarów rząd bojarski uznał polskiego księcia Władysława (syna Zygmunta III) za cara rosyjskiego. Jednym z warunków traktatu było zniesienie przez Polaków oblężenia Smoleńska. Do polskiego obozu przybyła ambasada rosyjska. Jednak ratyfikacja traktatu przez króla polskiego opóźniła się, on sam chciał rządzić w Rosji. Strona polska ponownie zaproponowała poddanie się mieszkańcom Smoleńska.
Rada miasta Zemsky odmówiła kapitulacji Smoleńska.
W 1610 r. Smolanowie odparli trzy napady. Obie strony poniosły ciężkie straty. Armia królewska została jednak uzupełniona oddziałami z Polski i oddziałami polskich awanturników, którzy operowali w Rosji. Zimą 1610-1611. Pozycja Smoleńska znacznie się pogorszyła. Głód i epidemie zmiażdżyły Smolanów. Dodano do nich zimno, ponieważ nie było nikogo, kto mógłby zdobyć drewno na opał. Zaczął być odczuwalny brak amunicji. Do lata 1611 z garnizonu pozostało około 200 wojowników. Ledwie było ich wystarczająco dużo, by oglądać ściany. Najwyraźniej polskie dowództwo o tym nie wiedziało, inaczej ostatni atak rozpocząłby się wcześniej.
Niepowodzenie nowych negocjacji
Wraz z nadejściem lata 1611 r. pozycja państwa rosyjskiego jeszcze bardziej się pogorszyła. Pierwsza milicja ziemstwa związana była z oblężeniem Moskwy, gdzie osiadł polski garnizon. Samo miasto zostało prawie doszczętnie spalone (pożar moskiewski 1611). Wojska szwedzkie zbliżały się do Nowogrodu. Polska wytężyła wszystkie siły, aby położyć kres Smoleńsku.
W styczniu 1611 r. moskiewski rząd bojarski wysłał Iwana Sałtykowa do królewskiego obozu pod Smoleńskiem, aby uzyskać ustępstwa od rosyjskich ambasadorów Golicyna i Filareta oraz poddać miasto. Wasilij Golicyn zaproponował kompromisowy plan: smoleńscy wpuszczają do miasta mały polski garnizon i przysięgają wierność księciu Władysławowi, a król znosi oblężenie.
W lutym ambasadorowie spotkali się z mieszkańcami Smoleńska i uzgodnili przyjęcie tego planu. Jednak ustępstwa Golicyna i Filareta nie przybliżyły pokoju.
Polscy senatorowie postawili nowe warunki: Zygmunt znosi oblężenie, gdy mieszczanie wyznają, wpuszczają polskich żołnierzy, a przy bramie stawia mieszaną straż polsko-rosyjską. Miasto musi zrekompensować wszystkie straty poniesione przez wojska polskie podczas oblężenia. Smoleńsk tymczasowo pozostanie częścią Rosji, aż do zawarcia ostatecznego pokoju.
Wojewoda smoleński Michaił Szejn wezwał przedstawicieli ziemstwa i wszystkich ludzi do przedyskutowania propozycji strony polskiej. Rosjanie doskonale zdawali sobie sprawę z wartości polskich obietnic. Tylko nieliczni zgodzili się zakończyć opór. Prawie nikt nie wierzył, że po kapitulacji Zygmunt oszczędzi Smolian. Spalenie Moskwy przez Polaków tylko potwierdziło tę opinię. Negocjacje upadły. Ambasada rosyjska została pokonana, żołnierze królewscy zabili służbę i splądrowali majątek. Golicyna i Filareta aresztowano i wywieziono do Polski.
Hetman Żółkiewski, przekonany o niepowodzeniu idei unii, próbował nakłonić senatorów do obopólnie korzystnych negocjacji z rządem bojarskim w Moskwie, ale król odmówił posłuchania rady swojego najlepszego dowódcy. Niezadowolony z aresztowania ambasadorów rosyjskich i niepowodzenia planów związkowych hetman opuścił obóz królewski i wrócił do Polski.
Ostatni decydujący atak
Siły obrońców Smoleńska kończyły się. Garnizon poniósł ogromne straty. Shein miał bardzo mało ludzi, którzy mogliby utrzymać wielką fortecę. W magazynach wciąż były zapasy. Ale teraz zostały rozdzielone tylko wśród wojowników. Zwykli ludzie umierali z głodu i chorób. Jednak mieszkańcy Smoleńska wiedzieli o powstaniach w Moskwie i innych miastach, oblężeniu wrogów na Kremlu przez siły milicji ziemstw. Nadzieja na wypędzenie Polaków z Moskwy i pomoc wsparły ich wolę walki.
Tymczasem polskie dowództwo, zaniepokojone stanem rzeczy w Moskwie, postanowiło rzucić wszystkie swoje siły do decydującego szturmu. Dowódcy rozpoczęli przygotowania do decydującego szturmu. Artyleria zbombardowała twierdzę ciężkim ogniem. Najbardziej zniszczony był mur zachodni. 2 czerwca 1611 r. wojska polskie zajęły pozycję startową. Mieli ogromną przewagę w siłach, tylko jedna kompania niemieckich najemników - 600 ludzi, trzykrotność całego rosyjskiego garnizonu. A w armii królewskiej było kilkanaście takich kompanii.
O świcie 3 czerwca (13) 1611 r. miastem wstrząsnęła potężna eksplozja. W północno-wschodniej wieży Kryloshevskaya część muru wyleciała w powietrze. Szejn spodziewał się ataku od strony zachodniej, gdzie mury były najbardziej zniszczone i tam znajdowały się główne baterie. Rzeczywiście, wojska królewskie rozpoczęły atak w miejscu zachodnich wyrw i na basztę Bogusławia na północnym zachodzie. Ale był tu atak pomocniczy. Wróg zadał główny cios w wieżę Kryloshevskaya i dalej na południe przeciwko klasztorowi Avramiev. Żołnierze wspięli się po murach po drabinach szturmowych i wpadli do miasta. Siły garnizonu rosyjskiego były zbyt małe, aby zorganizować gęstą obronę we wszystkich kierunkach. Większość obrońców miasta padła z bronią w ręku.
Nieliczni ocalali obrońcy i mieszczanie zamknęli się w soborze Theotokos (katedrze Monomacha) w centrum Smoleńska. Kiedy polscy żołnierze i najemnicy wdarli się do katedry, zaczęli zabijać i gwałcić, jeden z wojowników wysadził w powietrze pozostałe zapasy prochu. Katedra została zniszczona wraz z ostatnimi wojownikami, mieszczanami i najeźdźcami.
Szejn z kilkoma wojownikami trzymał obronę w jednej z zachodnich wież. Po oblężeniu przez jakiś czas walczył, potem na prośbę rodziny złożył broń. Zygmunt, rozwścieczony długim oblężeniem i ciężkimi stratami, nakazał torturować Sheina. Gubernator został zapytany:
„Kto mu doradził i pomógł tak długo pozostać w Smoleńsku?”
On odpowiedział:
„Nikt w szczególności, ponieważ nikt nie chciał się poddawać ».
Następnie Szejn został przewieziony na Litwę, gdzie został uwięziony. W niewoli upokarzany wojewoda spędził 8 lat. Do Rosji wrócił w 1619 roku.
Obrona Smoleńska trwała prawie dwa lata.
Rosyjska twierdza skrępowała główne siły inwazji, nie pozwalała im przedostać się w głąb kraju. Z ok. 80 tys. mieszczan i okolicznych mieszkańców, którzy uciekli do Smoleńska, przeżyło ok. 8 tys. Armia królewska poniosła ciężkie straty – do 30 tysięcy osób. Odtąd wojska polskie nie mogły kontynuować działań wojennych i zamiast udać się do Moskwy, zostały rozwiązane.
Wiadomość o upadku Smoleńska rozeszła się po całej rosyjskiej ziemi, siejąc niepokój w sercach ludzi. Spodziewali się, że król natychmiast poprowadzi wojska do Moskwy. Ale król nie chciał ryzykować. Postanowiłem uczcić moje ciężko wywalczone zwycięstwo. Jego armia chwilowo straciła zdolność bojową, a skarbiec był pusty, obciążony długami. Sam Smoleńsk pozostał w Polsce do 1667 roku.
