Northrop Grumman Corporation zamierza wykorzystać swoje trwałe postępy w technologii laserowej poprzez inicjatywę Robust Electric Laser Initiative (RELI) Departamentu Obrony USA, która jest postrzegana jako pierwszy krok w kierunku bardziej wydajnych, kompaktowych i lekkich systemów.
Według Defense Talk, Centrum Dowodzenia Obroną Przeciwrakietową armii amerykańskiej w Huntsville w stanie Alabama przyznało Northrop Grummanowi początkowy kontrakt na 8,8 miliona dolarów. na okres 2 lat z prawem do zastąpienia go kolejną pięcioletnią umową na kwotę 53,3 mln dolarów.
Program RELI powinien zwiększyć wydajność systemów laserowych o 30% lub więcej poprzez tworzenie wiązek o mocy 25 kW, z możliwością jej zwiększenia do 100 kW. Twierdzi się, że taką jednostkę można umieścić na platformie wojskowej. Istniejące obecnie lasery na ciele stałym, według Departamentu Obrony USA, mają wydajność nie większą niż 20%.
„Program RELI jest naturalnym rozszerzeniem naszego poprzedniego udanego programu połączonych laserów półprzewodnikowych dużej mocy, który został pomyślnie ukończony na początku 2009 r.” – powiedział Steve Hixson, wiceprezes ds. kierunkowej transmisji mocy w inżynierii systemów w sektorze systemów lotniczych firmy Northrop Grumman.
„Dzięki RELI jesteśmy przekonani, że Departament Obrony USA będzie w stanie rozszerzyć zastosowanie technologii laserowej do celów wojskowych” – powiedział. Celem programu jest stworzenie niezawodnego, mobilnego systemu, który może być łatwo używany zarówno w połączeniu z innymi innowacjami i opracowaniami Departamentu Obrony USA, jak i osobno - na specjalne zamówienie we wszystkich rodzajach sił zbrojnych.
