IŁ-2 jest słusznie jednym z najsłynniejszych samolotów Wielkiej Wojny Ojczyźnianej. Ogromna liczba osób o tym wie, mając nawet najbardziej odległe pojęcie o lotnictwie. Dla mieszkańców naszego kraju ten samolot szturmowy jest na równi z czołgiem T-34 „Katiusza”, „ciężarówką”, pistoletem maszynowym PPSz, identyfikując broń Zwycięstwa. Jednocześnie, nawet 75 lat po zakończeniu wojny, legendarny sowiecki samolot szturmowy, który walczył w latach 1941-1945, jest otoczony wieloma uporczywymi mitami.
Miejsce strzelca pneumatycznego na Ił-2 było miejscem skazanych
Z całą pewnością można powiedzieć, że Ił-2 stał się najmasywniejszym samolotem bojowym w historii lotnictwa. Łączna produkcja samolotów szturmowych przekroczyła 36 tysięcy sztuk. Samolot ten był aktywnie używany w bitwach we wszystkich teatrach operacji wojskowych Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, a także w wojnie radziecko-japońskiej. Łącznie w okresie od 1941 do 1945 roku straty bojowe samolotów szturmowych Ił-2 wyniosły 11448 pojazdów. Wbrew wielu przekonaniom jest to około połowa wszystkich strat, nieco ponad 11 tys. samolotów zostało odpisanych jako straty pozabojowe (utracone w wyniku wypadków, wypadków, zużycia części materiałowych). W ciągu całej wojny straty personelu latającego samolotów szturmowych szacuje się na 12 054 osób, w tym 7837 pilotów, 221 – pilot-obserwator, 3996 – strzelcy lotniczy.
Sądząc po liczbach oficjalnych strat wskazanych w jego książkach przez Olega Valentinovicha Rastrenina, Kandydata Nauk Historycznych, znanego eksperta od samolotów Ił-2, pierwszy mit, że miejsce strzelca pneumatycznego na Ił-2 było miejsce pola karnego jest łatwo obalone, nie było ich wiele. Rzeczywiście, wiele samolotów szturmowych zostało przerobionych na wersję dwumiejscową nawet z przodu, dosłownie w rzemieślniczych warunkach, wykorzystując wszystko, co było pod ręką, i po prostu nie było mowy o jakiejkolwiek ochronie dla strzelca pneumatycznego. Ale seryjne dwumiejscowe wersje Iła-2 nie miały opancerzonego kokpitu dla strzelca pneumatycznego, którego jedyną ochroną była płyta pancerna o grubości 6 mm, która chroniła go przed ostrzałem z ogona samolotu. Mimo to, według oficjalnych danych, straty strzelców pneumatycznych były mniejsze niż zgonów pilotów.
Najprawdopodobniej wynika to z faktu, że do czasu, gdy seryjne dwumiejscowe samoloty szturmowe wkroczyły do wojsk masowo, Ilys latał na misjach bojowych w towarzystwie myśliwców. Taka osłona nie uchroniła samolotów szturmowych przed spotkaniem z wrogimi myśliwcami, ale „latające czołgi” otrzymały dodatkową ochronę i wsparcie. Jednocześnie straty samolotów Ił-2 od ostrzału artylerii przeciwlotniczej z ziemi stale rosły do końca wojny, a od ataków myśliwców wroga – spadały. Najwyraźniej prawdopodobieństwo śmierci od ognia przeciwlotniczego pilota i strzelca było w przybliżeniu równe.
Na tle strat personelu lotniczego lotnictwa szturmowego jest nawet trochę obraźliwe, że w masowej świadomości ukształtował się wizerunek pilota bohatera, przede wszystkim pilota myśliwca z własną listą zwycięstw powietrznych. W tym samym czasie piloci szturmowi i bombowce zostali niezasłużenie zepchnięci na dalszy plan. Jednocześnie osoby, które latały IŁ-2, działały przede wszystkim w interesie sił lądowych. Często od ich kompetentnych działań zależało powodzenie operacji lądowej i przełamanie obrony wroga. Jednocześnie ataki na cele chronione i znajdujące się na linii frontu wiązały się z poważnym zagrożeniem dla załóg samolotów szturmowych, które często spotykało się z masowym ostrzałem artylerii przeciwlotniczej, a także wszelkiego rodzaju broni strzeleckiej. W tym samym czasie samoloty szturmowe zmierzyły się z wrogimi myśliwcami. Każda wyprawa bojowa na Ił-2 była obarczona sporym ryzykiem. Dlatego wszyscy piloci i strzelcy, którzy walczyli na słynnych samolotach szturmowych, to a priori bohaterowie, którzy podczas każdego lotu ryzykowali życiem.
Pancerz IL-2 nie czynił samolotu niezniszczalnym
Dziś IL-2 jest znany wielu pod pseudonimem „latający czołg”. Niektórzy sowieccy autorzy argumentowali, że żołnierze Wehrmachtu nazywali radzieckie samoloty szturmowe „czarną śmiercią” lub „plagą”, podczas gdy piloci myśliwców Luftwaffe nazywali Ił-2 „betonowym samolotem”. Wiele z tych pseudonimów zostało przymocowanych do samolotu po zakończeniu Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, bardzo trudno jest zweryfikować prawdziwość ich wyglądu i obiegu. W tym samym czasie samolot był tak naprawdę nazywany „latającym czołgiem”. Tak więc Siergiej Władimirowicz Iljuszyn napisał do Instytutu Badawczego Sił Powietrznych o potrzebie stworzenia opancerzonego samolotu szturmowego lub, innymi słowy, „latającego czołgu”.
W rzeczywistości oczywiście nie było czołgu Ił-2. Był to opancerzony samolot szturmowy, który pod względem ochrony przewyższał wszystkie radzieckie samoloty. Samoloty szturmowe prezentowały się szczególnie korzystnie na tle myśliwców, które w 1941 roku zostały zmuszone do ataku na jednostki niemieckie. Jednocześnie nie wszystkie elementy były opancerzone na Ił-2. Masę elementów opancerzonych w samolocie szturmowym oszacowano na około 950 kg, co stanowiło 15,6% całkowitej masy w locie samolotu. To przyzwoita wartość, ale nie uodparnia samolotu i pilota na ostrzał naziemny i ataki z powietrza.
Realne działania wojenne i przeprowadzone testy polowe wykazały, że opancerzenie samolotu szturmowego nie chroniło elementów samolotu i załogi przed ogniem pocisków 37, 30 i 20 mm niemieckich systemów artyleryjskich, zarówno przeciwlotniczych, jak i lotniczych. Co więcej, pancerz był również podatny na działanie wielkokalibrowych, 13-mm samolotowych karabinów maszynowych. Bezpośrednie trafienie taką amunicją prawie zawsze kończyło się przebiciem pancerza samolotu szturmowego, a następnie pokonaniem załogi samolotu i części silnika. Pancerz w pełni chronił załogę i ważne elementy samolotu jedynie przed pociskami normalnego kalibru, a także większością fragmentów pocisków przeciwlotniczych, które nie przebiły pancerza, pozostawiając na nim jedynie ślady w postaci wgnieceń.
Jednocześnie przyjęto i wdrożono na samolocie szturmowym Ił-2 system przeżywalności bojowej, oparty na opancerzonym kadłubie, który osłaniał pilota i istotne części samolotu szturmowego, protektor na zbiornikach gazu oraz system napełniania zbiorników gazem z gazami obojętnymi została pozytywnie oceniona przez specjalistów lotnictwa. Wdrożone środki niewątpliwie odegrały rolę w sytuacji bojowej, niejednokrotnie ratując samolot i załogę przed śmiercią. Ale w pełnej mierze taka ochrona nie odpowiadała wymogom toczącej się wojny.
Latający czołg był w połowie drewniany
Mówiąc o samolocie szturmowym Ił-2 nie należy zapominać, że nie był to nawet samolot całkowicie metalowy. Wiele elementów konstrukcyjnych słynnego „latającego czołgu” wykonano z drewna. Pierwszym całkowicie metalowym radzieckim samolotem szturmowym, który wszedł do masowej produkcji pod koniec II wojny światowej, był Ił-10, który był produktem głębokiej modernizacji dwumiejscowej wersji samolotu szturmowego Ił-2. Ta wersja otrzymała nie tylko całkowicie metalowy kadłub, ale także ulepszoną rezerwację, w tym w pełni opancerzoną kabinę strzelca pneumatycznego, dzięki czemu stała się samolotem szturmowym, którego pomysłodawcą był Siergiej Iljuszyn.
Jednocześnie samoloty szturmowe Ił-2, które walczyły na frontach Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, były samolotami o konstrukcji mieszanej. Cały tył samolotu był drewnianą skorupą z działającą skórą, do produkcji której użyto okleiny brzozowej i sklejki. Z drewna wykonano również kil ogona pionowego. W tym samym czasie, w czasie wojny, niektóre samoloty szturmowe Ił-2 były produkowane z drewnianymi konsolami skrzydłowymi, co nie zwiększało przeżywalności pojazdu. Był to wymuszony środek ze względu na utratę ważnych fabryk aluminium i ogólny niedobór walcowanego aluminium. Wykorzystywany do budowy samolotu Ił-2 i płótna.
Ogólnie rzecz biorąc, eksperci zauważają, że konstrukcja nawet samolotów szturmowych o konstrukcji mieszanej została pierwotnie zaprojektowana tak, aby wytrzymać duże uszkodzenia w warunkach bojowych. Nie mniej ważna okazała się prostota projektu. Samolot był prosty w produkcji i obsłudze, łącznie z naprawami bezpośrednio w terenie. Wszystko to zapewniło wysoką łatwość konserwacji maszyn, a także możliwość masowej produkcji w warunkach wykorzystania siły roboczej nisko wykwalifikowanych pracowników.
Biuro projektowe Iljuszyn zapewniło samolotowi taki margines bezpieczeństwa, który pozwolił wytrzymać nie tylko użycie niskiej jakości materiałów w trudnych warunkach wojennych, ale także wykorzystanie niewykwalifikowanej siły roboczej podczas montażu. Przy tym wszystkim samolot poleciał i rozbił wroga. Ił-2 mógł być produkowany masowo, a jego masowe użycie na froncie, pomnożone przez stopniowy rozwój taktyki bojowej, dało Armii Czerwonej bardzo potrzebny wynik na polu bitwy.
Abstrakcyjne wojsko nie poprosiło Iljuszyna o zrobienie samolotu jednomiejscowego
Panuje powszechne przekonanie, że pomysł stworzenia jednomiejscowej wersji samolotu szturmowego Ił-2 wyszedł od wojska. Że taka decyzja stała się błędna i doprowadziła do katastrofalnych strat samolotów szturmowych, zwłaszcza w pierwszym roku wojny, kiedy często padały one ofiarą ataków niemieckich myśliwców atakujących muły lecące bez osłony myśliwców, które były całkowicie bezbronne wobec wroga ze strony tylna półkula.
W rzeczywistości jest to uporczywy mit, w którym Stalin osobiście, który zadzwonił do Iljuszyna w tym celu, wpadł na pomysł porzucenia pokładowego strzelca lub jakiegoś abstrakcyjnego wojska, które zażądało, aby Iljuszyn wyprodukował wersję jednomiejscową samolotu szturmowego. W rzeczywistości pomysł zbudowania jednomiejscowej wersji samolotu szturmowego, który w przyszłości stanie się Ił-2, wyszedł bezpośrednio z Biura Projektowego Iljuszyn. Początkowo wojsko chciało uzyskać dokładnie dwumiejscową wersję samolotu szturmowego z pokładowym strzelcem. Jednak samolot zrealizowany przez Iljuszyna nie spełniał wymagań taktyczno-technicznych wojska.
Właśnie z tym wiązało się pojawienie się jednomiejscowej wersji Ił-2. Iljuszyn próbował w krótkim czasie przedstawić samolot, który spełniałby wymagania taktyczno-techniczne stawiane przez Siły Powietrzne. Tak się złożyło, że projektantowi udało się to osiągnąć tylko w jednej wersji. Jednocześnie wojsko całkowicie opowiedziało się za dwumiejscową wersją samolotu szturmowego, ale tylko pod warunkiem, że spełniałby on wymagania wozu bojowego. Nie porzucili takiego samolotu aż do ostatniego.
Tak więc sam Iljuszyn był inicjatorem zmiany samolotu. Ale ten środek został wymuszony. Zmodyfikowany samolot wyróżniał się zredukowaną kapsułą pancerną, a w miejscu siedzenia strzelca pojawił się dodatkowy zbiornik paliwa. Rozwiązania te umożliwiły zmniejszenie masy samolotu oraz zwiększenie charakterystyk lotnych samolotu, co pozwoliło na dopasowanie się do wymagań wojska. Jednocześnie kokpit został podniesiony względem silnika, aby poprawić jego widoczność. Powstały samolot uzyskał rozpoznawalny i charakterystyczny profil dla samolotów szturmowych Ił-2, dla których samolot był pieszczotliwie nazywany wśród żołnierzy „garbatym”. Z jednej strony decyzja o pozbyciu się strzelca kosztowała życie setek pilotów w trudnych miesiącach 1941 roku, z drugiej strony Siły Powietrzne Armii Czerwonej w zasadzie były w stanie zdobyć nowy samolot szturmowy, który potrzebowali nie dzisiaj, ale wczoraj.
IL-2 nie był zabójcą czołgów
Mit, że samolot szturmowy Ił-2 był realnym zagrożeniem dla niemieckich czołgów, jest bardzo uporczywy. Często mówią o tym zarówno zwykli ludzie, jak i wysocy rangą sowieccy dowódcy wojskowi w swoich pamiętnikach, chociaż pamiętniki są odrębnym gatunkiem literatury wojskowej. Na przykład marszałkowi Koniewowi często przypisuje się stwierdzenie, że jeśli Ił-2 trafi czołg z „eres”, przewróci się. Jak można sobie wyobrazić, niezależnie od tego, czy Koniew kiedyś to powiedział, w rzeczywistości wcale tak nie było. Nawet bezpośrednie trafienie rakietami w czołg nie gwarantowało zniszczenia wozu bojowego, a samo prawdopodobieństwo trafienia czołgu było jeszcze mniejsze.
Ił-2 praktycznie nie mógł walczyć z czołgami nawet w początkowym okresie II wojny światowej. Skuteczność jego dział SzWAK kalibru 20 mm, a następnie dział WIA kalibru 23 mm nie wystarczała do przebicia bocznego pancerza nawet lekkich niemieckich czołgów. W rzeczywistości pociski przeciwpancerne mogły trafić niemieckie czołgi tylko w dach wieży lub komory silnika, ale tylko podczas ataków nurkujących, do których Ił-2, w przeciwieństwie do głównego samolotu taktycznego Luftwaffe, bombowca nurkującego Ju-87, nie został dostosowany.
Główną metodą atakowania celów naziemnych dla IŁ-2 było delikatne nurkowanie i atak na niskim poziomie. W tym trybie ataku penetracja pancerza dział lotniczych była niewystarczająca i trudno było skutecznie zrzucić bomby, ponieważ maksymalną celność bombardowania osiągnięto tylko podczas nurkowania. W tym samym czasie Ił-2 nie miał dobrych celowników do bombardowania przez całą wojnę. Urządzenia celownicze samolotów szturmowych obejmowały prosty mechaniczny celownik z oznaczeniami na przedniej szybie i muszkę na pancernej masce silnika, a także oznaczenia i szpilki celownicze na pancernej masce. Jednocześnie pilot miał również dość ograniczony widok z kokpitu do przodu i do dołu oraz na boki. Podczas atakowania celów naziemnych masywny nos samolotu bardzo szybko blokował pilotowi cały widok. Z tych powodów samolot szturmowy Ił-2 nie był najlepszą maszyną do atakowania małych celów.
Sytuację częściowo uratowało pojawienie się potężniejszych 132-mm rakiet ROFS-132 o zwiększonej celności ognia, których trafienie w część silnikową czołgu lub działa samobieżnego mogło doprowadzić do utraty pojazdu bojowego, a także nową małą amunicję kumulacyjną - przeciwpancerne bomby lotnicze PTAB-2,5-1,5. Bombę ładowano do 48 kontenerów, podczas gdy IŁ-2 bez problemu mieścił cztery takie kontenery. Pierwsze zastosowanie PTAB na Wybrzeżu Kursk było bardzo udane. Zrzucając bomby, z łatwością pokryli obszar o wymiarach 15 na 200 metrów. Taka amunicja była bardzo skuteczna przeciwko nagromadzeniu sprzętu np. podczas marszu lub w miejscach koncentracji. Jednak z czasem Niemcy zaczęli rozkładać czołgi, zakrywać je pod drzewami, ciągnąć specjalne sieci i stosować inne metody ochrony.
Przy tym wszystkim nie można powiedzieć, że Ił-2 nie spełnił swojej roli na polu bitwy. Nawet gdy to zrobił, po prostu jego główna ofiara była daleko od czołgów. Samolot spisał się znakomicie, osłaniając cele obszarowe, a masowa produkcja pozwoliła na użycie samolotów szturmowych w dużych ilościach. Ił-2 był szczególnie skuteczny w atakach na niechronione i słabo chronione cele: pojazdy, transportery opancerzone, baterie artylerii i moździerzy, siłę roboczą wroga.
Co najważniejsze, samoloty szturmowe działały przeciwko kolumnom sprzętu wroga na marszowych pozycjach i stacjonarnych pozycjach artylerii. W takich przypadkach podczas ataku gwarantowana była pewna ilość amunicji, aby znaleźć cele. Było to szczególnie ważne w pierwszym etapie Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, kiedy Niemcy szeroko wykorzystywali swoje jednostki zmechanizowane. Każde spowolnienie ruchu kolumn wroga podczas nalotów, nawet przy nieznacznych stratach dla wroga, grało na rękę Armii Czerwonej, która zyskiwała na czasie.
