21 sierpnia agencja Reuters poinformowała, że w Teheranie odbyła się oficjalna demonstracja nowego irańskiego myśliwca Kowsar własnej produkcji. W oficjalnej uroczystości wziął udział prezydent kraju Hassan Rouhani, który zasiadł w kokpicie nowego myśliwca i zauważył, że kraj potrzebuje nowej broni, aby bronić się przed Stanami Zjednoczonymi i regionalnymi przeciwnikami.
Obecnie irańskie siły powietrzne nie są w najlepszej kondycji, siły powietrzne republiki islamskiej od dawna nie są aktualizowane o nowoczesną technologię lotniczą i śmigłowcową. Siły Powietrzne są uzbrojone w sprzęt głównie produkcji amerykańskiej i radzieckiej/chińskiej. Co więcej, amerykańskie myśliwce zostały zakupione jeszcze przed rozpoczęciem rewolucji islamskiej w 1979 roku. Potem utrzymanie ich w gotowości bojowej stało się znacznie trudniejsze ze względu na trudności z utrzymaniem i zakupem niezbędnych części zamiennych i broni. Dziś Iran dąży do stworzenia własnego samolotu bojowego. Siły Powietrzne są już na wyposażeniu myśliwców HESA Azarakhsh i HESA Saeqeh. Jednak obie maszyny powstały na bazie amerykańskich lekkich myśliwców wielozadaniowych Northrop F-5 metodą inżynierii odwrotnej (reverse engineering). Należy pamiętać, że rozwój oryginalnego myśliwca Northrop F-5 w Stanach Zjednoczonych rozpoczął się pod koniec lat 50. XX wieku. Dlatego eksperci oceniają możliwości bojowe „nowych” irańskich myśliwców Azarakhsh i Saeqeh jako niskie.
Nowoczesne Irańskie Siły Powietrzne zostały utworzone w 1979 roku po rewolucji islamskiej na bazie istniejących wcześniej Imperialnych Sił Powietrznych. Jednak rozwój sił powietrznych został poważnie utrudniony przez sankcje nałożone na Teheran przez Waszyngton. Dla irańskich sił powietrznych był to poważny cios, ponieważ były one prawie w całości wyposażone w samoloty i śmigłowce produkcji amerykańskiej, większość z tych maszyn jest nadal w użyciu, podczas gdy eksperci uważają, że pozostało tylko około 60 procent pozostałego amerykańskiego sprzętu. gotowy do walki. Należy zauważyć, że flota irańskich samolotów poniosła poważne straty podczas wojny irańsko-irackiej w latach 1980-1988. Po zakończeniu wojny Iran kupował samoloty bojowe od ZSRR i Chin, a także używał sprzętu produkcji radzieckiej, który został przeniesiony z Iraku do Iranu podczas wojny w Zatoce Perskiej w 1991 roku.
Prezentacja myśliwca Kowsar
Na tym tle ciekawa wydaje się prezentacja nowego myśliwca Kowsar, który irańska agencja Tasnim nazywa odrzutowym samolotem bojowym czwartej generacji, twierdząc, że samolot ten został w całości opracowany w Iranie. Według strony irańskiej nowy myśliwiec będzie produkowany w Republice Islamskiej zarówno w wersji pojedynczej, jak i podwójnej. Myśliwiec Kowsar będzie mógł nosić różnorodną broń. Wyposażony w wielofunkcyjny system radarowy i skomputeryzowany system obliczeń balistycznych, nowy samolot bojowy został nazwany na cześć rajskiej rzeki Kausar, o której mowa w Koranie.
Jeszcze przed prezentacją nowego samolotu minister obrony kraju Amir Chatami podkreślił, że myśliwiec powstał w ramach „strategii aktywnego powstrzymywania”, przypominając, że Iran nigdy nie atakował innych państw. Minister zaznaczył, że w ostatnich latach irańscy specjaliści techniczno-wojskowi odnieśli znaczące sukcesy w produkcji szerokiej gamy sprzętu wojskowego własnego projektu. Przywódca wojskowy zauważył, że program obronny Iranu jest motywowany wspomnieniami ataków rakietowych podczas wojny iracko-irackiej w latach 1980-1988 i powtarzających się gróźb dla Teheranu ze strony Stanów Zjednoczonych i Izraela. Iran podkreśla, że Kowsar był pierwszym myśliwcem, który został w pełni opracowany i wyprodukowany w Iranie. Jednak eksperci traktują takie wypowiedzi z dużym sceptycyzmem. Osobno należy zauważyć, że irańska agencja Tasnim nie przedstawiła żadnych szczegółowych charakterystyk nowego samolotu bojowego.
Na razie eksperci mogą jedynie odnotować sukcesy Iranu w modernizacji istniejących starych maszyn. Na przykład w lipcu 2018 r. Teheranowi udało się uruchomić 10 zmodernizowanych myśliwców-bombowców Su-22, które przez długi czas znajdowały się w magazynie. Irański kompleks wojskowo-przemysłowy wystrzelił również pocisk powietrze-powietrze średniego zasięgu Fakour-90, zaprojektowany dla amerykańskiego myśliwca F-14 Tomcat. Wcześniej irański przemysł obronny zaprezentował także zmodernizowane wersje myśliwca F-7 (chińska kopia radzieckiego MiG-21) oraz amerykańskich myśliwców Northrop F-5 i F-14.
Prezentacja myśliwca Kowsar
Rosyjscy eksperci wojskowi uważają, że irański myśliwiec Kowsar jest albo głęboką modernizacją myśliwca F-5, albo jego ulepszoną kopią. W wywiadzie dla News.ru rosyjski ekspert wojskowy Jurij Lyamin zauważył, że nowy irański samolot wygląda prawie jeden na jednego jako dwumiejscowa wersja szkoleniowa lekkiego wielozadaniowego myśliwca Northrop F-5. Według niego najprawdopodobniej w samolocie faktycznie zainstalowano nową awionikę, poprawiono także kokpit, ale tego pojazdu bojowego nie można porównać z nowoczesnymi myśliwcami. Lyamin zauważył, że organizując głośne, ale w rzeczywistości bezużyteczne prezentacje broni i sprzętu wojskowego, Rouhani pracuje dla wewnętrznej publiczności irańskiej. Ekspert uważa, że ważne jest, aby prezydent Iranu wykazał ludności kraju, że kompleks wojskowo-przemysłowy może rozwijać się pod jego niezależnym kierownictwem, a także osobiście „odnotować” w projektach obronnych niezwiązanych z dowództwem z Korpusu Strażników Rewolucji Islamskiej.
Po zawarciu porozumienia politycznego między Teheranem a grupą państw 5+1 (Rosja, USA, Chiny, Wielka Brytania, Francja – stali członkowie Rady Bezpieczeństwa ONZ i Niemcy) w sprawie programu nuklearnego Iranu, Rada Bezpieczeństwa ONZ przyjęto rezolucję w sprawie przedłużenia embarga na broń dla Iranu na okres pięciu lat. Zgodnie z tą rezolucją, do jesieni 2020 roku Teheran nie może kupować do nich nowoczesnych silników lotniczych i części. „I nawet Indie, które dysponują znacznie większymi zasobami naukowymi, technicznymi i finansowymi, nie są jeszcze w stanie opanować własnej seryjnej produkcji nowoczesnych silników lotniczych do myśliwców. Wymaga to długiego okresu pracy i wielomiliardowych inwestycji”- zauważa Jurij Lyamin. Jednocześnie ekspert nie wyklucza, że po 2020 roku Iran może zakupić silniki lotnicze od Rosji i po dokonaniu znacznych inwestycji we własny przemysł lotniczy będzie próbował stworzyć pełnoprawny lekki samolot bojowy własnej produkcji.
Prezentacja myśliwca Kowsar
Michaił Barabanow, ekspert wojskowy w Centrum Analiz Strategii i Technologii, ma podobne zdanie z Lyaminem, który zauważył, że tak zwany irański „przemysł lotniczy” od 25 lat kręci się wokół różnych przeróbek starych amerykańskich myśliwców i nie jest w stanie zrodzić niczego innego. „Irańscy konstruktorzy samolotów przedstawiają projekt podobny do prezentowanego myśliwca Kowsar tylko po to, by zdać relację z własnej działalności i lobbować za alokacją środków” – powiedział Michaił Barabanow.- W przypadku nie przedłużenia restrykcji ONZ wobec Iranu najlepszym wyjściem dla republiki islamskiej byłoby zorganizowanie na jej terytorium produkcji nowoczesnych samolotów rosyjskich lub chińskich. Jeśli tych planów nie mogą przeszkodzić rozdmuchane ambicje Iranu”.
Izraelscy eksperci wojskowi również spoglądają na irańską nowość z dużym sceptycyzmem, zauważając, że myśliwiec Kowsar nie może pochwalić się żadnymi innowacyjnymi czy przełomowymi rozwiązaniami. „Od razu zobaczyłem w nowości bardzo starego amerykańskiego myśliwca” – powiedział Ophir Gendelman, oficjalny przedstawiciel kancelarii premiera Izraela, komentując prezentację nowości.
Ekspert wojskowy Joseph Dempsey, reprezentujący londyński Międzynarodowy Instytut Studiów Strategicznych (IISS), podziela podobną opinię z Izraelczykami. Porównał irańską nowość z amerykańskim dwumiejscowym myśliwcem F-5F Tiger II. Jednocześnie Joseph Dempsey zaznaczył, że nowy irański samolot nie jest ślepą kopią amerykańskiego samolotu bojowego. Choć Kowsar wygląda bardzo podobnie do F-5F, nie jest identyczny z pojazdami, które Iran otrzymał od Stanów Zjednoczonych. Sądząc po przedstawionych materiałach fotograficznych i wideo, irański samolot otrzymał nowoczesny cyfrowy kokpit z wyświetlaczami LCD, a także nowe fotele katapultowane, które najprawdopodobniej powstały na bazie rosyjskich foteli katapultowanych K-36 – zauważył ekspert.
Myśliwiec Northrop F-5 Irańskie Siły Powietrzne
Mimo krytyki i wątpliwości ekspertów, warto zauważyć, że nawet takie możliwości irańskiego kompleksu wojskowo-przemysłowego można uznać za znaczące, biorąc pod uwagę warunki, w jakich istniał na przestrzeni ostatnich dziesięcioleci. Spośród sąsiadów republiki islamskiej tylko dwa kraje, Pakistan i Turcja, mogą sobie pozwolić na samoloty wojskowe własnej konstrukcji. W tym samym czasie w ścisłej współpracy z chińskim koncernem lotniczym Chengdu Aircraft Industry Group powstał pakistański samolot bojowy PAC JF-17 Thunder. A lekki samolot szkoleniowy turbośmigłowy do zaawansowanego szkolenia pilotów TAI Hurkus nawet nie wszedł do służby w tureckich siłach powietrznych.
