Według oficjalnego przedstawiciela Ministerstwa Obrony Japonii, pierwsze testy w locie prototypu myśliwca stealth ATD-X generacji 5+ „Sinshin” (jap. 心神?, „Soul”) zostaną przeprowadzone w 2014 roku
ATD-X to bardzo zwrotny myśliwiec oparty na nowoczesnych technologiach Stealth. Prototyp pozwoli w rzeczywistych warunkach lotu i śledzenia przetestować szereg rozwiązań technicznych, które później mogą posłużyć do budowy obiecującego samolotu bojowego. ATD-X pozwoli też na przećwiczenie wielu metod przeciwdziałania innym myśliwcom stealth, które w przyszłości mogą zostać rozmieszczone w rejonie działań wojennych.
Japonia wydała oficjalną prośbę o informacje na temat dostępnych silników odrzutowych do krajowego myśliwca ATD-X Shinshin piątej generacji. Japonia jest zainteresowana zakupem silników odrzutowych do 2 prototypów obiecującego myśliwca. Głównym warunkiem jest wymaganie mocy elektrowni, musi ona wynosić co najmniej 44-89 kN w trybie bez dopalania. Wśród firm, których modele silników Japonia wykazywała duże zainteresowanie, są Volvo Aero z RM12, General Electric z F404, Snecma z M88-2. Silniki te są obecnie używane w myśliwcach Dassault Rafale, Boeing F/A-18 Super Hornet oraz Saab JAS 39 Gripen.
Wcześniej Japonia planowała zakup myśliwców F-22 Raptor generacji 5+ ze Stanów Zjednoczonych, ale ich eksport został zawetowany przez Kongres USA. W rezultacie w 2004 roku Japonia zaczęła finansować własny program rozwoju myśliwców generacji 5+, nad którym prace powierzono Mitsubishi. Pierwszy samolot Shinshin został przetestowany pod kątem odbicia w 2005 roku we Francji. Parametry techniczne przyszłego myśliwca są nadal nieznane. Zgodnie z zapowiedzianymi planami samolot będzie wyposażony w radar z aktywnym układem antenowym, silniki odrzutowe o zmiennym wektorze ciągu oraz światłowodowy kompleks zdalnego sterowania.
Oczekuje się, że w ramach programu ATD-X większość komponentów do myśliwca będzie produkowana w Japonii. Przemysł japoński, a w dużej mierze Mitsubishi Heavy Industry (MHI), które na licencji Lockheed Martin montuje japońską wersję myśliwca F-16C/D (F-2), poszukuje licencji na produkcję nowego samolotu z przeznaczeniem tworzenia dodatkowych miejsc pracy i wprowadzania technologii do tworzenia nowoczesnych myśliwców.
Tymczasem Japonia planuje w najbliższym czasie ogłosić przetarg na zakup myśliwców dla narodowych sił powietrznych. Wśród kandydatów są Lockheed Martin F-35 Lightning II, F/A-18E/F i Eurofighter Typhoon.
Według wstępnych informacji japońskie Ministerstwo Obrony planuje zakup w pierwszym etapie 12 samolotów. W przyszłości wielkość zakupów może wzrosnąć do 42 samolotów. Jak wcześniej informowaliśmy, myśliwiec F-4EJ Phantom-2 Kai zostanie wycofany z eksploatacji w 2015 roku. Tokio oczekuje, że główni pretendenci przedstawią swoje realne propozycje do końca września br. Zgodnie z wynikami przetargu MON planuje wysłać wniosek o przyznanie pierwszej transzy środków na zakup myśliwców walutowych w ramach budżetu na rok podatkowy 2012, według wstępnych szacunków przyjęcie samolot do służby planowany jest na 2016 rok.
