Avro Shackleton to brytyjski, czterosilnikowy, tłokowy samolot patrolowy RAF do zwalczania okrętów podwodnych. Samolot został zaprojektowany przez brytyjską firmę Avro na bazie ciężkiego czterosilnikowego bombowca z okresu II wojny światowej Avro Lincoln. Ten ciężki silnik tłokowy, którego rodowód sięga połowy lat 40. XX wieku, od wielu lat jest niebiańskim towarzyszem radzieckich okrętów podwodnych. Avro Shackleton był masowo produkowany w latach 1951-1958, w tym czasie w Wielkiej Brytanii zmontowano 185 samolotów różnych modyfikacji. Dość imponująca liczba, biorąc pod uwagę wąską specjalizację samolotu.
Samolot patrolowy został nazwany na cześć Ernesta Henry'ego Shackletona, anglo-irlandzkiego badacza Antarktydy. Człowiek, który należał do heroicznej epoki eksploracji Antarktyki. Ernest Shackleton był członkiem czterech wypraw antarktycznych, z których trzema bezpośrednio dowodził. Warto zauważyć, że samolot w pełni uzasadnił nadaną mu nazwę, nie szkodząc pamięci wybitnego badacza. Samoloty Avro Shackleton w różnych modyfikacjach pozostawały na uzbrojeniu brytyjskich Królewskich Sił Powietrznych przez 40 lat - do 1991 roku, bardzo przyzwoity wynik jak na technologię lotniczą.
Era lotnictwa tłokowego, która szybko odchodziła po zakończeniu II wojny światowej, pozostawiła jednak kilka niewielkich luk prawnych dla takich samolotów, z których jedną były samoloty patrolowe dalekiego zasięgu. W tamtych latach pierwsze silniki odrzutowe nie były wysoce niezawodne i były dość żarłoczne, podczas gdy nikt nie wymagał od radiowozów dużych prędkości lotu, nie mówiąc już o rekordowych. Kiedy Brytyjczycy potrzebowali zamiennika floty byłych amerykańskich bombowców patrolowych Liberator (wersje PB4Y-1 i PB4Y-2), które wyleciały z ich floty podczas wojny, postanowili zrobić swój samolot, który nie różniłby się zasadniczo od swojego poprzednika.
Avro Lincoln
Zbudowany przez inżynierów Avro, którzy opanowali i doskonalili swoje umiejętności w projektowaniu czterosilnikowych samolotów na licznych bombowcach Lancaster i Lincoln, nowy samolot patrolowy po prostu nie mógł zawieść. Stworzony przez nich samolot patrolowy najpierw wzbił się w powietrze w 1949 roku, a następnie przez 40 lat poszukiwał okrętów podwodnych potencjalnego wroga, głównie radzieckiego, w ramach brytyjskich i południowoafrykańskich sił powietrznych.
Ponieważ samolot był aktywnie eksploatowany do 1991 roku, do dziś przetrwało ponad 10 Avro Shackleton w różnych modyfikacjach. Co więcej, większość z nich od dawna nie wznosiła się w niebo. Najbliżej latającemu jest samolot o numerze ogonowym WR963, którego wideo można dziś znaleźć na wideo na Youtube. Ten samolot jest odnawiany przez grupę entuzjastów. Na wideo na lotnisku w brytyjskim mieście Coventry samolot biegnie po pasie startowym, jest szansa, że kiedyś będzie mógł znów wzbić się w niebo.
Avro 696 Shackleton to wielozadaniowy samolot do zwalczania okrętów podwodnych, który został opracowany na bazie ciężkiego bombowca Avro 694 Lincoln podczas II wojny światowej. Nowy samolot zachował skrzydło i podwozie Lincolna, ale otrzymał zupełnie nowy kadłub, który stał się szerszy, wyższy i krótszy. W tym samym czasie poziomy ogon samolotu zmienił się z nisko położonego na wysoko położony, a pionowe podkładki ogonowe, charakterystyczne dla brytyjskich bombowców Lancaster i Lincoln, przybrały na wadze, stając się znacznie bardziej masywne z wyglądu, a także zaokrąglone. Zamiast silników Rolls-Royce Merlin, w wielozadaniowym samolocie do zwalczania okrętów podwodnych zainstalowano nowe silniki Rolls-Royce Griffon z trójłopatowymi śmigłami współosiowymi. Nowy kadłub umożliwił bezproblemowe umieszczenie na pokładzie 10-osobowej załogi. Wieża grzbietowa miała dwa działka kal. 20 mm, a sekcja tylna miała dwa karabiny maszynowe kal. 12,7 mm. Wewnątrz dużej komory bombowej samolot mógł przenosić zarówno bomby głębinowe, jak i konwencjonalne.
Nowy samochód odbył swój pierwszy lot 9 marca 1949 roku. Pierwszy seryjny Avro Shackleton wzbił się w przestworza 24 października 1950 roku, aw lutym następnego roku do służby wszedł samolot seryjny. Pierwsza duża wersja produkcyjna samolotu patrolowego była napędzana czterema silnikami Rolls-Royce Griffon 57A i została oznaczona jako Shackleton MR. Mk.1A.
Niemal natychmiast po rozpoczęciu dostaw do wojsk samolotu Shackleton MR.1 brytyjscy konstruktorzy przystąpili do tworzenia zmodernizowanej wersji, uwzględniającej niedociągnięcia i niedociągnięcia, które zidentyfikowano podczas eksploatacji wersji MR.1. Nowa wersja samolotu otrzymała oznaczenie Shackleton MR. Mk.2. Specjalnie dla niej projektanci Avro zaprojektowali zupełnie nową, opływową sekcję dziobową, w której nad miejscem bombardowania znajdowało się podwójne stanowisko artyleryjskie 20 mm. Zamiast owiewki anteny radarowej, która znajdowała się w dolnej przedniej części, samolot otrzymał pół chowaną owiewkę w przedniej wieży armaty, która umożliwiała widok 360 stopni. Tylne ciężkie karabiny maszynowe i przezroczysta owiewka ogonowa również zostały zdemontowane, a niewysuwana jednokołowa podpora ogonowa została zastąpiona wysuwaną podporą dwukołową.
Ostatnia produkcyjna wersja Shackletona MR. Mk.3 została stworzona z myślą o poprawie wszystkich ogólnych cech pojazdu - poprawiono lotki, zainstalowano zbiorniki paliwa na końcach skrzydeł i zmieniono konfigurację skrzydeł. Konstruktorzy nie odebrali uwagi i załogi samolotu - wersja MR. Mk.3 otrzymała kokpit o doskonałej widoczności oraz wygłuszony kokpit dla drugiej załogi - na wypadek długich patroli w powietrzu. Wzrost całkowitej masy samolotu doprowadził do pojawienia się trójkołowego chowanego podwozia z przednią kolumną i podwójnymi kołami. Kolejną godną uwagi zmianą w samolocie był brak wieżyczki grzbietowej, a pojawienie się podskrzydłowych uzbrojenia umożliwiało użycie rakiet. Osiem z 42 wyprodukowanych samolotów Shackleton MR. Mk.3 zostało dostarczonych do południowoafrykańskich sił powietrznych.
Shackleton MR Mk 3
W połowie lat 60-tych, po zakończeniu produkcji, samolot został ponownie ulepszony. Zwiększenie wytrzymałości konstrukcyjnej pojazdu patrolowego umożliwiło zwiększenie podaży paliwa. W samolocie pojawiły się również dwa małe silniki turboodrzutowe Rolls-Royce Viper 203 o ciągu 1134 kgf każdy. Zainstalowano je w gondoli zewnętrznego skrzydła, zapewniając samochodowi dodatkowy ciąg podczas startu i wznoszenia na wypadek, gdyby samolot wystartował z maksymalnym obciążeniem.
Podczas eksploatacji samolotu Avro Shackleton Brytyjczycy stanęli przed jednym dość nieoczekiwanym problemem – brakiem paliwa. W dobie samolotów odrzutowych brakowało wysokooktanowej benzyny do tłokowych silników lotniczych następcy Lancastera. Problem z paliwem wysokiej jakości był szczególnie dotkliwy, gdy samoloty stacjonowały na terytoriach „zamorskich” – w Akrotiri na Cyprze, w Katanii, a także w islandzkiej bazie Keflavik i bazach włoskich.
Najnowszą wersją weterana był Shackleton AEW.2. Samolot ten został opracowany w 1971 roku przez British Aerospace (BAe), powstał jako alternatywa dla samolotów do zwalczania okrętów podwodnych i samolotu AWACS Gannet AEW.3 firmy Fairey/Westland. Łącznie zbudowano 12 samolotów w wersji AEW.2. Ich główna różnica polegała na tym, że częściowo wysuwaną przednią owiewkę anteny radaru zastąpiono stałą wypukłą owiewką umieszczoną przed komorą bombową, w której mieścił się radar poszukiwawczy APS-20, który był również używany w Gannet AEW3. samolot. Inne zmiany zewnętrzne związane były z faktem, że w samolocie zainstalowano więcej różnych anten.
Shackleton AEW.2
Wszystkie 12 samolotów służyło w 8. Eskadrze Brytyjskich Sił Powietrznych, poszukując okrętów podwodnych, pełniąc funkcję wczesnego wykrywania wrogich łodzi. Bazowali w Lozigaons Royal Air Force Base, lecąc nad Morzem Północnym, Oceanem Arktycznym i zachodnim Atlantykiem. Niektóre loty patrolowe trwały do 14 godzin. Samoloty pozostawały w służbie do 1991 roku, kiedy to zaczęto je zastępować samolotami wczesnego ostrzegania Boeing E-3D Sentry AEW. Mk 1.
Osiągi lotu Shackleton AEW AEW.2:
Wymiary gabarytowe: długość samolotu - 26,62 m, wysokość - 6,1 m, rozpiętość skrzydeł - 31,09 m, powierzchnia skrzydeł - 132 m2.
Masa własna - 24 600 kg.
Maksymalna masa startowa - 42 300 kg.
Elektrownia - 4 Rolls-Royce Merlin PD o mocy 4x1460 KM.
Maksymalna prędkość to 462 km/h.
Zasięg praktyczny - 4600 km.
Zasięg działania bojowego - 2672 km.
Lot trwa do 14 godzin.
Pułap serwisowy - 7010 m.
Załoga - 3 osoby + 7 operatorów.
