Holloman Air Force Base - Baza lotnicza Holloman znajduje się 16 km na zachód od miasta Alamogordo. To jeden z najciekawszych obiektów należących do Sił Powietrznych USA. Bliskość poligonu White Sands i suchy klimat z wieloma pogodnymi, słonecznymi dniami w roku sprawiły, że Holloman jest miejscem wielu programów badawczych i szkoleniowych.
Obszar ten został wybrany przez specjalistów, którzy byli zaangażowani w testowanie nowych modeli techniki lotniczej i rakietowej z tych samych powodów, które kierowały testerami pierwszej bomby atomowej. Duże otwarte tereny z glebami nieprzydatnymi do prowadzenia działalności rolniczej oraz niewielka populacja stwarzały dogodne warunki do powstania zasięgu rakiet powietrznych. Obszar ten w pełni spełniał wymagania Urzędu Artylerii i Zaopatrzenia Technicznego oraz Dyrekcji Inżynierii Armii USA. Był duży, niezajęty płaski obszar, na którym można było rozmieścić pozycje startowe i tarcze. Jednocześnie teren zapewniał swobodny ruch ludzi i pojazdów. Na terenie poligonu znajdowały się góry, w których można było umieścić radary i stanowiska obserwacji wizualnej. Ogólnie teren był suchy, ale jednocześnie znajdowała się tam rzeka i jeziora z wystarczającą ilością wody. Samoloty transportowe i pasażerskie mogły lądować na pobliskich lotniskach, a linia kolejowa przejeżdżająca przez Nowy Meksyk umożliwiała dostarczanie ciężkich towarów. Jednocześnie na terenie samego składowiska nie przebiegały żadne linie napowietrzne i kolejowe. W okolicznych osadach można było łatwo rozmieścić duże garnizony wojskowe. Obecnie baza lotnicza Holloman znajduje się na północnym krańcu poligonu, a na południowym znajduje się duża stacja testowa obrony przeciwlotniczej US Army. Oba te obiekty są organizacyjnie częścią Poligonu Rakietowego White Sands.
Baza lotnicza, założona w 1942 roku, otrzymała swoją nazwę na cześć pułkownika George'a Hollomana, jednego z amerykańskich pionierów rozwoju pocisków kierowanych. Początkowo baza lotnicza i pobliski poligon White Sands były przeznaczone do szkolenia pilotów i bombowców nawigatorów ciężkich bombowców B-17 Flying Fortress i B-24 Liberator.
W grudniu 1944 r. rozpoczęto testy pierwszego amerykańskiego pocisku manewrującego z pulsującym silnikiem strumieniowym Republic-Ford JB-2, bazującym na niemieckim V-1 (Fi-103). Próbki niewybuchów V-1 Amerykanie otrzymali z Wielkiej Brytanii w lipcu 1944 roku. Ze względu na to, że niemiecka „latająca bomba” miała bardzo prostą konstrukcję, jej odtworzenie nie trwało długo. Ogólnie rzecz biorąc, pocisk Republic-Ford JB-2 był identyczny z Fi-103 i różnił się jedynie drobnymi szczegółami. Ale później amerykańscy inżynierowie próbowali zainstalować głowicę naprowadzającą radar na analogu V-1, tworząc w ten sposób pierwszy w Stanach Zjednoczonych pocisk przeciwokrętowy.
Pocisk manewrujący Republic-Ford JB-2 przygotowany do testów
Jednak udoskonalanie sondy radarowej dla systemu rakiet przeciwokrętowych przeciągało się i po zakończeniu cyklu testowego pocisk manewrujący wszedł do serii z prymitywnym systemem sterowania, który nie różnił się od niemieckiego prototypu. Amerykanie nie mieli czasu na użycie JB-2 CD przeciwko Niemcom, do czasu rozpoczęcia masowej produkcji pocisków, działania wojenne w Europie już się skończyły. Pociski manewrujące z powietrza i morza miały być używane do rażenia celów w Japonii, ale ze względu na niską celność strzelania ostatecznie zrezygnowano z tego. W sumie do 15 września 1945 r. w Stanach Zjednoczonych zbudowano 1391 JB-2. Nie miały one szczególnej wartości bojowej, ale później pociski te były wykorzystywane w różnego rodzaju eksperymentach i były celami do testowania nowych typów broni lotniczej i pocisków przeciwlotniczych.
Od kwietnia 1948 do stycznia 1949 w Holloman bezzałogowe statki powietrzne z PPVRD były zaangażowane w badania nad tworzeniem sprzętu telemetrycznego, zdalnego sterowania i optycznego śledzenia obiektów oraz systemów naprowadzania. Aby JB-2 mógł wystartować z tą samą prędkością i nabrać wysokości po łagodnej trajektorii, w pobliżu bazy lotniczej zbudowano specjalną rampę o długości 120 metrów i kącie elewacji 3°. Do towarzyszenia JB-2 w powietrzu wykorzystano dostępny w bazie lotniczej radar SCR-270, zdolny do obserwowania celów na średnich wysokościach w odległości do 180 km.
W 1952 roku w bazie lotniczej rozpoczęło działalność Holloman Aviation Development Center, w którym prowadzono badania w dziedzinie napędów odrzutowych. W 1957 ośrodek został przemianowany na Centrum Rozwoju Odrzutowców Sił Powietrznych. Liczne pociski samosterujące i balistyczne zostały wystrzelone z wyrzutni bazy lotniczej na pola docelowe poligonu White Sands. Testowali tutaj: SAM GAPA, KR Tiny Tim, GAM-63 RASCAL, MGM-1 Matador, SM-62 Snark, MGM-13 Mace, BR RTV-A-2 Hiroc i RTV-A-3 NATIV, lotnictwo ciężkie NAR air bojowe AIR-2 Genie, wyrzutnie rakiet powietrznych AIM-4 Falcon, cele powietrzne XSM-73 Goose. Do badania górnych warstw atmosfery wykorzystano suborbitalne rakiety badawcze Aerobee. Na Aerobee 350, w ramach przygotowań do lotów kosmicznych, począwszy od 1951 r., przeprowadzono testowe starty małp.
Przygotowania do wystrzelenia balonu zwiadowczego w pobliżu bazy lotniczej Holloman
W ramach projektu szpiegowskiego Moby Dick, który przewidywał zwiad balonów wysokogórskich przelatujących nad terytorium ZSRR, w bazie lotniczej Holloman testowano balony różnych rozmiarów.
Centrum Testowe Sił Powietrznych przeprowadziło różne testy w ramach przygotowań do nadchodzących załogowych lotów kosmicznych. Tak więc podczas realizacji projektu Manhigh, który rozpoczął się w grudniu 1955 roku, badano wpływ promieni kosmicznych na ludzkie ciało podczas wznoszenia się do stratosfery balonami na dużych wysokościach. Projekt Excelsior przetestował możliwość uratowania załogi podczas opuszczania statku kosmicznego na dużej wysokości. W tym samym czasie opracowano system spadochronowy, który z powodzeniem przetestowano z wysokości 38969 metrów.
Kilka kilometrów na północ od bazy lotniczej znajduje się specjalny tor testowy dużych prędkości o łącznej długości ponad 15 km. Jej pierwsza część została wybudowana w 1949 roku. Konstrukcja ta, która jest specjalną kolejką wąskotorową na betonowej podstawie, z umieszczonymi wzdłuż niej fotoradarami i precyzyjnymi prędkościomierzami, jest przeznaczona do przyspieszania w celach doświadczalnych i testowych na wózkach pojazdów odrzutowych bez podnoszenia ich w powietrze.
Widok toru testowego dużych prędkości
Tor jest obsługiwany przez personel 846. Eskadry Testowej i świadczy swoje usługi dla różnych agencji rządowych: Sił Powietrznych, Marynarki Wojennej, NASA, Agencji Obrony Przeciwrakietowej, a także dużych amerykańskich korporacji lotniczych i firm zagranicznych państw sojuszniczych. Obecnie trwają prace nad budową nowego toru testowego z platformą na „poduszce elektromagnetycznej”.
Testy głowic F-22A
Nawet w latach wojny w bazie lotniczej rozpoczęły się testy bezzałogowego bombowca sterowanego radiowo B-17. Zakładano, że bezzałogowy bombowiec, sterowany z innego samolotu, wejdzie w strefę silnego ostrzału przeciwlotniczego i na komendę pozbędzie się bomb. Jednak nie było możliwe osiągnięcie wysokiej dokładności bombardowania, a sprzęt do sterowania radiowego działał zawodnie. Później, po rozpoczęciu masowego wycofywania z eksploatacji samolotów tłokowych, niektóre Latające Fortece zamieniono na cele sterowane radiowo QB-17. Za bombowcami tłokowymi podążały przerobione na cele myśliwce odrzutowe: QF-86E, QF-100D, QF-106A, QF-4E/G. Wszystkie te przerobione samoloty były używane na poligonie w procesie testowania i szkolenia bojowego przeciw- pociski lotnicze i lotnicze.
Najbardziej udanym z wczesnych UAV testowanych w Holloman AFB był AQM-34 Firebee. Prototyp tego wielozadaniowego drona, znanego jako Q-2A Firebee, został opracowany w 1948 roku jako cel sterowany radiowo. W przyszłości, wraz z udoskonalaniem awioniki i układu napędowego, urządzenie otrzymywało coraz to nowe możliwości, w tym prędkość ponaddźwiękową. W oparciu o cel powietrzny zbudowano drony rozpoznawcze i uderzeniowe, które były szeroko stosowane w Wietnamie i na Bliskim Wschodzie.
Uruchom test AQM-34
Model AQM-34Q został wyposażony w elektroniczny sprzęt rozpoznawczy, który 13 lutego 1966 r. nad Wietnamem Północnym został bezskutecznie ostrzelany przez system obrony przeciwrakietowej SA-75. Dzięki temu możliwe było uzyskanie informacji o działaniu systemów naprowadzania pocisków, charakterystyce promieniowania zapalnika radiowego oraz sygnałach do zdalnej detonacji głowicy bojowej. Według amerykańskiej prasy dane zebrane na temat najnowszych ówczesnych sowieckich systemów obrony powietrznej opłaciły swoją wartością cały program bezzałogowego rozpoznania. Podczas testów przeprowadzonych w 1972 r. BQM-34 z powodzeniem wystrzelił pocisk ziemia-ziemia z naprowadzaniem telewizyjnym, co było stworzeniem pierwszego uderzeniowego bezzałogowego statku powietrznego, który został następnie przyjęty.
MQ-9 Żniwiarz na poligonie białych piasków
W tej chwili „bezzałogowe tradycje” w bazie lotniczej Holloman są kontynuowane przez MQ-1B Predator i MQ-9 Reaper z 9. Eskadry Szturmowej 49. Pułku Lotnictwa Myśliwskiego. Istnieje również ośrodek szkoleniowy do szkolenia i ćwiczenia użycia bojowego operatorów bezzałogowych statków powietrznych. W różnych okresach w bazie lotniczej w Nowym Meksyku stacjonowały następujące samoloty: B-17 Flying Fortress, B-24 Liberator, P-47D Thunderbolt, B-29 Superfortress, F-84F Thunderstreak, B-57 Canberra, F-100 Super Sabre, T-38A Talon, F-4C/D/E/F Phantom II, F-15A/B Eagle, F-117A Nighthawk, F-22A Raptor, F-16C/D Fighting Falcon.
Oficjalnie Holloman Air Base jest teraz siedzibą 54. Grupy Myśliwskiej. Ta jednostka szkoleniowa szkoli pilotów myśliwców F-16C / D. Co roku szkoli się tu ponad stu kadetów. Oprócz dwumiejscowych F-16D w procesie szkolenia wykorzystywany jest trenażer naddźwiękowy T-38A należący do 586. eskadry szkolenia lotniczego. Do 2014 roku w bazie lotniczej stacjonował F-22A Raptor z 44. Grupy Myśliwskiej (44 FG). W latach 1992-2008 stacjonowały tu trzy eskadry F-117A Nighthawk z 37. Skrzydła Myśliwców Taktycznych.
Przez długi czas w Nowym Meksyku eksploatowano różne modyfikacje wielozadaniowego myśliwca F-4 Phantom II. W tej chwili „Holloman” jest jedną z dwóch amerykańskich baz lotniczych, gdzie na bieżąco latają Phantomy. Są to specjalnie zmodernizowane pojazdy zdalnie sterowane QF-4, które również posiadają zdolność latania. Obsługiwane są przez 82. eskadrę bezzałogowych celów (82 ATRS).
W Amerykańskich Siłach Powietrznych od lat 50. powszechną praktyką jest przekształcanie przestarzałych, ale wciąż latających samolotów bojowych w cele sterowane radiowo. W 1986 roku Dowództwo Sił Powietrznych podpisało kontrakt z Flight Systems Inc. przekształcenie 194 przechowywanych myśliwców F-106A Delta Dart w cele. Później część prac była prowadzona w zakładach naprawy samolotów USAF w Davis-Montan.
Bezzałogowy cel QF-106A
Począwszy od 1991 roku QF-106A został ostatecznie wyparty w eskadrach bezzałogowych celów QF-100D i QF-102A. Ostatni QF-106A z Holloman AFB został zestrzelony nad White Sands 20 lutego 1997 roku. Jeszcze wcześniej rozpoczął się proces przekształcania myśliwców F-4 Phantom II w cele. Ale w przeciwieństwie do QF-106A, podczas konwersji Phantomów w połowie lat 90. wojsko postanowiło dać im większe możliwości. Relatywnie świeże maszyny modyfikacji przeszły ponowne wyposażenie: F-4E, F-4G i RF-4C.
QF-4 Phantom II
Konkurs na przeróbkę „Phantomów” w celu wygrał amerykański oddział brytyjskiego koncernu rakietowego BAE Systems. Jednocześnie koszt remontu jednego samolotu zbliża się do 1 miliona dolarów. Jednak w porównaniu z QF-106A możliwości QF-4 znacznie wzrosły. Fantomy, dzięki nowemu zawieszonemu sprzętowi opracowanemu przez BAE Systems North America, latają jako cele znacznie dłużej. Dodatkowo najmniej wyeksploatowane samoloty latają pod kontrolą pilotów, co umożliwia przebazowanie samolotów podczas ćwiczeń do innych baz lotniczych. Jednocześnie uhonorowani weterani zimnej wojny naśladują wrogie bombowce z pierwszej linii. Ponadto w razie potrzeby zdalnie sterowane QF-4 są zdolne do przenoszenia precyzyjnej amunicji lotniczej do niszczenia celów naziemnych, co poważnie rozszerza zakres możliwego użycia samolotów.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: QF-4 i QF-16 należące do 82 ATRS na parkingu bazy lotniczej Holloman.
Łącznie w celu przeprojektowano ponad 300 Phantomów. W związku z tym, że na podstawie przechowywania w "Davis-Montan" F-4 nadające się do przezbrojenia praktycznie się skończyły, obecnie przerabiają na cele QF-16 myśliwce wczesnej serii F-16A/B, które wcześniej zostały przekazane do przechowywania.
Baza lotnicza Holloman jest nadal miejscem testowania i ćwiczenia bojowego użycia różnych rodzajów broni lotniczej. Praktycznie wszystkie bronie konwencjonalne używane przez Siły Powietrzne USA były tutaj testowane i testowane. Aby to zrobić, na poligonie White Sands znajduje się ogromny kompleks celów. Od momentu powstania bazy lotniczej w czasie II wojny światowej do dnia dzisiejszego zainstalowano tu kilkaset próbek sprzętu wojskowego i zbudowano wiele konstrukcji inżynierskich, przeznaczonych do wykorzystania jako cele.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: wycofany samolot na lotnisku pozorowanego wroga
Amerykańska armia działała na dużą skalę i nie szczędziła wysiłków i pieniędzy, aby wyposażyć poligon testowy i zbliżyć cele do rzeczywistych obiektów. W ten sposób na poligonie zbudowano lotnisko o długości pasa startowego około 1500 metrów. Wycofane ze służby myśliwce rozmieszczone są na parkingach i pasie startowym, a w sąsiedztwie lotniska symulowane są stanowiska przeciwlotnicze, gdzie zainstalowano modele instalacji przeciwlotniczych, radary i systemy obrony przeciwlotniczej. Chociaż strzelanie do tych celów odbywa się przy użyciu praktycznej amunicji z obojętnymi głowicami bojowymi, ze względu na dużą intensywność ćwiczeń i testów cele muszą być regularnie odnawiane i wymieniane.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: cel na poligonie White Sands, symulujący położenie systemu obrony przeciwlotniczej
Aby zapewnić maksymalny realizm i ćwiczyć techniki walki elektronicznej podczas ćwiczeń i praktycznego strzelania, strzelnica posiada kilka ufortyfikowanych bunkrów z wyposażeniem, które odtwarza promieniowanie radarów i stacji naprowadzania dla pocisków przeciwlotniczych produkcji radzieckiej, rosyjskiej i chińskiej.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: pozycja baterii samobieżnych haubic na poligonie White Sands
Oprócz samolotów i makiet systemów obrony powietrznej na poligonie zainstalowano dużą liczbę wycofanych ze służby wojskowych ciężarówek, transporterów opancerzonych, czołgów, artylerii holowanej i samobieżnej. Kilka kilometrów na północ od docelowego kompleksu, przedstawiającego wrogie lotnisko, powstała linia obrony radzieckiego batalionu strzelców zmotoryzowanych, wzmocniona czołgami, artylerią i bronią przeciwlotniczą.
Dogodna lokalizacja, sprzyjające warunki pogodowe oraz doskonałe wyposażenie techniczne poligonu pozwalają na regularne, zakrojone na szeroką skalę ćwiczenia wojskowe różnych typów wojsk. Oprócz jednostek amerykańskich w ćwiczeniach biorą udział także zagraniczne kontyngenty wojskowe państw sojuszniczych.
Na początku lat 60. kierownictwo Ministerstwa Obrony Republiki Federalnej Niemiec postanowiło zaoszczędzić pieniądze na samolotach szkoleniowych i zrezygnować ze szkolenia pilotów wojskowych na swoim terytorium. Szkolenie i szkolenie pilotów zachodnioniemieckich przeniesiono do Stanów Zjednoczonych, co było wówczas ogólnie uzasadnione, gdyż podstawę lotnictwa bojowego Luftwaffe stanowiły amerykańskie myśliwce i fantomy. Od 1996 roku niemieckie centrum szkoleniowe w Holloman nosi nazwę Centrum Szkolenia Taktycznego. Można więc argumentować, że RFN ma bazę wojskową na terytorium amerykańskim. Aby przeprowadzić szkolenie bojowe na terytorium amerykańskim, Niemcy zakupili od amerykańskiego ILC dwa tuziny F-4F.
Mimo że samoloty należały do Luftwaffe, wszystkie nosiły oznaczenia amerykańskie i były szkolone przez amerykańskich pilotów. Maszyny te latały w bazie lotniczej Holloman do 20 grudnia 2004 roku, po czym wróciły do Niemiec.
Niemieckie myśliwce-bombowce „Tornado” w bazie lotniczej Holloman
Po przyjęciu myśliwców-bombowców Tornado przez niemieckie siły powietrzne pod koniec lat 70. maszyny te wkrótce pojawiły się w Nowym Meksyku. Co roku szkolono tu od 300 do 600 żołnierzy zachodnioniemieckich w ramach trzytygodniowego szkolenia bojowego. Wśród nich była nie tylko załoga lotnicza, ale także personel techniczny. Opracowując zadania szkoleniowe na poligonie, niemieccy piloci zwracali szczególną uwagę na loty na ekstremalnie niskich wysokościach, ćwicząc posługiwanie się sprzętem walki elektronicznej i zwalczanie systemów obrony powietrznej. Czasami podczas lotów zdarzały się sytuacje awaryjne: na przykład 29 września 1999 r. dwa niemieckie myśliwce bombardujące rozbiły się 20 km od miasta Carlsbad. Ponieważ samoloty, które rozbiły się na poligonie, należały do niemieckich sił powietrznych, szczegóły tego incydentu nie zostały ujawnione w Stanach Zjednoczonych.
Wspólny lot myśliwca-bombowca Tornado i amerykańskiego naddźwiękowego trenera T-38
Dziesięć lat temu w niemieckim sektorze bazy lotniczej Holloman stacjonowało 650 żołnierzy i 25 samolotów Tornado. Jednak ze względu na oszczędności budżetowe i zmniejszenie liczby samolotów bojowych Luftwaffe, niemiecka obecność wojskowa w Nowym Meksyku zmniejszyła się. Obecnie jest nie więcej niż 12 tornad i około 300 personelu wojskowego.
Obraz satelitarny Google Earth: mobilny radar na poligonie White Sands
Kontrolę testów i bezpieczeństwo lotu w pobliżu bazy lotniczej i poza zasięgiem zapewnia kilka radarów stacjonarnych i mobilnych. W latach 60. i 70. były to radary mobilne AN/TPS-43 i AN/TPS-44. Później zastąpiono je radarem trójwspółrzędnym AN/TPS-75 z PFAR. Również stacjonarne radary AN/FPS-117 są instalowane na szczytach gór dominujących nad poligonem.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: stacjonarny posterunek radarowy na poligonie White Sands
Zdjęcie satelitarne Google Earth: naprawiono radar AN/FPS-16AX na poligonie White Sands
Od pierwszej połowy lat 70. trzy radary AN/FPS-16AX, zdolne do śledzenia celów w kosmosie, zapewniały kontrolę wystrzeliwania rakiet balistycznych i eksperymentów w zakresie obrony przeciwrakietowej. Czwarta eskadra kontroli kosmosu odpowiada za konserwację radarów. Personelowi jednostki powierza się również zadania nadawania i odbierania informacji za pośrednictwem satelitarnych kanałów łączności.
Południowa część strzelnicy White Sands służy do strzelania szkoleniowego systemu obrony przeciwlotniczej MIM-104 Patriot. Przez długi czas 6. Brygada Przeciwlotnicza US Army stacjonowała w bazie wojskowej Fort Bliss w Teksasie, która jest głównym ośrodkiem sporządzania obliczeń obrony przeciwlotniczej. W tej chwili „Fort Bliss” jest ośrodkiem sporządzania obliczeń obrony przeciwlotniczej Bundeswehry. Oczekuje się, że pozostanie tu do 2020 roku. Następnie planowane jest utworzenie podobnego centrum szkoleniowego w Grecji.
W celu praktycznego strzelania systemy rakiet przeciwlotniczych Patriot z Fort Bliss w Teksasie maszerują w kierunku poligonu White Sands w Nowym Meksyku. Na południowym krańcu składowiska przygotowane są stanowiska dla elementów systemu rakietowego obrony przeciwlotniczej, a także pomieszczenia mieszkalne dla personelu oraz źródła świeżej wody. Ostatnie uruchomienie szkolenia odbyło się tutaj 10 grudnia 2015 roku. SAM „Patriot” skutecznie trafił w celowany pocisk Juno. W tym samym czasie smuga po pocisku przeciwlotniczym i chmura utworzona podczas detonacji głowicy były widoczne z dużej odległości.
Jak informowaliśmy, oprócz treningu obliczeń, podczas odpalania rakiet przetestowano system obrony przeciwrakietowej o wydłużonym okresie trwałości. Pierwotnie gwarantowany okres trwałości pocisków przeciwlotniczych wynosił 7 lat. Na podstawie wyników testów podjęto decyzję o wydłużeniu żywotności pocisków do 22,5 roku. Pomimo tego, że jednostki wojskowe stacjonujące w Fort Bliss przeszły znaczne redukcje w ciągu ostatniej dekady, baza przeciwlotniczych systemów rakietowych pozostanie tutaj. Obecnie poligon White Sands jest jedynym miejscem w Stanach Zjednoczonych do szkolenia i strzelania próbnego systemu obrony przeciwlotniczej Patriot wszystkich modyfikacji. Wynika to przede wszystkim z korzystnego położenia geograficznego i dostępności niezbędnej infrastruktury na poligonie testowym.
