W lokalnych konfliktach na całym świecie było wiele przypadków użycia pierwotnie czysto pokojowych samolotów w działaniach wojennych. Dość często przebudowane samoloty rolnicze brały udział w szturmach podczas licznych lokalnych wojen i buntów.
Tak więc podczas wojny w Azji Południowo-Wschodniej wietnamskie dwupłatowce An-2 nie tylko dostarczały różne ładunki i usuwały rannych, ale także uderzały w cele naziemne, a nawet próbowały atakować w nocy południowowietnamskie i amerykańskie okręty wojenne. W latach 80. w Nikaragui rolniczy An-2 został zbombardowany przez oddziały proamerykańskich „contras”. A w latach 90. samoloty te zostały odnotowane w działaniach wojennych na terytorium byłej Jugosławii.
Oprócz pojemników z chemikaliami i opryskiwaczy samoloty zajmujące się rozpylaniem defoliantów w celu niszczenia roślin zawierających narkotyki często musiały wieszać bloki NAR i karabiny maszynowe do samoobrony. A także podejmij działania w celu poprawy przeżywalności i bezpieczeństwa załogi.
Wszystko to, a także chęć zwiększenia sprzedaży, skłoniły kierownictwo Air Tractor Inc do stworzenia wersji bojowej na bazie samolotu rolniczego Air Tractor AT-802. Firma Air Tractor Inc została założona przez byłego pilota Leylanda Snowa w 1978 roku. Sam Snow latał przez kilka lat samolotami rolniczymi i doskonale zdawał sobie sprawę z cech tej pracy. Pierwszym samolotem firmy był tłokowy Air Tractor AT-300 o pojemności zbiornika 320 galonów (1200 litrów). Pratt & Whitney R-1340, chłodzony powietrzem, promieniowy silnik tłokowy, 600 KM. pozwoliło samolotowi rozpędzić się lekko do 270 km/h.
Ciągnik pneumatyczny AT-300
Cechą charakterystyczną wszystkich maszyn Air Tractor jest wysoko podniesiony kokpit, który zapewnia dobrą widoczność i obecność pilota w strumieniu czystego powietrza, co jest ważne podczas pracy z pestycydami. Dużo uwagi poświęcono również stosunkowi ciągu do masy, zwrotności i powłoce ochronnej konstrukcji kadłuba, aby chronić go przed korozyjnym działaniem chemikaliów.
Samoloty firmy były popularne nie tylko w Stanach Zjednoczonych, ale także w innych krajach. Wielkość sprzedaży ciągników pneumatycznych wzrosła i pojawiły się nowe modele. Samoloty serii Air Tractor AT-400 były wyposażone w silniki turbośmigłowe i ponadgabarytowy zbiornik na chemikalia. Wprowadzenie plastiku wzmocnionego włóknem węglowym oraz elementów nośnych wykonanych z mocniejszych stopów pozwoliło na zwiększenie nośności. Modyfikacje samolotów AT-400, AT-401, AT-402 różniły się między sobą silnikami, deską rozdzielczą, pojemnością zbiornika i wyposażeniem pomocniczym.
Ciągnik pneumatyczny AT-402
W serii 500 zwiększono wielkość kadłuba i rozpiętość skrzydeł, co pozwoliło pomieścić zbiornik chemikaliów o pojemności 1900 litrów. W przyszłości oprócz opryskiwaczy lotniczych firma produkowała samoloty szkolno-gaśnicze serii 500.
Ciągnik pneumatyczny AT-502
Air Tractor AT-602 stał się największym samolotem w porównaniu do swoich poprzedników, dzięki czemu pojemność zbiornika z chemikaliami wzrosła do 2385 litrów. Pratt & Whitney PT6A -60AG turbośmigłowy o mocy 1050 KM rozpędzał samolot do maksymalnej prędkości 318 km/h.
Ciągnik pneumatyczny AT-602
Ale przede wszystkim samoloty serii 800 stały się sławne. W drugiej połowie lat 80. wzrosły wymagania dla samolotów rolniczych, jednocześnie wzrosło zapotrzebowanie na rynku lotniczym przeciwpożarowym. W tych warunkach, w połowie 1989 roku rozpoczęto projektowanie nowego samolotu o większych rozmiarach iz mocniejszą elektrownią niż wszystkie samoloty budowane wcześniej przez firmę. Samolot, oznaczony jako Air Tractor AT-800, wykonał swój pierwszy lot w październiku 1990 roku.
Duży rozmiar i zwiększona masa samolotu wymagały zastosowania silnika Pratt & Whitney Canada PT6A, który jest standardem we wszystkich późniejszych modyfikacjach samolotów Air Tractor w wersji PT6A-67AF o mocy 1350 KM. Śmigło pozostało takie samo - pięciołopatowy metalowy odwracalny Hartzell o stałej prędkości. Pojemność zbiorników paliwa wzrosła do 946 litrów, a zbiorników chemicznych do 3066 litrów.
Samoloty Air Tractor wyposażone w silniki turbośmigłowe są do siebie bardzo podobne i różnią się jedynie wymiarami geometrycznymi. Można to jednak zauważyć tylko wtedy, gdy samochody są w pobliżu na parkingu lotniskowym, w powietrzu wszystkie wyglądają tak samo. Wyjątkiem są opcje gaśnicze wyposażone w podwozie pływakowe Wipaire. Hydroplany są w stanie samodzielnie pobierać wodę z powierzchni zbiorników. To znacznie zwiększa liczbę „wypraw bojowych” w porównaniu z samolotami gaśniczymi, które napełniają zbiorniki wodą na lotnisku.
Ciągnik powietrzny AT-802 Fire Boss
30 października 1990 roku spławik AT-802 Fire Boss wystartował po raz pierwszy. Ten „latający strażak” stał się powszechny i jest używany nie tylko w Ameryce, ale także w kilku krajach europejskich, takich jak Grecja, Hiszpania, Portugalia, Francja, Chorwacja, a także Argentyna, Brazylia i Chile.
Znane są jeszcze dwie modyfikacje podstawowego modelu AT-800. Jest to dwumiejscowy samolot rolniczo-szkoleniowy AT-802, który uzyskał dopuszczenie do lotu w kwietniu 1993 roku oraz samolot AT-802A, będący jednomiejscową modyfikacją samolotu AT-802 o tym samym silniku i podobnym. dane wagowe.
W sumie do 2014 roku zbudowano ponad 2000 samolotów Air Tractor wszystkich modyfikacji, z czego samoloty serii 800 - ponad 500. Podobno pierwszy przypadek „wykorzystania bojowego” samolotu Air Tractor AT-802 miał miejsce w Kolumbii w na początku XXI wieku, kiedy plantacje koki zapylano defoliantami z tych maszyn. Tam często bombardowano z ziemi „ciągniki powietrzne”. Do dyspozycji bojowników karteli narkotykowych i lewicowych grup rebeliantów była nie tylko lekka broń strzelecka, ale także wielkokalibrowe przeciwlotnicze karabiny maszynowe i granatniki RPG-7. Ta broń stanowiła poważne zagrożenie dla absolutnie niechronionych samolotów operujących na ekstremalnie niskich wysokościach. Sytuację pogarszał fakt, że "na kursie bojowym" podczas rozpylania chemikaliów AT-802 leciał bez manewrowania z małą prędkością. Po tym, jak samoloty zaczęły wracać z dziurami po kulach, trzeba było przeprowadzić awaryjną rewizję rękodzieła. Kokpit pokryty był z boków i dołu prowizorycznym pancerzem - kamizelkami kuloodpornymi, a zbiorniki paliwa napełniono gazem neutralnym. Jednak pasywne środki mające na celu zwiększenie przeżywalności nie ograniczały się do. W misjach bojowych latającym opryskiwaczom towarzyszyły samoloty szturmowe kolumbijskich sił powietrznych Cessna A-37 Dragonfly i Embraer EMB 312 Tucano.
Na Paris Air Show w 2009 roku zademonstrowano lekki samolot szturmowy AT-802U, oparty na dwumiejscowym modelu AT-802. Samolot ten jest przeznaczony do bliskiego wsparcia powietrznego i rozpoznania powietrznego, obserwacji i korekty sił lądowych.
Silnik turbośmigłowy Pratt & Whitney Canada PT6A-67F o mocy 1600 KM rozpędza samolot o maksymalnej masie startowej 7250 kg do prędkości do 370 km/h. Całkowita pojemność układu paliwowego zapewnia możliwość patrolowania w powietrzu przez ponad 10 godzin. Rozpiętość skrzydeł samolotu wynosi 18,06 m, a długość 10,87 m.
Lekki samolot szturmowy AT-802U
Samolot szturmowy AT-802U różni się od wersji rolniczej pancerzem przeciwpociskowym silnika i kokpitu, osłoniętymi zbiornikami paliwa oraz trwalszą konstrukcją kadłuba i skrzydeł. Samolot zachowuje możliwość zainstalowania zbiornika z chemikaliami i opryskiwaczami. W przedziale, w którym montowany jest zbiornik, można również przewozić różne towary, umieszczać dodatkowe wyposażenie oraz zbiorniki na paliwo.
Kompleks broni i sprzętu specjalnego AT-802U został opracowany i zainstalowany przez specjalistów firmy IOMAX (Mooresville, Karolina Północna). Samolot ma dziewięć twardych punktów, w których można umieścić broń i sprzęt. Uzbrojenie obejmuje zarówno kierowaną, jak i niekierowaną broń lotniczą o masie do 4000 kg.
Możliwe zawieszenie dwóch trójlufowych karabinów maszynowych dużego kalibru GAU-19/A kalibru 12,7 mm, bloków 70 mm NAR i bomb o masie do 226 kg, a także kierowanych rakiet powietrze-ziemia z naprowadzaniem laserowym, takich jak AGM-114M Hellfire II i DAGR (Rakieta kierowana do bezpośredniego ataku).
Do użycia amunicji kierowanej samolot jest wyposażony w optoelektroniczny system celowniczy działający w zakresie widzialnym i podczerwieni - AN/AAQ 33 Sniper xr firmy Lockheed Martin. Systemy pomiarowe obejmują kamerę IR i L3 Wescam MX-15Di. Znajduje się w dolnej przedniej półkuli wieży i jest wyposażony w linię komunikacyjną samolot-ziemia działającą w trybie chronionym z odbiornikami sygnału wideo ROVER (Remotely Operated Video Enhanced Receiver), co umożliwia transmisję obrazu w czasie rzeczywistym.
W celu ochrony przed systemami przeciwlotniczymi istnieje sprzęt do ostrzegania o wystrzeleniu pocisków przeciwlotniczych z automatycznym wyrzutem „pułapek” i elektronicznych środków zaradczych AAR-47 / ALE-47. Kompleks wyposażenia pokładowego AT-802U umożliwia korzystanie z broni w nocy. Lekki samolot szturmowy pod względem zdolności bojowych i bezpieczeństwa dorównuje specjalistycznym śmigłowcom bojowym, ale znacznie przewyższa je pod względem czasu przebywania w powietrzu i wysokości lotu. Praktyczny pułap 7620 metrów pozwala AT-802U uderzać amunicją o wysokiej precyzji, będąc poza zasięgiem działa przeciwlotniczych małego kalibru i MANPADS. Samolot jest wyposażony w system tlenowy, co pozwala na długotrwałe loty na dużych wysokościach. Inne ważne czynniki dla potencjalnych nabywców to elastyczność użytkowania, niski koszt i niskie koszty eksploatacji samolotu szturmowego zbudowanego na bazie samolotu rolniczego. Dane opublikowane przez Departament Statystyk Rządowych Utrzymania Ruchu USA pokazują, że AT-802 ma średnio 1,7 roboczogodziny na obsługę techniczną na godzinę lotu.
Prosta, niezawodna konstrukcja, wysoce zaawansowana awionika, minimalny sprzęt wsparcia naziemnego, a także sprawdzone silniki Pratt & Whitney PT6A-67F sprawiają, że AT-802U jest optymalny pod względem opłacalności dla biednych krajów, które mają problemy z wszelkiego rodzaju rebeliantami i separatyści.
Pomimo dużego wyboru rozpoznawczych i szturmowych bezzałogowych statków powietrznych i śmigłowców, którymi dysponowały amerykańskie służby specjalne i wojsko, podczas operacji specjalnych przeciwko handlarzom narkotyków, które miały miejsce niedawno w dżunglach Ameryki Łacińskiej, Biuro Międzynarodowej Kontroli Narkotyków i Narkotyków Organy ścigania (INL) i jego dział strukturalny INL Air Wing preferowały AT-802U. Według doniesień INL Air Wing samolot dobrze spisywał się w misjach wymagających koordynacji sił naziemnych, wsparcia ogniowego, rozpoznania i obserwacji.
Szczególnie cenna okazała się zdolność samolotu do latania z obszarów ograniczonych obszarowo. AT-802U zajmowały się również dostawą towarów, usuwaniem rannych i ważnych świadków z obszaru działań specjalnych. Kilka razy samolot otrzymał uszkodzenia bojowe w wyniku ostrzału z ziemi, ale za każdym razem były one nieznaczne i żaden samolot nie został wycofany z eksploatacji na długi czas. Działając w interesie INL Air Wing, lekkie samoloty szturmowe kilkakrotnie przynosiły dziury po kulach, gdy z ekstremalnie małej wysokości, wykonując kilka podejść bojowych, „przerabiały” cele z wielkokalibrowych karabinów maszynowych lub „oznaczały” je NAR fosforem głowice bojowe. Podczas nocnych nalotów z użyciem precyzyjnej amunicji nie było przeciwnika.
Zdaniem amerykańskich i kolumbijskich ekspertów, wielofunkcyjny Air Tractor AT-802U stał się godnym zamiennikiem wycofanego z eksploatacji OV-10 Bronco, ze znacznie niższymi kosztami eksploatacji i większymi możliwościami sprzętu rozpoznawczego oraz obecnością całodziennego kompleksu uzbrojenia kierowanego.
W oparciu o wyniki praktycznego zastosowania partia AT-802U została nabyta przez Siły Powietrzne Kolumbii i Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Już w służbie Sił Powietrznych Zjednoczonych Emiratów Arabskich lekkie samoloty szturmowe AT-802U są rozmieszczone na lotnisku Falaj-Hazza na granicy z Omanem. Znajduje się tam również osiem samolotów rozpoznawczych i szturmowych Cessna AC-208 Combat Caravan. Wszystkie te samoloty podlegają Dowództwu Operacji Specjalnych ZEA.
AT-802U w Jemenie
Po interwencji koalicji saudyjskiej w konflikcie zbrojnym w Jemenie część AT-802U z Sił Powietrznych Zjednoczonych Emiratów Arabskich została przekazana siłom jemeńskim walczącym z Huti. Według doniesień dostawy samolotów AT-802U realizowane były również do Jordanii i Chorwacji.
Archanioł BPA amerykańskiej firmy IOMAX stał się kolejnym samolotem bojowym, zaprojektowanym na bazie „cornmana”. Samolot został po raz pierwszy zademonstrowany na targach lotniczych w Le Bourget w czerwcu 2013 roku. Wcześniej firma IOMAX opracowała sprzęt celowniczy i rozpoznawczy oraz system uzbrojenia dla samolotu Air Tractor AT-802U.
Drozd samolotowy 710
Archangel BPA bazuje na samolocie rolniczym Thrush 710. Air Tractor AT-802 i Thrush 710 są strukturalnie bardzo podobne i reprezentują wersje tego samego samolotu zaprojektowanego przez Lelanda Snowa. Samolot Thrush 710 rozwija prędkość wyższą o 35 km/h i ma najlepszy stosunek masy broni do pojemności paliwa. Archangel o masie startowej 6720 jest w stanie pokonać 2500 km z prędkością przelotową 324 km/h.
Kokpit Archanioła BPA
Zwiadowczy i uderzeniowy „Archanioł” jest wyposażony w bardziej zaawansowaną awionikę w porównaniu z AT-802U. Pod samolotem można podwiesić kontener elektronicznego systemu rozpoznania i radaru z syntetyczną aperturą oraz wieżę elektronowo-optyczną firmy FLIR Systems. W modyfikacji Archangel BPA Block I dwumiejscowy kokpit tandemowy ma podwójne sterowanie i jest wyposażony w trzy 6-calowe kolorowe wskaźniki wielofunkcyjne na pilocie w przednim kokpicie oraz jeden 6-calowy i jeden 12-calowy (do obserwacji i systemy wyznaczania celów) wskaźniki u operatora w tylnym kokpicie. Samolot posiada scentralizowany system czujników radarowych i ostrzegających przed atakiem rakietowym.
Kabina operatora Archangel BPA
Główny nacisk przy tworzeniu samolotu Archangel BPA położono na użycie broni kierowanej i nie przenosi on broni strzeleckiej. Pod tym względem jego możliwości są wyższe niż ciągnika pneumatycznego AT-802U.
Sześć podskrzydłowych uzbrojenia może pomieścić do 16 pocisków 70 mm Cirit z laserowym systemem naprowadzania, do 12 pocisków AGM-114 Hellfire, do sześciu UAB JDAM lub Paveway II/III/IV. Archanioł w wersji szokowej jest w stanie przenosić więcej broni na zawieszeniu zewnętrznym niż jakikolwiek inny samolot tej samej kategorii wagowej. Przeznaczony jest do samodzielnego poszukiwania i niszczenia niewielkich grup bojowników, gdy użycie śmigłowców bojowych, myśliwców odrzutowych lub samolotów szturmowych jest trudne z punktu widzenia skuteczności bojowej lub niecelowe ze względów ekonomicznych. Koszt maszyny to około 8 mln USD, dla porównania koszt popularnego lekkiego samolotu szturmowego turbośmigłowego EMB-314 Super Tucano to 12-13 USD, a śmigłowca bojowego AH-64D Apache Longbow (Block III) – 61,0 USD milion.
Jeden z pierwszych Archanioła BPA
Najwyraźniej „Archanioł” przewyższa nawet AT-802U pod względem elastyczności. Obecność doskonałego pokładowego systemu elektronicznego sprawia, że jest on równie skuteczny zarówno w operacjach tajnych, jak i rutynowych lotach patrolowych. Większość pancerzy ochronnych Archangel BPA jest wykonana z szybko zdejmowanej i jest montowana w razie potrzeby, w zależności od charakteru wykonywanego zadania. Poinformowano, że niektóre elementy ochrony mogą wytrzymać uderzenie pocisków kalibru 12,7 mm.
Samoloty rozpoznawcze i szturmowe Archangel BPA Block III
Najbardziej zaawansowany wariant to Archangel BPA Block III. Samolot ten otrzymał „szklany kokpit” oraz jeszcze bardziej zaawansowany system obserwacji i nawigacji oraz broń. W porównaniu z pierwotną wersją, Block III został przeprojektowany i teraz wygląda znacznie inaczej niż bazowy Thrush 710. Szklany dwumiejscowy kokpit dla pilota i operatora uzbrojenia został przesunięty do przodu i podniesiony. Zwiększyło to widoczność do przodu i do dołu. Zwolniło również miejsce w kadłubie rufowym, aby pomieścić elektroniczne jednostki awioniki i inny sprzęt. Bardziej racjonalny układ umożliwił zwiększenie objętości szczelnych zbiorników paliwa.
Podczas tworzenia Archangel BPA Block III dużo uwagi poświęcono ochronie samolotu przed pociskami z TGS używanymi w MANPADS. W porównaniu z AT-802U sygnatura termiczna samolotu znacznie się zmniejszyła. Podczas lotu w obszarach o wysokim ryzyku użycia nowoczesnych MANPAD, oprócz pułapek cieplnych, należy użyć podwieszanego pojemnika ze sprzętem laserowym do oślepienia głowicy naprowadzającej.
Model ten, stworzony z uwzględnieniem zgromadzonych doświadczeń bojowych, zawierał wszystko, co najlepsze z samolotu AT-802U i pierwszych wersji Archangel BPA. Samolot ten bardzo przypomina niemiecki bombowiec nurkujący Junkers Ju 87 Stuka i można go sfilmować w filmach fabularnych o II wojnie światowej „bez makijażu”. Lekki samolot szturmowy Archangel BPA Block III został stworzony specjalnie do udziału w konkursie ogłoszonym przez rząd filipiński w celu zastąpienia skrajnie wysłużonego „antypartyzanckiego” OV-10 Bronco. Filipińskie Siły Powietrzne zamierzają kupić sześć samolotów bliskiego wsparcia powietrznego za łączną kwotę 114 milionów dolarów, wcześniej kilka samolotów Archangel BPA Block I i Block II zostało zakupionych przez ZEA. Oficjalnie Siły Powietrzne ZEA planują wykorzystać „Archanioły” jako „samolot patrolowy granicy”, w rzeczywistości najprawdopodobniej mają one na celu uzupełnienie floty samolotów sił specjalnych. Oprócz Zjednoczonych Emiratów Arabskich i Filipin zainteresowanie lekkimi samolotami szturmowymi IOMAX wykazały Angola, Boliwia, Egipt, Wybrzeże Kości Słoniowej, Niger i Turcja. Nie trzeba być wielkim znawcą geopolityki, żeby zrozumieć, że samolotem nie interesują się kraje najbogatsze, mające problemy z różnego rodzaju powstańcami i separatystami.
Znaczna część czytelników portalu Voennoye Obozreniye tradycyjnie krytykuje lekkie samoloty szturmowe z silnikami turbośmigłowymi, nazywając je albo „ślepym zaułkiem” lotnictwa wojskowego, albo „podrzutami”. Jednocześnie wskazuje się, że pod względem bezpieczeństwa, prędkości lotu i ładowności maszyny te ustępują klasycznym samolotom szturmowym stworzonym na potrzeby „wielkiej wojny” – Su-25 i A-10. Możemy jednak przypomnieć, że wszystkie współczesne śmigłowce bojowe są również znacznie gorsze pod względem tych cech od klasycznych samolotów szturmowych, ale nikt nie opowiada się za rezygnacją ze śmigłowców. W nowoczesnych warunkach, które bardzo zmieniły się od czasów zimnej wojny, na scenę wkraczają lekkie, stosunkowo niedrogie pojazdy wielozadaniowe. Wręcz przeciwnie, nikt nie zamierza wznowić produkcji dobrze chronionych Su-25 i A-10.
Współczesne samoloty szturmowe turbośmigłowe przynajmniej pod względem składu uzbrojenia i awioniki nie ustępują śmigłowcom bojowym, przewyższając je prędkością, wysokością i zasięgiem lotu. Jednocześnie lekkie samoloty szturmowe ze względu na swoje cechy konstrukcyjne są znacznie mniej podatne na działa przeciwlotnicze małego kalibru. Śmigłowce niosą to samo zagrożenie zarówno dla śmigłowców, jak i lekkich samolotów, niemniej jednak śmigłowce bojowe są aktywnie wykorzystywane w działaniach wojennych w różnych częściach świata i nie słychać, aby były często zestrzeliwane. Mogę mieć zastrzeżenia, że śmigłowiec jest w stanie zawisać i chować się w fałdach terenu, ale ilu widziało Mi-24 w zawisie podczas misji bojowej? Jednocześnie samolot turbośmigłowy może wspinać się ponad pułap startowy MANPADS i stamtąd skutecznie używać kierowanej broni.
W porównaniu z „dużymi” samolotami szturmowymi, myśliwsko-bombowymi i śmigłowcami bojowymi, lekkie samoloty szturmowe kosztują znacznie mniej, a koszt wykonania misji bojowej jest kilkakrotnie tańszy. Istnieje opinia, że w wojnie nie liczy się pieniędzy. Można się z tym zgodzić, ale tylko w „wielkiej wojnie”. Nieracjonalne jest wysyłanie bombowców dalekiego zasięgu lub pocisków manewrujących o wartości kilkudziesięciu milionów rubli w celu zniszczenia kilku pojazdów terenowych, namiotu z kilkunastoma bojownikami lub odległych małych magazynów, jeśli to samo zadanie można wykonać za pomocą stosunkowo tanie samoloty bojowe, aczkolwiek pozbawione brutalnego wyglądu i niesamowitych danych. Ponadto nie zawsze jest możliwe użycie bombowców i pocisków manewrujących, co ma zastosowanie na terytorium innego kraju, którego część jest kontrolowana przez bojowników, jest absolutnie niemożliwe, powiedzmy, na Kaukazie Północnym. Każda praca wymaga własnego narzędzia, głupotą jest wbijanie guzików młotkiem lub, co gorsza, mikroskopem.
UAV i lekkie samoloty bojowe turbośmigłowe zajmują swoją niszę i nie są bezpośrednimi konkurentami. Nie jest tajemnicą, że zasoby załogowych statków powietrznych są wielokrotnie większe niż bezzałogowych statków powietrznych. Ze względu na większą ładowność załogowe samoloty są w stanie zabrać na pokład szerszej gamy uzbrojenia, przewyższając drony pod względem właściwości obserwacyjnych urządzeń nawigacyjnych. Wiadomo, że większość amerykańskich bezzałogowców uderzeniowych i rozpoznawczych w Afganistanie, Iraku i innych „gorących” miejscach została utracona z powodu awarii sprzętu kontrolnego i błędów operatora. Z definicji niemożliwe jest zdalne przechwycenie kontroli nad lekkim samolotem szturmowym lub zestrzelenie go kierunkowym impulsem radiowym.
Moim zdaniem nie należy przeciwstawiać lekkich, uniwersalnych maszyn turbośmigłowych innym samolotom wojskowym. Lekkie samoloty szturmowe są niedrogim i skutecznym sposobem radzenia sobie z nielegalnymi grupami zbrojnymi, a także bardzo elastycznym narzędziem rozpoznawczym i inwigilacyjnym. Oprócz prac naziemnych samoloty tej klasy mogą niszczyć śmigłowce i drony. W tej chwili lekkie wielozadaniowe samoloty turbośmigłowe są bardzo poszukiwane, a zapotrzebowanie na nie rośnie z roku na rok. Niestety nasz kraj nie ma na razie nic do zaoferowania na tym rynku.
