Śmigłowiec bojowy Mi-24, który był główną siłą uderzeniową lotnictwa wojskowego, absolutnie nie nadawał się do rozmieszczenia na dużych okrętach desantowych. Dlatego na początku lat 70. Biuro Projektowe Kamov, które do tego czasu stało się głównym projektantem śmigłowców dla marynarki wojennej, zaczęło tworzyć śmigłowiec transportowo-bojowy w interesie marines. Zgodnie z wymaganiami klienta nowy pojazd miał być w stanie dostarczyć na brzeg oddział piechoty morskiej z bronią osobistą. Do wsparcia ogniowego i walki z wrogimi pojazdami opancerzonymi śmigłowiec musiał przenosić broń strzelecką i armatnią, rakiety niekierowane, bomby i system rakiet przeciwpancernych.
Trzeba powiedzieć, że już w drugiej połowie lat 60. Biuro Projektowe Kamowa zaproponowało śmigłowiec bojowy Ka-25F, uzbrojony w jednostki NAR, podwieszane kontenery armat i ppk Phalanx. Ale do tego czasu nie było żadnych okrętów desantowych nadających się do rozmieszczenia w marynarce wojennej ZSRR. Ka-25, uzbrojony w ppk, mógł być dobrym lekkim śmigłowcem przeciwpancernym, ale dowództwo sił lądowych preferowało tylko tworzony wówczas Mi-24, co odpowiadało modnej koncepcji „latających wozów piechoty”.”.
Wraz z formowaniem się floty oceanicznej w ZSRR pojawiło się pytanie o zwiększenie potencjału bojowego marines. Jednym ze sposobów rozwiązania tego problemu było stworzenie dużych okrętów desantowych, na których można było oprzeć uniwersalne śmigłowce transportowe i szturmowe, zdolne do dostarczania na lądowisko marines i wszystkiego, co niezbędne do prowadzenia działań wojennych na wybrzeżu wroga. Ponadto śmigłowiec miał rozwiązywać zadania wsparcia ogniowego przy lądowaniu, a także przy pomocy pocisków kierowanych do zwalczania czołgów i niszczenia punktów ostrzału wroga.
Ponieważ stworzenie od podstaw nowego śmigłowca bojowego było zbyt drogie i czasochłonne, postanowiono zbudować go na bazie przeciwokrętowego okrętu podwodnego Ka-27, który swój pierwszy lot odbył w grudniu 1973 roku. Ze względu na to, że śmigłowiec działający w interesie Korpusu Piechoty Morskiej miał lecieć pod ostrzałem wroga, podjęto działania mające na celu zwiększenie przeżywalności bojowej. Kokpit, wydłużony w stosunku do Ka-27, pokryty był pancerzem chroniącym przed pociskami przeciwpancernymi karabinu kalibru. Częściowo zabezpieczono także silniki TVZ-117VMA, pompy regulatorów oraz układ hydrauliczny. Całkowita masa pancerza wynosiła 350 kg. Aby zapobiec wybuchowi zbiorników paliwa w przypadku ich zniszczenia, są one wypełnione pianką poliuretanową, a aby zapobiec wyciekowi paliwa podczas strzelania, ściany posiadają samouszczelniające się zabezpieczenie. W celu zmniejszenia sygnatury termicznej planowane jest zainstalowanie urządzeń ekranowo-wywiewnych silników. Od samego początku w kompleksie przewidywano optoelektroniczną stację zakłócania oraz kasety do strzelania pułapkami cieplnymi do zwalczania pocisków z naprowadzaczem IR.
Uzbrojenie uderzeniowe śmigłowca, oznaczonego jako Ka-29, składa się z wbudowanego szybkostrzelnego GShG-7,62, kaliber 7,62mm, podwieszanego kontenera z armatą 30mm 2A42, uniwersalnych kontenerów armatnich UPK- 23-250 z armatami 23 mm, bloki NAR B-8V20A z pociskami 80 mm S-8, bomby samorzutne o masie do 500 kg, czołgi zapalające, pojemniki KMGU-2 lub 8 ppk 9M114 szturm-M -pancerny system rakietowy. Kilka śmigłowców późniejszych serii jest wyposażonych w ppk „Atak” z pociskami 9M120. Masa ładunku może osiągnąć 2000 kg.
Ruchomy karabin maszynowy, z którego nawigator-operator prowadzi ogień w „pozycji schowanej”, zamykany jest w strzelnicy przesuwnym skrzydłem. Przy 1800 nabojach, jego maksymalna szybkostrzelność wynosi 6000 strz/min.
Podczas wykonywania misji uderzeniowych przeciwko lekko opancerzonym celom i umocnieniom polowym można użyć 30-mm armaty 2A42 w podwieszanym pojemniku o pojemności 250 pocisków. To jedna z najpotężniejszych armat lotniczych tego kalibru. Jest wysoce niezawodny. Przy początkowej prędkości pocisku 960-980 m / s zapewniona jest dobra celność strzelania. W odległości 1,5 km przeciwpancerny pocisk smugowy o wadze 400 g pod kątem 60 ° do normalnego przebija stalowy pancerz 15 mm. Pocisk przeciwpancerny podkalibrowy o masie 304 g, wystrzeliwany z prędkością początkową 1120 m/s, w tych samych warunkach przebija pancerz 25 mm.
Podobnie jak Mi-24, załoga Ka-29 ma podział obowiązków w zakresie użycia broni – pilot strzela ze stacjonarnych działek na zewnętrznym zawiesiu, odpala NAR i zrzuca bomby. Do dyspozycji nawigatora-operatora jest mobilny uchwyt karabinu maszynowego i sprzęt naprowadzania ppk. Załoga, podobnie jak w Ka-27, siedzi ramię w ramię. Pod kadłubem w nosie znajduje się owiewka z czujnikami do elektrooptycznego systemu kierowania ogniem. Do komunikacji z jednostkami naziemnymi śmigłowiec jest wyposażony w uniwersalną radiostację dowodzenia lotnictwa o zakresach VHF / DCV R-832M „Eucalyptus”, która ze specjalnym mocowaniem może pracować w trybie zamkniętym.
Dane lotu Ka-29 są w przybliżeniu takie same jak śmigłowca wojskowego Mi-8MT. Przy maksymalnej masie startowej 11 500 kg morski śmigłowiec transportowo-bojowy jest w stanie operować w zasięgu do 200 km od statku transportowego. Maksymalna prędkość lotu 280 km/h, prędkość przelotowa – 235 km/h. Pułap statyczny wynosi 3700 m, co znacznie przekracza możliwości wysokościowe ataku Mi-24. Śmigłowiec może zabrać na pokład 16 spadochroniarzy z bronią osobistą lub 4 nosze i 6 rannych siedzących lub 2000 kg ładunku w kokpicie lub 4000 kg na zewnętrznym pasie. Ze względu na składane współosiowe śmigła oraz brak belki śmigła ogonowego, śmigłowiec idealnie nadaje się do bazowania na statku. W pozycji złożonej łopaty wirnika praktycznie pasują do wymiarów płatowca pod względem długości, wysokości i szerokości.
Przy nieco gorszym zabezpieczeniu, co jest konsekwencją powstania Ka-29 na bazie przeciwartyleryjno-ratowniczego Ka-27, dla którego pancerz jest zbędny, śmigłowiec bojowy Korpusu Piechoty Morskiej przewyższa Mi-24 w wielu cechach bojowych. W porównaniu z Mi-24P, również uzbrojonym w działko 30 mm, Ka-29 ma wyższą celność strzelania z zasobników armat i rakiet niekierowanych. To samo dotyczy kierowanej broni przeciwpancernej.
Dzięki zastosowaniu znacznie stabilniejszego współosiowego schematu wirnika udało się zredukować wibracje, a w efekcie zwiększyć celność strzelania. Ka-29 stał się pierwszym z krajowych śmigłowców bojowych, w którym zainstalowano i z powodzeniem zastosowano dalmierz laserowy ze stałą osią celowania. Na Mi-24 to się nie udało i zmuszono go do zastosowania znacznie mniej dokładnej metody pomiaru odległości do celu.
Sama natura konstrukcji współosiowego wirnika zapewnia Ka-29 niski poziom wibracji. W wyniku oscylacji górnej i dolnej śruby wzajemnie się kompensują, ponieważ maksima amplitud drgań jednej z pewnym przesunięciem pokrywają się z minimami drugiej. Ponadto na współosiowym śmigłowcu nie ma drgań poprzecznych o niskiej częstotliwości generowanych przez śmigło ogonowe, dzięki czemu Ka-29 ma mniej błędów przy celowaniu broni.
Ka-29 stał się pierwszym rosyjskim śmigłowcem bojowym zdolnym do wykonywania płaskiego obrotu w całym zakresie prędkości lotu. Dla Mi-24 taki manewr jest niedopuszczalny ze względu na możliwość zniszczenia skrzyni biegów, belki ogonowej i śmigła ogonowego. Ze względu na wysoką manewrowość Ka-29 zapewniał przewagę nad wszystkimi śmigłowcami bojowymi swoich czasów. Ka-29 może zająć pozycję korzystną do zaatakowania celu w jak najkrótszym czasie, zachowując przy tym wysoką celność broni. Piloci, którzy wcześniej latali na Mi-8 i Mi-24, zauważyli dużą zwrotność i posłuszeństwo w sterowaniu Ka-29.
Tak więc morski Ka-29 w małej skali nadawał się bardziej do wykorzystania jako niszczyciel czołgów niż masywny śmigłowiec bojowy Mi-24, co zapewnia lepsza manewrowość i prostsza technika pilotażowa, z większą pionową prędkością wznoszenia i przeciążeniem. Ka-29 lepiej, szybciej i bezpieczniej zajmuje dogodną pozycję do wystrzeliwania pocisków przeciwpancernych. Szereg rozwiązań wypracowanych podczas budowy śmigłowca transportowo-bojowego Ka-29 zastosowano następnie na Ka-50 i Ka-52. Przyjęcie Ka-29 do służby znacznie zwiększyło stabilność bojową i szybkość lądowania sowieckich marines. Oprócz wykonywania zadań transportowych i desantowych, śmigłowce mogłyby stanowić wsparcie ogniowe i czołgi bojowe, znacznie przewyższając w skuteczności bojowej samoloty pionowego startu i lądowania Jak-38.
Produkcja seryjna Ka-29 rozpoczęła się w 1984 roku w fabryce śmigłowców w Kumertau. Przed upadkiem ZSRR zbudowano 59 samochodów. Niestety nie udało się znaleźć danych o tym, ile w sumie zbudowano śmigłowców wyposażonych w pociski przeciwpancerne.
Formalnie Ka-29 miały bazować na dużych desantowych okrętach desantowych projektu 1174 „Rhino”. Pierwszy BDK pr.1174, nazwany „Iwan Rogow”, został zbudowany w 1978 roku w stoczni Yantar w Kaliningradzie. Śmigłowce czteropokładowe mogły współpracować z tego typu dużymi jednostkami desantowymi. Obecnie ołowiany BDK, projekt 1174, został pocięty na metal, a dwa kolejne okręty tego samego typu są „w rezerwie” i najprawdopodobniej nie wrócą do służby.
Po rozpadzie ZSRR istniejące Ka-29 były wykorzystywane głównie do wykonywania rutynowych lotów transportowych i pasażerskich w interesie Marynarki Wojennej. Pozostałe 5 śmigłowców na Krymie trafiło na Ukrainę. Po redukcji marines, w trakcie działań mających na celu „reformę” i „optymalizację” sił zbrojnych, kilka śmigłowców morskich zostało przekazanych Ministerstwu Spraw Wewnętrznych Federacji Rosyjskiej.
W okresie grudzień 2000 – styczeń 2001 w Czeczenii, w ramach eksperymentalnej grupy bojowej, 2 Ka-50 i jeden Ka-29VPNTSU wzięły udział w walkach z formacjami bandytów, przerobionych z transportowca bojowego na śmigłowiec obserwacyjno-celowy.
W trakcie rewizji i przekształcenia w celownik rozpoznawczy zachowano uzbrojenie Ka-29. Aby wykorzystać Ka-29 jako punkt naprowadzania i celowania w powietrzu, na śmigłowcu zainstalowano kompleks urządzeń automatyki i łączności, a także system obserwacji, lotu i nawigacji Rubicon. Dzięki temu KA-29 VPNTsU mogła kierować zbiorowymi działaniami śmigłowców bojowych w powietrzu oraz komunikować się w trybie zamkniętym ze stanowiskami dowodzenia Sił Powietrznych i Wojsk Lądowych na podstawie ciągłej wymiany informacji w czas rzeczywisty.
Aby zmniejszyć podatność na ataki MANPADS, śmigłowiec został wyposażony w pułapki cieplne i urządzenia do wydechu ekranu. Przed wyjazdem na pole walki zamalowano znaki identyfikacyjne i numery boczne pojazdów. Najbardziej zauważalną różnicą między Ka-29VPNTSU a Ka-29 było okienko optyczne PrPNK „Rubicon” pod nosem kadłuba.
Śmigłowce ze współosiową konstrukcją śmigła od samego początku wykazywały najlepszą zdolność do operowania w niesprzyjających warunkach pogodowych i górzystym terenie. W porównaniu z Mi-8 i Mi-24 pojazdy „Kamov” okazały się bardziej odporne na ostre podmuchy wiatru. Brak śmigła ogonowego znacznie ułatwił pilotowanie w wąskich wąwozach, a także miał wpływ na możliwość zawracania dosłownie w jednym miejscu.
Większość celów znajdowała się w trudno dostępnych terenach górskich i zalesionych, na zboczach, w wąwozach i na szczytach górskich na wysokości 1,5 km. Ka-29VPNTSU nie tylko korygował działania innych śmigłowców bojowych podczas uderzania w obozy i miejsca koncentracji bojowników, składy amunicji, ziemianki, schrony i punkty ostrzału, ale także uczestniczył w niszczeniu celów. W sumie odpalono 29 pożarów z Ka-29 VPNTSU i zużyto 184 rakiety S-8.
Często wyprawy odbywały się przy złej pogodzie. Przełęcze bywały pokryte mgłą, a loty musiały odbywać się wzdłuż wąwozów, co nie było przeszkodą w realizacji misji bojowych. Chociaż główne siły bojowników zostały rozproszone do czasu przybycia Ka-29 i Ka-50 na Kaukaz Północny, wróg zapewniał czynny opór ogniowy i istniało realne niebezpieczeństwo wpadnięcia w zwrot dużego przeciwlotniczego -kalibrowy karabin maszynowy lub pocisk MANPADS.
W Czeczenii Ka-29VPNTSU w połączeniu z Ka-50 wykonał 27 lotów bojowych. Dostosowano również działania śmigłowców bojowych Mi-24. Ogólnie rzecz biorąc, pomimo pewnych niedociągnięć spowodowanych pośpiechem podczas instalacji sprzętu i brakiem finansowania, Ka-29VPNTSU okazał się pozytywny w trakcie działań wojennych na Kaukazie Północnym. Piloci Ka-50 i Mi-24 zauważyli, że dzięki lepszej świadomości informacyjnej i zewnętrznemu wyznaczaniu celów z lotniczego stanowiska dowodzenia znacznie wzrosła skuteczność i celność ataków na cele naziemne. Poprawiło się również bezpieczeństwo lotów, a podatność na systemy obrony powietrznej bojowników uległa zmniejszeniu. Załoga Ka-29VPNTSU, znajdując się poza skuteczną strefą ostrzału, za pomocą optoelektronicznych urządzeń do obserwacji i oznaczania celów ustalała współrzędne celów i mierzyła do nich zasięg. W razie potrzeby śmigłowiec rozpoznawczy i wyznaczający cele mógł nie tylko ostrzegać załogi pojazdów szturmowych o niebezpieczeństwie, ale także samodzielnie tłumić instalacje przeciwlotnicze, które się pokazały.
Pomimo tego, że Ka-29VPNTSU spisał się dobrze w trakcie działań wojennych, znane są tylko dwie maszyny tej modyfikacji. Dowództwo lotnictwa wojskowego, biorąc pod uwagę doświadczenia wykorzystania śmigłowców „Kamowa” podczas działań wojennych w Czeczenii, postanowiło rozwinąć temat dwumiejscowych specjalistycznych śmigłowców bojowych, chociaż nie przeszkadzałyby im w tym pojazdy dowodzenia i rozpoznania, zwłaszcza w różnego rodzaju operacje „antyterrorystyczne”. Najwyraźniej odmowa dalszej budowy Ka-29VPNTSU wiąże się z banalnym brakiem środków. Jak wiadomo, stworzenie Ka-29VPNTSU odbyło się głównie kosztem VNTK im. N. I. Kamov i państwo faktycznie wycofali się z finansowania tego tematu.
W 2012 roku w ramach formowania UDC typu Mistral rozpoczęto modernizację 10 śmigłowców. W sumie na Mistralu miało bazować 8 Ka-29 i 8 Ka-52K.
Według stanu na 2016 r. Rosyjska Marynarka Wojenna obejmowała 28 Ka-29 w ramach Floty Bałtyckiej, Floty Północnej i Floty Pacyfiku. Jednak ponad połowa tych maszyn wymagała naprawy. Pod koniec 2016 roku krajowe media podały, że dla 155. Brygady Morskiej Floty Pacyfiku dokonano remontu 6 Ka-29. Istnieją również informacje, że naprawa Ka-29 dla Floty Czarnomorskiej zostanie przeprowadzona w Sewastopolu, ale najwyraźniej maszyny te będą używane z lotnisk przybrzeżnych, ponieważ flota rosyjska nie ma teraz odpowiedniego lądowania statki do ich bazy.
