Doświadczenia lokalnych konfliktów pokazały, że śmigłowiec uzbrojony w przeciwpancerne pociski kierowane jest jednym z najskuteczniejszych środków zwalczania czołgów. Na jeden zestrzelony śmigłowiec przeciwpancerny przypada średnio 15-20 spalonych i zniszczonych czołgów. Ale koncepcyjne podejście do tworzenia śmigłowców bojowych w naszym kraju i na Zachodzie było diametralnie przeciwne.
W armiach państw NATO opracowano stosunkowo lekkie dwumiejscowe śmigłowce uzbrojone w 4-6 ppk, parę bloków NAR oraz uzbrojenie strzeleckie i armatnie kalibru 7,62-20 mm do walki z wielotysięczną sowiecką armadą. Często takie wiropłaty powstawały na bazie śmigłowców ogólnego przeznaczenia, które nie miały większych zastrzeżeń. Uważano, że ze względu na łatwość sterowania i dobrą manewrowość lekkie śmigłowce przeciwpancerne unikną dużych strat. Ich głównym celem było odpieranie ataków czołgów na polu bitwy, biorąc pod uwagę zasięg startu ppk 4-5 km, możliwe było pokonanie pojazdów opancerzonych bez przekraczania linii frontu. Podczas uderzania w kliny atakującego czołgu, gdy nie ma stałej linii kontaktu ogniowego, śmigłowce powinny aktywnie wykorzystywać fałdy terenu, działając z wyskoku. W tym przypadku wojskowe systemy obrony powietrznej mają bardzo mało czasu na reakcję.
W ZSRR panowało inne podejście: nasze najwyższe kierownictwo wojskowe wyraziło chęć otrzymania dobrze chronionego śmigłowca bojowego z potężną bronią, zdolnego ponadto do przenoszenia wojsk. Oczywiste jest, że taka maszyna, rodzaj „latającego bojowego wozu piechoty”, nie mogła być lekka i tania. Głównym zadaniem takiego helikoptera nie była nawet walka z czołgami, ale wyprowadzanie zmasowanych uderzeń przeciwko ogniskom obrony wroga za pomocą broni niekierowanej. Oznacza to, że latający opancerzony MLRS miał utorować drogę swoim nacierającym czołgom salwami licznych NAR. Ocalałe stanowiska ostrzału i siła robocza wroga miał zostać zniszczony ogniem armat pokładowych i karabinów maszynowych. Jednocześnie śmigłowiec mógł również wylądować wojska na bliskim tyłach wroga, kończąc okrążenie i pokonanie obrony wroga.
W ten sposób sowieccy czołowi przywódcy wojskowi widzieli koncepcję wykorzystania obiecującego śmigłowca bojowego. Rozkaz na jego stworzenie został wydany w 1968 roku. Podczas projektowania śmigłowca, który później otrzymał oznaczenie Mi-24, szeroko zastosowano rozwiązania techniczne, podzespoły i zespoły już stosowane w śmigłowcach Mi-8 i Mi-14. Udało się osiągnąć unifikację w zakresie silników, piasty i łopat wirnika, śmigła ogonowego, tarczy sterującej, głównej skrzyni biegów i przekładni. Dzięki temu projekt i budowa prototypu przebiegały w szybkim tempie, a już we wrześniu 1969 roku do testów wszedł pierwszy egzemplarz śmigłowca.
Jednym z wymagań wojska była duża prędkość lotu Mi-24, ponieważ planowano go używać również do zwalczania wrogich śmigłowców bojowych i prowadzenia defensywnych walk powietrznych na niskich wysokościach z myśliwcami wroga. Aby osiągnąć prędkość lotu ponad 300 km/h, potrzebne były nie tylko silniki o dużej gęstości mocy, ale także doskonała aerodynamika. Proste skrzydło, na którym zawieszono broń, zapewniało do 25% całkowitej siły nośnej w stałym locie. Efekt ten jest szczególnie wyraźny podczas wykonywania manewrów pionowych, takich jak „wślizg” lub „zwrot bojowy”. Dzięki skrzydłom Mi-24 znacznie szybciej wznosi się na wysokość, a przeciążenie może sięgać 4 g.
Jednak kokpit pierwszej seryjnej modyfikacji Mi-24A był daleki od ideału. Załoga nazwała go „werandą” ze względu na charakterystyczny kształt. We wspólnym kokpicie z przodu znajdowało się stanowisko nawigatora-operatora, za nim, z pewnym przemieszczeniem w lewo, siedział pilot. Taki układ utrudniał działania załogi i ograniczał widok. Ponadto, gdy kuloodporna szyba została przebita, nawigator i pilot mogli zostać zranieni jednym pociskiem, co negatywnie wpłynęło na przeżywalność bojową jako całość. W przypadku kontuzji pilota nawigator miał uproszczony sprzęt niezbędny do kontroli parametrów lotu i sterowania śmigłowcem. Ponadto kokpit był dość ciasny i zagracony różnym sprzętem i przyrządami celowniczymi, mocowanie karabinu maszynowego zajmowało dużo miejsca. W związku z tym kabina została nieznacznie wydłużona w pojazdach produkcyjnych.
Kokpit był chroniony przez przezroczysty przedni pancerz, boczne płyty pancerne zawarte w schemacie zasilania kadłuba. Nawigator i pilot mieli opancerzone siedzenia. Podczas misji bojowych załoga musiała używać kamizelek kuloodpornych i hełmów tytanowych.
W środkowej części śmigłowca znajduje się kabina ładunkowo-pasażerska dla 8 spadochroniarzy. Otwierane iluminatory mają mocowania obrotowe, które umożliwiają spadochroniarzom strzelanie z osobistej broni automatycznej. Obie kabiny są uszczelnione, system filtracji i klimatyzacji wytwarza w nich lekkie nadciśnienie, aby zapobiec przedostawaniu się zanieczyszczonego powietrza podczas lotu nad zanieczyszczonym terenem.
Mi-24A był napędzany dwoma silnikami TVZ-117. Ten nowy dwuwałowy silnik został już przetestowany na śmigłowcu amfibijnym Mi-14. Na początku lat 70. był jednym z najlepszych na świecie i nie ustępował pod względem osiągów modelom zagranicznym. TVZ-117 wyprodukował moc startową 2200 KM, nominalną - 1700 KM, jednostkowe zużycie paliwa - 0,23-0,26 kg / KM na godzinę. W przypadku zatrzymania jednego z silników drugi automatycznie przełączał się w tryb startu, co umożliwiało powrót na swoje lotnisko. Pięć miękko uszczelnionych zbiorników paliwa zawierało 2125 litrów nafty. Aby zwiększyć zasięg lotu wewnątrz przedziału ładunkowego, zaplanowano zainstalowanie dwóch dodatkowych zbiorników o łącznej pojemności 1630 litrów.
Mi-24A został przekazany do testów państwowych w czerwcu 1970 roku. W testach jednocześnie wzięło udział szesnaście śmigłowców, co było bezprecedensowe. Podczas lotów testowych śmigłowiec o maksymalnej masie startowej 11 000 kg z zewnętrznymi zawieszeniami uzbrojenia rozpędzał się do 320 km/h. Nośność śmigłowca transportowo- szturmowego wynosiła 2400 kg, w tym 8 spadochroniarzy.
Testy śmigłowca odbyły się dość szybko i w drugiej połowie 1971 roku, jeszcze przed ich pełnym zakończeniem, pierwsze Mi-24A zaczęły wchodzić do jednostek bojowych. Ponieważ projektanci Mil Design Bureau znacznie wyprzedzili twórców obiecujących broni, Mi-24A używał broni, która została już przetestowana na Mi-4AV i Mi-8TV. Seryjne Mi-24A były wyposażone w ppk "Falanga-M" z czterema ppk 9M17M i mobilną łoże karabinu z wielkokalibrowym karabinem maszynowym A-12,7. Na sześciu zewnętrznych węzłach można było umieścić: cztery bloki NAR UB-32A- 24 lub osiem 100-kilogramowych bomb OFAB-100 lub cztery bomby OFAB-250 lub RBK-250 lub dwie bomby FAB-500 lub dwie pojedyncze bomby kasetowe RBK-500 lub dwie bomby detonujące wolumetryczne ODAB-500 lub dwie Czołgi zapalające ZB-500 lub dwa pojemniki z drobną amunicją KMGU-2, lub dwa pojemniki UPK-23-250 z 23-mm szybkostrzelnymi działami GSH-23L. Podobnie jak w innych radzieckich śmigłowcach bojowych, nawigator-operator kierował ppk na cel, strzelał również z wielkokalibrowego karabinu maszynowego za pomocą prostego celownika kolimatorowego. Start rakiet niekierowanych z reguły wykonywał pilot.
Piloci, którzy przeszli na Mi-24A z Mi-1 i Mi-4, zauważyli dobre osiągi w locie śmigłowca bojowego. Oprócz dużej prędkości wyróżniały się zwrotnością i sterownością dobrą jak na samochód o tych wymiarach i wadze. Możliwe było wykonywanie zwrotów bojowych z przechyłem przekraczającym 60 ° i wznoszenie z kątem pochylenia do 50 °. Jednocześnie nowy śmigłowiec miał szereg wad i wciąż był wilgotny. Dużo krytyki wywołał niski zasób silników, który w pierwszych latach eksploatacji nie przekraczał 50 godzin. Początkowo piloci śmigłowców, którzy wcześniej latali innymi samolotami, mieli trudności z przyzwyczajeniem się do chowanego podwozia. Często zapominali schować podwozie po starcie i, co gorsza, zwolnić je po lądowaniu. To czasami było przyczyną bardzo poważnych wypadków lotniczych.
Podczas startów kontrolnych i treningowych ppk nagle stało się jasne, że celność użycia tej broni jest gorsza niż w Mi-4AV i Mi-8TV. Tylko co trzeci pocisk trafił w cel. Wynikało to w dużej mierze z niefortunnego umiejscowienia urządzenia celowniczego i naprowadzającego „Raduga-F” w kokpicie oraz zacienienia anteny linii sterowania radiowego dowodzenia. Ponadto podczas odpalania kierowanych pocisków rakietowych, aż do momentu trafienia w cel, konieczne było ścisłe trzymanie śmigłowca wzdłuż kursu i wysokości. Pod tym względem załoga lotnicza szczerze nie faworyzowała ppk i wolała używać broni niekierowanej - głównie 57-mm NAR S-5, z czego Mi-24A mógł mieć 128 pocisków.
W sumie w fabryce samolotów Arsenyev w ciągu 5 lat zbudowano około 250 Mi-24A. Oprócz sowieckich pułków śmigłowców, aliantom dostarczono „dwadzieścia cztery”. Chrzest bojowy Mi-24A odbył się w 1978 roku podczas wojny etiopsko-somalijskiej. Mi-24A z kubańską załogą wyrządził poważne szkody somalijskim oddziałom. Śmigłowce bojowe były szczególnie skuteczne przeciwko pozycjom artylerii i pojazdów opancerzonych, głównie z użyciem NAR. Szczególną pikanterię sytuacji nadał fakt, że obie strony konfliktu zostały wyposażone w sowiecki sprzęt i broń, a Mi-24A spaliły radzieckie czołgi T-54. W rezultacie wojska somalijskie najeżdżające Etiopię poniosły miażdżącą klęskę, a to nie była mała zasługa śmigłowców bojowych. Ze względu na słabość somalijskiej obrony przeciwlotniczej i niskie przygotowanie załóg Mi-24A walczący biorący udział w tym konflikcie nie ponieśli strat bojowych. Eksploatacja Mi-24A za granicą trwała do początku lat 90-tych.
Podczas zakładania produkcji seryjnej konstruktorzy kontynuowali ulepszanie uzbrojenia śmigłowca. Na eksperymentalnej modyfikacji Mi-24B zainstalowano mobilny karabin maszynowy USPU-24 z szybkim (4000-4500 strzałów na minutę) czterolufowym karabinem maszynowym YAKB-12, 7 z obrotowym blokiem luf. Naboje i balistyka JakB-12, 7 były podobne do karabinu maszynowego A-12, 7. Ponadto do nowego czterolufowego karabinu maszynowego przyjęto nabój „podwójny pocisk”. Nowy nabój zwiększył skuteczność karabinu maszynowego o około półtora raza podczas pracy na sile roboczej. Zasięg celowany - do 1500 m.
Instalacja zdalnie sterowana przez operatora umożliwia strzelanie pod kątem 60° w płaszczyźnie poziomej, 20° w górę i 40° w dół. Montaż karabinu maszynowego był kontrolowany za pomocą stanowiska celowniczego KPS-53AV. System mobilnej broni strzeleckiej zawierał komputer analogowy, sprzężony z czujnikami parametrów pokładowych, dzięki czemu celność strzelania znacznie wzrosła, ponieważ poprawki były wprowadzane automatycznie. Ponadto na Mi-24B zainstalowano zmodernizowany system ppk Falanga-P z półautomatycznym systemem naprowadzania. Umożliwiło to zauważalne 3-krotne zwiększenie prawdopodobieństwa trafienia pocisków w cel. Dzięki stabilizowanemu żyroskopowo urządzeniu naprowadzającemu, po wystrzeleniu pocisku, śmigłowiec mógł manewrować w granicach 60° wzdłuż kursu, co znacznie zwiększyło jego skuteczność bojową. Kilka doświadczonych Mi-24B zostało przetestowanych w 1972 roku. Zgodnie z ich wynikami stało się jasne, że dla kompleksowego zwiększenia skuteczności bojowej śmigłowiec wymaga całkowitego przeprojektowania kokpitu.
Zmiany w Mi-24B zostały wdrożone w seryjnym Mi-24D. Produkcja nowej modyfikacji „dwudziestu czterech” rozpoczęła się w 1973 roku. Śmigłowce te były dostarczane na eksport pod oznaczeniem Mi-25.
Najbardziej zauważalną różnicą między Mi-24D a Mi-24A jest nowy kokpit. Wszyscy członkowie załogi Mi-24D mieli odizolowane miejsca pracy. Począwszy od tego modelu, śmigłowiec zyskał znajomy wygląd, z powodu którego był nazywany „krokodylem”. Kokpit stał się „tandemem”, pilot i nawigator-operator zostali umieszczeni w różnych przedziałach, oddzielonych przegrodą pancerną. Ponadto dzięki podwójnej krzywiźnie przednich szkieł kuloodpornych wzrosła ich odporność na kule, co znacznie zwiększyło szanse na przeżycie podczas ataku. Dzięki ulepszonej aerodynamice dane lotu śmigłowca nieznacznie wzrosły, a zwrotność stała się wyższa.
Ze względu na niedostępność obiecującego ppk Szturm, Mi-24D został wyposażony w ppk Falanga-P z półautomatycznym systemem naprowadzania. Pod tym względem, pomimo nieco poprawionych danych lotu i zwiększonej widoczności z kokpitu, możliwości przeciwpancerne śmigłowca nie zmieniły się w porównaniu do doświadczonego Mi-24B. Przeciwpancerne dowództwo radiowe ppk "Falanga" służyło w naszym kraju od 1960 do 1993 roku. Są nadal używane w wielu krajach.
Najbardziej masywną modyfikacją był Mi-24V. Na tej maszynie można było wprowadzić nowy ppk 9K113 „Szturm-W” z systemem naprowadzania „Raduga-Sz”. Okular systemu naprowadzania ppk znajdował się na prawej burcie kabiny operatora uzbrojenia. Po lewej stronie znajduje się przezroczysta dla radia osłona anteny naprowadzania ppk.
Dwustopniowy pocisk 9M114 „Szturm” ma celowany zasięg startu do 5000 m i rozwija prędkość do 400 m / s w locie. Dzięki naddźwiękowej prędkości lotu znacznie skrócił się czas trafienia w cel po wystrzeleniu ppk. Przy strzelaniu na maksymalny zasięg czas lotu pocisku wynosi 14 s.
Przy masie startowej rakiety wynoszącej około 32 kg, jest on wyposażony w głowicę ważącą nieco ponad 5 kg. Penetracja pancerza to 500 mm jednorodnego pancerza przy kącie spotkania 90 °. Na poligonie w 1976 roku przyjęto prawdopodobieństwo trafienia w cel 0,92 0, 8. Śmigłowiec bojowy Mi-24V z kompleksem Szturm-V.
Na początku seryjnej produkcji Mi-24V pułki śmigłowców bojowych miały już około 400 Mi-24A i Mi-24D. Przez 10 lat produkcji seryjnej klientowi przekazano około 1000 Mi-24V.
Oprócz 57-mm niekierowanych pocisków, uzbrojenie zawiera nowy potężny 80-mm NAR S-8 w 20 blokach ładujących B-8V20A. W latach 70. skumulowane niekierowane pociski odłamkowe C-8KO o normalnej penetracji 400 mm jednolitego pancerza były w stanie skutecznie pokonać wszystkie czołgi.
W porównaniu do „dwudziestu czterech” wcześniejszych modyfikacji, zakres uzbrojenia Mi-24V znacznie się rozszerzył. Oprócz czterech ppk „Shturm-V”, 80-mm NAR S-8, po raz pierwszy na śmigłowcu bojowym można było użyć 122-mm NAR S-13. Chociaż S-13 został stworzony głównie do niszczenia kapitałowych konstrukcji obronnych i żelbetowych schronów lotniczych, wystarczająco duże rakiety o wadze 57-75 kg, w zależności od modyfikacji, mogą być z powodzeniem stosowane przeciwko pojazdom opancerzonym. NAR S-13 ładowane są do pięcioładunkowych bloków B-13.
Podczas testów okazało się, że odłamki odłamkowo-wybuchowej głowicy odłamkowej o masie 33 kg z odległości do 5-10 m są w stanie przebić pancerz transporterów opancerzonych i bojowych wozów piechoty. Co więcej, po przebiciu pancerza odłamki mają dobry efekt zapalający. Podczas prób kontrolnych przeciwko pojazdom opancerzonym, w wyniku bezpośredniego trafienia S-13OF w ciężki czołg IS-3M, wyrwana została prowadnica i dwa koła jezdne, a także 1,5 m gąsienica. Kuloodporne rolety o grubości 50 mm na komorze silnika wygięte 25-30 mm. Działo czołgowe zostało przebite w kilku miejscach. Gdyby to był prawdziwy czołg wroga, musiałby zostać ewakuowany na tyły w celu przeprowadzenia długotrwałych napraw. Gdy wycofany ze służby BMP-1 wszedł do części rufowej, desant został całkowicie zniszczony. Eksplozja wyrwała trzy rolki i zerwała wieżę. W salwie wystrzelonej z odległości 1500-1600 m rozrzut pocisków na cel nie przekraczał 8 m. W ten sposób NAR S-13 mógł być skutecznie wykorzystany do ataku na kolumnę wrogich pojazdów opancerzonych, znajdującą się poza zasięgiem skuteczny zasięg przeciwlotniczych karabinów maszynowych dużego kalibru.
NAR jest uruchamiany przez pilota za pomocą celownika kolimatorowego ASP-17V, który może być również wykorzystany do odpalania karabinu maszynowego podczas mocowania go wzdłuż osi śmigłowca i bombardowania. Mi-24V może przenosić cztery bomby lotnicze o kalibrze do 250 kg. Śmigłowiec może zabrać dwie bomby FAB-500 lub czołgi zapalające ZB-500 lub pojemniki KMGU-2. Możliwe jest jednoczesne zawieszenie bomb i bloków NAR. Na wewnętrznych pylonach, podczas walki z nieprzyjacielem, można umieścić dwa kontenery UPK-23-250 z armatami 23 mm, a także uniwersalne gondole śmigłowcowe z granatnikiem 30 mm lub dwiema maszynami 7,62 mm pistolety GSHG-7,62 i jeden 12,7-mm karabin maszynowy YakB-12,7. W połowie lat 80. liczba ppk na śmigłowcu została podwojona.
Mi-24V otrzymał wyposażenie pokładowe, które było całkiem doskonałe jak na standardy lat 70-tych. Zawiera trzy stacje radiowe VHF i jedną HF. Po raz pierwszy na śmigłowcu bojowym, przeznaczonym do zwalczania czołgów i bezpośredniego wsparcia ogniowego jednostek naziemnych, znajdował się tajny sprzęt łączności, za pomocą którego zapewniano łączność z kontrolerami samolotów naziemnych.
Aby przeciwdziałać naziemnym systemom obrony powietrznej i chronić przed pociskami z termicznymi głowicami naprowadzającymi, istniał wskaźnik narażenia radaru radaru S-3M „Sirena” lub L-006 „Bereza”, stacja zagłuszania optyczno-elektronicznego SOEP-V1A „Lipa” oraz urządzenie do strzelania pułapkami cieplnymi. W generatorze szumów termicznych „Lipa” za pomocą elementu grzejnego silnej lampy ksenonowej i systemu obracających się soczewek wokół helikoptera powstał pulsujący strumień ciągle poruszających się promieni podczerwonych.
W przypadku jednoczesnego użycia „Lipy” z pułapkami cieplnymi i naprowadzaczem, w większości przypadków był on zdezorientowany, a rakieta „ziewnęła” między pułapkami a helikopterem. Doświadczenia z działań wojennych wykazały wysoką skuteczność tej metody ochrony przed MANPADS. Wadą stacji zagłuszania zainstalowanej na Mi-24V jest obecność „martwej strefy” poniżej i brak ochrony przed „Stingerami” w tym kierunku. Całkowita sprawność stacji zagłuszania optyczno-elektronicznego Lipa przy jednoczesnym zastosowaniu pułapek cieplnych i środków redukcji sygnatury IR w Afganistanie wynosiła 70-85%.
Ogólnie rzecz biorąc, śmigłowiec Mi-24V zdołał osiągnąć optymalną równowagę cech bojowych i lotnych przy akceptowalnym poziomie niezawodności technicznej i osiągów. Projektanci i pracownicy produkcji dołożyli wszelkich starań, aby wyeliminować wady konstrukcyjne i liczne „dziecięce rany”. W drugiej połowie lat 70. lot i personel techniczny dobrze opanowali „dwadzieścia cztery” i reprezentowali potężną siłę, która mogła mieć znaczący wpływ na przebieg działań wojennych. W sumie w pierwszej połowie lat 80. armia radziecka dysponowała 15 odrębnymi pułkami śmigłowców bojowych. Z reguły każdy pułk składał się z trzech eskadr: dwóch 20 Mi-24 i jednej 20 Mi-8. Ponadto Mi-24 wchodziły w skład oddzielnych pułków kontroli bojowej śmigłowców.
