Historia nie zna trybu łączącego – wydarzenia, które miały miejsce, zostają mocno wpisane w pamięć i dają bardzo konkretny wynik historyczny.
Pomimo ciężkich strat flota Jej Królewskiej Mości dotarła na Falklandy, zwracając odległe ziemie pod jurysdykcję korony brytyjskiej. Stary lew pokazał całemu światu, że wciąż ma kły.
Argentyna poniosła ogłuszącą porażkę, która była ostatecznym ciosem dla rządu Leopolda Galtieriego. Nasilający się kryzys i masowe niezadowolenie z wyniku „małej zwycięskiej wojny” doprowadziły do drastycznych przemian politycznych w Argentynie.
Cóż, polityka to kapryśna rzecz, ale duma narodowa jest wieczna. Pomimo straty w wojnie Argentyńczycy hojnie uhonorowali swoich bohaterów - pilotom lotnictwa morskiego udało się uszkodzić jedną trzecią statków brytyjskiej eskadry! Wydawałoby się, że trochę więcej i …
Historia alternatywna? Dlaczego nie.
Jeśli nie oddajemy się naiwnym marzeniom o blasterach i bojowych stacjach orbitalnych, wojna o Falklandy jawi się jako niezrozumiały zbiór wypadków, z których każdy może całkowicie zmienić przebieg działań wojennych i mieć ogromny wpływ na wyniki konfliktu.
„Sześć lepszych zapalników i nie moglibyśmy zająć wysp”.
- Lord Craig, marszałek RAF
Nic dziwnego, że 80% argentyńskich bomb i pocisków przeciwokrętowych nie działało prawidłowo. Niezawodność bezpieczników zawsze była bolesnym tematem dla twórców amunicji, a 30 lat przechowywania w magazynie i nietypowa trajektoria zrzutu (Argentyńczycy zaatakowali statki z lotu niskopoziomowego) ostatecznie zrujnowały nadzieję na skuteczność pocisku i bombardowania.
„Przed konfliktem wiedzieliśmy, że Argentyna dała światu wybitnych pilotów Formuły 1. Dziwne, ale nie zdawaliśmy sobie sprawy, że mają też świetnych pilotów bojowych” – opinia jednego z brytyjskich oficerów
Z niewybuchowymi bombami wszystko jest jasne – ale co by się stało, gdyby argentyńscy piłkarze zadawali sobie trud wydłużenia pasa startowego lotniska na Falklandach, przygotowując pas na przyjęcie bojowych Duggerów i Skyhawków? Tego właśnie obawiali się Brytyjczycy - w tym przypadku czas lotu zostałby znacznie skrócony, wzrosłaby intensywność i skuteczność ataków z powietrza. Argentyńczycy nie musieliby przeładowywać samolotów paliwem i używać cystern powietrznych (w rzeczywistości argentyńskie siły powietrzne miały tylko 1 sprawny tankowiec KS-130, co znacznie ograniczało częstotliwość strajków i liczbę grup uderzeniowych).
Oryginalny beton Port Stanley miał 4000 stóp (około 1200 m) długości. Argentyna miała wszystkie możliwości techniczne i prawie miesiąc wolnego czasu na wykonanie prac budowlanych, ale nie podjęto żadnych działań.
Argentyński samolot szturmowy A-4 "Skyhawk"
A jak nazwałyby się teraz sporne wyspy - Falklandy czy Malwiny? - dostarczyć Argentyńczykom na czas wszystkie 14 zamówionych przez nich Super-Etandarów i 28 pocisków przeciwokrętowych Exocet?
Była to taka partia uzbrojenia: 14 samolotów lotniskowców, 28 pocisków przeciwokrętowych, części zamienne, silniki Atar 8K50 i cały związany z nimi sprzęt do przezbrojenia lotnictwa Marynarki Wojennej Argentyny zamówiono we Francji w 1979 roku. Kontrakt został opłacony twardą walutą – niebezpieczne „zabawki” kosztowały Argentynę 160 mln dolarów.
Gdyby Argentyńczycy odłożyli wojnę o co najmniej rok, Brytyjczycy mogliby poznać pełną moc nowoczesnej broni rakietowej.
W rzeczywistości okazało się inaczej – wybuch działań wojennych na południowym Atlantyku pociągał za sobą natychmiastową dyrektywę ONZ i międzynarodowe embargo na broń na Argentynę. Do kwietnia 1982 r. Argentyńczykom udało się otrzymać tylko sześć myśliwców-bombowców Super-Etandar (jeden nie działa z powodu problemów technicznych i braku części zamiennych) oraz pięć wystrzeliwanych z powietrza pocisków przeciwokrętowych AM.39 Exocet.
Ale nawet ten skromny zestaw wystarczył, by wywołać epidemię biegunki na statkach Jej Królewskiej Mości. Zdolności obrony powietrznej brytyjskiej eskadry nie wystarczały do odparcia ataków poddźwiękowych samolotów szturmowych Skyhawk, a nowoczesne rakiety stanowiły szczególne zagrożenie dla Brytyjczyków.
Argentyńczycy odkrywają swoje „wunderwaffe”
Dassault Super-Étendard z AM.39 Exocet zawieszony pod skrzydłem
Pięć strzałów - dwa trupy. Niszczyciel Sheffield i zastępczy lotniskowiec Atlantic Conveyor czają się na falach południowego Atlantyku. Według kryterium „wydajności” pilotów argentyńskiej marynarki wojennej wyprzedził tylko Gavrila Princip ze swoim rewolwerem.
Nietrudno zgadnąć, jak tańczyliby brytyjscy Moremanowie, gdyby wleciało w nich 5 razy więcej tych pocisków. Jednak, co dziwne, brytyjski sztab generalny również nie siedział w miejscu i starannie wypracował tę sytuację.
Operacja Mikado
Zdając sobie sprawę z zagrożenia, jakie niosą pociski rakietowe Marynarki Wojennej Argentyny, brytyjskie dowództwo poważnie rozważało możliwość poszerzenia strefy walki i przeprowadzenia operacji na wyspie Ziemi Ognistej.
Sam w sobie ten zimny i smagany wiatrem kawałek ziemi nie interesował Brytyjczyków. Jedynym znaczącym obiektem jest baza lotnicza Rio Grande, najbliższa Falklandom argentyńska baza lotnicza. To stąd sztylety i Skyhawki wkroczyły do bitwy, stacjonowały tu potężne Super-Etandary i przechowywano zestaw pocisków przeciwokrętowych.
Na początku lat 80. flota Jej Królewskiej Mości nie otrzymała jeszcze Tomahawk SLCM. W tym czasie Brytyjczycy nie dysponowali artylerią morską dalekiego zasięgu, systemami rakiet operacyjno-taktycznych, ani innymi zdalnymi środkami nadającymi się do uderzenia w argentyńską bazę lotniczą. Naloty bombowe „punktowe” z użyciem bombowców Vulcan uznano za niepotrzebnie ryzykowne i nieskuteczne.
Pozostała tylko opcja przeprowadzenia ataku ręcznego przy użyciu sił specjalnych SAS (Special Air Service). Plan operacji o kryptonimie „Mikado” przedstawiał się następująco:
Z bazy lotniczej na Wyspie Wniebowstąpienia (Atlantyk równikowy) unosi się para transportowców C-130 „Hercules” z grupą ekspedycyjną sił specjalnych w liczbie 50-55 osób, z bronią, materiałami wybuchowymi, prowiantem i całym niezbędnym wyposażeniem południe.
Pojazdy transportowe będą potrzebowały 3-4 tankowań, aby dostać się na Ziemię Ognistą, a następnie z powodzeniem przebierając się za argentyńskie C-130 (podobne maszyny były używane przez argentyńskie siły powietrzne do codziennego dostarczania towarów na Falklandy), „Hercules” bezczelnie podążają za w kierunku AB Rio Grande.
Korzystając z ogólnego zamieszania, robotnicy transportu lądują na pasie startowym bazy lotniczej: z brzucha „koni trojańskich” potok ludzi i wytryski ładunków. Następnie zaczyna się prawdziwy hollywoodzki hit w stylu Rambo: strzelaj, wysadź, zabijaj - głównym zadaniem SAS było zniszczenie wszystkich „Super-Etandarów” i zlokalizowanie składowisk pocisków przeciwokrętowych z ich późniejszą utylizacją. Jeśli to możliwe, personel techniczny lotu bazy lotniczej powinien zostać zastrzelony i zadać maksymalne obrażenia w jak najkrótszym czasie.
Cholera, to wojna! A może Argentyńczycy poważnie liczyli na to, że uda się tak po prostu strzelać do statków Jej Królewskiej Mości, bez konsekwencji?!
Po dokonanym pogromie siły specjalne, zabierając rannych i w miarę możliwości przejmując pojazdy naziemne, musiały przebijać się w kierunku granicy z Chile (przemarsz 50 kilometrów przez bezludny teren).
Jeśli chodzi o same samoloty Herkules: jeśli pozostały nienaruszone po lądowaniu, silniki powinny były natychmiast przełączyć się w tryb startowy i powinny lecieć na zachód, niemal dotykając skrzydełkami wzgórz, do chilijskiej bazy lotniczej Punta Arenas. Jeżeli transporty zostały uszkodzone przez ogień z ziemi, piloci powinni wysadzić w powietrze niesprawny sprzęt i ewakuować się wraz z głównym zgrupowaniem sił specjalnych.
Pomimo pozornego awanturnictwa i szaleństwa, brytyjski plan jako całość wyglądał całkiem realistycznie. Siły specjalne, samolot transportowy, tankowanie w powietrzu i bezczelne lądowanie na lotnisku wroga to klasyka współczesnej wojny.
Pierwsza faza operacji nie budzi wątpliwości: brytyjscy Hercules, Nimrods i Volcanoes latali dziesiątki razy trasą ks. Wniebowstąpienie - Falklandy, po drodze liczne tankowania.
Dużo więcej wątpliwości budzi bezpieczne lądowanie i pogrom na lotnisku sił 55 myśliwców SAS. Jak się okazało po wojnie, Brytyjczycy mieli bardzo niejasne wyobrażenia na temat bazy lotniczej Rio Grande, jej systemów bezpieczeństwa i lokalizacji infrastruktury. To nie przypadek, że Daily Telegraph nazwał później misję „samobójstwem”, a brytyjski sztab generalny, po rozważeniu wszystkich możliwych scenariuszy, zdecydował się działać według innego scenariusza.
Według zaktualizowanego planu działania, operacja Mikado miała być przeprowadzona przez siły specjalne marynarki wojennej SBS (Special Boat Service), ponieważ Rio Grande znajdowało się na samym wybrzeżu.
Po wylądowaniu pod osłoną ciemności z okrętu podwodnego HMS Onyx siły specjalne bez zbędnego hałasu i zamieszania usunęły wartowników i wdarły się na teren bazy lotniczej. A potem… zaczął się hollywoodzki hit: kolorowe fajerwerki wybuchów i strzelanie aż sine na twarzy.
Po pokonaniu bazy siły specjalne, zabierając rannych, wyruszyły w kierunku granicy chilijskiej.
Teraz to już inna sprawa! Plan brzmi idealnie realistycznie i efektownie.
Pas startowy bazy lotniczej Rio Grande znajduje się blisko wody, dzięki czemu brytyjskie okręty podwodne obserwowały startujące samoloty argentyńskie przez całą wojnę, natychmiast ostrzegając eskadrę o zagrożeniach z powietrza. Łódź spalinowo-elektryczna HMS Onyx była zaangażowana tylko w lądowanie grup SBS na wybrzeżu Falklandów - nie było jej trudno wylądować podobną grupę na Ziemi Ognistej. Nie ma również wątpliwości co do szkolenia bojowego myśliwców SBS.
Jedyny szkopuł to ewakuacja. Uważny czytelnik musiał zauważyć regularną wzmiankę o Chile. Wydawałoby się: dlaczego państwo neutralne miałoby interweniować w konflikt między „dwoma łysymi mężczyznami o grzebień”? Czy chilijskie władze dokonają ekstradycji brytyjskich „przestępców wojennych” na prośbę Argentyny?
Nie wydadzą tego. I własnie dlatego:
chilijski ślad
Pomimo opowieści grozy w stylu „Glob jest w 71% pokryty wodą”, ziemia jest rozłożona na powierzchni planety w jednolitych miejscach – za każdym razem, gdy w pobliżu znajduje się kawałek ziemi, odpowiedni do pokoju i wojny. A potem, w 1982 roku, Wielka Brytania znalazła sojusznika nawet na samym końcu Ziemi. Republika Chile.
Powiedzieć, że stosunki między Chile a Argentyną były napięte, to nic nie mówić. Zaostrzony spór terytorialny o Cieśninę Beagle postawił oba państwa na krawędzi wojny. To nie przypadek, że w czasach konfliktu falklandzkiego połowa argentyńskich sił zbrojnych stacjonowała na granicy argentyńsko-chilijskiej.
W takich warunkach Chilijczycy kierowali się prostą zasadą: „wróg mojego wroga jest przyjacielem”. Oceniając sytuację, Pinochet zaproponował Wielkiej Brytanii umieszczenie samolotów bojowych w Chile, w dogodnym sąsiedztwie granic Argentyny i Falklandów. Wielka Brytania rozważnie odrzuciła tę propozycję, podkreślając, że „minimalny sukces militarny może zostać zrekompensowany poważnymi komplikacjami politycznymi”.
Jednak współpraca wojskowa między Wielką Brytanią a Chile podczas wojny o Falklandy nie jest kwestionowana. Brytyjczycy ostrożnie korzystali z chilijskiej gościnności, starając się nie wzbudzać napięcia wokół tej całej śliskiej sytuacji.
Samolot miał być umieszczony poza kontynentalną częścią Chile - na wyspie San Felix, 3000 km od Ziemi Ognistej. Stąd operował samolot rozpoznania radiotechnicznego Nimrod R1 ELINT, który monitorował i przechwytywał argentyńską łączność radiową w strefie konfliktu zbrojnego.
Kolejna ciekawa historia związana jest z poczynaniami rozpoznawczego „Canberra” z 39. eskadry RAF. Według oficjalnych danych kilka samochodów tej jednostki zostało wysłanych do Chile, ale potem z powodów politycznych zamówienie zostało anulowane, a samoloty utknęły na jakiś czas w Belize (stan w Ameryce Środkowej).
Nieoficjalna, ogólnie przyjęta wersja jest następująca: „Canberra” pilnie otrzymała farbę i insygnia chilijskich sił powietrznych i została przeniesiona do bazy lotniczej Agua Fresca (Punta Arenas). To jedyne zrozumiałe wytłumaczenie tego, że wiosną 1982 roku kilka samolotów tego typu pojawiło się nagle w chilijskich siłach powietrznych.
Angielska elektryczna Canberra PR9 z insygniami Fuerza Aerea De Chile (Chilejskie Siły Powietrzne)
Chilijskie „Canberras” regularnie latały w kierunku Falklandów, aby prowadzić rekonesans fotograficzny i monitorować sytuację na oceanie. Chilijczycy wyjaśnili te epizody jako „zatwierdzenie nowych samolotów i szkolenie pilotów chilijskich sił powietrznych pod kierunkiem pilotów brytyjskich”. Kto tak naprawdę siedział w kajutach harcerskich i co robili Canberowie… jak mówią, komentarze są zbędne.
To dzięki Canberze z Agua Fresco codziennie na stole brytyjskiego dowództwa umieszczano świeże zdjęcia sytuacji na okupowanych wyspach: rozmieszczenie i liczebność sił wroga, wyniki nalotów bombowych, położenie fortyfikacji i inne ważne obiekty (stacje radarowe, magazyny, baterie przeciwlotnicze). Możliwe, że właśnie w celu ukrycia faktu lotów rozpoznawczych z Chile w mediach wystrzelono „kaczkę” o otrzymywaniu danych wywiadowczych z amerykańskich satelitów (choć najprawdopodobniej nie odbyło się to bez tego. To prawda, że nie zakres, w jakim opisała to prasa).
Co ciekawe, po wojnie dwie stare brytyjskie Canbery zostały faktycznie podarowane chilijskim siłom powietrznym – w uznaniu ich współpracy.
Jednak najciekawszy przypadek związany ze współpracą chilijsko-brytyjską miał miejsce w nocy z 17 na 18 maja 1982 r.:
Śmigłowiec Sea King (b/n ZA290) z 846 Dywizjonu potajemnie wkroczył w przestrzeń powietrzną Argentyny i próbował wylądować grupę sił specjalnych w pobliżu bazy lotniczej Rio Grande w celu rozpoznania w ramach planowanej operacji Mikado.
Wiatraczek został odkryty i wystrzelony z ziemi - uszkodzony Sea King ledwo dotarł na terytorium Chile, wykonując twarde lądowanie na plaży 11 mil od Punto Arenas. Załoga została przeniesiona do Ambasady Brytyjskiej w Santiago. Chilijskie władze, najlepiej jak potrafiły, starały się ukryć incydent, zakopując wrak głębiej w piasku, niestety historia stała się powszechnie znana i teraz miejscowi weterani zabierają turystów na wrak brytyjskiego helikoptera.
Epilog
Pomimo jednoznacznego wyniku końcowego, każda ze stron biorących udział w wojnie o Falklandy miała swój „Plan B”: wiele proponowanych sposobów i rozwiązań neutralizacji wroga. Brytyjczycy, szczerze mówiąc, mieli szczęście, że Argentyna nie była zbyt dobrze przygotowana do wojny, jednocześnie nawet obecność superbroni w osobie kilkudziesięciu „egzocetów” nie mogła zagwarantować zwycięstwa Argentyny – Brytyjczycy wiedzieli jak rozwiązać problem i poważnie przygotowywaliśmy się do takich wydarzeń rozwojowych. Dobra lekcja dla przyszłych pokoleń wojskowych.
Przerażająca i mistyczna operacja „Mikado” nigdy nie miała miejsca w rzeczywistości. Podczas gdy brytyjskie siły specjalne przygotowywały się do nalotu na bazę lotniczą Rio Grande, Argentyńczycy zużyli swoje skromne zapasy pocisków i potrzeba nalotu nie była już potrzebna.
