Pomimo faktu, że większość kolonii azjatyckich, afrykańskich, amerykańskich i oceanicznych mocarstw europejskich i Stanów Zjednoczonych uzyskała niezależność polityczną w XX wieku, jest przedwczesne mówić o ostatecznym odejściu epoki kolonialnej. I nie chodzi nawet o to, że kraje zachodnie faktycznie całkowicie kontrolują gospodarkę i politykę w wielu byłych posiadłościach kolonialnych. Do tej pory ta sama Wielka Brytania posiada małe, ale strategicznie bardzo ważne posiadłości kolonialne we wszystkich częściach świata. Jednym z tych posiadłości, położonych tysiące kilometrów od samej Wielkiej Brytanii, są Falklandy. Odkąd w 1765 r. rozpoczęła się kolonizacja tych małych wysp u wybrzeży dzisiejszej Argentyny, są one terytorium spornym.
Sporne terytorium
Cała historia Falklandów w czasach nowożytnych i nowożytnych to historia wielkiego sporu między Brytyjczykami a Hiszpanami (później zastąpionymi przez Argentyńczyków) o to, kto faktycznie ma pierwszeństwo w posiadaniu strategicznie ważnych wysp. Brytyjczycy uważają, że wyspy zostały odkryte w latach 1591-1592. przez brytyjskiego nawigatora Johna Davisa, który pełnił funkcję kapitana statku podczas wyprawy słynnego brytyjskiego nawigatora i korsarza Thomasa Cavendisha. Hiszpanie twierdzą jednak, że wyspę odkryli hiszpańscy żeglarze. Przed kolonizacją europejską Falklandy były niezamieszkane. W 1764 roku na wyspę przybył francuski nawigator Louis Antoine de Bougainville, który stworzył pierwszą osadę na wyspie Falklandy Wschodnie - Port Saint-Louis. Jednak w styczniu 1765 r. brytyjski nawigator John Byron, który wylądował na wyspie Saunders, ogłosił ją terytorium Korony Brytyjskiej. W 1766 r. powstała tam osada brytyjska. Jednak Hiszpania, która nabyła francuską osadę na Falklandach od Bougainville, nie zamierzała pogodzić się z obecnością Brytyjczyków na wyspach.
Należy w tym miejscu zauważyć, że spór między Hiszpanami (Argentyńczykami) a Brytyjczykami o własność wysp znajduje odzwierciedlenie w płaszczyźnie toponimicznej. Brytyjczycy nazywają wyspy Falklandami, od przełęczy Falklandy między dwiema głównymi wyspami. Już w 1690 r. cieśnina ta została nazwana na cześć wicehrabiego Falklandów Anthony'ego Careya. Hiszpanie, a później Argentyńczycy nazywają wyspy Malvinas, podnosząc ją do francuskiej nazwy nadanej wyspom przez kapitana Bougainville na cześć pierwszych kolonistów – bretońskich marynarzy z francuskiego portu Saint-Malo.
W 1767 r. na Malwiny wyznaczono hiszpańskiego gubernatora, a w 1770 r. wojska hiszpańskie zaatakowały brytyjską osadę i wypędziły Brytyjczyków z wyspy. Niemniej jednak, zgodnie z umową między Hiszpanią a Wielką Brytanią, już w 1771 roku Brytyjczycy odzyskali swoją osadę w Port Egmont. Tak więc pod koniec XVIII wieku zarówno Wielka Brytania, jak i Hiszpania nadal pretendowały do posiadania wysp. Ale Brytyjczycy zostali ewakuowani z Falklandów w 1776 roku, gdy Londyn opuścił wiele swoich zamorskich kolonii przed wojną o niepodległość Stanów Zjednoczonych, zbierając swoje siły. Hiszpanie, w przeciwieństwie do Brytyjczyków, utrzymywali osadę na Malwinach do 1811 roku. Hiszpańska osada była częścią Wicekrólestwa Rio de la Plata.
W 1816 roku, w wyniku dekolonizacji, Wicekrólestwo Rio de la Plata ogłosiło niepodległość i stało się suwerenną Argentyną. Wyspy Malwiny zostały uznane za część terytorium Argentyny. Jednak w rzeczywistości młody rząd argentyński miał niewielką kontrolę nad sytuacją na Falklandach. W 1828 r. przedsiębiorca Louis Vernet założył na wyspie osadę, która zajmowała się handlem fokami. Wyspy cieszyły się dużym zainteresowaniem handlowym, więc otrzymał pozwolenie od rządu argentyńskiego na założenie tu osady. W międzyczasie amerykańskie wielorybniki łowiły również foki w wodach przybrzeżnych Falklandów. Było to bardzo nieprzyjemne dla Verne'a, który uważał się za suwerennego pana wysp i twierdził, że ma monopol na polowanie na foki na wodach terytorialnych Falklandów. Ludzie Verneta porwali kilka amerykańskich statków, wywołując reakcję Stanów Zjednoczonych. Amerykański okręt wojenny przybył na Falklandy i aresztował kilku mieszkańców osady Verne. Ten ostatni również opuścił wyspę. W 1832 r. władze argentyńskie próbowały odzyskać kontrolę nad wyspami i wysłały tam gubernatora, ale ten zginął. 2 stycznia 1833 r. Brytyjczycy zgłosili roszczenia do Falklandów, których oddział wylądował na wyspach. Ale dopiero 10 stycznia 1834 roku flaga Wielkiej Brytanii została oficjalnie podniesiona nad wyspami i powołano „oficera rezydenta marynarki”, którego uprawnienia obejmowały administrację Falklandów. W 1842 r. wprowadzono urząd gubernatora Falklandów. Argentyna oczywiście nie uznała zdobycia Falklandów przez Brytyjczyków i nadal uważała je za swoje terytorium i nazywała je Wyspami Malwiny. Od prawie dwóch stuleci Argentyńczycy bardzo martwią się obecnością Brytyjczyków na wyspach. Żyją jednak na Falklandach, głównie potomkami brytyjskich, szkockich i irlandzkich imigrantów. Dlatego sympatie miejscowej ludności są raczej po stronie Wielkiej Brytanii, a Londyn z powodzeniem to wykorzystuje, uzasadniając swoje prawo do posiadania wysp.
Od operacji Antonio Rivero do operacji Rosario
Spory między Wielką Brytanią a Argentyną o własność wysp trwają od prawie dwustu lat. Ale do drugiej połowy XX wieku miały charakter dyplomatyczny i nie prowadziły do otwartej konfrontacji między największą potęgą kolonialną na świecie a jednym z największych państw Ameryki Łacińskiej. Jednak w latach 60. doszło do próby zbrojnej inwazji Argentyńczyków na Falklandy, ale nie podjęły się jej wojska rządowe, lecz członkowie argentyńskiej organizacji nacjonalistycznej Takuara. Argentyńscy patrioci planowali wylądować na Falklandach i ogłosić utworzenie na wyspach Narodowego Rewolucyjnego Państwa Argentyńskiego. Planowana przez nacjonalistów operacja została nazwana "Antonio Rivero" - od legendarnego rewolucjonisty argentyńskiego, jeszcze w 1833 roku, zaraz po zajęciu wysp przez Brytyjczyków, którzy zbuntowali się tam przeciwko kolonialistom. Pierwszą próbą „rewolucyjnego lądowania” na wyspach była akcja Miguela Fitzgeralda. Ten argentyński patriota irlandzkiego pochodzenia przyleciał na wyspy 8 września 1964 prywatnym odrzutowcem, podniósł argentyńską flagę i wręczył miejscowemu urzędnikowi ultimatum, nakazując natychmiastowy powrót Malwinów do Argentyny. Oczywiście władze brytyjskie nie zareagowały na czyn Fitzgeralda. W 1966 r. grupa aktywistów ruchu Nowa Argentyna pod przywództwem Dardo Cabo porwała samolot Argentine Airlines i wylądowała na lotnisku w stolicy wysp, Port Stanley. Około trzydziestu osób, które były w grupie argentyńskich nacjonalistów, zapowiedziało powrót wysp do Argentyny. Jednak próba dekolonizacji nie powiodła się – Argentyńczycy zostali deportowani z terytorium Falklandów przez oddział brytyjskiej Royal Marines.
Nieudane próby dochodzenia praw do Falklandów nie osłabiły jednak zapału Argentyńczyków, którzy chcieli raz na zawsze zlikwidować ślady brytyjskiej kolonialnej obecności u wybrzeży ich kraju. W tym samym 1966 roku argentyńska łódź podwodna Santiago del Estero została zorganizowana u wybrzeży Falklandów. Formalnie okręt podwodny podążał za bazą marynarki wojennej argentyńskiej floty Mar del Plata, ale w rzeczywistości przydzielono mu zupełnie inne zadania. 40 kilometrów na południe od Port Stanley sześć argentyńskich sił specjalnych z Buzo Tactico (Argentine Navy Tactical Divers Group) zostało wyładowanych z łodzi podwodnej. W dwóch grupach po trzy myśliwce argentyńskie siły specjalne przeprowadziły rozpoznanie terenu w celu określenia optymalnych miejsc ewentualnego desantu desantowego. Tym samym argentyńskie dowództwo wojskowe nie porzuciło prawdopodobnego mocnego scenariusza zjednoczenia Falklandów z Argentyną, chociaż kierownictwo kraju próbowało rozwiązać ten problem na drodze dyplomacji. Władze argentyńskie przez całe lata siedemdziesiąte. negocjował status wysp z Wielką Brytanią, która pod koniec dekady ostatecznie znalazła się w ślepym zaułku. Ponadto w Londynie w 1979 r. powstał rząd Margaret Thatcher, który miał negatywny stosunek do dekolonizacji posiadłości brytyjskich. Jednak w samej Argentynie następowały zmiany polityczne, które przyczyniły się do zaostrzenia sprzeczności anglo-argentyńskich.
22 grudnia 1981 r. w wyniku przewrotu wojskowego do władzy w Argentynie doszedł generał porucznik Leopoldo Galtieri. Pięćdziesięciopięcioletni Leopoldo Fortunato Galtieri Castelli (1926-2003), potomek włoskich imigrantów, zrobił poważną karierę w armii argentyńskiej, rozpoczynając służbę jako kadet akademii wojskowej w wieku 17 lat, a do 1975 r. stopień dowódcy Korpusu Inżynierów Argentyny. W 1980 roku został naczelnym dowódcą armii argentyńskiej, a rok później przejął władzę w kraju. Generał Galtieri miał nadzieję, że wraz z powrotem Falklandów do Argentyny zdobędzie popularność wśród ludności kraju i przejdzie do historii. Co więcej, po dojściu do władzy Galtieri złożył wizytę w Stanach Zjednoczonych i został dobrze przyjęty przez Ronalda Reagana. To przekonało generała o wsparciu ze strony Stanów Zjednoczonych, które jego zdaniem uwalniały mu ręce do rozpoczęcia operacji na Falklandach.
Jak to często bywa w takich sytuacjach, argentyńskie dowództwo wojskowe postanowiło rozpocząć powrót Falklandów od prowokacji. 19 marca 1982 r. kilkudziesięciu argentyńskich robotników budowlanych wylądowało na niezamieszkanej wyspie Georgia Południowa. Swoje przybycie na wyspę tłumaczyli koniecznością zburzenia starej stacji wielorybniczej, po czym podnieśli na wyspie argentyńską flagę. Oczywiście taka sztuczka nie mogła pozostać niezauważona przez administrację Falklandów. Brytyjscy żołnierze garnizonu próbowali deportować robotników z wyspy, po czym Argentyna rozpoczęła operację wojskową.
Plan lądowania na Falklandach sporządził Jorge Anaya, zgodnie z którego planami, po przygotowaniach do lądowania prowadzonych przez jednostki sił specjalnych Marynarki Wojennej Argentyny, 2. batalion piechoty morskiej miał lądować na pływającym opancerzeniu LTVP przewoźników. Marines mieli lądować ze statków Cabo San Antonio i Santisima Trinidad, a Task Force 20, w skład którego wchodził lotniskowiec Veintisinco de Mayo, cztery niszczyciele i inne okręty, miała osłaniać operację. Dowództwo formacji Marynarki Wojennej sprawował wiceadmirał Juan Lombardo (ur. 1927), uczestnik nalotu na okręty podwodne w 1966 roku. Bezpośrednie dowództwo jednostek Korpusu Piechoty Morskiej i Sił Specjalnych przydzielono kontradmirałowi Carlosowi Alberto Büsserowi (1928-2012).
2 kwietnia 1982 r. rozpoczęła się operacja zdobycia Falklandów. Lądowanie wojsk argentyńskich rozpoczęło się od tego, że około godziny 04.30 2 kwietnia 1982 r. grupa ośmiu pływaków bojowych argentyńskich sił specjalnych marynarki wojennej „Buzo Tactico” z dowództwa okrętów podwodnych marynarki wojennej wysiadła z okrętu podwodnego „Santa”. Fe” na lądzie w zatoce York. Komandosi zdobyli latarnię świetlną i przygotowali wybrzeże do lądowania głównego kontyngentu armii argentyńskiej. W ślad za komandosami na wybrzeżu wylądowało do 600 marines. Jednostki argentyńskie zdołały szybko zneutralizować opór jednej rozlokowanej na wyspach kompanii brytyjskich Royal Marines, liczącej zaledwie 70 żołnierzy i oficerów oraz oddział 11 marynarzy. Jednak podczas krótkiej obrony wyspy Brytyjczykom udało się zabić kapitana argentyńskiego korpusu piechoty morskiej, Pedro Giachino. Następnie brytyjski gubernator R. Hunt nakazał marines zaprzestać stawiania oporu, co pomogło uniknąć ofiar. Od tego czasu i przez ostatnie trzydzieści trzy lata 2 kwietnia obchodzony jest w Argentynie jako Dzień Wysp Malwinów, a na całym świecie jest uważany za datę rozpoczęcia wojny angielsko-argentyńskiej o Falklandy.
- myśliwce argentyńskich sił specjalnych marynarki wojennej „Buzo tactico” w Port Stanley
Rząd argentyński oficjalnie ogłosił aneksję Falklandów, przemianowanych na Malwiny, do Argentyny. 7 kwietnia 1982 r. odbyła się ceremonia inauguracji gubernatora wysp Malwiny, którego Galtieri mianował generałem Menendezem. Stolicę wyspy, Port Stanley, przemianowano na Puerto Argentino. Jeśli chodzi o brytyjskiego Governor Hunta i kilkudziesięciu brytyjskich marines, którzy służyli w garnizonie Port Stanley, ewakuowano ich do Urugwaju. Ogólnie rzecz biorąc, dowództwo argentyńskie, nie chcąc poważnej wojny z Wielką Brytanią, początkowo starało się obejść bez ofiar wśród personelu wojskowego wroga. Przed argentyńskimi komandosami zadaniem było po prostu „wyciśnięcie” brytyjskich marines z terytorium wysp, jeśli to możliwe bez użycia broni do zabijania. Rzeczywiście, zdobycie wysp odbyło się praktycznie bez strat – jedyną ofiarą był argentyński oficer, który dowodził jedną z jednostek Korpusu Piechoty Morskiej.
Większe straty w ludziach nastąpiły podczas operacji zdobycia Georgii Południowej. 3 kwietnia argentyńska fregata „Guerrico” zbliżyła się do wyspy z 60 żołnierzami i oficerami 1. batalionu argentyńskiej marynarki wojennej na pokładzie. W operacji brał również udział argentyński helikopter. Na wyspie Georgia Południowa stacjonował oddział 23 brytyjskich marines. Zauważywszy zbliżanie się fregaty argentyńskiej wpadli w zasadzkę, a kiedy nad wyspą pojawił się helikopter z drugą grupą spadochroniarzy, brytyjscy marines znokautowali go granatnikiem. Śmigłowiec spłonął, a dwóch Argentyńczyków w nim zostało rannych. Następnie wyspa została ostrzelana z fregaty „Guerrico”, po czym poddał się brytyjski garnizon Georgii Południowej. Straty brytyjskie podczas bitwy o wyspę wyniosły jednego lekko rannego marine, po stronie argentyńskiej zginęło trzech lub czterech żołnierzy, a siedmiu zostało rannych.
Reakcja Londynu na wydarzenia była dość oczekiwana. Wielka Brytania nie mogła pozwolić na przejście wysp pod panowanie Argentyny, a nawet w taki sposób, co rzuciło cień na reputację wielkiej potęgi morskiej. Jak zwykle konieczność utrzymania kontroli nad Falklandami została ogłoszona przez rząd brytyjski z troski o bezpieczeństwo obywateli brytyjskich mieszkających na archipelagu. Premier Wielkiej Brytanii Margaret Thatcher powiedziała: „Jeśli wyspy zostaną zdobyte, to dokładnie wiedziałam, co robić – trzeba je zwrócić. W końcu tam, na wyspach, są nasi ludzie. Ich lojalność i lojalność wobec królowej i kraju nigdy nie została zakwestionowana. I jak to często bywa w polityce, pytanie nie brzmiało, co robić, ale jak to zrobić”.
Wojna anglo-argentyńska na morzu i w powietrzu
Natychmiast po wylądowaniu wojsk argentyńskich na Falklandach 2 kwietnia 1982 r. Wielka Brytania zerwała stosunki dyplomatyczne z Argentyną. Zamrożono depozyty argentyńskie w brytyjskich bankach. Argentyna zemściła się, zakazując płatności brytyjskim bankom. Wielka Brytania wysłała marynarkę wojenną do wybrzeży Argentyny. 5 kwietnia 1982 r. z brytyjskiego Portsmouth wyszedł eskadra sił zadaniowych Marynarki Wojennej, składająca się z 2 lotniskowców, 7 niszczycieli, 7 okrętów desantowych, 3 atomowych okrętów podwodnych, 2 fregat. Wsparcie powietrzne dla eskadry zapewniało 40 myśliwców-bombowców pionowego startu Harrier i 35 śmigłowców. Eskadra miała dostarczyć na Falklandy ośmiotysięczny kontyngent wojsk brytyjskich.
W odpowiedzi Argentyna zaczęła mobilizować rezerwistów w siłach zbrojnych kraju, a lotnisko w Puerto Argentino zaczęto przygotowywać do obsługi samolotów argentyńskich sił powietrznych. Rada Bezpieczeństwa ONZ również zareagowała na to, co się dzieje. Już 3 kwietnia 1982 r. przyjęto rezolucję wzywającą do rozwiązania sytuacji konfliktu w drodze pokojowych negocjacji. Większość członków Rady Bezpieczeństwa ONZ poparła postulat wycofania jednostek argentyńskich sił zbrojnych z terytorium Falklandów.
Związek Radziecki wstrzymał się od głosu. Jedynym krajem reprezentowanym w Radzie Bezpieczeństwa ONZ i głosującym przeciwko rezolucji była Panama. Związek Radziecki zajął bierne stanowisko w sprawie konfliktu angielsko-argentyńskiego. Choć Stany Zjednoczone i Wielka Brytania obawiały się, że ZSRR zacznie dostarczać broń do Argentyny, wykorzystując obecną sytuację do osłabienia pozycji koalicji anglo-amerykańskiej w polityce międzynarodowej, tak się nie stało. Związek Radziecki prowadził w Afganistanie trudną i krwawą wojnę, która po prostu nie dotarła do wybrzeży Ameryki Południowej. Ponadto argentyński reżim generała Gastieriego był ideologicznie obcy władzy sowieckiej, a zatem oprócz chęci zaszkodzenia Wielkiej Brytanii i Stanom Zjednoczonym oraz osłabienia brytyjskiej obecności morskiej na Oceanie Atlantyckim, ZSRR nie miał innego powodu, by wspierać Argentynę w tym konflikcie. W przypadku ewentualnego pośredniego udziału Związku Radzieckiego po stronie Argentyny, Stany Zjednoczone i Wielka Brytania opracowały plan osłabienia sowieckich pozycji – np. Korea Południowa miała rozpocząć prowokacje przeciwko KRLD, a Izrael – przeciwko Palestyńczykom. opór. Oczywiście oczekiwano także aktywizacji mudżahedinów walczących z armią sowiecką w Afganistanie. Nie było jednak potrzeby podejmowania antysowieckich działań ze strony przywódców amerykańskich i brytyjskich - Związek Radziecki już zdystansował się do konfliktu falklandzkiego.
Zbrojna konfrontacja między Wielką Brytanią a Argentyną stała się nieunikniona od chwili, gdy argentyńscy marines wylądowali na Falklandach. 7 kwietnia 1982 r. Wielka Brytania ogłosiła blokadę Falklandów od 12 kwietnia i ustanowiła 200-milową strefę wokół wysp. Wprowadzono zakaz przebywania w strefie blokady wszystkich statków i statków wojskowych i handlowych Argentyny. Do realizacji blokady zaangażowane były okręty podwodne brytyjskiej marynarki wojennej, której dowódcy mieli za zadanie zatopić wszelkie argentyńskie okręty próbujące wejść do strefy 200 mil. Zakaz znacznie skomplikował współpracę garnizonu argentyńskiego na Falklandach z dowództwem wojskowym na kontynencie. Z drugiej strony lotnisko w dawnym Stanley, obecnie Puerto Argentino, nie nadało się do obsługi samolotów odrzutowych. Argentyńskie Siły Powietrzne musiały operować z lądu, co również komplikowało ich użycie. Z drugiej strony na wyspach skoncentrowano duże zgrupowanie argentyńskich sił lądowych i piechoty morskiej, liczące ponad 12 tysięcy żołnierzy, w tym 4 pułki piechoty (4, 5, 7 i 12) armii argentyńskiej, 1. pułk piechoty morskiej, 601. oraz 602. spółki celowe, jednostki inżynieryjno-techniczne i pomocnicze.
Choć Ronald Reagan dobrze przyjął prezydenta generała Galtieriego w Stanach Zjednoczonych, po wybuchu konfliktu angielsko-argentyńskiego Stany Zjednoczone zgodnie z oczekiwaniami stanęły po stronie Wielkiej Brytanii. Pentagon wątpił jednak w powodzenie operacji wojskowej zwrotu Falklandów i radził brytyjskim kolegom, aby skupili się na dyplomatycznych sposobach zwrotu spornego terytorium. Wielu prominentnych brytyjskich polityków i generałów również wyrażało wątpliwości co do skuteczności militarnego rozwiązania sporu. Kolosalna odległość między Wielką Brytanią a Falklandami sprawiła, że wielu dowódców wojskowych zwątpiło w możliwość pełnego zaopatrzenia wojsk brytyjskich i wysłania kontyngentu, który poradziłby sobie z armią dużego państwa Argentyny, położonego w bezpośrednim sąsiedztwie Falklandów.
Jednak po tym, jak dowództwo marynarki brytyjskiej przekonało premier Thatcher, że flota jest w stanie rozwiązać zadanie powrotu Falklandów, Wielka Brytania szybko znalazła sojuszników. Chilijski dyktator generał Augusto Pinochet zezwolił na wykorzystanie terytorium chilijskiego przez brytyjskich komandosów przeciwko Argentynie. Do użytku przez brytyjskie samoloty udostępniono amerykańską bazę wojskową na Wyspie Wniebowstąpienia. Ponadto brytyjskie samoloty wystartowały z lotniskowców brytyjskiej marynarki wojennej. Lotnictwo morskie otrzymało zadanie wsparcia powietrznego Korpusu Piechoty Morskiej oraz sił lądowych, które miały lądować na Falklandach i przeprowadzić operację lądową w celu wyzwolenia ich spod okupacji argentyńskiej. 25 kwietnia na położoną w znacznej odległości od Falklandów wyspę Georgia Południowa wylądowały pierwsze jednostki wojsk brytyjskich. Stacjonujący na wyspie garnizon argentyński, pod względem liczebnym, wyszkolenia i uzbrojenia ustępujący brytyjskim jednostkom lądowym, skapitulował. Tak rozpoczęła się operacja przywrócenia Falklandów pod kontrolę korony brytyjskiej.
1 maja 1982 r. brytyjskie lotnictwo i marynarka wojenna ostrzelały cele argentyńskie w Port Stanley. Następnego dnia brytyjski atomowy okręt podwodny zaatakował i zatopił krążownik Marynarki Argentyńskiej General Belgrano. W ataku zginęło 323 argentyńskich marynarzy. Tak duże straty zmusiły dowództwo marynarki wojennej Argentyny do porzucenia pomysłu wykorzystania floty wielokrotnie słabszej od Brytyjczyków i zwrócenia do baz okrętów Marynarki Wojennej Argentyny. Po 2 maja Marynarka Wojenna Argentyny nie uczestniczyła już w wojnie o Falklandy, a dowództwo sił zbrojnych zdecydowało się zdać na lotnictwo, które miało atakować brytyjskie okręty z powietrza.
W czasie opisywanych wydarzeń argentyńskie siły powietrzne dysponowały 200 samolotami bojowymi, z których około 150 wzięło bezpośredni udział w działaniach wojennych. Argentyńscy generałowie mieli nadzieję, że bombardowanie z powietrza brytyjskich statków pociągnie za sobą duże straty w ludziach, a Londyn nakaże wycofanie statków. Ale tutaj dowództwo argentyńskich sił zbrojnych przeceniło możliwości swojego lotnictwa. Argentyńskie Siły Powietrzne brakowało nowoczesnej broni. Tak więc francuskie pociski przeciwokrętowe Exocet, które były wyposażone w samoloty szturmowe Super Etandar, argentyńskie siły powietrzne miały tylko pięć sztuk. Jednak przyniosły one również znaczne korzyści wojskom argentyńskim, ponieważ jeden z tych pocisków uszkodził nowy brytyjski niszczyciel Sheffield, który zatonął. Jeśli chodzi o bomby lotnicze, Argentyna również wyraźnie pozostawała w tyle – ponad połowa bomb wyprodukowanych w Ameryce została wystrzelona w latach 50. XX wieku i nie nadawała się do użycia. Raz na brytyjskich statkach nie pękły. Ale Argentyńskie Siły Powietrzne, a także inne rodzaje sił zbrojnych, które brały udział w wojnie o Falklandy, okazały się najlepsze. To właśnie umiejętności pilotów argentyńskich sił powietrznych przez długi czas pozwalały krajowi na przyzwoitą obronę Falklandów, powodując znaczne szkody we flocie brytyjskiej. Biorąc pod uwagę, że argentyńska marynarka wojenna okazała się praktycznie niewalcząca, a siły lądowe odznaczały się niskim poziomem wyszkolenia, a także nie mogły stawiać poważnego oporu siłom brytyjskim, lotnictwo przez cały początkowy okres wojny pozostawało głównym uderzeniem siły Argentyny w bitwie o Falklandy.
Operacja lądowa i powrót Falklandów
W nocy 15 maja 1982 roku brytyjscy komandosi z legendarnego SAS zniszczyli jedenaście argentyńskich samolotów na lotnisku Pebble Island. 3. Brygada Królewskiej Piechoty Morskiej Wielkiej Brytanii rozpoczęła przygotowania do lądowania na Falklandach. W zatoce San Carlos w nocy 21 maja jednostki brygady zaczęły wysiadać. Opór pobliskiej jednostki argentyńskiej został szybko stłumiony. Jednak argentyńskie samoloty zaatakowały brytyjskie statki z zatoki. 25 maja samolot pilotowany przez kapitana lotnictwa argentyńskiego Roberto Kurilovicha zdołał zatopić brytyjski kontenerowiec Atlantic Conveyor przewożący śmigłowce CH-47 z rakietą Exocet. Statek zatonął kilka dni później. Jednak to małe zwycięstwo nie mogło już uniemożliwić rozpoczęcia operacji lądowej wojsk brytyjskich. 28 maja batalionowi pułku spadochronowego udało się pokonać garnizon argentyński w Darwin i Guz Green, zdobywając te osady. Jednostki 3. Brygady Piechoty Piechoty dokonały marszu pieszego w kierunku Port Stanley, w rejonie którego rozpoczęło się również lądowanie jednostek 5. Brygady Piechoty Brytyjskich Sił Lądowych. Jednak 8 czerwca lotnictwu argentyńskiemu udało się odnieść nowe zwycięstwo – dwa okręty desantowe, rozładowujące sprzęt wojskowy i żołnierzy brytyjskich, zostały zaatakowane z powietrza w Bluff Cove, w wyniku czego zginęło 50 brytyjskich żołnierzy. Ale pozycja armii argentyńskiej na Falklandach stawała się krytyczna. 3. Brygada Piechoty Morskiej i 5. Brygada Piechoty Wielkiej Brytanii otoczyły obszar Port Stanley, blokując tam siły argentyńskie.
W nocy 12 czerwca brytyjska 3. Brygada Piechoty Morskiej zaatakowała pozycje argentyńskie w pobliżu Port Stanley. Do rana Brytyjczycy zdołali zająć wzgórza Mount Harriet, Two Sisters i Mount Longdon. W nocy 14 czerwca jednostki 5. Brygady Piechoty zaatakowały Mount Tumbledown, Mount William i Wireless Ridge. W ramach 5. Brygady Piechoty działał batalion słynnych nepalskich strzelców Gurkha, którzy nie musieli nawet walczyć. Argentyńscy żołnierze, widząc Gurkhów, postanowili się poddać. Z tym epizodem związany jest dobrze znany przykład militarnej męstwa Gurkha. Gurkhowie, którzy włamali się na pozycje argentyńskie, wybili swoich khinalów khukri, zamierzając walczyć wręcz z Argentyńczykami, ale ponieważ ci ostatni rozważnie poddali się, Gurkhowie musieli zadać sobie zadrapania - zgodnie z nepalskimi tradycje, khukri, który został wyjęty z krwi, musi zostać pokropiony wrogiem. Ale cięcie Argentyńczyków, którzy złożyli broń, nie mogło przyjść do głowy Gurkhom.
Tego samego dnia, 14 czerwca, Port Stanley został poddany przez dowództwo argentyńskie. Wojna o Falklandy zakończyła się klęską Argentyny, choć za datę jej zakończenia uważa się 20 czerwca - dzień desantu wojsk brytyjskich na Wyspy Sandwich Południowy. 11 lipca 1982 r. argentyńskie kierownictwo ogłosiło koniec wojny, a 13 lipca Wielka Brytania uznała jej koniec. Aby zapewnić ochronę wysp, pozostało na nich pięć tysięcy żołnierzy i oficerów brytyjskich sił zbrojnych.
Według oficjalnych danych ze strony brytyjskiej ofiarami wojny o Falklandy padło 256 osób, w tym 87 marynarzy, 122 personel wojskowy, 26 piechoty morskiej, 1 żołnierz lotnictwa, 16 marynarzy floty handlowej i pomocniczej. Straty strony argentyńskiej wyniosły 746 osób, w tym 393 marynarzy, 261 personelu wojskowego, 55 personelu lotnictwa, 37 piechoty morskiej. Jeśli chodzi o rannych, ich liczebność w szeregach armii brytyjskiej i marynarki wojennej wyniosła 777 osób, ze strony argentyńskiej – 1100 osób. Pod koniec wojny wzięto do niewoli 13 351 żołnierzy armii i marynarki wojennej argentyńskiej. Większość jeńców wojennych została zwolniona, ale przez pewien czas na Falklandach pozostało około sześciuset jeńców argentyńskich. Brytyjskie dowództwo zatrzymało ich, aby wywrzeć presję na przywódców argentyńskich w celu zawarcia porozumienia pokojowego.
Jeśli chodzi o straty w sprzęcie wojskowym, również były znaczne. Argentyńska marynarka wojenna i marynarka handlowa straciły 1 krążownik, 1 łódź podwodną, 1 łódź patrolową, 4 statki transportowe i trawler rybacki. Jeśli chodzi o marynarkę brytyjską, tutaj straty były poważniejsze. Wielka Brytania została bez 2 fregat, 2 niszczycieli, 1 kontenerowca, 1 desantu i 1 desantu. Stosunek ten tłumaczy się tym, że dowództwo argentyńskie po zatopieniu krążownika rozważnie przeniosło swoją flotę do baz i nie używało jej już w konflikcie. Ale Argentyna poniosła duże straty w lotnictwie. Brytyjczykom udało się zestrzelić lub zniszczyć ponad 100 samolotów i śmigłowców Argentyńskich Sił Powietrznych na ziemi, z czego 45 samolotów zostało zniszczonych przez pociski przeciwlotnicze, 31 samolotów w walce powietrznej i 30 samolotów na lotniskach. Straty brytyjskiego lotnictwa okazały się wielokrotnie mniejsze – Wielka Brytania straciła tylko dziesięć samolotów.
Efektem wojny o Wielką Brytanię był wzrost nastrojów patriotycznych w kraju i umocnienie pozycji gabinetu Thatcher. 12 października 1982 roku w Londynie odbyła się nawet Parada Zwycięstwa. Jeśli chodzi o Argentynę, tutaj porażka w wojnie wywołała negatywną reakcję opinii publicznej. W stolicy kraju rozpoczęły się masowe demonstracje przeciwko rządowi junty wojskowej generała Galtieriego. 17 czerwca podał się do dymisji generał Leopoldo Galtieri. Zastąpił go inny dowódca wojskowy, generał Reinaldo Bignone. Porażka w wojnie nie oznaczała jednak, że Argentyna zrezygnowała z roszczeń do Falklandów. Do tej pory znaczna część ludności Argentyny i wielu polityków opowiada się za aneksją wysp, uważając je za terytorium skolonizowane przez Brytyjczyków. Mimo to w 1989 r. przywrócono stosunki konsularne między Argentyną a Wielką Brytanią, aw 1990 r. stosunki dyplomatyczne.
Gospodarka Falklandów historycznie opierała się na połowach fok i wielorybów, następnie na wyspy rozprzestrzeniła się hodowla owiec, która dziś wraz z rybołówstwem i przetwórstwem ryb stanowi główny dochód Falklandów. Większość terytorium wysp zajmują pastwiska wykorzystywane do hodowli owiec. Obecnie na Falklandach mieszka tylko 2840 osób. W większości są to potomkowie osadników angielskich, szkockich, norweskich i chilijskich. 12 mieszkańców wysp to imigranci z Rosji. Głównym językiem używanym na Falklandach jest angielski, hiszpańskim posługuje się tylko 12% populacji - głównie chilijscy imigranci. Władze brytyjskie zabraniają używania nazwy „Malwiny” do oznaczania wysp, widząc w tym dowód roszczeń terytorialnych Argentyny, podczas gdy Argentyńczycy widzą w nazwie „Falklandy” kolejne potwierdzenie kolonialistycznych aspiracji Wielkiej Brytanii.
Należy zauważyć, że w ostatnich latach na Falklandach rozpoczęto poszukiwania możliwych pól naftowych. Wstępne szacunki określają rezerwy ropy na 60 miliardów baryłek. Jeśli rzeczywiście Falklandy mają tak znaczące zasoby ropy naftowej, to potencjalnie są jednym z największych regionów naftowych na świecie. W tym przypadku Wielka Brytania oczywiście nigdy nie zrzeknie się swojej jurysdykcji nad Falklandami. Z drugiej strony, większość anglojęzycznej populacji Falklandów nie zrzeknie się brytyjskiego obywatelstwa i zostanie obywatelami Argentyny. Tym samym 99,8% głosujących w referendum w sprawie statusu politycznego wysp, które odbyło się w 2013 roku, opowiedziało się za utrzymaniem statusu terytorium zamorskiego Wielkiej Brytanii. Oczywiście wyniki referendum nie zostały uznane przez Argentynę, co wskazuje, że spór Falkland/Malwiny pozostał „otwarty”.
