Ścieżka Bushido
Admirał Isoroku Yamamoto pochylił się nad mapą iw mesie Nagato zapadła złowieszcza cisza. W tym momencie trzy okręty podwodne klasy Sentoku I-400, I-401 i I-402 zbliżały się już do wybrzeża USA. Rozpoczęła się Operacja Cherry Blossoms at Night!
O zmierzchu z każdego lotniskowca podwodnego wzniosą się trzy wodnosamoloty, niosąc pod skrzydłami śmierć – bomby wypełnione patogenami chorób zakaźnych. Ludności Kalifornii grozi epidemia superdżumy, 60 razy bardziej zjadliwa niż zwykła dżuma i zabijająca każdego przynajmniej kroplą anglosaskiej krwi! Zbyt brudny ruch, ale ataki bronią biologiczną to jedyna szansa Japonii na wygranie szalonej wojny.
Co stanie się z pilotami po zrzuceniu bomb na San Diego? Nie było dokładnych instrukcji na ten temat, ale wszyscy wiedzieli, że będą się zachowywać jak przystało na prawdziwych samurajów…
Rzeczywistość okazała się zniechęcająca: 9 września 1942 r. chorąży Nabuto Fujita symbolicznie „zbombardował” lasy w Oregonie hydroplanem Yokosuka E14Y. Japończycy zrzucili na Stany Zjednoczone cztery bomby zapalające z fosforem, a następnie wrócili do czekającego okrętu podwodnego I-25. Po wykonaniu kilku udanych wypadów Japończycy pospieszyli opuścić niebezpieczne wody. W drodze powrotnej I-25 zatopił dwa amerykańskie tankowce i bezpiecznie zadokował w Yokosuka pod koniec października 1942 r.
To wszystko.
Mistyczna operacja „Kwitnie wiśni w nocy”, do której przygotowania prowadzono przez cały 1944 rok i pierwszą połowę 1945 roku, pozostała straszną opowieścią: wypuszczenie lotniskowców podwodnych z bronią biologiczną na pokładzie było stale odkładane, ostatni raz tego dnia” X” został powołany 22 września 1945 r.
Bohaterami wszystkich tych historii są niewątpliwie japońskie lotniskowce okrętów podwodnych. W sumie w latach wojny w skład floty cesarskiej przyjęto 47 okrętów podwodnych z samolotami na pokładzie – od ogromnego 122-metrowego Sentoku o wyporności 6500 ton, przewożącego trzy bombowce Aichi M6A Seiran, po „konwencjonalne” Okręty podwodne B1, na których bazowały lekkie rozpoznawcze okręty podwodne, wodnosamoloty E14Y.
Te ostatnie były dość aktywnie wykorzystywane w operacjach wojskowych na Oceanie Spokojnym. Oprócz pierwszego i jedynego w historii bombardowania kontynentalnych Stanów Zjednoczonych, zwiadowcy Yokosuka E14Y przeprowadzili szereg słynnych nalotów. 1 stycznia 1942 r. hydroplan z łodzi podwodnej I-7 przeleciał nad wyspą Oahu w celu poznania wyników nalotu na bazę w Pearl Harbor. W lutym-marcu 1942 roku podwodne wodnosamoloty zostały wykorzystane do zdjęć lotniczych portów Sydney i Melbourne oraz zbadania kolonii brytyjskich na Oceanie Indyjskim. Ale od 1943 roku użycie E14Y stało się niemożliwe. Samotny zwiadowca został szybko wykryty przez radary i stał się ofiarą samolotów wroga. A potrzeba długich przygotowań do startu stała się luksusem, na który nie stać w obliczu zwiększonej obrony przeciw okrętom podwodnym wroga.
Całkowita produkcja Yokosuka E14Y w latach wojny wynosiła 138 samolotów.
Niemieckie „wunderwaffe”
Wraz z Japończykami dowództwo Kriegsmarine rozważało możliwość wyposażenia okrętów podwodnych w latających zwiadowców. Do 1942 r. Niemcy zbudowali i przetestowali holowany wiatrakowiec Fa.330 Bachstelze („Pliszka”). Niewielki samolot o wadze 75 kg, wsparty w locie trzyłopatowym wirnikiem, obracającym się w trybie autorotacji. Przy maksymalnej prędkości gruntu 80 km/h (wiatr + własny ruch łodzi) i przy użyciu poręczy o długości 300 metrów wysokość podnoszenia pliszki sięgała 220 metrów. Uzbrojony w lornetkę pilot wiatrakowca mógł obserwować sytuację na morzu w promieniu 53 km (od mostka łodzi - tylko 8 km)!
Wiadomo, że zestawy Wagtail były na wyposażeniu co najmniej trzech okrętów podwodnych typu IX - U-171, U-181 i U-852. Okręty podwodne prowadziły zwiad za pomocą wiatrakowców w pustynnych rejonach południowego Atlantyku, u wybrzeży Afryki i na Oceanie Indyjskim – gdzie prawdopodobieństwo spotkania z siłami przeciw okrętom podwodnym aliantów było minimalne. Ogólnie wiatrakowiec nie zyskał popularności we flocie podwodnej – czas na wybór linii sięgał czterech minut. Wiatrakowiec kilkakrotnie spowalniał czas awaryjnego nurkowania okrętu podwodnego, co mogło być śmiertelne, gdy napotkał samolot do zwalczania okrętów podwodnych.
Po wojnie część z 200 zbudowanych pliszek wpadła w ręce Brytyjczyków - flota Jej Królewskiej Mości przeprowadziła serię udanych eksperymentów, a na koniec wysłała zabawne zabawki do muzeów.
Focke-Achgelis Fa 330 "Bachstelze"
Pozostaje stwierdzić, że debiut lotnictwa okrętów podwodnych w czasie II wojny światowej okazał się ciekawym, ale niezbyt udanym wydarzeniem. Poziom techniki w tamtych latach nie pozwalał na umieszczenie na pokładzie okrętu podwodnego żadnego poważnego samolotu. Wodowanie i wchodzenie na pokład odbywały się wyłącznie na powierzchni, co naruszało tajemnicę okrętów podwodnych, a same urządzenia okazały się zbyt nieporęczne i prymitywne.
Prowadzenie operacji uderzeniowych przy użyciu okrętów podwodnych lotniskowców miało sens tylko w obecności superbroni chemicznej lub biologicznej, powodując wymierne konsekwencje przy minimalnej ilości amunicji. Rozpoznanie z użyciem takich samolotów również wiązało się ze znacznymi trudnościami i było bardziej egzotyczną techniką walki niż zwykłym sposobem poszukiwania celów nawodnych.
W latach 50. i 60. XX wieku, wraz z pojawieniem się reaktorów jądrowych i broni rakietowej, pomysł wyposażenia okrętów podwodnych w samoloty ostatecznie stracił na znaczeniu.
Na razie na razie…
Współrzędne Skyfall
W 1971 r. kwestia wyposażenia okrętów podwodnych w samoloty mocno „pchnęła” Związek Radziecki do przodu.
Po obejrzeniu wystarczającej liczby myśliwców szpiegowskich o „Agencie 007”, radziecki „James Bond” wpadł na pomysł zbudowania ultralekkiego helikoptera, który mógłby zmieścić się w walizce i wystrzelić przez standardową wyrzutnię torped 533 mm. Po dotarciu do brzegu sabotażysta otworzył wodoodporną obudowę, zmontował helikopter w 15 minut - i machając na pożegnanie zdumionym rybakom, w pół godziny był 50 kilometrów od miejsca lądowania, głęboko na terytorium wroga.
Ale jak zbudować taką maszynę?
… Towarzysz Kamow westchnął marzycielsko i pogrążył się w nostalgii za młodością - jego pierwszy helikopter Ka-8 był po prostu tak mały i lekki. Jedyną różnicą jest to, że nowoczesne technologie i specjalne rozwiązania techniczne jeszcze bardziej ułatwią projektowanie i sprawią, że śmigłowiec będzie składany.
Tak pojawił się Ka-56 „Osa” – samolot ważący 110 kg, zdolny według obliczeń do pokonania 150 km z prędkością ponad 100 km/h!
Niestety, współczesny James Bond coraz częściej woli drogie smokingi od pianki mokrej, a wygodne Boeingi międzynarodowych linii lotniczych stały się ich głównym środkiem transportu. Superhelikopter „Wasp” pozostał w jednym egzemplarzu, zajmując miejsce na liście ciekawych wynalazków.
Niestety „Osa” nie wykonała ani jednego lotu – konstruktorom nie udało się przywołać niewielkiego silnika z tłokiem obrotowym o mocy 40 KM. z. Pokazany na zdjęciach „helikopter” to tylko pełnowymiarowy model bez elektrowni.
Wodnosamolot E14Y, holowany wiatrakowiec Bachsttelsee, ultralekki śmigłowiec Osa… Wydawać by się mogło, że pomysł umieszczenia samolotów na pokładzie okrętów podwodnych był kompletnym fiaskiem. Ale wraz z pojawieniem się UAV wszystko się zmieniło.
Kompaktowe wymiary, nowe technologie i postęp w mikroelektronice, możliwość długotrwałego przechowywania w silosie rakietowym lub wyrzutni torpedowej łodzi podwodnej, podwodny start bez zbędnych działań i bezpośredniego udziału człowieka, brak zagrożenia życia i zdrowia załogi w przypadek utraty urządzenia… Przed nami niesamowity kompleks rozpoznawczy, zdolny zapewnić okrętom podwodnym nowe możliwości w zakresie rozpoznania i wykrywania celów!
Zakres takiej technologii to niejawny nadzór wybrzeża i sytuacji na morzu z przekazywaniem danych do przewoźnika okręt podwodny, samolot, statek, satelita - do wszystkich, którzy są zainteresowani informacjami o sytuacji na tym placu. Nie wyklucza to wykorzystania w przyszłości UAV do „natychmiastowej eliminacji” szczególnie ważnych celów i sabotażu w trybie wysokiego bezpieczeństwa.
Główną zaletą podwodnego BSP jest tajna dostawa do określonego obszaru globu. Wróg, podobnie jak cała światowa społeczność, do ostatniej chwili nie dowiaduje się o nadchodzącym nalocie rozpoznawczym – zwiadowca nagle pojawi się znikąd, a potem w ten sam mistyczny sposób zniknie w głębinach oceanu. Nawet jeśli uda się ustalić fakt naruszenia przestrzeni powietrznej kraju i przedstawić ważkie argumenty (wrak BSP), niezwykle trudno będzie udowodnić ich przynależność. Rzeczywiście, w tym momencie u wybrzeży Gwinei Bissau, skąd mógł powstać zwiadowca, nie pojawiły się żadne okręty nawodne ani grupy lotniskowców.
Wreszcie, UAV będzie w stanie zwiększyć świadomość sytuacyjną okrętów podwodnych w walce morskiej.
Kormoran
Wiosną 2006 roku pojawiły się informacje o dziwnym samolocie Lockheed Martin Cormorant, którego rozwój nadzorowała agencja zajmująca się zaawansowanymi projektami obronnymi DARPA. „Komorant”, którego nazwa oznacza w tłumaczeniu „Kormoran”, był podwodnym rozpoznawczym bezzałogowym statkiem powietrznym, którego zadaniem było umieszczanie przerobionych SSBN klasy Ohio w silosach.
Niewiele wiadomo o samym urządzeniu: składane skrzydło, minimum dziur, wystrzeliwanie dopalaczy rakietowych. Aby uniknąć korozji, jako główny materiał konstrukcyjny wybrano tytan. Wszystkie wnęki wewnętrzne aparatu były obficie wypełnione pianką polimerową. Takie rozwiązanie uodparniało statek na ciśnienie wody i umożliwiało start z głębokości 150 stóp (46 m).
Po wykonaniu zadania specjalnego urządzenie musiało udać się do określonego punktu, użyć spadochronu, aby zgasić prędkość, złożyć skrzydła, uszczelnić do maksimum - i poczekać na wodzie, aż łódź się zbliży. Godzinę później poszkodowany zostanie zabrany na linę i zabrany z powrotem do przytulnej kopalni w Ohio.
Pomimo pomyślnych wyników testów i zbudowanych modeli w pełnej skali, projekt został zamknięty w 2008 roku. „Kormoran” okazał się zbyt skomplikowany i kosztowny jak na swoje zadania.
Powrót do przyszłości
A oto kolejna wiadomość, która brzmiała jak grom z jasnego nieba: 6 grudnia 2013 r. okręt podwodny Providence (SSN-719), będąc pod wodą, z powodzeniem wystrzelił drona XFC UAS (eXperimental Fuel Cell Unmanned Aerial System). Lekki samolot ze składanym skrzydłem, który wykorzystuje ogniwa paliwowe jako źródło energii.
Wystrzelenie odbywało się za pomocą standardowej wyrzutni torpedowej przy użyciu zamkniętego kontenera Sea Robin (pusty kontener startowy spod „Tomahawka”). Kontener wypłynął na powierzchnię i zajął pozycję wyprostowaną – po pewnym czasie, gdy łódź oddaliła się o kilkanaście mil, pioruny odcięły wieko kontenera, a XFC UAS wzbił się w powietrze.
UAV krążył nad oceanem przez kilka godzin, nadając „obraz” ze swoich kamer w czasie rzeczywistym na pokładzie okrętu podwodnego i pomocniczego, a następnie wylądował na lotnisku centrum badawczego AUTEC (Bahamy).
Odpowiedzialny za program XFC UAS dr Warren Schultz pogratulował kolegom sukcesu, podkreślając, że pomyślny test podwodnego UAV jest owocem sześciu lat wspólnych wysiłków naukowców i pracowników przemysłu. Pojawienie się dronów takich jak UAS XFC we flocie okrętów podwodnych otworzy nowe perspektywy i możliwości w zakresie rozpoznania, obserwacji wroga i wsparcia informacyjnego okrętów podwodnych.
Współczesne wojny lokalne zmieniły rozumienie roli sił morskich i floty okrętów podwodnych. Okręty podwodne coraz częściej stają w obliczu nieoczekiwanych zagrożeń i wykonują najbardziej niezwykłe misje. Głównym zadaniem staje się niejawna obserwacja na wodach przybrzeżnych, a następnie wyprowadzanie ataków rakietowych wzdłuż wybrzeża.
W tych warunkach dyskusja o celowości umieszczania UAV na pokładach okrętów podwodnych ponownie zyskuje na popularności w świadomości wojskowych i wynalazców. Co z tego wyniknie?
Pokaże się pływak.
