Najsilniejszym ogniwem w twierdzy Corregidor był obiekt położony 6,5 km na południe od wyspy. To było prawdziwe arcydzieło sztuki fortyfikacyjnej - Fort Drum
Amerykańscy inżynierowie całkowicie zburzyli wyspę El Frail i w jej miejscu wznieśli niezatapialny pancernik z betonu zbrojonego. Grubość jej murów wahała się od 7,5 do 11 metrów, a sklepień - 6 metrów! Konstrukcję wieńczyły dwie wieże pancerne z dwoma 14-calowymi (356 mm) działami każda. I to nie licząc czterech dział kazamatowych kal. 152 mm, które przestrzeliły najbliższe podejścia.
Amerykanie uważali Fort Drum za niezniszczalny i niezniszczalny. Rzeczywiście, jedynym realnym zagrożeniem dla tej konstrukcji może być bezpośrednie trafienie pociskiem artyleryjskim dużego kalibru w wieżę działa. Było to wówczas mało prawdopodobne wydarzenie, ale nawet w tym przypadku fort (jeśli zepsuła się zbroja) stracił tylko połowę swojej siły ognia. Drum był jeszcze mniej podatny na lotnictwo. Samoloty tamtych czasów, zwłaszcza japońskie, mogły podnosić jedynie stosunkowo niewielkie bomby. Aby taka bomba nabrała prędkości wystarczającej do przebicia pancerza, musiała zostać zrzucona z przyzwoitej wysokości. W rzeczywistości przynajmniej kilka kilometrów. Ale w tym przypadku dokładność bardzo ucierpiała. To wtedy mówimy o bombardowaniu nurkowym. Konwencjonalne bombowce, wykonujące bombardowanie z lotu poziomego, mogły używać cięższych bomb, ale w tym przypadku uderzenie w tak mały obiekt stało się niezwykle mało prawdopodobne. Wyobrażenie sobie broni, która mogłaby przebić się przez żelbetowe ściany jest kompletnie trudne. Podczas oblężenia Sewastopola 3,5-metrowe betonowe sklepienia baterii nr 30 wytrzymały uderzenie 600-mm pocisku wystrzelonego z niemieckiego moździerza Karl. W tym samym czasie beton pękł, ale nie został złamany. Nie trzeba dodawać, że Japończycy nie mieli nic takiego jak Karl, a krypty Fort Drum były prawie dwa razy grubsze.
Do obrony archipelagu filipińskiego Amerykanie mieli całą armię składającą się z 10 filipińskich i jednej amerykańskiej dywizji. Jednak w rodzimych dywizjach na stanowiskach dowodzenia, aż do podoficerów, byli z reguły Amerykanie. Do tego garnizon Corregidor, jednostki specjalne, lotnictwo i marynarka wojenna.
Japończykom udało się przeznaczyć na zdobycie archipelagu 14. armię, składającą się z dwóch dywizji i jednej brygady, nie licząc różnych jednostek wsparcia – czołgów, artylerii i inżynierii.
Aby wyobrazić sobie skalę zadania stojącego przed Japończykami wystarczy wskazać, że największa wyspa archipelagu, Luzon, rozciąga się z północy na południe na ponad 500 kilometrów i ma powierzchnię ponad stu tysięcy kilometrów kwadratowych. W sumie archipelag filipiński obejmuje 7 107 wysp.
Operacja zdobycia Filipin rozpoczęła się 8 grudnia 1941 roku, dzień po ataku na Pearl Harbor, lądując na małej wyspie Batan, ale główny atak na Luzon w Zatoce Lingaen rozpoczął się 22 grudnia. Już 2 stycznia Japończycy wkroczyli do stolicy Filipin – Manili. Amerykanie stłoczyli pozostałe wojska na półwyspie Bataan, który wcina się w Zatokę Manilską.
Tutaj, na wąskim 30-kilometrowym froncie, skoncentrowano ponad 80 000 żołnierzy amerykańsko-filipińskich. Japończycy, uznając swoje zadanie za praktycznie ukończone wraz z upadkiem Manili, wycofali 48. dywizję z 14. Armii, by wziąć udział w zdobyciu Jawy. Aby zlikwidować ostatnie siedlisko oporu, wydzielono jedną, tak zwaną „oddzielną mieszaną brygadę”. Trzeba powiedzieć, że organizacja armii japońskiej, w porównaniu z wojną rosyjsko-japońską, praktycznie nie uległa żadnym zmianom. Nic dziwnego, że zwycięzcy są niechętni transformacji. Oprócz formacji pierwszej linii - dywizji piechoty (wśród Japończyków nazywano je po prostu dywizjami), istniała w przybliżeniu równa liczba oddzielnych mieszanych brygad. Były to nieco gorsze formacje zbrojne (choć dywizje pierwszej linii były uzbrojone, delikatnie mówiąc, niezbyt gorące), słabo wyszkolone i obsadzone starszym personelem. Ich odpowiednik z czasów wojny rosyjsko-japońskiej - „kobi” lub, jak często się je nazywa, rezerwowe pola bitewne. Miały one rozwiązywać zadania pomocnicze, dla których szkoda było odwracać uwagę części pierwszej linii - zajmując drugorzędne kierunki, wypełniając puste przestrzenie między nacierającymi formacjami i tak dalej. Ale mogliby być z powodzeniem zaangażowani w prowadzenie działań wojennych.
Takim właśnie formacją była 65 Brygada, która 10 stycznia rozpoczęła szturm na Bataan. W tym czasie Amerykanie już wkopali się w ziemię, rozmieścili artylerię. Stosunek sił na froncie wynosił około 5:1 na korzyść obrońców. Krótko mówiąc, Amerykanom udało się odeprzeć, Japończycy stracili nawet połowę dostępnych sił, wzmocnił się duch obrońców. Walka przybrała charakter pozycyjny, przewlekły.
Obie strony, ale przede wszystkim oblężone, cierpiały z powodu niedożywienia i chorób. Były czasy, kiedy Japończycy mogli rozmieścić w polu tylko trzy bataliony. 22 stycznia zdołali przebić się przez obronę wroga, ale nie mogli osiągnąć tego sukcesu przy tak nieznacznych siłach. Do 30 stycznia japońska ofensywa została całkowicie wyczerpana.
Był to jedyny skromny sukces Ameryki w pierwszej fazie wojny. Japończycy zostali zmuszeni do przeniesienia na Filipiny kolejnej dywizji – IV, w celu wzmocnienia artylerii. W nocy 3 kwietnia rozpoczął się decydujący atak, a 7 kwietnia poddały się wojska amerykańskie na półwyspie Bataan. Do niewoli poddało się 78 tysięcy żołnierzy i oficerów. Japończycy byli zszokowani, gdy dowiedzieli się, jak bardzo liczebnie obrońcy przewyższali swoich. Tym razem ich rekonesans nie powiódł się.
Przyszła kolej na nie do zdobycia Corregidor. Co mogli zrobić Japończycy z potężną fortecą, otoczoną ze wszystkich stron wodą i pokrytą fortami? Co prawda z jakiegoś powodu zdarzyło się, że Amerykanie nie pomyśleli o stworzeniu wystarczających rezerw rezerw na Corregidor. Jego 15-tysięczny garnizon cierpiał z powodu niedożywienia i był w depresji moralnej. W Port Arthur 40-50 tysięczny garnizon (nie licząc co najmniej 30 tys. cywilów) wytrzymywał oblężenie przez 8 miesięcy, a w momencie kapitulacji pozostał jeszcze co najmniej miesiąc żywności. To jest tylko informacja.
Japoński dowódca, generał Homma, poddał fortecę ostrzałowi artyleryjskiemu i bombardowaniu z powietrza. Ale co artyleria polowa i lekkie samoloty mogą zrobić przeciwko stałym fortyfikacjom? Japończycy podjęli desperacki krok - po złożeniu improwizowanego statku desantowego i załadowaniu na niego kilku tysięcy żołnierzy przystąpili do lądowania. Pod ciężkim ostrzałem tylko sześciuset napastnikom udało się dotrzeć do wybrzeża. Jedyne, co mogli zrobić, to stworzyć i utrzymać maleńki przyczółek na wyspie.
Zgodnie z przewidywaniami gra zakończyła się niepowodzeniem. Przynajmniej tak myślał Homma. W tym momencie dowódca amerykański ogłosił przez radio, że twierdza została poddana. To jest obrót! Homma (tutaj to orientalne oszustwo) nie zgodził się! Domagał się również kapitulacji wszystkich oddziałów amerykańsko-filipińskich na archipelagu, a Japończycy nie wylądowali nawet na drugiej co do wielkości wyspie, Mindanao. Amerykanie też się na to zgodzili. 6 maja 1942 zakończyła się kampania na Filipinach.
Około 15 tysięcy żołnierzy amerykańsko-filipińskich poddało się desantowi tysiąca Japończyków
Według danych amerykańskich straty obrońców wyniosły 25 tys. zabitych, 21 tys. rannych, 100 tys. jeńców. Około 50 tysięcy z nich to Amerykanie. Japończycy stracili 9 tys. zabitych, 13 200 rannych, 10 tys. chorych i 500 osób zaginionych.
W ten sposób upadła twierdza, do obrony której Amerykanie z całą energią i przedsiębiorczością przygotowywali się od 43 lat. Twierdza, którą nazwano „Gibraltarem Wschodu” i uznano za nie do zdobycia.
