Sztorm doskonały
Wiosną 1945 roku w północno-zachodniej części Morza Filipińskiego zaobserwowano rzadkie zjawisko. Front sztormowy szeroki na 50 mil, który kołysał powietrzem i morzem z rykiem silników lotniczych.
Zbliżanie się tej burzy nie zostało odnotowane w raportach pogodowych. Zjawisko to miało technogeniczne pochodzenie i zostało nazwane „Task Force 58”. W oryginale - Task Force (TF) 58 lub "Teffi 58".
Połączenie miało zmienny indeks. Jako część 3. Floty została oznaczona jako OS 38 i była pod dowództwem admirała Halseya. W ramach 5. Floty zastosowano oznaczenie OS 58, dowódcą został admirał Mitscher.
Zasada nieoznaczoności związku 58 polegała na tym, że był on niewątpliwie rzeczywisty. Ale nie było na to żadnych materialnych dowodów.
Bez stałego personelu marynarki, bez stałego dowództwa, bez obszaru odpowiedzialności, bez stałego wyznaczenia. Tylko trzask zakłóceń radiowych i błyski gdzieś na horyzoncie.
OS 58 był lokalnym zagęszczaniem materii bojowej. Wybrany plac, na który pędziły najlepsze z gotowych do walki okrętów, podążając za wskazówkami strzałek na taktycznych mapach admirałów.
W nocy z 6 na 7 kwietnia sztorm na Morzu Filipińskim przybrał na sile do najwyższej kategorii. W jednym miejscu zbiegło się jednocześnie 11 grup lotniskowców, pod osłoną 8 pancerników i krążowników liniowych najbardziej zaawansowanych projektów - Iowa, Alaska, South Dakot, liczne krążowniki klasy Cleveland, ciężkie krążowniki nowych i starych typów oraz kilka tuzin niszczycieli …
Niszczyciele z pogardą nazywano „puszkami”, uważano je za materiały eksploatacyjne. Umieszczono je na pikietach w najbardziej niebezpiecznych kierunkach w taki sposób, aby pojedyncze statki z pewnością przyciągnęły uwagę kamikaze. „Fałszywy cel” miał ostrzec swoją śmiercią o zbliżaniu się wroga. A rozkaz zapisania się do „patrolu radarowego” był podobny do wyroku śmierci.
Kulejące nogi również nie były trzymane w OS 58. Wszystkie uszkodzone statki były w drodze do wysuniętej bazy naprawczej na atolu Ulithi. A najtrudniejszy - na głębokim tyłku, w Pearl Harbor i na zachodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych. W zamian za wycofane jednostki admirał Mitscher zamówił nowe - dwukrotnie więcej. Dzięki tej polityce połączenie stale rosło, osiągając zupełnie nieprzyzwoite rozmiary.
Wróg nie zamierzał się poddać
Do 45 roku Japonia praktycznie nie miała własnej floty. Ale była „asymetryczna odpowiedź”, która zrobiła wrażenie na wrogu. Prototyp nowoczesnych pocisków przeciwokrętowych: samolot wypełniony materiałami wybuchowymi z najbardziej niezawodnym i bezawaryjnym systemem naprowadzania - żywy człowiek.
Początkowo japońska taktyka wyglądała przekonująco. Pod koniec marca spalone zostały lotniskowce Franklin, Wasp i Enterprise. Podczas nocnego nalotu na atol Ulithi inny lotniskowiec klasy Essex został wyłączony. Liczba spalonych niszczycieli wzrosła do kilkudziesięciu.
Z taką zręcznością i odwagą, kamikadze mogli spalić każdą flotę na świecie. Ale tutaj, wbrew oczekiwaniom, siły wroga nie zmniejszyły się w najmniejszym stopniu. A Japończykom zaczęły kończyć się samoloty.
Wypalone „Franklin”, „Wasp” i „Enterprise” pod eskortą krążowników i niszczycieli opuściły strefę walki. I zostali zastąpieni przez Hornet, Bennington, Bella Wood, San Jacinto, Essex, Bunker Hill, Hancock, Langley, Intrepid, Yorktown i Bataan …
„Jest ich dwóch – jest nas ośmiu. Przed walką
Nie nasze, ale zagramy!”
AUG, dowodzony przez lotniskowiec Randolph, został pilnie rzucony na pomoc formacji amerykańskiej. Ten statek wracał do strefy walki po remoncie spowodowanym spotkaniem z kamikaze.
W tym stanie rankiem 7 kwietnia Task Force 58 został powitany wiadomością o odkryciu oddziału japońskich okrętów, które (wbrew zdrowemu rozsądkowi) zbliżały się w kierunku Okinawy.
386 samolotów wystartowało …
Absurdalny
Więcej samolotów brało udział w zatonięciu Yamato niż w ataku na Pearl Harbor.
Można przytoczyć inny przykład: admirał Mitscher miał do dyspozycji więcej samolotów niż w Centrum Grupy Armii w czerwcu 1941 roku.
Jak udało ci się zebrać ponad 10 lotniskowców na jednym kwadracie i utrzymać ich liczbę na tym samym poziomie, rekompensując dzienne straty?
Co najmniej siedmiu członków związku było jednostkami pierwszego stopnia, zdolnymi do przewożenia 90 samolotów każda.
Siedem ciężkich lotniskowców byłoby trudne do wypełnienia w całej historii japońskiej marynarki wojennej. W tym samym czasie Japończycy mieli w walce maksymalnie cztery takie okręty.
Floty większości krajów nie mogły nawet liczyć na parę AB. Entuzjaści modelarstwa wciąż dyskutują o wyglądzie i możliwościach wykorzystania niedokończonego włoskiego lotniskowca Aquila czy niemieckiego Graf Zepellin. Ale jeśli chodzi o zatonięcie Yamato, najczęstszym zjawiskiem są samoloty, które wystartowały z jedenastu lotniskowców.
Skład OS 58 był niewystarczający. Wyglądał jak karykatura na tle szczątków floty cesarskiej, która cudem przetrwała do 1945 roku. I każdy element Połączenia rodził zdezorientowane pytanie – dlaczego?
Na prawym trawersie znajduje się kilkanaście krążowników. Kilkadziesiąt więcej - rezerwa tylna, na wypadek uzupełnienia strat, zapewniająca rotację składu okrętu i reszty załóg. Warto zauważyć, że wróg amerykański przeszedł wojnę, mając na stanie tylko 10 krążowników o wyporności ponad 10 tysięcy ton.
Ktoś może zarzucić autorowi, że chwali OS 58. Ale to nieprawda.
Wszystkie porównania zostały wykonane tylko w jednym celu. Pokaż, jak niezwykła była sytuacja rankiem 7 kwietnia 1945 r.
Z szacunku dla japońskich marynarzy, którzy zdecydowali się umrzeć na swoim statku, nie będziemy używać słowa bicie. To była naprawdę brutalna walka. Ostatnia walka „Yamato”, która miała oczywisty wynik.
Nie ma tam zbyt wiele do analizowania. Każdy wie, jak wygrać z 10-krotną przewagą, nawet bez Amerykanów.
Pomysłowy dowódca marynarki
Każdy błąd, który z punktu widzenia marynarek wojennych innych krajów mógłby doprowadzić do zakłócenia operacji, dla admirała Mitschera nic nie znaczył.
Dowództwo rozumiało, że część grup powietrznych zostanie stracona i nie będzie w stanie dotrzeć do celu. W rzeczywistości tak się stało – prawie 50 samolotów przeleciało przez Yamato. Amerykanie przewidzieli taką opcję i rozwiązali problem w najprostszy i najtańszy sposób. Przeznaczenie na uderzenie prawie czterystu samolotów. W ten sposób zostało to osiągnięte pełne zaufanie że wymagana liczba eskadr może zebrać się nad celem.
Wszystko potoczyło się tak gładko, bo Yamato nie utonął na ostatnich groszach.
Siły OS 58 były wielokrotnie duplikowane. To pozwoliło dowództwu podjąć decyzję wszystkie zadania na raz, bez ustalania priorytetów. Na wszystko starczyło siły. Nie było ryzyka popadnięcia w sytuację między Scyllą a Charybdą.
Podczas gdy jedna grupa zatapiała Yamato, jeszcze większe siły powietrzne czekały w skrzydłach na pokładach statków. Setki samolotów pozostawiono na wypadek zagrożenia z innego kierunku.
A wróg nie nadchodził długo: tego ranka kamikadze zadali kolejny cios okrętom OS 58. Najbardziej ucierpiał lotniskowiec Hancock - bombowiec-samobójca staranował samolot stojący na pokładzie, co spowodowało eksplozję i śmierć 62 członków załogi. Z powodu pożaru na pokładzie lotniczym samoloty z Hancock, podniesione do walki z Yamato, po powrocie musiały wylądować na wodzie lub na innych statkach formacji.
Plus lub minus jeden lotniskowiec nic nie znaczył dla OS 58. Wszystkie ryzyka były ubezpieczone.
W przypadku hipotetycznego przebicia się japońskich okrętów nawodnych na obszar, w którym znajdowały się lotniskowce, przydzielono znaczne siły liniowe - więcej niż kiedykolwiek w historii. Przeciw okrętom podwodnym - niekończące się linie ASW. Aby kontrolować obwód - niszczyciele patrolu radarowego. Samoloty przekaźnikowe wzniesione w powietrze zapewniały stabilną komunikację z eskadrami wysłanymi 400 km w celu zatopienia japońskiego pancernika.
Wszystko to pozwoliło dowództwu OS 58 nie rozpraszać się drobiazgami i skupić się na głównym zadaniu - sprowadzeniu martwej głowy Yamato.
Armia lotnicza nad morzem
Oczywiście wielu uważa, że „samoloty” pojawiły się nad morzem znikąd. Ale paradoks polegał nie tylko na liczbie eskadr i pływających lotnisk.
Kwestie lotnicze nie do końca odpowiadają tematowi marynarki wojennej. Mimo to należy zrobić kilka notatek na temat
„Małe i tanie samoloty, które zatopiły tak ogromny i niezdarny pancernik”.
Samoloty, które zatopiły Yamato, znacznie różniły się od niemieckich Stukasów, które zbombardowały Kronsztad. Tak jak różniły się od japońskich Keits i Zero, które zaatakowały Pearl Harbor.
W tym czasie cel znajdował się na Morzu Wschodniochińskim, w odległości ponad 400 km od poligonu bojowego OS 58. Cel punktowy, mobilny, o znikomych wymiarach na tle otaczających mórz. W obecności chmur o wysokości dolnej krawędzi 500 m samoloty mogły przez cały dzień latać nad morzem, nic nie znajdując.
Podczas ataku użyto środków, których opis brzmi niecodziennie w kontekście wydarzeń II wojny światowej.
Zespoły uderzeniowe były kierowane przez samoloty dowodzenia wyposażone w radary obserwacji powierzchni. Pod koniec wojny na uzbrojeniu lotnictwa morskiego pojawiły się stacje AN/APS-4. Kontener podwieszany z radarem (w miejsce standardowego stojaka na bomby) i wyposażeniem stanowiska operatora. Uproszczona wersja AN / APS-5 została zainstalowana na myśliwcach jednomiejscowych.
Obecność radarów napowietrznych wyjaśnia historie o tym, jak samoloty zbliżające się na dużej wysokości „nurkowały” w chmury i cudownie znalazły Yamato tuż przed nimi.
W zgrupowaniu nie było wielu bombowców nurkujących "Helldiver" - tylko 75 sztuk. Inne samoloty były używane do wykonywania nalotów rakietowych i bombowych: 180 myśliwców Corsair i Hellcat. Z ładunkiem - jak dwa samoloty szturmowe Ił-2.
Szczególną rolę w zatonięciu Yamato przypisano bombowcom torpedowym Avenger (131 jednostek). Również nie dwupłatowce ze sklejki. Pod względem normalnej masy startowej Avenger był 1,7 razy cięższy od swojego najbliższego konkurenta, japońskiego B5N2 Keith.
Może wydawać się to dziwne, ale nawet przy tak „zaawansowanym” oznaczeniu celu, kompasach radiowych, podwieszanych czołgach i wielokanałowych radiostacjach ze sterowaniem głosowym - prawie 50 samolotów okrążyło morze i wróciło z niczym.
Tylko samoloty poziomu 45-letniego mogły wykonać zadanie we wskazanych warunkach. I tylko z udziałem setek samolotów.
Jeśli chodzi o Yamato, oprócz wszystkich niesamowitych wydarzeń tego dnia, Japończycy mieli okazję walczyć z samolotami nowej ery.
Kwestie obrony powietrznej
Uniwersalna broń okrętowa kalibru 127 mm zużywała 1127 pocisków na 1 zestrzelony samolot. To są oficjalne dane Marynarki Wojennej USA z 1944 roku. Kiedy większość okrętów została wyposażona w dyrektorów Mk.37 do kierowania ogniem przeciwlotniczym. Bardzo zaawansowany system celowniczy, w którym dane ze stacji radarowych były przetwarzane przez ważący ponad tonę komputer analogowy Ford Mk.1A.
Ogień dział 20 mm Oerlikon najwyraźniej był całkowicie nieskuteczny. 9348 strzałów na zestrzelony samolot oznacza, że trafienie było przypadkowe, a ogień z MZA miał raczej efekt psychologiczny.
W obu przypadkach liczby są bardzo oczywiste. Pokazanie, jak wielkim osiągnięciem był każdy „frag” strzelców przeciwlotniczych.
Formacja Yamato obejmowała, oprócz okrętu flagowego, lekki krążownik klasy Agano i osiem niszczycieli. Podstawą obrony przeciwlotniczej okrętów były uniwersalne działa 127 mm i liczne działa przeciwlotnicze kalibru 25 mm.
Japońskie działo 127 mm używało pojedynczych pocisków, w przeciwieństwie do amerykańskiego działa 5``/38, które używało amunicji osobnych łusek. Mimo to oba systemy wykazywały taką samą szybkostrzelność. Amerykańskie działo różniło się od japońskiego lepszą balistyką i skuteczniejszymi napędami naprowadzania (konkretne liczby zależą od rodzaju instalacji, jeden-dwa działo, jedna lub inna modyfikacja).
Różnice w kierowaniu ogniem były naprawdę znaczące. Ale biorąc pod uwagę ogrom katastrofy, brak japońskiego superkomputera Ford Mk.1A można pominąć. Amerykanie musieli wydać 1127 pocisków na zestrzelony samolot, Japończycy nie mniej, ale raczej dużo więcej. Wszelkie takie liczby wyraźnie wskazują na nieprzygotowanie obrony przeciwlotniczej marynarki wojennej w latach 40. do oparcia się masowym nalotom.
Można było skrupulatnie obliczyć liczbę dział 5'' na japońskich okrętach i oszacować, ile wysiłku i czasu poświęcono na zniszczenie każdego z 12 samolotów zestrzelonych w tej bitwie. Ale pozostawimy to zajęcie tym, którzy nie potrafią zaakceptować oczywistości.
Abstrahując od ostatniej kampanii „Yamato”, to w momencie wejścia do służby (1941) pancerniki tego typu posiadały przyzwoity system obrony przeciwlotniczej, na poziomie innych przedstawicieli swojej klasy. 12 pięciocalowych dział i trzy tuziny luf małego kalibru artylerii przeciwlotniczej (MZA).
Nie ma potrzeby mówić o wyższości lub krytycznym opóźnieniu obrony powietrznej japońskich okrętów. Wszystkie pancerniki tamtego okresu (w równym stopniu) miały swoje zalety i absurdalne wady. Na przykład niemiecki „Bismarck” otrzymał doskonałe stabilizowane platformy, dla których nie stworzono automatycznych dział przeciwlotniczych.
W kolejnych latach system obrony powietrznej Yamato przeszedł 4 kolejne modernizacje, podczas których sześć pokładowych wież przeciwminowych kalibru 155 mm zastąpiono sześcioma podwójnymi instalacjami kalibru uniwersalnego. Liczba dział pięciocalowych wzrosła do 24 jednostek, co uczyniło Yamato jednym z liderów na tej podstawie wśród innych okrętów.
Według wstępnego projektu w skład MZA wchodziło osiem jednostek z wbudowanymi pistoletami maszynowymi Type 96 25 mm. Japońskie działa przeciwlotnicze są bezlitośnie krytykowane za dziwny zestaw cech bojowych, w którym przejęły najgorsze z Erlikona (słaba amunicja, krótki zasięg ognia) i Boforsa (znaczna waga instalacji i niska szybkostrzelność).
Bezużyteczne maszyny
20 mm Oerlikon był oczywiście marnowaniem miejsca na okrętach alianckich: jego zasięg celowania (1000 jardów) był mniejszy niż zasięg zrzutu torped samolotów. W tym sensie japoński karabin szturmowy Typ 96 wyglądał bardziej reprezentacyjnie: zasięg celowania 3000 metrów i dwa razy cięższy pocisk.
Teoretycznie umożliwiło to zniszczenie samolotów, zanim osiągnęły one zasięg użycia broni. Same instalacje miały dobry wykres kąta ostrzału i były osłonięte osłonami chroniącymi załogi przed rozpryskami wody.
Wszystkie psuły słabe napędy celownicze i amunicję z magazynków zawierających tylko 15 nabojów. Szybkostrzelność japońskich Type 96 była kilkakrotnie niższa niż Oerlikonów, co wyraźnie nie poprawiało ich skuteczności.
Liczba karabinów maszynowych na Yamato stale rosła, osiągając pod koniec wojny 152 luf. Ta liczba nic nie znaczy. Biorąc pod uwagę wszystkie wady dział Typ 96 i znane „sukcesy” systemów o podobnym przeznaczeniu (karabiny szturmowe Oerlikon), ogień MZA groził jedynie balonami.
Można zakwestionować to stwierdzenie, ale dane statystyczne o zużyciu 9 tys. pocisków na jeden zestrzelony samolot prowadzą do takich właśnie wniosków.
O skutkach użycia amunicji przeciwlotniczej kalibru 460 mm czy przeciwlotniczych karabinów maszynowych lepiej po prostu przemilczeć.
Z oczywistych względów Japończycy nie mogli porozumieć się z Chryslerem w sprawie masowych dostaw 40-mm karabinów szturmowych Bofors. Japonia nie stworzyła własnych automatów do podobnego celu. Współpraca wojskowo-techniczna z Niemcami też nic nie dała. Marynarze Kriegsmarine zostali zmuszeni do odparcia samolotów z półautomatyczny armata przeciwlotnicza 3,7 cm SK C/30.
Teoretycznie pojawienie się „Boforsa” z urządzeniami kierowania ogniem Mk.14 nie mogło radykalnie zwiększyć obrony przeciwlotniczej. Amerykanie odnotowali zużycie 2364 pocisków na zestrzelony samolot. Dziesięć minut ciągłego strzelania ze współosiowych 40-mm dział! Nawet jeśli 10 instalacji może strzelać z jednej strony, pytanie brzmi – czy samoloty będą czekać?
Masowe uderzenie zwiększyło skuteczność atakujących poprzez dezorganizację obrony. Bez względu na to, jak gęsty jest zapory, prędzej czy później pierwsza bomba spadnie na pokład. Jeśli wróg nadal będzie wprowadzał do bitwy świeże eskadry, praca obrony powietrznej będzie coraz mniej efektywna, a ataki będą skuteczniejsze. Aż nadejdzie koniec.
W tym momencie powinien nastąpić globalny wniosek o wyższości lotnictwa nad niezdarnymi statkami. Ale historia Yamato opowiada inną historię.
Zdawkowe pytanie cesarza o udział floty w obronie Okinawy zostało odebrane jako oskarżenie o tchórzostwo. Nie można było postąpić inaczej. Marynarze wypuszczają na morze swoje ostatnie statki.
Eskadra, która miała więcej lotniskowców niż wszystkie floty świata razem wzięte, z łatwością uzupełniła swoje konto bojowe.
Kiedy OS 58 nie było w pobliżu, bitwy morskie rozwijały się według zupełnie innych zasad.
