Kraje bałtyckie były częścią strefy wpływów Rosji od czasów starożytnych. Samo Morze Bałtyckie w starożytności nazywane było Weneckim (Varangian). A Wendowie - Wendowie - Wandalowie i Waregowie to zachodnie plemiona słowiańsko-rosyjskie, przedstawiciele zachodniego namiętnego rdzenia superetnicznej grupy Rusi.
W okresie upadku imperium Rurikowicza (państwa staroruskiego), m.in. W okresie rozdrobnienia feudalnego państwa bałtyckie weszły w strefę wpływów Wielkiego Księstwa Litewskiego i Rosji. Językiem urzędowym Litwy był rosyjski. Zdecydowaną większość ludności Wielkiego Księstwa stanowili Rosjanie. Stopniowo jednak Wielkie Księstwo Litewskie i Rosja znalazły się pod panowaniem Polski. Elita rosyjsko-litewska (szlachta) zaczęła przejmować język i kulturę polską, przechodząc od pogaństwa i prawosławia do katolicyzmu. Większość ludności zachodnio-rosyjskiej zaczęła być poddawana nie tylko uciskowi ekonomicznemu, ale także religijnemu i narodowemu.
Bałtyk przeszedł również ekspansję szwedzkich, duńskich i niemieckich panów feudalnych. Tak powstała Inflanty – państwo rycerstwa niemieckiego. Plemiona bałtyckie (przodkowie Łotyszy i Estończyków) znajdowały się wówczas w pozycji niewolników, nie uważano ich za ludzi. Cała władza i prawa należały do Niemców inflanckich (Ostsee). Podczas wojny inflanckiej rosyjski car Iwan Groźny próbował przywrócić część Bałtyku do rosyjskiej strefy wpływów, ale wojna została przegrana z wielu powodów. Następnie Inflanty zostały podzielone między Rzeczpospolitą Obojga Narodów i Szwecję.
Podczas wojny północnej 1700 - 1721. a Sekcja Rzeczypospolitej Piotra Wielkiego i Katarzyny Wielkiej przywróciła kraje bałtyckie pod kontrolę Rosji. Miejscowa szlachta bałtycka (głównie Niemcy ze Wschodu) i mieszczanie zachowali wszystkie swoje dotychczasowe prawa i przywileje. Ponadto bałtycka szlachta niemiecka stała się jedną z głównych części rosyjskiej arystokracji imperialnej. Liczni wojskowi, dyplomaci i dygnitarze imperium byli pochodzenia niemieckiego. Jednocześnie miejscowa szlachta bałtycka zachowała uprzywilejowaną pozycję i lokalną władzę.
Do 1917 r. ziemie bałtyckie zostały podzielone na Estlandię (centrum Revel - obecnie Tallin), Inflanty (Ryga), Kurlandię (Mitava - obecnie Jelgava) i prowincję Wilno (Wilno - współczesne Wilno). Ludność była mieszana: Estończycy, Łotysze, Litwini, Rosjanie, Niemcy, Żydzi itd. Religijnie dominowali luteranie (protestanci), katolicy i prawosławni. Ludność krajów bałtyckich nie doświadczyła żadnego szykanowania na tle religijnym lub etnicznym w Imperium Rosyjskim. Ponadto region miał stare przywileje i swobody, których nie miała ludność rosyjska w centralnej Rosji. W szczególności poddaństwo w prowincjach inflanckich i estlandzkich zostało zniesione za panowania Aleksandra Wielkiego. Lokalny przemysł aktywnie się rozwijał, kraje bałtyckie korzystały z zalet handlowych „bram” Rosji do Europy. Ryga dzieliła z Kijowem trzecie najważniejsze miejsce (po Petersburgu i Moskwie) w imperium.
Po katastrofie rewolucyjnej 1917 r. kraje bałtyckie zostały oddzielone od Rosji – utworzono państwa Estonii, Łotwy i Litwy. Nie stały się pełnoprawnymi państwami, ale były tzw. limitrofy - obszary przygraniczne, na których zderzyły się strategiczne interesy ZSRR i państw zachodnich. Wielkie mocarstwa zachodnie - Anglia, Francja i Niemcy, próbowały wykorzystać państwa bałtyckie przeciwko Rosji. W III Rzeszy zamierzali uczynić z krajów bałtyckich swoją prowincję.
Należy zauważyć, że życie większości ludności bałtyckiej nie poprawiło się po upadku Imperium Rosyjskiego. Niepodległość nie przyniosła dobrobytu. We współczesnych republikach bałtyckich powstał mit, że lata 20. - 40. XX wieku. - to "era prosperity", kiedy gospodarka, kultura, demokracja rozwijały się w szybkim tempie. A Związek Radziecki ze swoją „okupacją przyniósł tylko smutek i zniszczenie. W rzeczywistości niepodległość spowodowała poważne szkody dla ludności Estonii, Łotwy i Litwy: straty podczas wojny domowej, spowodowane emigracją, ucieczką Niemców z Eastsee do Niemiec, problemami gospodarczymi. Gospodarka natomiast uległa poważnej degradacji: utracono dawny potencjał przemysłowy, a na pierwszy plan wysunęło się rolnictwo. Kraje bałtyckie pozbawione źródeł surowców i rodzimego rynku Rosji musiały przeorientować się na rynki Europy Zachodniej. Słaby przemysł bałtycki nie mógł jednak konkurować z rozwiniętym przemysłem krajów zachodnich, dlatego w latach 20.-1930 nikomu nie służył i umierał. Utrzymał się głównie eksport sektora rolnego. Jednocześnie gospodarka została opanowana przez kapitał zagraniczny. W rzeczywistości kraje bałtyckie stały się koloniami rozwiniętych krajów Europy.
W rzeczywistości po rozpadzie ZSRR w 1991 roku historia się powtórzyła - upadek i „prywatyzacja” gospodarki, wymarcie i ucieczka ludności do bogatych krajów Zachodu, zajęcie lokalnego rynku i pozostałych gospodarki przez zachodni kapitał, status półkolonialny i militarny przyczółek NATO (Zachodu) przeciwko Rosji.
W takiej sytuacji tylko burżuazja - wiejska i miejska - otrzymywała świadczenia w "złotych" latach 20-30. Większość ludności pogrążyła się w beznadziejnej biedzie. Widać wyraźnie, że gospodarka zdeterminowała również sferę polityczną. Kryzys gospodarczy doprowadził do upadku demokratycznego rządu, który pokazał swoją kompletną nieefektywność i iluzoryczność. Impulsem był drugi etap kryzysu kapitalizmu – Wielki Kryzys. W republikach bałtyckich (Łotwa i Estonia) niemal równocześnie - w 1934 r. miały miejsce zamachy stanu. Na Litwie jeszcze wcześniej - w 1926 roku. W republikach bałtyckich ustanowiono reżimy autorytarne: wprowadzono stan wyjątkowy (stan wojenny), zawieszono konstytucje, zakazano wszelkich partii politycznych, zgromadzeń i demonstracji, wprowadzono cenzurę, represjonowano przeciwników politycznych itp.
O ile wcześniej Moskwa przymykała oko na istnienie „niepodległych” republik bałtyckich, to pod koniec lat 30. sytuacja militarno-strategiczna zmieniła się dramatycznie. Najpierw szykowała się nowa wojna światowa, a „wolne” państwa bałtyckie stały się bazą wojskową przeciwko ZSRR. Po drugie, ZSRR przeprowadził industrializację, stworzył potężny potencjał wojskowo-przemysłowy, nowoczesne siły zbrojne. Czerwona Moskwa była teraz gotowa do przywrócenia „jednej i niepodzielnej” Rosji w obrębie martwego Imperium Rosyjskiego. Stalin zaczął realizować wielkomocarstwową, rosyjską politykę imperialną.
W sierpniu 1939 r. ZSRR i Niemcy podpisały pakt o nieagresji. III Rzesza zlikwidowała Polskę we wrześniu 1939 r. A Związek Radziecki odzyskał ziemie zachodnio-rosyjskie. Aneksja Zachodniej Białorusi przesunęła granicę państwową bezpośrednio z krajami bałtyckimi. Następnie Moskwa podjęła szereg działań dyplomatycznych i wojskowych w celu aneksji państw bałtyckich. We wrześniu-październiku 1939 r. ZSRR podpisał umowy o wzajemnej pomocy z Estonią, Łotwą i Litwą. Moskwa dostała możliwość rozmieszczenia baz wojskowych i wojsk w krajach bałtyckich. W czerwcu 1940 r. pod naciskiem Moskwy nastąpiła zmiana rządu w Estonii, na Łotwie i Litwie. Do władzy doszły rządy prosowieckie, a wybory do Sejmu wygrały partie prosowieckie. W lipcu proklamowano władzę radziecką w republikach bałtyckich i utworzono sowieckie socjalistyczne republiki Estonii, Łotwy i Litwy. Moskwa otrzymała wnioski o przyjęcie do ZSRR. W sierpniu 1940 r. prośby te zostały spełnione. Rosja i kraje bałtyckie ponownie się zjednoczyły.
Większość ludności republik bałtyckich poparła wstąpienie do ZSRR (w rzeczywistości powrót do Rosji). Państwa bałtyckie, mimo pewnych trudności (sowietyzacja, nacjonalizacja, represje i deportacja części ludności, która popierała stary świat i sprzeciwiała się projektowi sowieckiemu), skorzystały jedynie na przyłączeniu się do Wielkiej Rosji (ZSRR). Wyraźnie pokazują to fakty – demografia, rozwój gospodarki, infrastruktury, kultury, przejęcia terytorialne (zwłaszcza Litwy), ogólny wzrost dobrobytu ludności itp. Mit „okupacji” Bałtyk przez Związek Sowiecki nie znajduje potwierdzenia w faktach dotyczących rozwoju Estonii, Łotwy i Litwy w okresie sowieckim. Jak zachowują się okupanci, koloniści, tacy jak naziści? Odpowiedź jest oczywista – masowy terror, ludobójstwo ludu, rabunkowa eksploatacja zasobów naturalnych, zasobów pracy, rabunek wartości kulturowych i materialnych, okupacja, obca administracja, tłumienie rozwoju ludu itp. Władze sowieckie w regionie bałtyckim zachowywał się jak gorliwi panowie w domu: rozwijał gospodarkę, budował drogi, porty, miasta, szkoły, szpitale, domy kultury, wzmacniał obronę na północno-zachodnich granicach. Zamienili kraje bałtyckie w „wizytówkę ZSRR”, to znaczy ludność republik bałtyckich żyła przeciętnie lepiej niż Rosjanie w europejskiej Rosji, Syberii i na Dalekim Wschodzie.
„Ekscesy” wiązały się z okresem przejściowym od starego, kapitalistycznego świata do nowego, sowieckiego. Stary świat nie chciał się poddać, oparł się sowieckiemu projektowi rozwojowemu. Widać wyraźnie, że nie oszczędzono wrogów wewnętrznych, „piątej kolumny”, pragnącej powrócić do starego porządku. Warto pamiętać, że wszystko to działo się w warunkach toczącej się już II wojny światowej. Jednocześnie władze sowieckie w krajach bałtyckich (a także na Ukrainie) były stosunkowo humanitarne. Wielu „wrogów ludu” przeżyło lub otrzymało minimalną karę.
W przeciwieństwie do zachodniej Ukrainy przed inwazją nazistów w czerwcu 1941 r. bałtyckie podziemie nacjonalistyczne nie stawiało poważnego zbrojnego oporu reżimowi sowieckiemu. Wynikało to z faktu, że miejscowa „piąta kolumna” ściśle przestrzegała instrukcji Berlina i planowała ich wykonanie na początku wojny III Rzeszy z ZSRR. Przed rozpoczęciem wojny bałtyccy nacjonaliści prowadzili szpiegostwo na rzecz Niemiec, nie próbując organizować powstania w drugiej połowie 1940 - na początku 1941 r. Ponadto sowieckie organy bezpieczeństwa rozpoczęły serię strajków ostrzegawczych, obezwładniając działaczy, którzy mogli rozpocząć powstanie. Można również zauważyć, że aneksja Bałtyku do ZSRR była tak szybka, że lokalni nacjonaliści po prostu nie mieli czasu na zorganizowanie i utworzenie zjednoczonego frontu antysowieckiego.
Każda republika miała własne ruchy polityczne i przywódców. Na Łotwie organizacje profaszystowskie zaczęły powstawać zaraz po zakończeniu I wojny światowej. W szczególności w 1919 r. powstał ruch paramilitarny Aizsargi („obrońcy, strażnicy”). W 1922 r. powstał Łotewski Klub Narodowy. Na czele organizacji Aizsargov stał przewodniczący Łotewskiego Związku Chłopskiego Karlis Ulmanis. Używał „strażników” do walki politycznej. 15 maja 1934 r. Ulmanis z pomocą „strażników” przeprowadził wojskowy zamach stanu i został jedynym władcą Łotwy. Za jego rządów organizacja Aizsargi liczyła do 40 tys. osób i otrzymała prawa policyjne. Rząd „przywódcy ludu” Ulmanisa ostro zaostrzył politykę wobec mniejszości narodowych. Zlikwidowano ich organizacje społeczne, zamknięto większość szkół mniejszości narodowych. Uciskano nawet Latgalczyków, bliskich etnicznie Łotyszom.
W 1927 r. na bazie Łotewskiego Klubu Narodowego utworzono grupę „Ognisty Krzyż”, w 1933 r. przeorganizowano ją w Związek Ludu Łotewskiego „Grzmotowy Krzyż” („Perkonkrust”). W 1934 r. organizacja liczyła 5 tys. osób. Radykalni nacjonaliści opowiadali się za koncentracją całej władzy politycznej i gospodarczej w kraju w rękach Łotyszy oraz walką z „cudzoziemcami” (przede wszystkim przeciwko Żydom). Po dojściu Ulmanisa do władzy organizacja Thunder Cross formalnie przestała istnieć.
Tak więc łotewscy nacjonaliści mieli dość poważną bazę społeczną w momencie aneksji Łotwy do ZSRR. W marcu 1941 r. czekiści Łotewskiej SRR aresztowali członków grupy „Gwardia Ojczyzny”. Centrum dowodzenia grupy składało się z trzech wydziałów: Departament Spraw Zagranicznych prowadził łączność z wywiadem niemieckim; Wydział wojskowy zajmował się zbieraniem danych wywiadowczych dla III Rzeszy i przygotowywaniem powstania zbrojnego; Wydział agitacji wydał antysowiecką gazetę. Organizacja miała swoje oddziały w całej republice, jej grupy składały się z oficerów i byłych aizsargów. Ideologia korespondowała z niemieckim nazizmem. Na początku Wielkiej Wojny Ojczyźnianej aresztowano 120 członków organizacji.
W tym samym czasie czekiści zlikwidowali kolejną podziemną organizację powstańczą - Wojskową Organizację Wyzwolenia Łotwy (Kola). Jego komórki powstały w większości miast republiki. Organizacja przygotowywała do powstania skrytki z bronią i sprzętem; zebrano informacje wywiadowcze o Armii Czerwonej, punktach strategicznych; przygotowany sabotaż; sporządził „czarne listy” w celu zniszczenia członków Komunistycznej Partii Łotwy i wysokich rangą urzędników w celu ich aresztowania i likwidacji w czasie powstania itp.
W marcu 1941 r. rozbita została także Łotewska Legia Narodowa. W miastach i powiatach Rzeczypospolitej zlikwidowano 15 grup powstańczych (po 9-10 osób). Członkowie Legionu prowadzili działalność szpiegowską, przygotowywali sabotaż w ważnych obiektach przemysłowych, transportowych i komunikacyjnych, prowadzili agitację antysowiecką. W kwietniu 1941 r. w Rydze otwarto kolejną podziemną organizację, Łotewskie Stowarzyszenie Ludowe. Organizacja próbowała zjednoczyć różne grupy antysowieckie w jednolity front, szkoliła personel i zajmowała się szpiegostwem na rzecz Niemiec. W maju 1941 r. powstała antysowiecka organizacja „Strażnicy Łotwy”. Jej członkami byli nacjonaliści, przeciwnicy sowieckiego reżimu.
Antysowieckie podziemie na Łotwie było wspierane przez niemiecki wywiad. O skali tego podziemia dobrze świadczy fakt ataku 24 czerwca 1941 r., kiedy naziści próbowali zająć budynek KC Łotewskiej Partii Komunistycznej w Rydze. W jego obronie trzeba było rzucić zmotoryzowany pułk strzelców NKWD, który odparł atak. Powstańcy stracili 120 zabitych i 457 jeńców, resztę rozproszyli.
Ogólnie rzecz biorąc, łotewscy nacjonaliści starali się nie angażować w bezpośrednią walkę z Armią Czerwoną. Ale stali się dobrymi mordercami. W lipcu 1941 r. naziści z własnej inicjatywy zorganizowali serię pogromów żydowskich. Od tego momentu łotewscy karze zaczęli aresztować i niszczyć miejscową ludność żydowską. Zginęły tysiące cywilów. W latach 1942-1944. Łotewscy naziści, obecnie przez bałtycką propagandę nazywani „bohaterami”, brali udział w antypartyzanckich operacjach na terytorium Rosji – w obwodach pskowskim, nowogrodzkim, witebskim i leningradzkim w ramach karnych jednostek policji. Bałtyckie i ukraińskie kary zabiły wiele tysięcy ludzi.
W 1942 roku Łotysze zaproponowali Niemcom stworzenie 100 tys. cywilów na zasadzie ochotników. armia. Hitler, który nie zamierzał dać Łotwie niepodległości, odrzucił tę propozycję. Jednak w 1943 r., z powodu braku siły roboczej, niemieckie naczelne dowództwo postanowiło wykorzystać Bałtów do utworzenia łotewskich narodowych jednostek SS. Powstaje Łotewski Ochotniczy Legion SS, składający się z 15. dywizji grenadierów SS (1. łotewska) i 19. (2. łotewska) dywizji grenadierów SS. Łotewskie dywizje SS walczyły w ramach 18 Armii Grupy Armii „Północ”: 19. Dywizja wpadła do „kociołka” Kurlandii i pozostała tam do kapitulacji Niemiec; W 1944 roku 15. dywizja została przeniesiona do Prus, a jej jednostki wzięły udział w ostatnich bitwach o Berlin. W łotewskim Legionie SS służyło 150 tysięcy osób: ponad 40 tysięcy zginęło, a około 50 tysięcy dostało się do niewoli.
Parada legionistów łotewskich na cześć dnia założenia Republiki Łotewskiej. Ryga. 18 listopada 1943
