Tak więc pod koniec lipca 1904 r. potrzeba przebicia się przez eskadrę Port Arthur stała się całkowicie oczywista. Nie chodziło o to, że 25 lipca wrócił do służby Sewastopol, który został wysadzony przez minę podczas nieudanego wyjścia 10 czerwca, ani nawet o to, że 26 lipca otrzymano telegram od gubernatora z rozkazem od cesarza do przebicia się, choć oczywiście nie można było jej zignorować. Ale najniebezpieczniejsza rzecz przydarzyła się eskadrze: 25 lipca japońska artyleria oblężnicza (na razie tylko z armatami 120 mm) zaczęła ostrzeliwać port i statki stojące na wewnętrznej redzie. Japończycy nie widzieli, gdzie strzelają, więc uderzali w „kwadraty”, ale okazało się to niezwykle niebezpieczne: już pierwszego dnia „Carewicz” otrzymał dwa trafienia. Jeden pocisk trafił w pas pancerny i oczywiście nie spowodował żadnych uszkodzeń, ale drugi trafił prosto w sterówkę admirała - o dziwo, akurat w tym momencie nie było w nim ani jednego, ale dwóch admirałów: V. K. Vitgeft i szef portu Artur I. K. Grigorowicz. Operator telefoniczny został poważnie ranny, a tymczasowo I. D. dowódca eskadry Pacyfiku i starszy oficer flagowy otrzymali odpowiednio rany odłamkowe w ramię i ramię. Tego samego dnia pancerniki rozpoczęły ostrzał przeciwbateryjny i kontynuowały go 26 i 27 lipca, ale nie były w stanie stłumić Japończyków. Zapobiegały temu zamknięte, poza zasięgiem wzroku pozycje japońskiej baterii. Niezwykle trudno było trafić w to miejsce pociskami artylerii morskiej, nawet znając jego położenie, ale Japończycy starali się go nie zdradzić.
Następnego dnia, 26 lipca, V. K. Vitgeft zorganizował spotkanie okrętów flagowych i dowódców okrętów i wyznaczył odlot eskadry na 27 lipca, ale później został zmuszony do przełożenia go na ranek 28 lipca ze względu na fakt, że pancernik Sewastopol nie był gotowy do odlotu. Z tego ostatniego, jeszcze przed naprawą, rozładowano amunicję i węgiel, ale teraz pancernik został odholowany do basenu południowo-wschodniego, gdzie pospiesznie zabrał wszystko, czego potrzebował.
Przygotowanie eskadry do wyjścia rozpoczęło się dopiero 26 lipca, a było dużo do zrobienia. Okręty musiały uzupełniać zapasy węgla, prowiantu i pocisków, a dodatkowo niektóre pancerniki nie miały takiej ilości artylerii, jaką miały mieć w stanie - została sprowadzona na brzeg. Nie biorąc pod uwagę obecności artylerii małego kalibru o kalibrze 75 mm i mniejszym (nie było sensu, aby odpowiednio w bitwie morskiej, a także szkód spowodowanych jej brakiem), zauważamy, że pancerniki eskadry jako 26 lipca brakowało trzynastu sześciocalowych dział - dwóch dla „ Retvizan”, trzech na„ Peresvet”i ośmiu na„ Pobiedzie”.
W tym miejscu należy zwrócić uwagę na jeden ważny punkt: każde ładowanie jest bardzo męczące dla załóg okrętów, a natychmiastowe wejście do bitwy nie jest najlepszym rozwiązaniem. Jednak w niektórych przypadkach może to być uzasadnione. Na przykład wylatując 10 czerwca, eskadra mogła starać się utrzymać w tajemnicy godzinę swojego odlotu, zaczynając ładować się jak najpóźniej i bliżej czasu odlotu, aby nie dać japońskim szpiegom w Port Arthur możliwości jakoś informować o zbliżającym się wyjściu. Najprawdopodobniej nic by nie zadziałało, ale (na podstawie tego, co mogli wiedzieć rosyjscy oficerowie w Port Arthur) warto było spróbować. Otóż po wypuszczeniu 10 lipca eskadra była przekonana (i całkiem słusznie), że nie da się niepostrzeżenie wymknąć Arturowi, więc zbyt pospieszne szkolenie nie miało sensu.
Jednak od 25 lipca okręty znajdowały się pod ostrzałem i nie należy sądzić, że mały kaliber 120 mm był nieszkodliwy dla dużych pancerników. Kiedy 27 lipca Japończycy rozpoczęli ostrzał obszaru, na którym zaparkowany był pancernik Retvizan, pierwszy pocisk, który w niego trafił, trafiając w pas pancerny, zrobił podwodny otwór o powierzchni 2,1 metra kwadratowego. m, który natychmiast otrzymał 400 ton wody. Oczywiście nie groziło to śmiercią ogromnego pancernika, ale problem tkwił w wyjątkowo niefortunnym miejscu uderzenia - w dziobie, który poruszając się do przodu wytworzył znaczny nacisk na wewnętrzne grodzie statku. Przy dużych prędkościach grodzie nie byłyby w stanie wytrzymać, a powodzie mogą stać się niekontrolowane ze wszystkimi wynikającymi z tego konsekwencjami (chociaż w tym przypadku bardziej odpowiednie byłoby słowo „płynięcie”). VC. Vitgeft, dowiedziawszy się o takim uszkodzeniu pancernika, zarządził, że jeśli noc przed opuszczeniem Retvizanu nie będą mogli wzmocnić grodzi, pancernik pozostanie w Port Arthur, a on, V. K. Vitgeft poprowadzi do przebicia tylko pięć z sześciu pancerników. Jeśli możliwe było wzmocnienie grodzi, dowódca „Retvizan” powinien był poinformować V. K. Witgeft maksymalną możliwą prędkość statku: wtedy Wilhelm Karlovich zamierzał utrzymać prędkość eskadry zgodnie ze zdolnością „Retvizan”. A poza tym, jak zobaczymy później, chwilowo i.d. Dowódca eskadry Pacyfiku, idąc na przełom, naprawdę próbował spalić za sobą mosty, nie pozostawiając ani siebie, ani swoich podwładnych luk w powrocie do Port Arthur. Retvizan jako jedyny ze wszystkich statków w eskadrze otrzymał bezpośrednie pozwolenie od V. K. Vitgefta, aby wrócić do Artura, jeśli zajdzie taka potrzeba.
Tak więc, począwszy od 25 lipca, każdy dodatkowy dzień pod ostrzałem japońskich baterii stanowił nieuzasadnione ryzyko ciężkich strat, więc eskadra musiała się przebić im szybciej, tym lepiej. Niestety V. K. Vitgeft nie uważał za konieczne utrzymywanie swoich statków w ciągłej gotowości do odpłynięcia. Tak więc nic nie przeszkodziło z góry w zwrocie sześciocalowych dział na pancerniki, ponieważ nie było nawet potrzeby rozbrajania twierdzy. Krążownik pancerny "Bayan", powracający po ostrzeliwaniu wybrzeża, został wysadzony w powietrze 14 lipca i nie był zdolny do walki. Co ciekawe, ostatecznie jego działa zostały przeniesione na pancerniki eskadry, ale można było to zrobić wcześniej. Jeśli V. K. Vitgeft uznał za konieczne utrzymanie statków Port Arthur w gotowości do wyjścia, wtedy można było regularnie uzupełniać zapasy węgla (który nawet na kotwicy był zużywany codziennie) i inne rzeczy, w tym przypadku przygotowanie do wyjścia zajęłoby znacznie mniej czas i wysiłek. Nie zrobiono tego iw rezultacie tuż przed wyjściem musieli zaaranżować awarię.
Należy jednak zauważyć, że Wilhelm Karlovich w przeddzień premiery 28 lipca popełnił znacznie poważniejsze błędy. Rankiem 27 lipca wysłał oddział statków, aby ostrzeliwał Japończyków w zatoce Tahe: to z pewnością było właściwe, ale krążownik Novik nie powinien był zostać wysłany z kanonierkami i niszczycielami: nie było tak wiele sensu z niej, ale krążownik spalał węgiel i wracając na redę dopiero o godzinie 16.00 wieczorem, był zmuszony prowadzić operacje załadunkowe do późnych godzin nocnych. I pomimo wszystkich wysiłków załogi nie załadował węgla, biorąc tylko 420 ton zamiast 500 ton pełnego zaopatrzenia. Zmęczenie załogi po takim pośpiechu samo w sobie jest nieprzyjemne, ale pamiętajcie słowa A. Yu. Emelin („Krążownik II ery” Novik”):
„Zdając sobie sprawę, że Cieśnina Koreańska zostanie niezawodnie zablokowana przez wroga, MF von Schultz poprowadził statek wokół Japonii. Już pierwsze dni pokazały, że podążając ekonomicznym kursem, zużycie paliwa wzrosło prawie dwukrotnie, z 30 do 50-55 ton dziennie. Energiczne środki zdołały zredukować go do 36 ton, ale perspektywa dotarcia do Władywostoku bez ponownego uzupełnienia rezerw stała się problematyczna”.
80 ton, których Novik nie zdążył załadować, to ponad 2 dni postępu gospodarczego. Gdyby krążownik miał te 80 ton, być może wpłynięcie do Zatoki Aniva w celu załadowania węgla, co stało się śmiertelne dla krążownika, okazałoby się niepotrzebne, a Novik zdołałby dotrzeć do Władywostoku. Mogło się też zdarzyć, że po zużyciu tych 80 ton „Novik” przybył wcześniej na posterunek Korsakowa i zdołał go opuścić przed pojawieniem się japońskiego krążownika. Oczywiście zgadywanie po kawie na temat „co by się stało, gdyby” było niewdzięcznym zadaniem, ale wysłanie krążownika na misję bojową tuż przed przełomem nie było z żadnego punktu widzenia właściwą decyzją.
Drugi błąd, niestety, był jeszcze bardziej nieprzyjemny. Jak wiecie, nie było bezpośredniego związku między Port Arthur i Władywostok, co bardzo utrudniało interakcję i koordynację działań eskadry Port Arthur i oddziału krążowników Władywostok. Dowódca Floty Pacyfiku N. I. Skrydłow poinformował gubernatora Aleksiejewa o tych trudnościach i dał V. K. Jest to absolutnie rozsądna instrukcja dla Vitgefta - poinformować z wyprzedzeniem o dniu wyjścia eskadry na przełom, aby krążownik K. P. Jessen mógłby go wesprzeć i odwrócić uwagę oddziału pancernego Kamimury. VC. Vitgeft nie uznał jednak za konieczne wykonanie tego rozkazu gubernatora, aby niszczyciel „Resolute” wyjechał z wiadomością dopiero wieczorem 28 lipca, czyli w dniu wybuchu.
Wszystko to doprowadziło do tego, że Władywostok dowiedział się o wycofaniu eskadry dopiero w drugiej połowie 29 lipca i choć dokładał wszelkich starań, aby pomóc okrętom przedrzeć się z Port Arthur, zrobił to z opóźnieniem, gdy pododdział krążowników Władywostok już nic nie mogło pomóc eskadrze. Oczywiście nie możemy wiedzieć, jakie decyzje mogły zostać podjęte i do czego to doprowadziło, dowiedz się wiceadmirał N. I. Skrydlov o wyjściu V. K. Vitgeft na czas. Ale wiemy na pewno, że bitwa w Cieśninie Koreańskiej, która miała miejsce 1 sierpnia 1904 roku, podczas której zginął krążownik pancerny Rurik, a Rosja i Thunderbolt otrzymały poważne obrażenia, nie przyczyniły się do przełamania eskadry Artura.
Jeśli chodzi o plan nadchodzącej bitwy, wyszło to tak: dowódcy wyrazili chęć omówienia działań eskadry i opracowania taktyki na bitwę z flotą japońską, ale V. K. Wigeft odpowiedział:
„Że to jego sprawa i że będzie kierował się metodami opracowanymi za nieżyjącego admirała Makarowa”.
Czy to dowód na V. K. Czy masz jakiś plan na nadchodzącą bitwę? Spróbujmy to rozgryźć. Każdy plan powinien zakładać nie tylko obecność wroga, ale także brać pod uwagę jego pozycję względem własnych sił, a także taktykę walki wroga. Ale czy można to wszystko przewidzieć na bitwę morską? W niektórych przypadkach oczywiście, ale nadchodząca bitwa wyraźnie do nich nie należała. O której eskadra przebijająca się do Władywostoku zostanie przechwycona przez główne siły Zjednoczonej Floty? Czy wróg znajdzie się między rosyjską eskadrą a Władywostok, czy też będzie zmuszony dogonić rosyjskie okręty? Czy V. K. Vitgefta to tylko 1. jednostka bojowa Heihachiro Togo, czy też możemy spodziewać się 2. jednostki - krążowników pancernych H. Kamimury? Jaką taktykę wybierze japoński dowódca? Czy umieści krążowniki pancerne na równi z pancernikami, czy też podzieli je na osobny oddział, dając im prawo do samodzielnego działania? Czy Togo będzie starał się ograć Rosjan w manewrowaniu i umieścić „kij nad T”, czy też woli po prostu położyć się na równoległych kursach i stoczyć klasyczną bitwę liniową, opierając się na szkoleniu strzelców? A na jakich dystansach wolałby walczyć?
VC. Vitgeft nie tworzył złudzeń co do swoich pancerników i krążowników, doskonale rozumiał, że po tak długiej przerwie w szkoleniu bojowym eskadra nie była połączona i nie była gotowa na trudne manewry, a flota japońska była gotowa. Zrozumiał również, że japońskie okręty są szybsze, co oznacza, że przy innych warunkach bez zmian wybór taktyki bojowej pozostanie z nimi. Ale jaką taktykę wybierze japoński dowódca V. K. Vitgeft nie mógł wiedzieć, bo pozostało mu tylko działać zgodnie z okolicznościami, dostosowując się do manewrów Japończyków. Oczywiście nawet najlepsi admirałowie wszech czasów nie mogli opracować planu takiej bitwy. Wszystko to V. K. Vitgeft ma udzielić ogólnych instrukcji, tj.wyjaśnij dowódcom cele, które eskadra będzie realizować w bitwie, i przydziel misje dowódcom eskadr, aby osiągnąć te cele. Ale… dokładnie to zrobił Wilhelm Karlovich, odnosząc się do instrukcji S. O. Makarow!
Chodzi o to, że rozkazem nr 21 z 4 marca 1904 r. Stiepan Osipowicz zatwierdził bardzo interesujący dokument zatytułowany „Instrukcje do kampanii i bitwy”. Ta instrukcja zawierała 54 punkty i szereg schematów i dlatego nie może być w pełni przytoczona w tym artykule, dlatego ograniczymy się do krótkiego powtórzenia.
WIĘC. Makarow zakładał walkę, mając swoje główne siły (pancerniki) w kolumnie kilwateru. Przed bitwą krążowniki miały prowadzić rozpoznanie we wszystkich kierunkach z głównych sił, ale po znalezieniu wroga kazano im zebrać się w kolumnie kilwateru za pancernikami. Łodzie torpedowe, podzielone na dwa pododdziały, musiały na razie „chować się” za pancernikami, mając je między sobą a wrogiem. Pancerniki były kontrolowane przez S. O. Makarow, ale jego „Instrukcja” zakładała dość dużą swobodę w wyborze decyzji dla dowódców statków. Na przykład, jeśli admirał da sygnał „nagle zwrot”:
„W przypadku skrętu kilwateru o 16 punktów, nagle punkt końcowy staje się głową i ma prawo prowadzić linię, więc nie może opaść do 16 punktów i wybrać dowolny kierunek. sprzyjające bitwie. Reszta wchodzi w jego ślad”.
Instrukcje S. O. Makarow pozwolił pancernikom na opuszczenie linii pod pewnymi warunkami: jeśli na przykład zostały zaatakowane przez niszczyciele, trzeba było skupić na nich ogień wszystkich dział, do sześciu cali włącznie, ale jeśli mimo wszystko niszczycielom udało się zbliżyć do linii o 15 kbt, pancernik nie powinien w oczekiwaniu na sygnał admirała skręcić w tył do atakujących niszczycieli i dać pełną prędkość. Jednocześnie S. O. Makarow uznał utrzymanie szyku za bardzo ważne i zażądał, aby po wydarzeniach, które spowodowały jego naruszenie, pancerniki jak najszybciej zreformowały linię. Admirał ustalił kolejność, w jakiej jego pancerniki miały podążać w szyku, ale jeśli linia kilwateru z jakiegoś powodu okazała się naruszona, to dowódcy statków musieli jak najszybciej przywrócić szyk, nawet jeśli ich nie było z miejsca:
„Gdy tylko atak się skończy, pancerniki i krążowniki muszą natychmiast wkroczyć w ślad dowódcy floty, zachowując kolejność liczb tylko w miarę możliwości i starając się jak najszybciej zająć miejsce w kolumnie”.
Niejednoznaczna innowacja S. O. Makarov, nastąpiło zmniejszenie odstępów w szeregach:
„Okręty w bitwie muszą trzymać się w odległości 2 kabli, wliczając w to długość statku. Trzymając statki skompresowane, otrzymujemy możliwość, aby każde dwa wrogie statki miały trzy własne, a tym samym w każdym miejscu bitwy, by być silniejszym od niego.”
Jeśli chodzi o krążowniki, ich głównym zadaniem było poddanie wroga „dwóm ogniom”:
„Biorąc pod uwagę główne zadanie krążowników, jakim jest wciągnięcie wroga w dwa ostrzały, dowódca oddziału musi bacznie śledzić postępy moich manewrów i, gdy nadarzy się ku temu okazja, może zmienić kurs i zwiększyć prędkość; pozostałe krążowniki podążają za nim i w tym przypadku kierują się jego sygnałami lub aktem, wymijając nieco szyk, aby wypełnić główne zadanie zwiększenia ognia na atakowaną część wrogiej eskadry. Odchylenie nie powinno jednak prowadzić do całkowitego zaburzenia porządku.”
Ponadto krążowniki miały chronić pancerniki przed atakami niszczycieli – w tym przypadku szef eskadry krążowników również miał prawo działać niezależnie, nie czekając na rozkazy dowódcy eskadry. Jeśli chodzi o niszczyciele, musiały pozostać nie dalej niż 2 mile od własnych pancerników, po stronie przeciwnej do wroga. Specjalnie jednak przewidziano prawo oddziałów do zajęcia pozycji dogodnej do ataku bez rozkazu. Jednocześnie dowódcom oddziałów polecono uważnie obserwować przebieg bitwy i, jeśli nadarzy się dogodny moment, atakować japońskie pancerniki bez rozkazu dowódcy. Oczywiście sam dowódca mógł wysłać niszczyciele do ataku i w tym przypadku nie dopuszczono żadnej zwłoki. A poza tym:
„Atak na wrogie miny to doskonały moment dla naszych niszczycieli na kontratak, strzelając do wrogich niszczycieli i atakując wrogie statki”.
Niewątpliwym zainteresowaniem jest rozkaz Stiepana Osipowicza o strzelaniu torpedami w obszarach:
„Może się zdarzyć, że przyjmę bitwę w odwrocie, wtedy uzyskamy przewagę w stosunku do min i dlatego musimy przygotować się do ostrzału z min. W tych warunkach należy założyć, że strzelanie odbywa się w eskadrze, a nie w okręcie, a zatem dopuszczalne jest, ustawiając się na najdalszą odległość i zmniejszoną prędkość, strzelać, gdy kolumna wroga wejdzie w obszar działania min, którego wielkość, zwłaszcza w kierunku rufy, przy dużym ruchu przeciwnika, może być znacząca.”
A w Instrukcji Stiepana Osipowicza znalazł się też fragment, który stał się do pewnego stopnia proroczy:
„Niezależnie od tego, jak ważne jest ustawienie naszych okrętów w sprzyjających warunkach taktycznych przeciwko wrogowi, historia wojen morskich udowadnia nam, że powodzenie bitwy zależy głównie od celności ostrzału artyleryjskiego. Celny ogień to nie tylko pewny sposób na zadanie wrogowi klęski, ale także najlepsza obrona przed jego ogniem.”
Ogólnie można stwierdzić, że jakiś dokument, który można by nazwać planem decydującej bitwy ze zjednoczoną flotą, pod S. O. Makarowa tam nie było. Jednak w swoich „Instrukcjach” jasno sformułował podstawowe zasady, których miał przestrzegać w bitwie, rolę i zadania pancerników, krążowników i niszczycieli. W rezultacie, gdziekolwiek wróg był widziany i bez względu na przebieg bitwy, okręty flagowe i dowódcy okrętów eskadry w pełni rozumieli, do czego muszą dążyć i czego oczekuje od nich dowódca.
Co ciekawe, Heihachiro Togo nie miał żadnego planu bitwy na 28 lipca (a także później Tsushima). Japoński dowódca ograniczył się do instrukcji o podobnym przeznaczeniu, co S. O. Makarowa. Oczywiście mieli znaczące różnice: na przykład S. O. Makarow nie uważał za możliwe przerwanie formacji pancerników, z wyjątkiem szczególnych sytuacji, i założył, że wróg powinien zostać podpalony przez dwie oddzielne kolumny, z których jedna została utworzona przez pancerniki, a druga przez krążowniki eskadry. Heihachiro Togo zezwolił na podział 1. szwadronu bojowego na dwie grupy po trzy okręty w każdej w tym samym celu (jeśli tylko 1. eskadra bojowa walczy bez krążowników Kamimury). Ale w istocie instrukcje dowódcy Zjednoczonej Floty były podobne do instrukcji Makarowa - oba nie były planem bitwy, ale dawały ogólne pojęcie o celach oddziałów i zasadach, jakie musieli mieć dowódcy i okręty flagowe trzymaj się w bitwie. Ani dowódcy rosyjscy, ani japońscy nie mieli bardziej szczegółowych planów.
A co V. K. Witgeft? Zatwierdził „Instrukcję do kampanii i bitwy” z pewnymi zmianami. Jeden z nich był oczywiście logiczny: zrezygnował ze skróconych przerw w szeregach między pancernikami i była to słuszna decyzja, ponieważ dla niezapisanych statków taki rozkaz zawierał niebezpieczeństwo nałożenia na następny statek w szeregach, jeśli nagle zmniejszona prędkość w wyniku wykonania jakiegoś manewru lub obrażeń bojowych. Druga innowacja wygląda bardzo wątpliwie: krążownikom eskadry potwierdzono, że ich głównym zadaniem było schwytanie wroga „w dwóch ostrzach”, ale jednocześnie nie wolno im było przejść na niestrzelającą stronę linii wroga. Zrobiono to, aby uniemożliwić przeciwnikowi wystrzelenie dział z drugiej strony: w końcu okazałoby się, że rosyjskie pancerniki i krążowniki, walczące po jednej stronie, użyją tylko części swojej artylerii,a Japończycy - wszystkie działa po obu stronach. Teoretycznie to rozumowanie może być prawdziwe, ale w praktyce tak nie jest, ponieważ nawet najskuteczniejszy odbiór flot opancerzonych – „skrzyżowanie T” lub „przekraczanie T”, teoretycznie pozwalał flocie „przebijać się nad T” na walkę po obu stronach i odpowiednio z zamówieniem VC. Vitgefta była nie do przyjęcia dla krążowników.
Na korzyść decyzji V. K. Vitgeft można zauważyć, że od wrogich artylerzystów można by się spodziewać koncentracji ognia na czołowym okręcie samodzielnie manewrującego oddziału krążowników. Do niedawna na czele krążownika Port Arthur stanął opancerzony Bayan, zdolny wytrzymać taki ostrzał, ponieważ ciężkie 305-mm działa japońskich pancerników miałyby być połączone bitwą z głównymi siłami rosyjskiej eskadry, a Bayan był całkiem niezły. dobrze chroniony przed szybkostrzelnymi armatami wroga. Jednak 14 lipca 1904 jedyny krążownik pancerny eskadry został wysadzony przez minę i nie mógł wziąć udziału w bitwie, krążownik miał prowadzić pancerny „Askold”, dla którego japońskie pociski 6-calowe miały być o wiele bardziej niebezpieczny niż dla „Bayana”. Niestety możemy założyć, że V. K. Vitgeft celowo ograniczył swobodę działania krążowników, zdając sobie sprawę, jak bardzo ich możliwości zmniejszyły się wraz z awarią jedynego krążownika pancernego eskadry, jest to niemożliwe, ponieważ określone dodatki do „Instrukcji” S. O. Makarowa oddano im 6 czerwca, na długo przed tym, jak Bayan wyszedł z akcji.
Również Wilhelm Karlovich dokonał innych zmian, ale wszystkie one w zasadzie mają niewielkie znaczenie i nie odnosiły się do podstawowych zasad eskadry, ustanowionej przez S. O. Makarowa. Nie można więc chwilowo zarzucać id. dowódca eskadry na Pacyfiku twierdzi, że nie dał swoim podwładnym planu bitwy: rosyjscy dowódcy otrzymali nie mniej, a nawet bardziej szczegółowe instrukcje niż ich japońscy „koledzy”. Ale pojawił się problem psychologiczny, którego Wilhelm Karlovich nie widział lub nie uważał za konieczny do rozwiązania.
Faktem jest, że „Instrukcje” S. O. Makarow przyjął taktykę ofensywną, dając okrętom flagowym wystarczającą swobodę i prawo do samodzielnych decyzji. Takie podejście było całkowicie zrozumiałe dla oficerów, podczas gdy sam Stiepan Osipowicz dowodził flotą, nie tylko dopuszczając, ale domagając się rozsądnej inicjatywy od swoich podwładnych. Jednocześnie styl przywództwa gubernatora Aleksiejewa i V. K. Vitgefta domagała się jedynie posłuszeństwa i ścisłego przestrzegania nakazów wydawanych przez władze, inicjatywa była tłumiona przez odwieczne „strzeż się i nie ryzykuj”. Dlatego łatwo jest odnieść się do „Instrukcji” S. O. Makarov był dla V. K. Vitgeft to za mało, powinien jeszcze zgodzić się na propozycję swoich oficerów i wyjaśnić, czego oczekuje od nich w walce. VC. Vitgeft tego nie zrobił, dlatego możemy założyć, że dowódcy byli w pewnym zamieszaniu.
Jeśli jednak V. K. Witgeft zignorował życzenia swoich okrętów flagowych w zakresie omawiania taktyki, po czym zadanie przebicia się zostało postawione tak jasno i wyraźnie, jak to możliwe:
„Kto może, przebije się”, powiedział admirał, „nie czekać na nikogo, nawet na ratunek, bez zwłoki z tego powodu; w przypadku niemożności kontynuowania podróży wyrzucenie na brzeg i, jeśli to możliwe, ratowanie załóg oraz zatonięcie i wysadzenie statku; jeśli nie jest możliwe kontynuowanie podróży, ale staje się możliwe dotarcie do portu neutralnego, to wejdź do portu neutralnego, nawet gdyby konieczne było rozbrojenie, ale w żaden sposób nie wracaj do Artura, a tylko statek całkowicie znokautowany w pobliżu Port Arthur, który z pewnością nie może iść dalej, chcąc nie chcąc wraca do Artura.
Wyjątek, jak wspomniano powyżej, zrobiono tylko dla Retvizana uszkodzonego pociskiem 120 mm.
W sumie V. K. Vitgeft uruchomił 18 okrętów wojennych wymienionych w poniższej tabeli, aby się przebić.
Jedno działo 305 mm w pancerniku „Sewastopol” zostało uszkodzone i nie mogło w ogóle działać, jeszcze jedno działo tej samej wieży dziobowej „Retvizan” nie mogło strzelać na duże odległości. Ponadto pancernikom brakowało czterech dział kal. 152 mm: dwóch na Retvizanie, po jednym na Pobiedzie i Pereswecie. Przypuszczalnie nie wpłynęło to prawie na moc salwy pokładowej oddziału, ponieważ najprawdopodobniej nie zainstalowali działających dział na obu pancernikach-krążownikach, które były prawie bezużyteczne w walce liniowej. Jeśli to założenie jest słuszne, to brak 4 sześciocalowych dział doprowadził do osłabienia ognia pokładowego tylko jedną taką bronią. Źródła zauważają, że załoga Pobiedy była bardzo zmęczona, która musiała zainstalować 7 dział sześciocalowych, mimo że instalacja nie została ostatecznie ukończona (nie mieli czasu na zamontowanie osłon do trzech dział).
W sumie 8 niszczycieli 1 dywizjonu wyszło z eskadrą, aby się przebić. Reszta statków tego oddziału nie mogła wypłynąć w morze: „Czujny” - z powodu awarii kotłów „Bitwa” została wysadzony przez torpedę z japońskiego kutra minowego i chociaż udało mu się dostać z Zatoki Tahe do portu Port Arthur, nigdy nie został naprawiony aż do upadku fortecy. Niszczyciele drugiego dywizjonu były w tak złym stanie technicznym, że nie mogły się przebić.
Japończycy byli w stanie przeciwstawić się rosyjskim okrętom, które wyszły na morze za pomocą 4 dywizjonów bojowych, w tym 4 pancerników eskadr, 4 krążowników pancernych, pancernika obrony wybrzeża (Chin-Yen), 10 krążowników pancernych, 18 myśliwców i 31 niszczycieli. Główną siłą bojową był oczywiście 1. oddział bojowy, którego skład przedstawiono poniżej:
Ponadto Heihachiro Togo miał dwa zespoły wycieczkowe. Trzeci oddział bojowy pod dowództwem wiceadmirała S. Devy składał się z krążownika pancernego Yakumo oraz krążowników pancernych Kasagi, Chitose i Takasago – prawdopodobnie najlepszych krążowników pancernych we flocie japońskiej. Szósty oddział bojowy pod banderą kontradmirała M. Togo składał się z krążowników pancernych Akashi, Suma i Akitsushima - były to bardzo małe krążowniki o nieudanej konstrukcji. Ponadto istniał 5 dywizjon bojowy dowodzony przez kontradmirała H. Yamada w ramach pancernika obrony wybrzeża Chin-Yen oraz krążowników pancernych Hasidate i Matsushima. Były to stare statki, które miały ograniczone możliwości bojowe w walce morskiej i były bardziej odpowiednie do bombardowania wybrzeża. Poza oddziałami znajdowały się krążownik pancerny Asama oraz krążowniki pancerne Izumi i Itsukushima.
Takie rozłożenie okrętów na oddziały nie wydaje się zbyt rozsądne – czasem trzeba przeczytać, że H. Togo powinien był połączyć swoje najnowocześniejsze okręty pancerne w jedną pięść – w tym przypadku otrzymałby wymierną przewagę w sile ognia nad oddziałem pancerników VK Witgeft. Ale chodziło o to, że japoński dowódca nie mógł z góry wiedzieć, kiedy rosyjska eskadra wybuchła. W związku z tym H. Togo ustawił swoje statki w najlepszy być może sposób do rozwiązywania swoich zadań - obserwowania Port Arthur i osłaniania Biziwa i Dalnego.
Wyjście z Port Arthur patrolowały liczne oddziały myśliwców i niszczycieli, na południe i około 15 mil od Port Arthur znajdowały się „psy” wiceadmirała S. Deva, wzmocnione przez „Yakumo”. Krążowniki pancerne Nissin i Kasuga znajdowały się na południowy wschód od Port Arthur i były poza zasięgiem wzroku.
Rosyjski dywizjon krążowniczy, nawet przy wyłączonym z eksploatacji Bayan, był dość potężną siłą i był w stanie (przynajmniej teoretycznie) nie tylko odpędzać niszczyciele Artura, ale także skutecznie walczyć z „psami” - opancerzonym „Takasago”, „Chitose” i „Kasagi”, a jeśli nie pokonają, to przynajmniej odpędź ich. Ale dzięki „dodatkowi” w postaci Yakumo Japończycy stali się wyraźnie silniejsi od krążowników arturiańskich. Podobnie „Nissin” i „Kasuga” były krążownikami N. K. Reitenstein jest zbyt twardy. W konsekwencji V. K. Vitgeft nie był w stanie całkowicie odpędzić japońskich patroli i wyprowadzić ich pancerników na morze niezauważone przez Japończyków: jednak nawet jeśli coś nagle poszło nie tak, wciąż był szósty oddział trzech krążowników na Encounter Cliff.
Główne siły H. Togo znajdowały się na Okrągłej Wyspie, skąd równie szybko mogły przechwycić eskadrę rosyjską, gdyby przełamała się do Władywostoku lub do Dalni lub Bitszywa. Gdyby krążowniki lub niszczyciele zaryzykowały wypad z Port Arthur do Biziwa, napotkałyby stare pancerne krążowniki, niszczyciele i Chin-Yen w rejonie Dalny i Talienwan Bay. W każdym razie samo Biziwo i Wyspy Elliota, na których Japończycy mieli tymczasową bazę, zostały objęte przez Asamę, Izumi i Itsukushimę, które były w stanie przynajmniej zaangażować rosyjski oddział krążący w bitwę przed przybyciem posiłków.
W ten sposób Kh. Togo genialnie rozwiązał problem blokowania rosyjskiej eskadry, zapewniając wielowarstwową osłonę dla wszystkiego, czego miał bronić. Ale ceną tego było pewne rozdrobnienie jego sił: kiedy V. K. Vitgefta na morzu oraz „Yakumo” i „Asama” były zbyt daleko od głównych sił Japończyków. Tylko „Nissin” i „Kasuga” zostały zlokalizowane, aby mogły łatwo połączyć się z pancernikami H. Togo, aby 1. oddział bojowy mógł walczyć w pełnej sile.
Krążownikom Władywostoku udało się odciągnąć część japońskiej floty: główne siły 2. dywizjonu bojowego wiceadmirała Kh. Kamimury (4 krążowniki pancerne) i trzy krążowniki pancerne 4. szwadronu bojowego znajdowały się na wyspie Cuszima, skąd znajdowały się mogli w ciągu dwóch dni dołączyć do głównych sił lub ruszyć w kierunku Władywostoku, aby przechwycić „Rosję”, „Rurika” i „Thunder-Boy”.
O 4.30 28 lipca 1904 r. rosyjskie statki zaczęły rozdzielać pary. Karawana trałująca pod osłoną 1 dywizjonu niszczycieli wjechała na zewnętrzną redę i o 5.30 rozpoczęła oczyszczanie jej z min, mniej więcej w tym samym czasie do niszczycieli dołączyli „Novik” i „Askold”.
O 05.50 drużyny otrzymały śniadanie. Oddział kanonierek kontradmirała M. F. Loshchinsky, pierwszy pancernik Tsesarevich, podążył za nimi o 0600, w towarzystwie niszczycieli 2. oddziału „Fast” i „Statny”. W tym samym czasie radiostacja pancernika próbowała stłumić japońskie negocjacje. O 08.30 na redę zewnętrzną przeniósł się ostatni ze statków dążących do przełomu, krążownik pancerny Diana.
W tym czasie wyjście rosyjskiej eskadry nie było już dla Japończyków tajemnicą - wszystko im powiedział gęsty dym, który unosił się z rosyjskich kominów, gdy pancerniki i krążowniki parowały na wewnętrznej redzie. Nic więc dziwnego, że jeszcze przed wkroczeniem eskadry na redę zewnętrzną jej poczynania obserwowali Matsushima, Hasidate, Nissin, Kassuga, a także 4 kanonierki i liczne niszczyciele. Japończycy nie mieli problemów z telegrafem bezprzewodowym.
Około 08.45 na pancerniku „Cesarewicz” podniesiono sygnał: „Odczepić się i zająć miejsce w szeregach”, a gdy statek zaczął się odczepiać: „Przygotuj się do bitwy”. Około 08.50 statki ustawiły się w kilwaterze i z prędkością 3-5 węzłów ruszyły za karawanę trałującą.
Zwykle wyjazd z redy zewnętrznej odbywał się w następujący sposób: na południe i wschód od redy zewnętrznej znajdowały się pola minowe, ale pomiędzy nimi był niewielki przejazd. Idąc na południowy wschód, okręty podążyły tym przejściem między polami minowymi, a następnie skręciły na wschód, ale tym razem kontradmirał V. K. Vitgeft, całkiem rozsądnie obawiając się jakichkolwiek japońskich „niespodzianek” na zwykłej trasie, poprowadził swoją eskadrę w inny sposób. Zamiast przechodzić między zalanymi japońskimi okrętami ogniowymi, poprowadź eskadrę dokładnie między pola minowe, a następnie skręć w prawo (na wschód), V. K. Vitgeft natychmiast skręcił w lewo za statkami strażackimi i przeszedł przez własne pole minowe - rosyjskie statki tam nie płynęły, a zatem nie było powodu czekać na japońskie miny. To była zdecydowanie słuszna decyzja.
Eskadra podążała za karawaną trałującą wzdłuż Półwyspu Tygrysów do Przylądka Liaoteshan. O godzinie 09.00 „Cesarewicz” podniósł sygnał:
„Flota zostaje poinformowana, że cesarz kazał udać się do Władywostoku”.
