Najszybszy: Lockheed AH-56 Cheyenne
Kraj: USA
Pierwszy lot: 1967
Długość: 16,66 m²
Średnica wirnika głównego: 15,62 m
Wysokość: 4, 18 m²
Silnik:
turbował GET64, 3925 KM
Maksymalny
prędkość: 393 km/h
Pułap: 6100 m²
Uzbrojenie: dziobowa wieża z granatnikiem 40 mm M129 lub 7, karabin maszynowy 62 mm XM196, główna wieża 30 mm
Działo XM140, pociski Mk4 (70 mm), pociski samonaprowadzające BGM-71
Śmigłowiec mógłby operować przy niskich prędkościach i wysokościach, stanowić niezawodne wsparcie dla piechoty i samolotów transportowych.
Wraz z pojawieniem się transportera Boeing-Vertol CH-47, Irokezi okazali się bezsilni jako eskorta: potężny Chinook był znacznie szybszy niż jego anioł stróż. Cywilnemu UH-1, ubranemu w wojskowy mundur, brakowało szybkości, rezerwy mocy, siły ognia i zaawansowanych systemów celowniczych. W 1962 roku armia amerykańska dojrzała do przetargu na opracowanie specjalnego śmigłowca szturmowego. Cztery lata później zwycięzca konkursu Lockheed otrzymał kontrakt na dostawę dziesięciu próbek demonstracyjnych.
Technicznie rzecz biorąc, Cheyenne nie jest helikopterem. Należy do klasy wiropłatów, ponieważ oprócz śmigieł głównych i stabilizujących posiada również śmigło pchające. Przy prędkościach zbliżonych do maksymalnych (według niektórych źródeł „Cheyenne” mógł przekroczyć prędkość 400 km/h), wirnik tworzył mniej niż 20% siły nośnej. Urządzenie było utrzymywane w powietrzu przez małe skrzydełka umieszczone po bokach kadłuba. Napór poziomy został wytworzony przez pchające śmigło. W przeciwieństwie do konwencjonalnych helikopterów, które podczas poruszania się z dużą prędkością mocno pochylają się do przodu, Cheyenne mógł utrzymać pozycję poziomą, zmniejszając w ten sposób opór. Rączka skoku ogólnego była obrotowa, jak w motocyklu. Z jego pomocą pilot kontrolował skok śmigła pchającego.
W prototypach Cheyenne zainstalowano unikalny bezzawiasowy wirnik główny. Tradycyjna konstrukcja piasty wirnika zapewnia zawiasy poziome, które umożliwiają obracanie się łopat w górę i w dół, oraz zawiasy pionowe, które prowadzą lub opóźniają łopaty. Zawiasy zmniejszają obciążenia łopat i pozwalają im zająć ich naturalną pozycję pod działaniem siły odśrodkowej, ale negatywnie wpływają na sterowność maszyny, umożliwiając „chodzenie” śmigła względem kadłuba. W AH-56 łopaty były przymocowane do piasty za pomocą specjalnych elastycznych elementów. Utrzymywały obciążenia na łopatach w dopuszczalnych granicach, a jednocześnie znacznie usztywniały konstrukcję. Tarcza sterująca znajdowała się nad łopatkami i była połączona ze stabilizatorem żyroskopowym. Drążki sterujące były ukryte wewnątrz osi wirnika, a mechanizm korbowy zawierał sprężyny, aby zminimalizować przenoszenie drgań na elementy sterujące. W rezultacie wyjątkowe właściwości lotu Cheyenne'a zostały połączone ze względną łatwością pilotowania.
Pilot i strzelec znajdowali się w przestronnych, opancerzonych kokpitach. Pilot siedzący powyżej mógł strzelać za pomocą systemu naprowadzania na podczerwień wbudowanego w hełm. Fotel działonowego, siedzący z przodu, został zintegrowany z systemem naprowadzania i obracał się synchronicznie z główną wieżą XM-52 (działo 30 mm o szybkostrzelności 450 strz/min). Cokół obracał się wraz z peryskopem, instrumentami i dużą mapą. W przedniej wieży zainstalowano 40-mm granatnik lub 7,62-mm karabin maszynowy Minigun. Sześć węzłów zawieszenia uzbrojenia pozwoliło śmigłowcowi przewieźć do 907 kg dodatkowej amunicji.
Unikalne bezzawiasowe śmigło AH-56 zagrało z nim okrutny żart.12 marca 1969 pilot David Bale, wyłączając systemy bezpieczeństwa, miał wywołać cykliczne drgania łopat. Stwierdzono, że sztywność elementów elastycznych jest niewystarczająca do wytrzymania rezonansu. Ostrze przebiło latarnię i zabiło pilota, helikopter się rozbił. Dla wojska ta katastrofa była pretekstem do wsparcia. Pojazd nie był jeszcze gotowy do produkcji, a front pilnie potrzebował helikopterów. Ponadto armia nie potrzebowała tak drogiego i trudnego w utrzymaniu śmigłowca. Miejsce „Cheyenne” zajęła skromna „Cobra” AH-1, zbudowana na podstawie tego samego „Irokezów”. Pod względem walorów bojowych nie mógł się równać z AH-56, ale można go było naprawić, rozmontowując stary Bell na złomowisku.
Najbardziej zwrotny: Ka-50 „Black Shark”
Kraj: ZSRR
Pierwszy lot: 1982
Masa startowa: 9800 kg
Silnik: turbował, 2700 KM
Prędkość maksymalna: 315 km/h
Pułap: 5500 m²
Współosiowa konstrukcja wirnika pozwala „Black Shark” wykonywać akrobacje zwane „lejkiem”: utrzymując celowanie, helikopter porusza się wokół niego w poślizgu bocznym ze stałym ujemnym kątem nachylenia do 35 stopni. Manewr wykonywany jest z prędkością do 180 km/h i zapewnia długoterminowe celowanie przy jednoczesnym unikaniu obrony powietrznej wroga. Podczas jednego z lotów testowych Ka-50 wykazał zdolność zawisania w jednym miejscu przez 12 godzin. Na tradycyjnych śmigłowcach byłoby to niemożliwe ze względu na szybkie zmęczenie pilota, który musiał stale ręcznie stabilizować pojazd. Wreszcie „Black Shark” jest w stanie zademonstrować „pętlę” na niebie.
Pierwsza: Flettner FL 265
Kraj: Niemcy
Pierwszy lot: 1939
Masa startowa: 1000 kg
Silnik: tłokowy 7-cylindrowy, 160 KM z.
Maksymalna prędkość: 160 km/h
Po raz pierwszy niemieckie siły morskie zdecydowały się na użycie śmigłowców podczas wojny podczas II wojny światowej. Eksperymentalny jednomiejscowy Fl 265 z dwoma przecinającymi się 12-metrowymi śrubami został oparty na statkach na Morzu Śródziemnym i Bałtyku. Jego zadaniem było wykrywanie okrętów podwodnych wroga z powietrza. Lekkie śmigłowce mogły przenosić małe bomby głębinowe lub znaczniki świetlne, a także nosze z rannymi zawieszone na zawiesiach. Łącznie wyprodukowano sześć samolotów Fl 265. W 1942 r. został on zastąpiony przez Fl 282 „Hummingbird” z otwartym kokpitem.
Największy: Mi-26
Kraj: ZSRR
Pierwszy lot: 1977
Masa startowa: 49650 kg
Silnik: dwa turbowały o mocy 10 440 KM każdy
Prędkość maksymalna: 295 km/h
Pułap: 6500 m²
Podczas prac nad Mi-26 projektant Marat Tiszczenko dążył do stworzenia helikoptera zdolnego unieść więcej niż własny ciężar. Mi-26 to największy i najpotężniejszy śmigłowiec produkcyjny na świecie. Według obliczeń w wojskowej wersji transportowej może zabrać na pokład 60 noszy z rannymi lub 80 w pełni wyposażonych spadochroniarzy. W praktyce Mi-26 musiał przewieźć do 150 osób. W październiku 1999 r. helikopter na zewnętrznym zawiesiu przetransportował 25-tonowy blok lodu z 23-tysięcznym mamutem znalezionym w wiecznej zmarzlinie na Syberii.
Najbardziej tajemniczy: Boeing / Sikorsky RAH-66 Comanche
Kraj: USA
Pierwszy lot: 1996
Masa startowa: 4806 kg
Silnik: dwa turbowały o mocy 1432 KM każdy
Prędkość maksymalna: 324 km/h
Pułap: 4566 m²
Niemal wszystkie elementy konstrukcyjne zwiadu i uderzenia Komanczów podporządkowane są jednemu celowi - uczynieniu helikoptera niewidzialnym i cichym. Płaskie powierzchnie zewnętrzne kadłuba, wykonane w technologii stealth, są częściowo wykonane z materiałów kompozytowych ze specjalnymi powłokami radioabsorbującymi. Rakiety umieszczone są w dwóch ukrytych bocznych przegrodach wewnątrz kadłuba. Działo 20 mm XM301 jest również schowane do kadłuba. Zbudowano tylko dwa prototypy Comanche: wojsko uznało, że łatwiej jest wysłać drony na rekonesans, i zamknęło program.
Najbardziej masywny: Mi-8
Kraj: ZSRR
Pierwszy lot: 1965
Charakterystyka modyfikacji Mi-8T
Masa startowa: 11100 kg
Silnik: dwa turbowały o mocy 1500 KM każdy
Maksymalna prędkość: 260 km/h
Pułap: 4500 m²
Od lipca 1961 wyprodukowano ponad 17 000 śmigłowców Mi-8 i ich modyfikacje. Maszyna jest używana w ponad 50 krajach na całym świecie, m.in. w USA, Chinach, Indiach, Wenezueli, RPA. Śmigłowiec jest używany jako pojazd transportowy, desantowy, medyczny, walki elektronicznej, stawiacz min, latające stanowisko dowodzenia. Popularność Mi-8 jest w pełni uzasadniona. Nowoczesne modyfikacje tego bezpretensjonalnego i niezawodnego śmigłowca wciąż biją rekordy. W szczególności w zeszłym roku Mi-8 z nowymi silnikami od Motor Sich wspiął się na wysokość 8100m w 13 minut.
Najskuteczniejszy: AH-64 Apache
KRAJ: USA
PIERWSZY LOT: 1975
Masa startowa: 6552 kg
Silnik: dwa turbowały o mocy 1695 KM każdy
Maksymalna prędkość: 293 km/h
Pułap: 6400 m²
Apache to główny śmigłowiec szturmowy armii USA, Wielkiej Brytanii, Izraela, Japonii i innych krajów. To jeden z nielicznych wiropłatów, którym zdarzyło się dzisiaj grać pierwsze skrzypce w prawdziwych operacjach bojowych. To właśnie AH-64 wykonał pierwsze uderzenie w operacji Pustynna Burza. Apache odegrał ważną rolę w wojnie w Iraku w latach 2003-2010. Kluczem do sukcesu AH-64 jest połączenie niezawodnej konstrukcji, maskowania termicznego, systemu tłumienia hałasu (dzięki dwóm śrubom stabilizującym umieszczonym pod różnymi kątami), wydajnego sprzętu noktowizyjnego i naprowadzania na cel.
Najbardziej wszechstronny: Mi-24
Kraj: ZSRR
Pierwszy lot: 1969
Masa startowa: 10500 kg
Silnik: dwa turbowały, każdy o mocy 2800 KM
Maksymalna prędkość: 340 km/h
Pułap: 4500 m²
Mi-24, nazywany Krokodylem, stał się pierwszym specjalistycznym śmigłowcem bojowym w ZSRR i drugim na świecie po amerykańskim AH-1 Cobra. W przeciwieństwie do dwumiejscowej „Cobry”, Mi-24 ucieleśniał koncepcję „latającego bojowego wozu piechoty”: w jego środkowej części znajdował się przedział ładunkowy, w którym można było przewozić osiem osób. „Krokodyl” mógł wylądować wojska i samodzielnie zapewnić mu osłonę ogniową. Jednak zasada „latających bojowych wozów piechoty” nie spełniła oczekiwań: w większości przypadków śmigłowiec był używany jako śmigłowiec szturmowy, ciągnący przedział ładunkowy z własnym ciężarem.
Najmądrzejszy: Boeing A160 „Koliber”
KRAJ: USA
PIERWSZY LOT: 2002
Masa startowa: 2948 kg
Silnik: turbował o mocy 572 KM
Prędkość maksymalna: 258 km/h
Pułap: 9150
Najsłabszym ogniwem nowoczesnego śmigłowca jest pilot. Bez niego wiropłat może latać wyżej, dalej i szybciej. Dron rozpoznawczy Kolibri jest w stanie latać przez całą dobę na wysokości ponad 9000 m. Urządzenie nie jest sterowane z ziemi, ale samodzielnie podejmuje decyzje na trasie zgodnie z misjami bojowymi. To prawda, jak dotąd Boeing A160 jest tylko prototypem przyszłego pojazdu wojskowego.
Najbardziej legendarny: Bell UH-1 „Iroquois”
Kraj: USA
Pierwszy lot: 1956
Charakterystyka modyfikacji UH-1D
Masa startowa: 4100 kg
Silnik: turbował 1100 KM
Prędkość maksymalna: 217 km/h
Pułap: 5910 m²
Irokezi stoczyli swoją pierwszą bitwę w 1962 roku w Wietnamie, stając się jednym z najjaśniejszych symboli tej wojny. Od tego czasu wyprodukowano ponad 16 000 UH-1 (aka "Huey") różnych modyfikacji - niektóre z nich nadal służą w wielu armiach świata. Oprócz zasług wojskowych „Iroquois” może pochwalić się imponującą karierą aktorską. Helikopter zajął centralne miejsce w filmie Mela Gibsona Byliśmy żołnierzami, zagrał w filmie akcji Zielone berety, pojawił się w Czasie apokalipsy, Diamenty są wieczne, a nawet w serialu Star Trek. Żaden film o wojnie w Wietnamie nie byłby kompletny bez starego dobrego Hueya.
