Amerykańska firma wojskowo-przemysłowa Northrop Grumman, działająca w dziedzinie elektroniki i informatyki, lotnictwa i przemysłu stoczniowego, stworzyła bezogonowy odrzutowiec X-47B dla Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych.
Urządzenie to zostało zbudowane w ramach programu demonstracyjnego bezzałogowych systemów walki. X-47B jest wielkością porównywalną do myśliwca i jest autonomicznym systemem zdolnym do samodzielnego wykonywania misji bojowych. Zdaniem ekspertów jest to nowy krok w tworzeniu i rozwoju takich maszyn.
4 lutego 2011 r. X-47B wykonał swój dziewiczy lot w bazie amerykańskich sił powietrznych w Kalifornii.
Lot testowy trwał 29 minut, podczas lotu dron osiągnął wysokość lotu 1,5 km. wykonał kilka manewrów w powietrzu i bezpiecznie wylądował. Podczas tego lotu testowano również systemy nawigacji i kontroli aerodynamicznej X-47B. Urządzenie było sterowane komendami z ziemi, ale przewidziano również możliwość lotów X-47B zgodnie z programem.
Nowy zautomatyzowany bombowiec jest wyposażony m.in. w autonomiczny system tankowania powietrza, który ma zostać przetestowany po testach samolotu na morzu.
Northrop Grumman powiedział w komunikacie prasowym: „Samolot pozostanie w Edwards AFB do dalszych testów. Później zostanie przeniesiony do Centrum Testowego Maryland Maryland”. W ramach kontraktu z US Navy firma wkrótce zbuduje kolejny egzemplarz X-47B.
Pierwsze testy dronów bojowych X-47B na lotniskowcach z startem i lądowaniem na pokładzie zaplanowano na 2013 rok.
