We wrześniu 1997 roku w Omsku odbyła się pierwsza publiczna demonstracja czołgu bojowego nowej generacji Black Eagle (Obiekt 640). Czołg z wieżą starannie przykrytą futrzaną siatką maskującą pokazano gościom na dystansie 150 metrów i pod ściśle określonymi kątami. Według twórców „Czarnego Orła” pod względem sumy jego bojowych cech przewyższa najlepsze zachodnie maszyny - M1A2 „Abrams”, „Leclerc”, „Leopard-2”, „Challenger-2” - i dziś jest to najsilniejszy czołg na świecie. Ma wyższą przeżywalność bojową, lepszą ochronę załogi, potężniejszą broń i nowoczesny system informacyjny.
Zewnętrznie kadłub czołgu niewiele różni się od kadłuba seryjnego T-80U: taki sam układ rolek, właz kierowcy, aktywne moduły ochronne. Zastosowanie siedmioosiowej podstawy wskazuje na pokrewieństwo „Czarnego Orła” z czołgami poprzedniej generacji, a to znacznie ułatwi jego seryjną produkcję i uprości eksploatację w wojsku.
Najważniejszą różnicą między nowym pojazdem a T-80 jest spawana wieża zupełnie nowego typu (czołg zademonstrował swoją pełnowymiarową makietę, która ma konfigurację „standardowego” produktu), która ma wysoką poziom ochrony. Pod względem wielkości i konfiguracji przypomina wieże najnowszej generacji zachodnich czołgów. Zautomatyzowany magazyn amunicyjny jest oddzielony od bojowego oddziału przegrodą pancerną, co znacznie zwiększa ochronę załogi. Wcześniej na rosyjskich czołgach bęben automatu ładującego znajdował się pod lekkim polikomem bojowego oddziału, więc eksplozja amunicji doprowadziła do nieuchronnej śmierci załogi, co potwierdziły smutne doświadczenia wojny w Czeczenii. Przyjęte rozwiązanie konstrukcyjne pozwoliło zmniejszyć wysokość „Czarnego Orła” w porównaniu z T-80 o 400 mm, czyniąc go tym samym najniższym czołgiem w swojej klasie.
Poziome rozmieszczenie amunicji w tylnej części wieży pozwala na użycie dłuższej, a przez to potężniejszej amunicji przeciwpancernej podkalibrowej, a także upraszcza proces automatycznego ładowania i zwiększa szybkostrzelność. Duże kąty nachylenia przednich płyt wieży zapewniają bardziej niezawodną ochronę, gdy czołg jest ostrzeliwany przez przeciwpancerne pociski podkalibrowe. Zakłada się, że na Black Eagle można zainstalować armatę 152 mm, ale według zachodnich ekspertów armata zamontowana na modelu wieży ma kaliber około 135-140 mm.
Pokładowy system informacyjny „Black Eagle” zapewnia kontrolę nad wszystkimi głównymi systemami maszyny, a także automatyczną wymianę informacji z innymi czołgami i wyższymi dowódcami.
Czołg wyposażony jest w nowy silnik turbogazowy o mocy ponad 1500 KM. i ma masę bojową około 50 t. W rezultacie moc właściwa przekracza 30 KM/t, co jest wartością rekordową. W konsekwencji charakterystyka dynamiczna „Czarnego Orła” powinna znacznie przewyższyć charakterystykę zachodnich czołgów trzeciej generacji, o mocy właściwej 20-25 KM/t.
Biuro Projektów Inżynierii Transportu (KBTM) opatentowało w Eurazjatyckim Urzędzie Patentowym czołg Black Eagle, który został pokazany po raz pierwszy i ostatni podczas VTTV-1997 zawinięty w siatkę maskującą. Wtedy pokaz był nieautoryzowany, teraz pojazd pancerny jest ujawniany na wszelkie wnioski do urzędu patentowego.
Czołg T-95
Jedna z opcji układu dla obiecującego czołgu
Wszystkie parametry techniczne, wygląd i cechy układu „obiektu 95” są nadal tajne. Jednocześnie niektórzy eksperci, przede wszystkim zagraniczni, mają już pewien pomysł na nową maszynę. Masa T-95 wynosi około 50 ton, długość i szerokość, jak widać, będą mniej więcej takie same, jak w służbie T-72, T-80 i T-90. Eksperci uważają, że aby osiągnąć mobilność niezbędną we współczesnej walce, czołg musi być wyposażony w silnik z turbiną gazową o mocy ponad 1250 koni mechanicznych, który jest rozwijany przez seryjny GTD-1250. W Rosji nie ma gotowego silnika wysokoprężnego o porównywalnej mocy. Czołg najprawdopodobniej otrzyma nowe zawieszenie, które zapewni płynniejszą jazdę.
Jednak główną „atrakcją” nowego pojazdu jest zupełnie nowy układ bojowego oddziału. Działo na „Obiektie 95” znajduje się w małej niezamieszkanej wieży. Automat ładujący nowej konstrukcji, tradycyjny dla rosyjskich czołgów z ostatnich trzydziestu lat, znajduje się pod wieżą. Miejsca pracy trzyosobowej załogi - kierowcy-mechanika, strzelca-operatora i dowódcy - są umieszczone w specjalnej kapsule pancernej, odgrodzonej pancerną przegrodą od automatu ładującego i wieży. Takie rozwiązanie pozwala nie tylko zredukować sylwetkę czołgu, tj. sprawiają, że jest mniej widoczny na polu bitwy, ale też znacząco chroni załogę.
Nowy układ pozwala przezwyciężyć główną sprzeczność współczesnego budowania czołgów - potrzebę połączenia niezawodnej ochrony z mobilnością i przenośnością. Na Zachodzie nie udało się przezwyciężyć dylematu, dlatego nowoczesne czołgi podstawowe NATO – M1A2 Abrams, Leopard-2, Leclerc – ważą ponad 60 ton. Przy takiej masie czasami niemożliwe jest ich wykorzystanie poza przygotowanym pod względem inżynierskim terenem. Przenoszenie tych potworów w powietrzu jest również znacznie utrudnione. Rosja wybrała inną drogę, poświęcając grubość pancerza przy jednoczesnym zainstalowaniu na systemach T-80 i T-90 optoelektronicznego tłumienia broni przeciwpancernej. Jednak nawet taka decyzja, biorąc pod uwagę wzrost skuteczności broni przeciwpancernej, prędzej czy później musiała doprowadzić budowę czołgu do ślepego zaułka.
Aby rozwiązać ten problem, konieczna była radykalna zmiana układu czołgu, o którym eksperci mówili od dwudziestu lat. Jednak na Zachodzie sprawa nie wyszła poza rozmowy i szkice projektów, a pierwszą rewolucję w budowie czołgów dokonali rosyjscy projektanci. Gwałtowne zmniejszenie (przede wszystkim ze względu na wycofanie załogi z wieży) przestrzeni wewnętrznej, którą należy bezpiecznie zarezerwować, pozwala zapewnić nieosiągalny wcześniej poziom bezpieczeństwa bez przekraczania ograniczeń wagowych związanych z nośnością mosty, przenośniki kołowe, samoloty.
Sądząc po doniesieniach ekspertów, w ramach „Obiektu 95” udało się rozwiązać drugi najpoważniejszy problem nowoczesnej budowy czołgów, ze względu na to, że rezerwy mocy istniejących armat czołgowych o kalibrze 125 mm (w Rosja) i 120 mm (na Zachodzie) są całkowicie wyczerpane. W szczególności krajowy 2A46, zainstalowany na T-72 i T-80, w pełni uzasadnia prowadzenie działań wojennych w Czeczenii, jednak ma niewystarczającą energię wylotową, aby pewnie pokonać obiecujące obce czołgi. Możliwy kaliber działa T-95 to 135 mm. To zupełnie nowy system artyleryjski. Najprawdopodobniej nadal pozostanie gładka. Za granicą, w szczególności w Izraelu, badana jest możliwość wyposażenia czołgów nowej generacji w armatę 140 mm.
Kadłub i wieża pojazdu będą wykonane z pancerza kompozytowego, pokrytego również pancerzem aktywnym trzeciej generacji. Niewykluczone, że T-95 będzie wyposażony w system aktywnej ochrony oparty na istniejącej Arenie.
Eksperci uważają, że czołg otrzyma nowy system kierowania ogniem (FCS). Informacje o celu będą odbierane za pośrednictwem kanałów optycznych, termowizyjnych, podczerwieni, dalmierza laserowego i ewentualnie stacji radarowej. Należy zauważyć, że nowy układ nakłada bardzo rygorystyczne wymagania na OMS, ponieważ załoga pozbawiona jest możliwości korzystania z tradycyjnych urządzeń optycznych. Zachodnie konstrukcje czołgów z niezamieszkaną wieżą przewidują, że informacje o sytuacji na polu bitwy będą wyświetlane na ekranach, które stworzą dla załogi efekt widzenia przez pancerz w dowolnym kierunku. Nie jest jeszcze jasne, jak ten problem zostanie rozwiązany w nowych rosyjskich czołgach, ponieważ Rosja tradycyjnie pozostaje nieco w tyle w dziedzinie nowoczesnych środków integracji i wyświetlania informacji.
Analiza otwartych informacji pokazuje, że T-95 znacznie przewyższa (przynajmniej w niektórych aspektach) wszystko, co powstało lub powstanie w ciągu najbliższych kilku lat na Zachodzie.
