Generał dywizji Timur Apakidze, Bohater Rosji, powiedział kiedyś, że „kraj od bardzo dawna dąży do tworzenia lotniskowców, bez których marynarka wojenna po prostu traci w naszych czasach znaczenie”.
W maju 2007 r. ówczesny Naczelny Dowódca Marynarki Wojennej admirał Floty Władimir Masorin przewodniczył spotkaniu przedstawicieli kompleksu badawczego Marynarki Wojennej Federacji Rosyjskiej, które odbyło się w Centralnym Instytucie Badawczym Ministerstwa Obrony Federacji Rosyjskiej w Petersburgu. W ramach tego spotkania postawiono pytanie o potrzebę i dostępność możliwości budowy lotniskowców dla Marynarki Wojennej. Szczególnie podkreślono fakt, że obecność lotniskowca w Marynarce Wojennej jest „koniecznością w pełni uzasadnioną z teoretycznego, naukowego i praktycznego punktu widzenia”. Miesiąc później Masorin powiedział, że po wszechstronnym, dogłębnym i dokładnym przestudiowaniu kwestii obiecujących kierunków rozwoju marynarki wojennej, sformułowano jednoznaczny wniosek o konieczności zbudowania i wprowadzenia do floty do sześciu statków nowego typu w najbliższym czasie. 20-30 lat. Według niego powinien to być lotniskowiec nuklearny o wyporności ok. 50 tys. ton i mający na pokładzie ok. 30 samolotów i śmigłowców. „Nie będziemy budować społeczności, które budują US Navy w oparciu o samoloty 100-130” – powiedział admirał. Wkrótce jednak admirał Władimir Wysocki został mianowany na stanowisko dowódcy marynarki wojennej zamiast Masorina, który odszedł „ze względu na wiek”, i rozmowy o nowych lotniskowcach ucichły na chwilę w świetle nowego programu dla zakup czterech okrętów klasy Mistral. Powinno to kosztować Rosję około 2 mld euro.
W 2009 roku ponownie pojawiły się informacje o planach zaprojektowania i budowy nowego lotniskowca w Rosji, po czym Naczelny Dowódca Marynarki Wojennej Rosji ogłosił, że rosyjska flota otrzyma morskie linie lotnicze. Kompleksy te miały składać się z komponentów lotnictwa morskiego i kosmicznego i miały zastąpić znane wszystkim klasyczne lotniskowce. Później, w 2010 roku, media informowały o rozpoczęciu budowy czterech nowych lotniskowców do 2020 roku kosztem państwowego programu zbrojeniowego. Minister obrony Federacji Rosyjskiej odpowiedział na to obalaniem, jego słowa potwierdził wicepremier, mówiąc, że budowa takich obiektów nie była przewidziana w programie zbrojeniowym na lata 2011-2020. Pod koniec lutego 2011 r. Władimir Popowkin, wówczas pierwszy wiceminister reprezentujący program zbrojeniowy, w żaden sposób nie poruszał tematu lotniskowców.
I wreszcie 29 czerwca 2011 r. prezes Zjednoczonej Korporacji Okrętowej ogłasza, że w 2016 r. koncern rozpocznie projektowanie i budowę lotniskowca dla rosyjskiej marynarki wojennej. Według wstępnych danych będzie miał elektrownię jądrową i wyporność 80 tys. ton. Jednocześnie dodaje, że „rosyjskie lotniskowce są potrzebne”, a następnego dnia deklaruje, że budowa rozpocznie się w 2018 roku, a zakończy w 2023 roku, nie precyzując ani terminu, ani terminu wprowadzenia nowego okrętu do floty. (?) Ile to będzie kosztować kraj też nie zostało ogłoszone. Jeśli weźmiemy na przykład koszt Amerykanina klasy Nimitz (około pięciu miliardów) i modernizację Gorszkowa dla Indii bez kosztów dla niego lotnictwa (około 2 miliardów dolarów), to bez uwzględnienia powietrza grupa figura okazuje się dość imponująca.
Obecnie na świecie stosowane są trzy główne schematy krążowników do przewozu samolotów, w klasyfikacji międzynarodowej o następujących skrótach: CATOBAR, STOBAR i STOVL.
CATOBAR (Catapult Assisted Take Off But Arrested Recovery) – samolot startuje za pomocą katapulty, a lądowanie odbywa się za pomocą aerofinishera. Zasadniczo ten schemat jest stosowany na lotniskowcach Stanów Zjednoczonych i Francji. Katapulta rozpędza samolot do 300 km/h przy masie startowej do 35 ton.
STOBAR (Short Take Off But Arrested Landing) wykonuje się krótkim rozbiegiem z trampoliny, lądowanie odbywa się jak w pierwszym przypadku na aerofinisher. Lotniskowiec „Admirał floty Związku Radzieckiego Kuzniecow” jest typowym przedstawicielem tego schematu.
STOVL różni się od pierwszego typu tym, że podest jest pionowy. Ta grupa obejmuje brytyjskiego „Invincible”, hiszpańskiego „Prince of Asturias” i kilka innych.
Jakiego typu będzie pierwszy rosyjski lotniskowiec? Nie jest jeszcze jasne. Sądząc po szacowanej wyporności, statek użyje schematu z katapultami i aerofinisherami. W tym przypadku podstawą do budowy może być projekt 1143,7 „Uljanowsk” – jądrowy lotniskowiec, którego program rozwoju rozpoczął się w 1984 roku, ale z powodu braku funduszy został zamrożony w 1991 roku. Zgodnie z projektem jego wyporność miała wynosić 74 000 ton przy długości 323 m, szerokości pokładu 78 m i zanurzeniu 10,7 m. Na lotniskowcu miało bazować 70 jednostek lotniczych;… Do startu wykorzystano dwie katapulty, trampolinę, a do lądowania aerofinisher.
Jest jeszcze inna opcja - opracowanie krążownika transportującego samoloty projektu 1153 Orel. Planowana wyporność wynosiła 65 000 ton z grupą lotniczą 50 jednostek. Projekt został zamknięty pod koniec 1976 roku, a fundusze na jego budowę zostały zbudowane "Admirał Gorszkow", który jest obecnie przejęty przez indyjską marynarkę wojenną.
Obecnie w rosyjskiej marynarce wojennej znajduje się ciężki krążownik lotniczy Admirał Kuzniecow (Projekt 1143.5), który stanowi część siły bojowej Floty Północnej. Bazuje na nim 12 śmigłowców Ka-27 i 23 śmigłowce pokładowe Su-33. Jest w marynarce wojennej od 20 stycznia 1991 roku. Normalny okres użytkowania przed wymianą statków tej klasy wynosi 50 lat. Okazuje się, że prawie połowa kadencji „Admirała Kuzniecowa” minęła, biorąc pod uwagę, ile czasu zajmuje opracowanie i budowa sprzętu morskiego, najwyższy czas pomyśleć o jego wymianie.
Należy pamiętać, że w trakcie budowy statku sytuacja polityczna i gospodarcza w Rosji i na świecie zmieni się w sposób nieprzewidywalny, a decyzje podjęte dzisiaj mogą odegrać kluczową rolę jutro.
