Według naukowców z University of Illinois udało się stworzyć specjalną powłokę, która w przyszłości może sprawić, że okręty podwodne będą całkowicie niewidoczne dla sonarów i innych urządzeń sonarowych działających na ultradźwiękach.
Powłoka składa się z 16 koncentrycznych pierścieni, które tworzą obwody akustyczne zdolne do przechwytywania dźwięku o częstotliwości od 40 do 80 kiloherców i „przeprowadzania” go wzdłuż obwodów akustycznych, zmuszając go do faktycznego zginania się wokół obiektu. Warto zauważyć, że wojskowe sonary stosowane na nowoczesnych okrętach podwodnych generują sygnał o częstotliwości od 1 do 500 kiloherców, ale naukowcy są przekonani, że w przyszłości będą w stanie modyfikować materiał.
W trakcie eksperymentu badacze pokryli obiekty o różnej gęstości i materiałach nowym materiałem, a następnie zanurzyli je w kałuży wody. Po jednej stronie basenu umieszczono nadajnik ultradźwiękowy, a po drugiej sprzęt rejestrujący. Podczas eksperymentu czujniki nie wykryły żadnych obiektów w basenie.
Naukowcy uważają również, że nową powłokę można wykorzystać do tłumienia hałasu emitowanego przez ruch łodzi podwodnej. W szczególności nowy materiał pomoże w walce z kawitacją - powstawaniem małych pustych pęcherzyków w wodzie, gdy obiekt porusza się z dużą prędkością.
