World Arms Trade Analysis Center poinformowało o przekazaniu przez Lockheed Martin 400 próbek wysoce mobilnego systemu artyleryjskiego HIMARS do armii amerykańskiej.
Pierwsze wyrzutnie HIMARS MLRS zostały przyjęte przez amerykańskie siły lądowe w czerwcu 2005 roku, aw grudniu tego samego roku podpisano kontrakt na ich seryjną dostawę. Nowe umowy na dostawę MLRS podpisywane są corocznie, więc ZEA podpisały w 2006 roku kontrakt na dostawę 20 wyrzutni o łącznej wartości 752 mln USD. Okres obowiązywania tej umowy to 2013 rok. W 2007 roku podobny kontrakt został podpisany z Singapurem, gdzie było około 18 wyrzutni o wartości 330 milionów dolarów, koniec dostaw przewidziany jest na bieżący rok. W tym samym roku mają zostać zrealizowane dostawy 12 jednostek do Jordanii, zgodnie z umową z 2009 roku, na kwotę 220 mln USD. Siły Zbrojne USA planują zakup około 900 sztuk HIMARS MLRS.
MLRS HIMARS jest przeznaczony do niszczenia obszarów koncentracji siły roboczej, obiektów obrony przeciwlotniczej, wsparcia technicznego i sprzętu, artylerii i lekko opancerzonych celów wroga. Kolejnym zadaniem systemu jest wsparcie ogniowe własnych wojsk oraz jednostek wsparcia logistycznego. Zapotrzebowanie na wysoce mobilne MLRS, pozwalające na ich transport przez lotnictwo wojskowe do pożądanego obszaru, w jednostkach piechoty morskiej i powietrznodesantowej, doprowadziło do stworzenia Systemu Rakiet Wysokiej Mobilności (HIMARS). Jego pierwszy prototyp został wydany we wrześniu 1994 roku.
Na początku 1996 roku podpisano kontrakt między firmą Lockheed Martin a dowództwem kontrolowanym przez broń US Army na montaż prototypów HIMARS PU, którego kwota wynosiła 22,3 mln USD. Cztery i pół roku później specjaliści firmy wystawili klientowi 3 wozy bojowe do testów na 2 lata, a czwartą próbkę pozostawiono do testów fabrycznych. W lipcu 1998 r. przedstawiciele wojsk lądowych wykonali udane strzały kontrolne pocisku ATACMS z prototypowej wyrzutni HIMARS.
Druga seria systemu została przedstawiona do kompleksowych testów w listopadzie 2003 roku. Podczas testów użyto pocisków NURS „M-26”, MGM-140B i 164A, przetestowano również pociski kierowane systemu MLRS. Niestety nie było informacji o możliwości strzelania z jednego podwozia pociskami różnych kalibrów (zmiana TPK). Testy produkcyjne prototypu na zgodność z TOR zakończono w styczniu 2004 roku, potwierdzając deklarowane parametry taktyczne, techniczne i eksploatacyjne. Podczas nich samochód został załadowany na samolot C-130 i dostarczony na wschodnie poligon Fort Sill, gdzie został rozładowany w niecałe 5 minut, po czym po przejściu do pozycji szkolenia bojowego i otrzymaniu danych o wyznaczeniu celu wystrzelił salwa sześciu pocisków. 16 czerwca 2005 r. system zaczął wchodzić do wojsk, pierwszym odbiorcą była 3. dywizja 27. pułku artylerii polowej 28. Korpusu Powietrznodesantowego USA.
Pod koniec 2006 r. wpłynęło zamówienie z armii amerykańskiej do Lockheed na opracowanie kabiny dla BM, w której miałaby zostać zwiększona ochrona załogi bojowej, 30 września 2010 r. armia otrzymała zamówienie o godz. cena 15,8 miliona dolarów. W marcu 2009 roku przeprowadzono testy zmodyfikowanych HIMARS, podczas których wystrzelono 2 pociski SLAMRAAM. Do tego celu wykorzystano przebudowany kontener transportowo-startowy z kompleksu ATACMS, podczas startu zastosowano standardowy system kierowania ogniem z dodatkowym oprogramowaniem. Na podstawie wyników testów postanowiono zakończyć prace nad stworzeniem TPK dla przeciwlotniczych pocisków kierowanych i zgodnie z planami dowództwa wykorzystać takie maszyny w ramach systemu obrony powietrznej.
System został przetestowany w rzeczywistych warunkach bojowych podczas operacji Iraqi Freedom, jednej z ostatnich aplikacji zaobserwowanych 14 lutego 2010 roku w Afganistanie. Tam, podczas operacji antyterrorystycznej w mieście Marja, dwa pociski MLRS bardzo oddaliły się od celu i uderzyły w budynek cywilny, w wyniku czego naliczono 12 zabitych cywilów.
Jako pojazd bojowy w MLRS HIMARS zastosowano zmodyfikowane podwozie pięciotonowej ciężarówki z układem kół 6x6 Stewart & Stevenson, z opancerzoną kabiną, która zapewnia ochronę przed pociskami z odłamków pocisków i min. Sześciocylindrowy silnik wysokoprężny Caterpillar 3116 ATAAC z doładowaniem ma moc 290 KM. z. Przy 2600 obr./min pojemność silnika 6, 6 litrów. Skrzynia biegów - Allison siedmiobiegowa automatyczna, prześwit 564 mm., Ford do 0,9 metra. Obliczenie maszyny składa się z 3 osób - kierowcy, dowódcy i operatora-strzelca.
System nie wykorzystuje stałego pakietu prowadnic, zamiast tego stosuje się standardowe jednorazowe TPK MLRS MLRS. Strzelanie można prowadzić wszystkimi typami URS i NURS używanymi w MLRS, dodatkowo można użyć pocisków kierowanych MGM-140 i 164 z kompleksu ATACMS. Wystrzelone TPK są wymieniane po wypaleniu na nowe, fabrycznie wyposażone i zaplombowane. Okres trwałości pocisków w TPK wynosi 10 lat. Sam kontener transportowy i startowy to pakiet 6 rurek z włókna szklanego w aluminiowej klatce, z metalowymi prowadnicami wewnątrz, które ułożone są w spiralę i po wystrzeleniu nadają pociskowi obrót w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara. Waga wyposażonego kontenera to 2270 kg. System jest przeładowywany za pomocą wysuwanej konsoli z wyciągarką sterowaną z kabiny lub z pilota.
Systemy kierowania ogniem, elektronika oraz jednostki transmisji i odbioru danych są całkowicie zunifikowane z elementami BM M270A1 MLRS MLRS. Ulepszona wersja wyrzutni zawiera ulepszone jednostki sterujące i elementy systemu nawigacyjnego, które ułatwiają zarządzanie i obsługę MLRS.
Maszyna transportowo-ładująca przeznaczona jest do transportu oraz załadunku i rozładunku TPK. Jest to samochód ciężarowy z platformą dźwigową z tyłu. TZM z przyczepą jest w stanie przewieźć 4 kontenery transportowe i startowe.
