Druga wojna światowa niezliczoną ilość razy pokazała potencjał przeszkód wybuchowych i potwierdziła potrzebę stworzenia specjalnego sprzętu do ich pokonywania. Zarówno w czasie wojny, jak i po jej zakończeniu wszystkie wiodące kraje świata były zaangażowane w tworzenie środków inżynieryjnych, które pozwoliłyby wojskom na przechodzenie przez pola minowe i uczynienie ofensywy wojsk mniej ryzykowną. W nowych projektach zastosowano zarówno znane już zasady rozminowania, jak i zupełnie nowe. Jeden z najciekawszych tego typu projektów powstał we Francji na bazie istniejącego przedwojennego czołgu lekkiego.
Po wyzwoleniu spod okupacji i zakończeniu wojny przywództwo wojskowe i polityczne Francji zajęło się budową pełnoprawnych sił zbrojnych. Istniejący potencjał wojskowo-przemysłowy nie pozwalał na rozwiązanie wszystkich pilnych problemów w minimalnym czasie, jednak francuskie przedsiębiorstwa starały się tworzyć i oferować armii nowe modele sprzętu. Przeprowadzono rozwój zupełnie nowych projektów, a ponadto przeprowadzono modernizację i obróbkę istniejącego sprzętu. Obiecujący opancerzony pojazd do rozminowywania pojawił się właśnie po przerobieniu seryjnego czołgu starego modelu.
Maszyna do rozminowywania w pozycji złożonej. Zdjęcia Strangernn.livejournal.com
Należy od razu zauważyć, że projekt zakończył się niepowodzeniem i został zapomniany. Z tego powodu zachowało się bardzo mało informacji na jego temat, a dostępne informacje są fragmentaryczne. Na szczęście w zbiorach muzeów i miłośników historii znajduje się kilka zdjęć prototypu, pokazujących wszystkie jego cechy i pozwalających skomponować ogólny obraz. W tym przypadku jednak główne cechy ciekawej próbki pozostają nieznane. Co więcej, historia nie zachowała nawet nazwy projektu.
Przez analogię z wcześniejszymi opracowaniami podobnej klasy, powojenny pojazd inżynieryjny można nazwać Char de Déminage Renault R35 – „czołg rozminowujący oparty na Renault R35”. Ta nazwa odzwierciedla główne cechy projektu, ale może różnić się od rzeczywistych oznaczeń. Niemniej jednak oficjalna nazwa czołgu inżynieryjnego pozostaje nieznana i dlatego należy użyć jednego z jego „zamienników”.
Według doniesień pojazd inżynieryjny został opracowany niedługo po zakończeniu II wojny światowej, prace rozwojowe zakończono w 1945 lub 1946 roku. Prawdopodobnie projekt został stworzony przez Renault, ale jego deweloperem mogła zostać każda inna francuska firma zbrojeniowa. Na korzyść wersji Renault przemawia jedynie rodzaj czołgu podstawowego, co samo w sobie nie jest jednak wystarczającym dowodem.
W ramach nowego projektu zaproponowano przejęcie pozbawionego wieży i jednostek bojowego podwozia podwozia istniejącego czołgu Renault R35 i wyposażenie go w zestaw dodatkowego sprzętu specjalnego przeznaczenia. Nowy sprzęt, korzystając z oryginalnych zasad pracy, miał wykonywać przejścia na polach minowych, niszcząc amunicję przeciwpiechotną lub prowokując jej detonację. Sądząc po projekcie prototypu, nie było możliwości unieszkodliwienia min przeciwpancernych.
Za podstawę pojazdu inżynieryjnego przyjęto lekki „czołg eskortowy” R35. Ten pojazd pancerny powstał w połowie lat trzydziestych i wkrótce wszedł do służby we francuskiej armii. Po zdobyciu Francji przez nazistowskie Niemcy czołgi zmieniły właścicieli i były aktywnie wykorzystywane na różnych frontach. Znaczna liczba pojazdów opancerzonych tego typu została zniszczona w czasie II wojny światowej, ale pewna ich liczba doczekała końca wojny i weszła do służby w nowej armii francuskiej. Jak na standardy z połowy lat czterdziestych czołgi R35 były beznadziejnie przestarzałe i nie mogły być już używane zgodnie z ich przeznaczeniem. Francja nie miała jednak wyboru i była zmuszona przez pewien czas utrzymywać flotę takiego sprzętu. Ponadto podjęto próby stworzenia nowego sprzętu do tego czy innego celu na podstawie przestarzałego czołgu.
Podczas opracowywania i budowy opancerzonego pojazdu do rozminowywania autorzy projektu musieli znacznie przeprojektować konstrukcję istniejącego podwozia. Jednocześnie większość ulepszeń polegała na usunięciu niepotrzebnych już komponentów i zespołów. Przede wszystkim czołg R35 stracił swój przedział bojowy i wieżę. Otwór w dachu kadłuba, służący do zamontowania pasa naramiennego, został zamknięty jako niepotrzebny. Zwolnione woluminy prawdopodobnie posłużyły do zainstalowania nowego sprzętu. Ponadto konieczne było wykonanie otworów w przednich częściach kadłuba, niezbędnych do zamontowania napędów korpusów roboczych włoków.
Czołg lekki Renault R35. Zdjęcia Wikimedia Commons
Po takiej obróbce kadłub zachował zauważalne podobieństwo do zbiornika podstawowego. Zachowała się dolna część czołowa, która posiadała zaokrągloną dolną jednostkę i prostą górną. Za pochyloną częścią przedniej części nadal znajdowała się przednia blacha, która służyła jako przednia ściana skrzyni wieży. Dolna część boków, która służyła do montażu części podwozia, pozostała pionowa, podczas gdy górna miała zaokrąglone, pochylone elementy boczne. Pochylona pasza była nadal używana.
Kadłub miał konstrukcję mieszaną i składał się zarówno z części odlewanych, jak i walcowanych. Czoło i boki kadłuba miały grubość 40 mm, ale poziom ochrony był inny ze względu na różne kąty nachylenia. Rufa była pokryta pancerzem 32 mm, a dach i dno miały grubość odpowiednio 25 i 10 mm. W 1945 roku taki pancerz był słaby i nie mógł już zapewnić żadnej ochrony przed istniejącymi działami czołgowymi i przeciwpancernymi.
W nowym projekcie układ obudowy nie uległ zmianie. Urządzenia transmisyjne były chronione pod osłoną przedniego pancerza, a przedział sterowania znajdował się bezpośrednio za nimi. Środkowy przedział, który wcześniej służył jako przedział bojowy, został teraz wykorzystany do zainstalowania kilku nowych urządzeń. Na rufie nadal znajdował się silnik, połączony ze skrzynią biegów i innymi jednostkami za pomocą wału napędowego.
Czołg lekki Renault R35 był wyposażony w silnik gaźnikowy Renault chłodzony cieczą. Taka elektrownia rozwinęła moc do 82 KM. Silnik znajdował się blisko prawej burty komory silnika, a po lewej stronie znajdowały się zbiorniki paliwa i chłodnica. Skrzynia biegów zawierała dwutarczowe sprzęgło główne, czterobiegową skrzynię biegów, hamulec główny, mechanizm kierowniczy oparty na mechanizmie różnicowym i hamulcach taśmowych, a także jednostopniowe zwolnice.
Czołg miał specyficzne podwozie. Z każdej strony znajdowało się pięć gumowanych kół jezdnych. Przednia para rolek posiadała indywidualne zawieszenie na drążku balansowym, pozostałe blokowane były parami. Jako elementy elastyczne zastosowano sprężyny gumowe. Nad tą ostatnią umieszczono trzy rolki nośne. Koła napędowe znajdowały się w przedniej części kadłuba, prowadnice na rufie.
Po przerobieniu na inżynieryjny pojazd opancerzony czołg R35 zachował istniejący przedział sterowania znajdujący się za przednimi zespołami przekładni. Przednia część skrzyni wieży służyła jako kabina kierowcy. Część jego przedniej ściany i duży element pochylonej części czołowej były zawieszone na zawiasach i służyły jako właz. Wyposażenie stacji kontrolnej jako całości pozostało bez zmian. Obserwowanie drogi odbywało się przez otwarty właz lub za pomocą szczelin obserwacyjnych w zbroi.
Połowy podczas pracy. Belka środkowa z dyskiem jest podniesiona i gotowa do uderzenia. Zdjęcie Atf40.forumculture.net
Na przedniej części inżynieryjnego pojazdu opancerzonego zamontowano podporę dla nowego typu nadwozia roboczego. W jego składzie znalazło się kilka dużych mocnych rozpórek i inne elementy mocy o mniejszym przekroju. Z przodu tej ramy przewidziano osie do instalowania włoków. Przekładnie łańcuchowe znajdowały się po bokach, aby je przesuwać. Podobno przystawka odbioru mocy została wykonana ze standardowej elektrowni podwozia. Nad przedziałem sterowania na kadłubie zainstalowano wspornik w kształcie litery U z zakrzywioną belką. Ten ostatni był przeznaczony do układania włoków przy przejściu do pozycji transportowej.
Projekt zaproponował nietypowy sposób rozminowania, działający na zasadzie perkusji. Na osi podpory czołowej umieszczono wahliwą podstawę, na której zamocowano belkę. Podstawę wykonano w formie konstrukcji o przekroju prostokątnym, natomiast pozostała część belki miała kształt rombu i zwężała się ku końcowi. Podstawa belki posiadała zawias, dzięki któremu belka mogła poruszać się w górę iw dół. W pozycji złożonej odwróciła się i opadła do tyłu, leżąc na podporze kadłuba. Na wspólnym zawiasie umieszczono trzy wahliwe belki.
Przedni koniec belki wyposażono w małą rozpórkę wzmocnioną usztywnieniem. Na dolnym końcu stojaka znajdował się okrągły włok szokowy. To on musiał wejść w interakcję z ziemią lub urządzeniami wybuchowymi, prowokując ich detonację. Dla efektywniejszego prześwitu stosunkowo szerokiego pasa środkowy wysięgnik był dłuższy, a jego włok tarczowy w pozycji roboczej znajdował się przed pozostałymi dwoma. Przy przenoszeniu włoka do pozycji transportowej konieczne było otwarcie zamków regałów, a one cofnęły się.
Jak wynika z dostępnych danych, u podstawy belek znajdował się wał korbowy mechanizmu korbowego, napędzany napędem łańcuchowym. Podczas trałowania mechanizm musiał na przemian podnosić belki trałowe i je zwalniać. Niepodparta belka spadła pod własnym ciężarem, a okrągły impaktor uderzył w ziemię. Zmienne wznoszenie i opadanie trzech tarcz zapewniało interakcję z podłożem i minami w pasie o szerokości porównywalnej z poprzecznym wymiarem podwozia. Ze względu na ruch czołgu do przodu z małą prędkością, włok oryginalnej konstrukcji mógł przez pewien czas wykonać przejście o wymaganej długości.
Nie ma szczegółowych informacji na ten temat, ale można przypuszczać, że na pokładzie Char de Déminage Renault R35 powinien znajdować się zapas zapasowych narzędzi roboczych. W przypadku uszkodzenia lub zniszczenia używanego dysku załoga powinna móc przywrócić sprawność pojazdu i kontynuować pracę.
Nie ma dokładnych informacji na temat wymiarów, wagi i parametrów technicznych pojazdu inżynieryjnego. W pozycji transportowej, ze złożonymi belkami, zmodyfikowany czołg mógł mieć długość co najmniej 5 m. Szerokość - poniżej 1,9 m, wysokość w zależności od konfiguracji do 2-2,5 m. masa 10,6 ton Usunięcie przedziału załogi i zainstalowanie włoka mogłoby doprowadzić do zachowania podobnych charakterystyk masowych. W konsekwencji mogłoby stać się możliwe utrzymanie mobilności na poziomie próbki bazowej. Przypomnijmy, że czołg Renault R35 rozwijał prędkość na autostradzie nie większą niż 20 km/h i miał zasięg 140 km. Podczas pracy na polu minowym prędkość ruchu nie powinna przekraczać kilku kilometrów na godzinę.
Maszyna w pozycji złożonej, widok na prawą burtę. Zdjęcie Atf40.forumculture.net
Według niektórych źródeł, do końca 1945 roku opracowano projekt opancerzonego pojazdu do rozminowywania na bazie R35, a kilka miesięcy później do testów trafił pojazd eksperymentalny. Prototyp trałowca został zbudowany na bazie przejętego z wojska seryjnego lekkiego czołgu piechoty. Wyjęto z niej „dodatkowy” sprzęt, a następnie wyposażono w nowe urządzenia. Według doniesień doświadczony czołg inżynieryjny trafił na poligon w marcu 1946 roku.
Wiadomo, że prototyp został przetestowany i zademonstrował swoje możliwości. Szczegóły testów nie zostały zachowane, ale dalsze wydarzenia wyraźnie wskazują na brak poważnego sukcesu. Specjaliści przemysłowi i wojskowi sprawdzili oryginalną próbkę sprzętu specjalnego i postanowili zrezygnować z jego rozwoju, nie mówiąc już o przyjęciu i wprowadzeniu do produkcji. Prawdopodobnie nietypową metodę trałowania uznano za nieodpowiednią do zastosowania w praktyce.
Nawet jeśli nie weźmiemy pod uwagę beznadziejnie przestarzałego podwozia, konstrukcja pojazdu inżynieryjnego poddaje w wątpliwość możliwość efektywnego wykorzystania takiej technologii. Trzeba przyznać, że szokowa zasada rozminowywania sprawdziła się dość dobrze podczas II wojny światowej i dlatego jest stosowana do dziś. Niemniej jednak istniejące systemy wykorzystują obrotowy wirnik z elementami udarowymi poruszającymi się z dużą prędkością, co pozwala im z powodzeniem rozwiązywać powierzone zadania. Włok francuskiego projektu musiał inaczej wpłynąć na miny, co doprowadziło do negatywnych rezultatów.
Użycie belki z tarczą trałową do wytworzenia niezbędnego nacisku na minę może rzeczywiście doprowadzić do śmiertelnego uszkodzenia amunicji. Niemniej jednak podważenie nie było wykluczone. Belki z zębatkami i tarczami nie miały szczególnie mocnej konstrukcji i dlatego mogły wymagać regularnej naprawy i renowacji. Nawet zapas korpusów roboczych z trudem rozwiązałby ten problem i zapewnił akceptowalną żywotność maszyny. Ponadto proponowany włok różnił się od dotychczasowych konstrukcji nadmierną złożonością produkcji i eksploatacji.
Przy zachowaniu istniejącego podwozia pojazd inżynieryjny może mieć inne zauważalne problemy. Mobilność takiego sprzętu pozostawiała wiele do życzenia, a poziom ochrony nie mógł spełniać wymagań dla pojazdów opancerzonych przedniej krawędzi. Należy również zauważyć, że elementy podporowe włoka znajdowały się bezpośrednio przed miejscem pracy kierowcy i zasłaniały widok. Po przesunięciu belek do pozycji transportowej sytuacja w zakresie widoczności uległa dalszemu pogorszeniu. W rezultacie prowadzenie takiego trałowca w każdych warunkach, zarówno na polu walki, jak i w marszu, było niezwykle trudne, a kierowca nie mógł sobie z tym poradzić bez pomocy.
Niektóre z istniejących problemów można wyeliminować, wymieniając podwozie. Dzięki przeniesieniu włoka na inną maszynę udało się zwiększyć prędkość i rezerwę mocy, a także zoptymalizować niektóre punkty pracy. Niemniej jednak nawet przy tym inżynieryjny pojazd opancerzony zachował wszystkie wady związane z niezbyt udaną konstrukcją korpusów roboczych. Tym samym w dotychczasowej formie sprzęt nie mógł zostać przyjęty do serwisu, a rozwój projektu nie miał sensu.
Po zakończeniu testów giną ślady prototypu. Prawdopodobnie został zdemontowany jako niepotrzebny lub wysłany do kolejnej przeróbki. Pierwotny prototyp nie zachował się do dziś, a teraz można go zobaczyć tylko na kilku zdjęciach. Dokumentację projektową wysłano do archiwum, a konkretną wersję włoka odłożono na bok. Więcej do tych pomysłów nie wróciło. Wszystkie nowe wersje opancerzonych pojazdów do rozminowywania francuskiego projektu opierały się na bardziej znanych pomysłach i rozwiązaniach sprawdzonych na poligonach i polach bitew.
