To dość dziwne w naszej epoce komputerów i technologii informacyjnych, że niektóre rodzaje broni, które istnieją od wielu lat, jak się wydaje, nadal nie rozwiązały wszystkich problemów technicznych. Jest całkiem zrozumiałe, że problemy karabinów szturmowych nie zostały jeszcze rozwiązane. Niektóre z nich, powstałe w latach 90., spotkały się z dużą krytyką, co doprowadziło do ich przedwczesnej wymiany. Pierwszym był licencjonowany hiszpański karabin automatyczny CETME, który został zastąpiony przez niemiecki G36, który obecnie jest zastępowany nowym modelem
Armia francuska zaczęła otrzymywać nowe karabiny szturmowe, które zastąpią używany od końca lat 70-tych karabin typu bullpup FAMAS. Zamiennikiem był karabinek HK416F, stworzony przez niemiecką firmę Heckler & Koch (cyfry oznaczają zgodność ze standardami NATO z magazynkami M4 i M16, litera F oznacza Francję). W sumie zakupionych zostanie 117 000 karabinów, a dostawy będą realizowane od 2017 do 2028 roku. Początkowo kontrakt przewidywał dostawę 102 000 karabinków, wzrost o 15 000 sztuk ze względu na potrzeby jednostek rezerwowych. Około 93 000 karabinów jest przeznaczonych dla wojska, prawie 10 000 dla jednostek naziemnych floty i lotnictwa. Kontrakt obejmuje również 10 767 granatników HK269F 40x46 mm, akcesoria, amunicję, części zamienne oraz wsparcie techniczne na 15 lat.
Armia otrzyma 5300 karabinów w 2017 roku, następnie od 2018 do 2023 roku otrzyma 10 tys. karabinów rocznie, a w ostatnich pięciu latach trwania kontraktu dostawy zmniejszą się o połowę. Udział wojska pozwoli na uzbrojenie całego personelu jednostek bojowych wojsk lądowych, czyli 77 tys. wojskowych, a także tych, którzy nie wchodzą w skład tych jednostek, a także personel jednostek rezerwowych. Pierwsze dwie jednostki armii otrzymały HK416F w czerwcu tego roku: 1. Pułk Snajperów otrzymał partię 150 karabinów, a 13. Półbrygada Legii Cudzoziemskiej partię 250 sztuk. Jeśli chodzi o nowe elementy: w porównaniu do poprzedniego karabinu FAMAS, nowy model ma magazynek na 30 nabojów na 25; karabin HK416F ma również konstrukcję lustrzano-symetryczną, co oznacza, że można go łatwo dostosować zarówno do osób praworęcznych, jak i leworęcznych, czego nie można powiedzieć o „clarion” (fr. róg, nieoficjalna nazwa FAMAS), który został produkowane w dwóch różnych wersjach; kolba dopasowuje się do wielkości żołnierza. Na płycie zamkowej zamontowane są cztery szyny Picatinny, co umożliwia montaż dodatkowych systemów, np. 40-mm podlufowy granatnik HK269F również o konstrukcji dwustronnej, chwyt z dwójnogiem, celowniki optyczne itp.
Karabin HK416F będzie produkowany w dwóch wersjach: 38505 sztuk dla jednostek piechoty zakupiono w standardowej wersji HK416F-S o długości lufy 14,5 cala, a pozostałe 54 575 sztuk pod oznaczeniem HK416F-C (sądowe - skrócone) będzie wyposażony w 11-calową lufę. Obecnie większość jednostek piechoty uzbrojona jest w karabin FAMAS FELIN, przystosowany do wyposażenia bojowego armii francuskiej FELIN. Aby zachować możliwości kompleksu FELIN, jednostki te będą przez pewien czas utrzymywać w służbie swoje stare karabiny szturmowe, ponieważ armia planuje wypuścić zestawy do adaptacji nowego karabinu do kolejnego etapu programu FELIN około 2020 roku. Armia francuska w latach 2020-2021 planuje zmodernizować łącznie 14 915 karabinów HK416F-S, prace będą prowadzone na poziomie jednostki. W wyznaczonym przez dowództwo terminie oddziały otrzymają nowy sprzęt bojowy FELIN 2.0, będący rozwinięciem obecnego systemu, w którym szczególny nacisk położono na mobilność i modułowość, a także redukcję masy.
Karabin szturmowy Heckler & Koch G36 jest jednak nadal uważany za udaną platformę. Ostatni znany kontrakt był z Litwą na ulepszoną wersję tego karabinu pod oznaczeniem G36 KA4M1. Ulepszenia dotyczą głównie ergonomii: nowa kolba, podkładka lufy i szyny celownicze. Litwa zakupiła również nowy granatnik NK269 o konstrukcji „dwustronnej”. Armia litewska otrzymała już pewną liczbę karabinów G36; Kontrakt z 2016 r. o wartości 12,5 mln euro przewiduje dostawę w 2017 r. nieujawnionej publicznie liczby karabinów i granatników.
Niemcy ostatecznie zdecydowały się wymienić ten karabin szturmowy G36, który wszedł do służby w połowie lat 90-tych. W kwietniu 2017 r. Niemiecki Urząd Zamówień Obronnych otworzył konkurs System Sturmgewehr Bundeswehr. Wnioski powinny być złożone do końca maja, ale nie otrzymano żadnych oficjalnych informacji od wnioskodawców. Przewidywana liczba karabinów powinna wynosić około 120 000; wybór zostanie dokonany w przyszłym roku, a produkcja ma się rozpocząć w połowie 2019 r. i potrwać do początku 2026 r., a wartość kontraktu szacowana jest na 245 mln euro. Niewiele wiadomo o wymaganiach dla nowego karabinu: waga bez magazynka 3,6 kg, dwie lufy o różnej długości, dwustronność karabinu, zasób lufy co najmniej 15 000 strzałów, zasób odbiornika jest dwukrotnie wyższy niż przeciętny. Co dziwne, wymagania nie mówią nic o kalibrze, co pozwala kandydatom oferować broń obu standardów NATO, 5, 56x45 i 7, 62x51, chociaż ten pierwszy jest najwyraźniej preferowany.
Wśród wnioskodawców bez wątpienia znajdziemy trzy krajowe rozwiązania oferowane przez Heckler & Koch, Rheinmetall i Haenel. Dopiero okaże się, jak wielu zagranicznych kandydatów, takich jak FN i SIG Sauer, może spróbować szczęścia w tym konkursie, biorąc pod uwagę nieodparte pragnienie niemieckiego parlamentu, aby zatrzymać pieniądze w swoim kraju.
W lutym 2017 Heckler & Koch zaprezentował swój nowy modułowy karabin szturmowy NK433, który łączy w sobie niektóre z najlepszych praktyk i najlepszych cech karabinów G36 i NK416, ale jednocześnie jego koszt jest niższy niż koszt NK416. Należy do broni gazowej z tłokiem gazowym o krótkim skoku, wykonanej oddzielnie od suwadła i blokującej zamek o zoptymalizowanym kształcie na 7 łap. Lufy są modułowe, szybko demontowalne i wykonane w sześciu konfiguracjach o długościach 11, 12, 5, 14, 5, 16, 5, 18, 9 i 20 cali; chromowane wewnątrz lufy wykonane są metodą kucia na zimno. Samosmarujące części zamka przesuwnego minimalizowały konserwację broni. Na prośbę Bundeswehry karabin NK433 posiada trójpozycyjny tłumacz trybów ognia: „na bezpieczeństwo”, „pojedynczy” i „automatyczny”; szybkostrzelność wynosi 700 strzałów na minutę. Regulowany wylot gazu umożliwia montaż tłumika. Standardowy magazynek odpowiada NATO STANAG 4179, jednak przy użyciu specjalnego zestawu karabin NK433 można wyposażyć w magazynek G36. Dolną część odbiornika można zastąpić odbiornikiem G36 lub AR-15, co pozwala użytkownikowi nie zmieniać przyzwyczajeń nabytych z poprzednią bronią, zmniejszając tym samym ilość treningu bojowego. Karabin posiada składaną w prawo kolbę z regulacją długości podłokietnika i regulacją wysokości policzka. Strzelanie można prowadzić ze złożoną kolbą; Wymienne osłony chwytu pozwalają na dopasowanie go do wielkości dłoni strzelca. Korpus wykonany z aluminium, wyposażony w szynę NAR (NATO Accessory Rail) STANAG 4694, korpus posiada szynę Picatinny/NAR na godzinie 6. Na pozycjach godziny 3 i 9 znajdziemy adaptery Nkeu. H&K oferuje licznik strzałów, który można pobrać z niewielkiej odległości za pomocą technologii RFID. Oprócz wersji kalibru 5,56 mm, nowy karabin z H&K jest również dostępny w naboju.300 AAC Blackout (7,62x35), wersja na nabój 7,62x39 mm została oznaczona jako NK123, natomiast wersja 7,62x51 mm została oznaczona oznaczony jako NK231.
Rheinmetall i Steyr Mannlicher połączyły siły, aby wziąć udział w rywalizacji o wymianę niemieckiego karabinu G36 i zaoferowanie mu modelu RS556 (Rheinmetall - Steyr 5,56), będącego rozwinięciem karabinka STM-556. zaprezentowany przez austriacką firmę zbrojeniową w 2012 roku. Dolny korpus jest taki sam jak w karabinku AR15, jednak zmodyfikowany dla osób leworęcznych. Karabin jest wyposażony w bardziej niezawodny i znacznie mniej wrażliwy na zanieczyszczenia system z krótkim skokiem tłoka gazowego. Tłok działa na pręt, który cofa suwadło i jest blokowany przez obrotowy rygiel. Części suwadła wykonano ze stali, natomiast komorę zamkową i komorę zamkową z aluminium. Do karabinu dostępnych jest pięć luf o różnych długościach, do ich wymiany nie są potrzebne żadne narzędzia. Rozwiązania te są odziedziczone po modelu Steyr AUG. Karabin posiada czteropozycyjny regulator gazu, który może pracować w trybie normalnym, w trudnych warunkach eksploatacyjnych, w trybie strzelania z tłumikiem oraz przy całkowicie zamkniętym wylocie gazu. Teleskopowa kolba polimerowa posiada 7 pozycji regulacji długości. Oprócz kalibru 5, 56 mm oferowane są również modele z komorami.300 AAC Blackout i 7,62x39 mm.
Trzeci niemiecki wnioskodawca, Haenel (chociaż należący do emirackiej firmy Tawazun), zaoferował kolejny karabin oparty na AR15 w konkursie na zastąpienie G36. Zasada działania automatyki modelu Haenel Mk 556 opiera się na usuwaniu gazów prochowych z lufy. Kolba również przypomina kolbę M4, oferując pięć luf o różnej długości. Trzypozycyjny bezpiecznik-tłumacz trybów strzelania pozwala strzelać pojedynczymi strzałami i ciągłymi seriami. W zależności od wyboru klienta oferowane są dla niego dwie opcje położenia: bezpiecznik-pojedynczy-automatyczny, odpowiednio przy 0°-60°-120° lub przy 0°-90°-180°. Siła spustu wynosi 3,2 kg, wszystkie elementy sterujące i regulacje są przystosowane do obu rąk. Podkładka lufy wyposażona jest w cztery szyny NAR, zamontowane są również składane mechaniczne przyrządy celownicze.
Podczas gdy w przypadku trzech kandydatów z Niemiec wszystko jest mniej więcej jasne, niewiele wiadomo na temat potencjalnych kandydatów z zagranicy. W zasadzie wszyscy liczący się producenci broni strzeleckiej są w stanie zaprezentować ciekawe rozwiązania. Kolejna niejasna kwestia dotyczy ewentualnego wspólnego systemu francusko-niemieckiego, zaproponowanego przez Francję pod koniec 2015 roku, kiedy karabin NK433 nie został jeszcze „wypuszczony”.
Kolejny konkurs, choć o znacznie mniejszej skali, ogłoszono w Niemczech w styczniu 2017 roku. Tym razem nowy karabin stał się niezbędny dla sił operacji specjalnych. Urząd Zamówień Obronnych stwierdził zapotrzebowanie na 1705 karabinów, do których należy jeszcze dodać pięć do testów ewaluacyjnych i kolejne 40 do testów akceptacyjnych, co oznacza, że zwycięzca będzie musiał dostarczyć łącznie 1750 karabinów. Jeśli chodzi o wymagania dotyczące karabinu, niektóre z nich są znane: karabin na nabój 5,56x45 mm z krótkim skokiem tłoka gazowego, żywotność lufy co najmniej 10 000 nabojów, trzykrotnie dłuższa komora zamkowa. Karabin musi przystosować się do osób praworęcznych i śpiewaków oraz być wyposażony w prowadnice STANAG 4694 na odbiorniku i odbiorniku tak, aby można było zamontować dodatkowe urządzenia, np. moduł laserowy, latarkę i inne urządzenia. Broń musi być kompatybilna z tłumikiem i musi mieć długość mniejszą niż 900 mm bez tłumika, maksymalna waga bez magazynka i optyki nie może przekraczać 3,8 kg.
Rheinmetall bez wątpienia zaoferuje w tej konkurencji swój model RS556, jednak Heckler & Koch powinien oferować modele NK416A5 lub NK416A5, a udział Haenela wciąż pozostaje pod znakiem zapytania. Podobnie jak w przypadku wspomnianego konkursu, niewiele wiadomo o zagranicznych kandydatach, którzy mogli wziąć udział w niemieckim konkursie. Niemieckie dywizjony operacji specjalnych (KSK) zaczęły otrzymywać w 2016 roku nowy karabin snajperski Haenel RS-9.338 LM, oznaczony w Bundeswehrze jako G-29. Długość broni wynosi 1275 mm, długość lufy 690 mm, przy złożonej kolbie długość całkowita zmniejszona do 1020 mm. Oddziały specjalne KSK wybrały celownik Steiner Military 5-25x56-ZF, do którego w przypadku strzelania z bliskiej odległości dołączany jest celownik kolimatorowy Aimpoint Micro 1-2. W czerwcu 2017 roku specnaz zaczął otrzymywać tłumik B&T Monoblock specjalnie zaprojektowany dla kalibru.338 LM. Dodaje kolejne 222 mm do długości karabinu i kolejne 652 gramy do jego wagi, czyli 7,54 kg bez akcesoriów.
Innym krajem, który ostatnio wybrał kaliber.338 LM dla swoich snajperów, była Łotwa, która pod koniec 2016 roku zakupiła nienazwaną liczbę karabinów Accuracy International AHMS. To duży przełom pod względem celności i zasięgu, ponieważ litewscy snajperzy byli wcześniej uzbrojeni w półautomatyczne karabiny 7,62x51 mm.
Pozostając w świecie snajperów, niektórzy z młodszych członków przyjęli historyczne marki. Na przykład austriacki Ritter & Stark ze swoim modułowym karabinem taktycznym SX-1 dostępnym na naboje 7,62x51 300 Winchester Magnum i.338 Lapua Magnum oraz włoski Victrix, którego portfolio obejmuje cztery karabiny bolt action, Pugio na nabój 7,62x51, Gladius na nabój 7,62x51, 0,260 Remington i 6,5 Creed, Scorpio na nabój.338 LM i.300 Win oraz Tormentum na nabój.375 i.408 Cheytac, zostały niedawno przejęte przez Berettę. Pozostając wiernym Beretcie, Polska ostatnio kupiła 150 modułowych karabinów Sako M10 na nabój.338 LM.
Jeśli chodzi o karabiny szturmowe, Beretta dostarcza włoskie karabiny bojowe ARX-200. Te karabiny 7,62 x 51 mm pozwolą włoskim jednostkom bojowym zwiększyć swoje możliwości bojowe w porównaniu z poprzednimi karabinami Beretta ARX-160 5,56 mm. Beretta powinna wkrótce rozpocząć prace nad półautomatyczną wersją ARX-200, która stanie się w portfolio firmy czysto strzeleckim karabinem wyborowym (najniższa celność w klasyfikacji przyjętej przez armię amerykańską).
Wiele armii przyjmuje nowe karabiny. Pod koniec ubiegłego roku czeska armia otrzymała pierwszą partię karabinów szturmowych CZ Bren 2. Zamówiono 2600, 1900 o długości lufy 356 mm oraz 700 karabinów w skróconej konfiguracji o długości lufy 280 mm. Również pod koniec 2016 roku Holenderskie Siły Specjalne otrzymały swoje krótkie karabinki SIG MCX, stając się pierwszymi siłami specjalnymi, które przeszły na kaliber.300 Blackout; nowe karabinki zastąpią pistolety maszynowe w walce wręcz. Wśród amunicji objętej kontraktem można znaleźć nie tylko standardowe naboje i naboje z pociskami poddźwiękowymi, ale także bezołowiowe cienkościenne pociski, które pozwalają uniknąć rykoszetu podczas pracy w ciasnych przestrzeniach. Na początku stycznia 2017 r. turecka armia otrzymała pierwszą partię 500 karabinów szturmowych MRT-76 7,62x51 mm od MKEK; Zgodnie z umową 35 tys. karabinów będą produkowane przez dwie firmy, MKEK wyprodukuje 20 tys. sztuk, a KaleKalip 15 tys. Na IDEF 2017 MKEK zaprezentował swój nowy karabin szturmowy pod naboje 5,56x45 mm MRT-55 (Milli Piyade Tiifegi to narodowy karabin piechoty), który występuje w dwóch wersjach, standardowej z lufą 368 mm i skróconej (MRT- 55K). Nowy karabin posiada system uwalniania gazu o krótkim skoku, podobny do tego z AR-15; został zaprojektowany na potrzeby tureckich sił specjalnych; pod koniec 2016 roku zamówiono 20 000 karabinów. Ponadto zaprezentowano wariant karabinu MRT-76 o długości stołu 508 mm, który otrzymał oznaczenie KNT-76 (Keskin Nisanci Tiifegi - karabin snajperski); Pokazano również wariant karabinka KAAN-717 z lufą 305 mm. Rosja jest bardzo aktywna na rynku broni strzeleckiej. Na przykład Wenezuela buduje w Maracay fabrykę do produkcji rosyjskich karabinów szturmowych AK-103 i AK-104 oraz nabojów 7,62x39 mm, która ma zostać otwarta w 2019 roku.
Indie zawsze były i pozostają jednym z głównych potencjalnych odbiorców broni strzeleckiej. Jej rynek broni strzeleckiej szacowany jest na kilka miliardów dolarów. Indyjskie Ministerstwo Obrony wystosowało niedawno zapytanie ofertowe dotyczące zakupu ograniczonej liczby karabinów szturmowych kal. 7,62 mm, pistoletów maszynowych i pistoletów dla sił specjalnych Sił Powietrznych. Ale to tylko wierzchołek góry lodowej kontraktów mających na celu ponowne wyposażenie indyjskiego wojska. Firmy zagraniczne łączą się z firmami lokalnymi. Przykładu nie trzeba daleko szukać, izraelska firma IWI w maju 2017 roku utworzyła z Punj Lloyd spółkę joint venture, znaną jako Punj Lloyd Raksha Systems, bez wspólnej produkcji broni strzeleckiej. Pakistan, historyczny przeciwnik Indii, również szuka nowej broni strzeleckiej, która zastąpi karabiny G3 i Tour 56 w kalibrach 7,62x51mm i 7,62x39mm. W poszukiwaniu potencjalnych kontraktów kilku oferentów, m.in. FN, CZ, Beretta, bacznie obserwuje wszystko, co dzieje się w kraju w dziedzinie broni strzeleckiej.
