W drugiej połowie lat czterdziestych armia radziecka opanowała kilka rodzajów broni strzeleckiej do naboju pośredniego 7, 62x39 mm. Z różnicą kilku lat przyjęto lekki karabin maszynowy RPD, karabinek SKS i karabin szturmowy AK. Ta broń pozwoliła znacznie zwiększyć siłę ognia pododdziałów karabinów zmotoryzowanych, a tym samym zwiększyć ich potencjał bojowy. Niemniej jednak rozwój broni strzeleckiej był kontynuowany, w wyniku czego pojawiło się kilka nowych modeli. Lekki karabin maszynowy Degtyarev (RPD) został zastąpiony przez lekki karabin maszynowy Kałasznikowa (RPK).
Opracowanie i użycie broni pod jednym nabojem umożliwiło znaczne uproszczenie zaopatrzenia wojsk w amunicję. Na początku lat pięćdziesiątych pojawiła się propozycja kontynuowania unifikacji istniejących systemów, tym razem poprzez tworzenie rodzin broni. W 1953 r. Główny Zarząd Artylerii opracował wymagania taktyczno-techniczne dla nowej rodziny broni strzeleckiej o naboju 7,62x39 mm. Wojsko chciało uzyskać kompleks składający się z nowego karabinu maszynowego i lekkiego karabinu maszynowego. Oba egzemplarze miały mieć jak najbardziej zbliżoną konstrukcję, wykorzystując wspólne pomysły i detale. Zakres uprawnień sugerował, że nowy „lekki” karabin maszynowy w niedalekiej przyszłości zastąpi dotychczasową AK w wojsku, a zunifikowany z nim karabin maszynowy zastąpi dotychczasowy RPD.
Kilku czołowych rusznikarzy wzięło udział w konkursie na stworzenie nowego kompleksu strzeleckiego. W. W. Degtyarev, G. S. Garanin, GA Korobov, A. S. Konstantinow i M. T. Kałasznikowa. Ten ostatni zaprezentował konkursowi dwa rodzaje broni, które następnie zostały przyjęte do służby pod nazwami AKM i PKK. Pierwsze testy proponowanej broni odbyły się w 1956 roku.
Testy i modyfikacje proponowanych karabinów szturmowych i karabinów maszynowych trwały do 1959 roku. Rezultatem pierwszego etapu zawodów było zwycięstwo karabinu szturmowego Kałasznikowa. W 1959 roku karabin szturmowy AKM został przyjęty przez armię radziecką, co w pewnym stopniu przesądziło o wyborze nowego lekkiego karabinu maszynowego. Sam karabin maszynowy Kałasznikow został oddany do użytku dwa lata później. W tym czasie projektant udoskonalił swój projekt i przy zachowaniu wymaganego stopnia unifikacji doprowadził cechy do wymaganego poziomu.
Na życzenie klienta nowy lekki karabin maszynowy miał w jak największym stopniu powtarzać konstrukcję karabinu maszynowego, który był z nim rozwijany. W rezultacie PKK zaprojektowany przez M. T. Wiele funkcji Kałasznikowa przypominało karabin szturmowy AKM. Oczywiście konstrukcja karabinu maszynowego przewidywała pewne różnice związane z jego przeznaczeniem.
Karabin maszynowy RPK został zbudowany w oparciu o automatykę gazową o długim skoku tłoka. Schemat ten został już wypracowany w projekcie AK i przekazany do AKM i RPK bez istotnych zmian. Pod względem ogólnego układu komponentów i zespołów nowy karabin maszynowy również nie różnił się od istniejących i obiecujących karabinów maszynowych.
Główną częścią karabinu maszynowego RPK był prostokątny odbiornik. Aby uzyskać dostęp do jednostek wewnętrznych, przewidziano zdejmowaną pokrywę z zatrzaskiem z tyłu. Przed odbiornikiem zamocowano lufę i rurę gazową. Doświadczenie z użyciem RPD i innych podobnych broni pokazało, że nowy lekki karabin maszynowy może obejść się bez wymiennej lufy. Faktem jest, że ciężka lufa o stosunkowo grubych ściankach nie zdążyła się przegrzać nawet podczas używania całej amunicji do noszenia. Aby zwiększyć siłę ognia w porównaniu z podstawowym karabinem maszynowym, karabin maszynowy RPK otrzymał lufę o długości 590 mm (415 mm dla AKM).
Rura gazowa z tłokiem znajdowała się bezpośrednio nad lufą. Środkowa część komory zamkowej została zarezerwowana dla zespołów migawki i uchwytów magazynków, tylna - dla mechanizmu spustowego. Zaktualizowany odbiornik stał się charakterystyczną cechą karabinu maszynowego RPK. Prawie nie różnił się od odpowiedniej części karabinu maszynowego, ale miał wzmocnioną konstrukcję. Pudełko i wieczko zostały wytłoczone z blachy stalowej, co uprościło produkcję w porównaniu z frezowanymi agregatami automatów AK.
Wszystkie części automatyki zostały zapożyczone z podstawowej maszyny bez zmian. Głównym elementem silnika gazowego był tłok sztywno połączony z suwadełkiem. Lufa została zablokowana przed wystrzeleniem przez przekręcenie rygla. Podczas ruchu do przodu, gdy nabój został włożony do komory, zamek wchodził w interakcję z wyobrażonym rowkiem na suwadle i obracał się wokół własnej osi. W skrajnym przednim położeniu został zamocowany za pomocą dwóch występów, które pasują do odpowiednich rowków wkładki zamkowej. Zamek z tylną częścią stykał się ze sprężyną powrotną umieszczoną bezpośrednio pod pokrywą komory zamkowej. Aby uprościć konstrukcję, rączka zamka była częścią nośnej zamka.
Wymagania dotyczące zasobów lufy i różnych części automatyki doprowadziły do konieczności zastosowania chromowania. Powłoka otrzymała otwór lufy, wewnętrzną powierzchnię komory, tłok i suwadło. W ten sposób ochronę uzyskano dzięki częściom, które mają bezpośredni kontakt z gazami pędnymi, które mogą powodować korozję i zniszczenie.
W tylnej części odbiornika znajdował się mechanizm spustowy typu młotkowego. W celu zachowania maksymalnej możliwej liczby części wspólnych karabin maszynowy RPK otrzymał spust z możliwością strzelania pojedynczego oraz w trybie automatycznym. Flaga bezpiecznika-tłumacza ognia znajdowała się na prawej powierzchni odbiornika. W pozycji podniesionej flaga blokowała spust i inne części spustu, a także nie pozwalała na ruch suwadła. Ze względu na ciągłość konstrukcji strzał został oddany z przedniego ostrzału, z wysuniętym nabojem i zamkniętą lufą. Wbrew obawom gruba lufa i strzelanie w większości krótkimi seriami nie pozwalały na spontaniczny strzał z powodu przegrzania rękawa.
W celu zaopatrzenia w amunicję karabin maszynowy RPK musiał korzystać z kilku rodzajów sklepów. Ujednolicenie konstrukcji z karabinem szturmowym AKM umożliwiło wykorzystanie istniejących magazynków sektorowych na 30 naboi, ale potrzeba zwiększenia siły ognia broni doprowadziła do pojawienia się nowych systemów. Lekkie karabiny maszynowe Kałasznikowa były wyposażone w dwa rodzaje magazynków. Pierwszy to dwurzędowy sektor 40 naboi, który był bezpośrednim rozwinięciem automatycznego magazynka. Drugi magazynek miał konstrukcję bębna i mieścił 75 naboi.
Wewnątrz korpusu magazynu bębnów przewidziano spiralną prowadnicę, wzdłuż której znajdowały się wkłady. Ponadto przy wyposażaniu takiego sklepu strzelec maszynowy musiał napinać mechanizm podawania kasety sprężynowej. Pod działaniem napiętej sprężyny specjalny popychacz poprowadził naboje wzdłuż prowadnicy i popchnął je do szyjki sklepu. Cechą charakterystyczną mechanizmu bębnowego były pewne trudności z jego wyposażeniem. Ten proces był bardziej skomplikowany i trwał dłużej niż praca w sklepie branżowym.
Do celowania strzelec musiał użyć muszki zamontowanej nad lufą lufy oraz otwartego celownika na przodzie komory zamkowej. Celownik posiadał skalę z podziałami od 1 do 10, co umożliwiało prowadzenie ognia na odległość do 1000 m. Przewidziano również możliwość zmian bocznych. Do czasu przyjęcia nowego karabinu maszynowego opanowano produkcję urządzenia do strzelania w nocy. Składał się z dodatkowej szczerbinki oraz muszki z samoświecącymi się kropkami. Części te były montowane na szczycie podstawowych przyrządów celowniczych i, w razie potrzeby, mogły być składane do tyłu, co pozwalało na wykorzystanie istniejącej szczerbinki i muszki.
Łatwość obsługi karabinu maszynowego RPK zapewniała obecność kilku części drewnianych i metalowych. Do trzymania broni należy używać drewnianego czubka oraz chwytu pistoletowego. Dodatkowo do odbiornika dołączona była drewniana kolba. Forma tego ostatniego została częściowo zapożyczona z dostępnego w wojsku karabinu maszynowego RPD. Strzelając w pozycji leżącej lub z naciskiem na przedmiot z dwójnóg, strzelec maszynowy mógł wolną ręką trzymać broń za cienką szyjkę kolby, co pozytywnie wpływało na celność i celność ognia. Za mocowaniami muszki na lufie znajdowały się mocowania do dwójnogu. W pozycji transportowej zostały złożone i umieszczone wzdłuż bagażnika. W pozycji rozłożonej dwójnóg przytrzymywany był specjalną sprężyną.
Lekki karabin maszynowy zaprojektowany przez M. T. Kałasznikowy okazały się zauważalnie większe i cięższe niż zunifikowany karabin szturmowy. Całkowita długość broni osiągnęła 1040 mm. Waga broni bez magazynka wynosiła 4,8 kg. Dla porównania karabin szturmowy AKM bez bagnetu miał długość 880 mm i ważył (z pustym metalowym magazynkiem) 3,1 kg. Metalowy magazynek na 40 naboi ważył około 200 g. Waga magazynka bębnowego sięgała 900 g. Należy zauważyć, że RPK z ładunkiem amunicji był zauważalnie lżejszy od swojego poprzednika. RPK z załadowanym magazynkiem bębnowym ważył około 6,8-7 kg, natomiast RPD z taśmą bez nabojów ciągnęło 7,4 kg. Wszystko to zwiększyło mobilność żołnierza na polu bitwy, choć mogło to wpłynąć na niektóre cechy bojowe broni.
Opracowana automatyka, zapożyczona z dotychczasowego modelu, pozwoliła osiągnąć szybkostrzelność na poziomie 600 strzałów na minutę. Praktyczna szybkostrzelność była mniejsza i zależała od trybu spustu. Przy oddawaniu pojedynczych strzałów na minutę można było oddać nie więcej niż 40-50 strzałów, przy ogniu automatycznym - do 150.
Za pomocą lufy o zwiększonej długości udało się doprowadzić prędkość wylotową pocisku do 745 m/s. Zasięg celowania wynosił 1000 m. Skuteczny zasięg ostrzału celów naziemnych wynosił niecałe 800 m. Z odległości 500 m można było prowadzić skuteczny ostrzał celów latających. Tak więc większość cech bojowych karabinu maszynowego RPK pozostała na poziomie oddziałów RPD. Jednocześnie nastąpił znaczny wzrost masy i ujednolicenie konstrukcji z karabinem maszynowym. Wymagania dla normalnej bitwy karabinów maszynowych RPK i RPD były takie same. Przy strzelaniu ze 100 m co najmniej 6 z 8 pocisków musiało trafić w okrąg o średnicy 20 cm. Odchylenie środka uderzenia od punktu celowania nie mogło przekroczyć 5 cm.
Karabin maszynowy RPKS
Równolegle z lekkim karabinem maszynowym RPK opracowano jego składaną wersję RPKS, przeznaczoną dla wojsk powietrznodesantowych. Jedyną różnicą w stosunku do podstawowej konstrukcji była składana kolba. Aby zmniejszyć długość broni do 820 mm, kolbę składano w lewo i mocowano w tej pozycji. Zastosowanie zawiasu i niektórych powiązanych części doprowadziło do zwiększenia masy broni o około 300 g.
Później pojawiła się „nocna” modyfikacja karabinu maszynowego. Produkt RPKN różnił się od podstawowej wersji obecnością mocowania po lewej stronie korpusu, na którym można było zamontować dowolny odpowiedni celownik nocny. Celowniki NSP-2, NSP-3, NSPU i NSPUM mogły być używane z karabinem maszynowym RPK. Wraz z rozwojem przyrządów celowniczych zwiększył się zasięg wykrywania celu, chociaż nawet najbardziej zaawansowane celowniki nocne nie pozwalały na strzelanie na maksymalną możliwą odległość.
Lekki karabin maszynowy Kałasznikowa został przyjęty przez armię radziecką w 1961 roku. Produkcja seryjna nowej broni została uruchomiona w zakładzie Mołota (Wiackie Polany). Karabiny maszynowe były masowo dostarczane żołnierzom, gdzie stopniowo zastępowały istniejące RPD. Lekkie karabiny maszynowe nowego modelu były środkiem do wzmocnienia zmotoryzowanych oddziałów strzelców iz punktu widzenia taktycznej niszy były bezpośrednim zamiennikiem istniejących RPD. Całkowite zastąpienie przestarzałej broni zajęło kilka lat.
Po zaopatrzeniu własnej armii w nową broń przemysł obronny zaczął ją eksportować. Mniej więcej w połowie lat sześćdziesiątych pierwsze partie karabinów maszynowych RPK trafiły do odbiorców zagranicznych. Karabiny maszynowe produkcji radzieckiej dostarczono do ponad dwudziestu zaprzyjaźnionych krajów. W wielu krajach taka broń jest nadal używana i jest głównym lekkim karabinem maszynowym w armii.
Niektóre zagraniczne kraje opanowały licencyjną produkcję radzieckich karabinów maszynowych, a także opracowały własną broń w oparciu o zakupione PKK. Tak więc w Rumunii wyprodukowano karabin maszynowy Puşcă Mitralieră model 1964, a Jugosławia od wczesnych lat siedemdziesiątych kolekcjonuje i używa produkty Zastava M72. Specjaliści jugosłowiańscy zmodernizowali swój rozwój i stworzyli karabin maszynowy M72B1. W 1978 roku Jugosłowianie sprzedali licencję na produkcję M72 przez Irak. Tam broń ta była produkowana w kilku wersjach. Znajdują się tam informacje o własnych projektach modernizacyjnych.
Irackie wojsko z karabinami maszynowymi PKK. Zdjęcie En.wikipedia.org
W latach sześćdziesiątych najważniejszym odbiorcą karabinów maszynowych RPK stał się Wietnam. Związek Radziecki dostarczył zaprzyjaźnionym oddziałom biorącym udział w wojnie co najmniej kilka tysięcy sztuk takiej broni. Nawiązanie stosunków między ZSRR a wieloma krajami rozwijającymi się w Azji i Afryce doprowadziło m.in. do użycia karabinów maszynowych PKK w wielu konfliktach zbrojnych na kilku kontynentach. Broń ta była aktywnie używana w Wietnamie, Afganistanie, we wszystkich wojnach jugosłowiańskich, a także w wielu innych konfliktach, aż do wojny domowej w Syrii.
Na początku lat siedemdziesiątych radzieccy rusznikarze opracowali nowy nabój pośredni 5, 45x39 mm. Wojsko postanowiło uczynić z niego główną amunicję do broni strzeleckiej, dla której opracowano kilka nowych karabinów szturmowych i karabinów maszynowych. W 1974 roku karabin szturmowy AK-74 i lekki karabin maszynowy RPK-74 zaprojektowane przez M. T. Kałasznikowy przy użyciu nowego naboju. Przeniesienie armii na nową amunicję wpłynęło na dalsze losy dotychczasowej broni. Przestarzałe karabiny szturmowe AK i karabiny maszynowe RPK były stopniowo zastępowane nową bronią i wysyłane do przechowywania, utylizacji lub eksportu. Niemniej jednak wymiana starej broni trwała przez długi czas, co wpłynęło na warunki jej działania.
Lekki karabin maszynowy Kałasznikow RPK stał się ważnym kamieniem milowym w historii rozwoju nowoczesnej krajowej broni strzeleckiej. Przy pomocy tego karabinu maszynowego rozwiązano poważny problem unifikacji różnych systemów strzeleckich. Dzięki zastosowaniu ogólnych pomysłów i niektórych zunifikowanych jednostek autorom projektu udało się znacznie uprościć i obniżyć koszty produkcji broni przy zachowaniu cech na poziomie istniejącego RPD. To była główna zaleta nowego karabinu maszynowego.
Plakaty dotyczące obsługi karabinów maszynowych RPK. Zdjęcia Russianguns.ru
Karabin maszynowy RPK nie był jednak pozbawiony wad. Przede wszystkim należy zwrócić uwagę na spadek amunicji gotowej do użycia. Karabin maszynowy RPD był wyposażony w pas na 100 naboi. Zestaw do RPK posiadał magazynek sektorowy na 40 nabojów oraz magazynek bębnowy na 75 nabojów. Tak więc bez wymiany magazynka strzelec mógł oddać co najmniej 25 strzałów mniej. Jednocześnie jednak wymiana magazynka zajęła mniej czasu niż zatankowanie nowego paska.
Kolejna wada karabinu maszynowego RPK związana była z zastosowaną automatyką. Większość karabinów maszynowych strzela z otwartego zamka: przed oddaniem strzału zamek znajduje się w skrajnej tylnej pozycji, co m.in. poprawia chłodzenie lufy. W przypadku RPK wstrzelenie naboju do komory nastąpiło przed naciśnięciem spustu, a nie po, jak w przypadku innych karabinów maszynowych. Ta cecha broni, pomimo ciężkiej lufy, ograniczała intensywność ognia i nie pozwalała na długie serie.
Karabiny maszynowe PKK były aktywnie używane przez armię sowiecką przez kilkadziesiąt lat. Niektóre armie nadal używają tej broni. Mimo znacznego wieku broń ta nadal pasuje do wojska wielu krajów. Można długo dyskutować o zaletach i wadach lekkiego karabinu maszynowego Kałasznikowa, ale półwieczna historia operacji mówi sama za siebie.
