Amerykański kanał wojskowy opracował ranking najlepszych przykładów broni strzeleckiej stworzonej w XX wieku. Każdy model został oceniony przez wojskowych ekspertów pod kątem celności ognia, skuteczności bojowej, oryginalności konstrukcji, łatwości obsługi i niezawodności. Pierwsze miejsce zajął legendarny AK-47, który otrzymał maksymalną liczbę punktów w 4 kategoriach na 5.
10. miejsce. M14
Typ: Karabin automatyczny z opcją strzelania pojedynczego.
Kraj pochodzenia: USA.
Kaliber: 7,62x51 mm.
Prędkość wylotowa: około 850 m/s.
Szybkostrzelność: 700-750 strzałów na minutę.
W czasie II wojny światowej każdy pluton piechoty armii amerykańskiej używał aż czterech rodzajów broni strzeleckiej z różnymi rodzajami amunicji. Nie było to zbyt wygodne, więc władze wojskowe postanowiły opracować nowy uniwersalny karabin zdolny do wykonywania wszystkich niezbędnych funkcji jednocześnie. Rezultatem był M14, który używał standardowego naboju 7,62 mm. Karabin przeszedł testy bojowe na dużą skalę w Wietnamie. Żołnierzom podobały się właściwości strzeleckie M14, ale okazał się ciężki jak na broń szturmową i został zastąpiony lżejszym M16. Jednak do tej pory niektórzy wojownicy preferują klasyczną wersję karabinu, głównie jako broń snajperską.
9. miejsce. Sturmgewehr 44
Typ: automatyczny karabin szturmowy.
Kraj pochodzenia: Niemcy.
Kaliber: 7, 92 mm.
Prędkość wylotowa: 650 m/s.
Szybkostrzelność: 500 strzałów na minutę.
Pod koniec II wojny światowej Niemcy stanęły w obliczu przytłaczającej przewagi armii sowieckiej w dziedzinie automatycznej broni strzeleckiej. Główna broń niemieckiej piechoty, karabin Mauser z zasuwanym zamkiem, pilnie potrzebowała szybszej wymiany. Miał to być rewolucyjny karabinek Sturmgewehr 44, który zapoczątkował zupełnie nową rodzinę broni strzeleckiej – karabinów szturmowych. Kluczową różnicą między Sturmgewehr 44 a lekkimi karabinami maszynowymi, które spełniały podobne funkcje, było użycie skróconego naboju 7,92 mm, stanowiącego przejście między klasyczną amunicją pistoletową a karabinową. Karabin maszynowy pojawił się w końcowej fazie wojny i nie zdążył odegrać w nim znaczącej roli. Tak czy inaczej, słusznie otrzymuje wysokie uznanie za oryginalność i innowacyjny charakter projektu.
8. miejsce. 1903 Springfield
Typ: karabin śrubowy.
Kraj pochodzenia: USA.
Kaliber: 7,62 mm.
Sklep: 5 rund.
Prędkość wylotowa: 820 m/s.
Szybkostrzelność: 10 strzałów na minutę.
Liczne niedociągnięcia norweskiego karabinu Krag-Jorgensen, używanego przez Amerykanów podczas wojny z Hiszpanią, zmusiły armię amerykańską do myślenia o stworzeniu własnej, bardziej skutecznej broni piechoty. Rusznikarze użyli przesuwnego zamka zapożyczonego z 7-mm karabinu Mauser, dokonali w nim drobnych modyfikacji i dodali do niego magazynek na 5 nabojów. Rezultatem jest bardzo udana konstrukcja - karabin stał się niezwykle celną, potężną i niezawodną bronią. Springfield z 1903 roku był szeroko używany podczas obu wojen światowych, a nawet podróżował do Wietnamu jako karabin snajperski.
7. miejsce. Steyr Aug
Typ: Karabin automatyczny z opcją strzelania pojedynczego.
Kraj pochodzenia: Austria.
Kaliber: 5, 56 mm.
Magazynek: 30 lub 42 naboje.
Prędkość wylotowa: ok. 940 m/s.
Szybkostrzelność: 650 strzałów na minutę.
Ten karabin maszynowy, który pojawił się w 1977 roku, ma jedną bardzo poważną wadę - za bardzo przypomina jakiś blaster z innej fantastycznej sagi. Według wielu analityków jego futurystyczny wygląd odstraszył jednocześnie wielu potencjalnych nabywców. Konstruktorzy Steyr Aug zastosowali układ Bull-Pup, w którym zamek i inne części mechanizmu spustowego są umieszczone wewnątrz kolby. Dzięki temu broń była zwarta i lekka. Inne ciekawe cechy karabinu to przezroczysty magazynek z tworzywa sztucznego, zintegrowany celownik teleskopowy oraz możliwość zrzucania łusek zarówno na prawo, jak i na lewo - na życzenie żołnierza.
6 miejsce. Mauser K98k
Typ: karabin śrubowy.
Kraj pochodzenia: Niemcy.
Kaliber: 7, 92 mm.
Magazynek: 5 naboi.
Prędkość wylotowa: ok. 860 m/s.
Szybkostrzelność: 10-15 strzałów na minutę.
Karabin Mauser 98, wydany pod koniec XIX wieku, wchłonął najbardziej obiecujące osiągnięcia ówczesnego przemysłu zbrojeniowego. Należą do nich proch bezdymny, klipsy na naboje, które można po prostu wsunąć do magazynka, i wreszcie mechanizm zamka przesuwnego, wciąż używany w większości karabinów myśliwskich. Broń bardzo dobrze sprawdziła się podczas I wojny światowej, a w latach 30., podczas dozbrojenia armii niemieckiej, karabin został zmodyfikowany, w wyniku czego stał się lżejszy i łatwiejszy w celowaniu. Ulepszony Mauser K98k to jeden z najbardziej legendarnych karabinów XX wieku.
5 miejsce. FN FAL
Typ: Karabin automatyczny z opcją strzelania pojedynczego.
Kraj pochodzenia: Belgia.
Kaliber: 7,62 mm.
Magazynek: 20 naboi.
Prędkość wylotowa: około 820 m/s.
Szybkostrzelność: 650-700 strzałów na minutę.
Rusznikarze belgijskiej firmy Fabrique Nationale (FN), którzy stworzyli karabin FAL, byli wyraźnie zainspirowani niemieckim karabinem szturmowym Sturmgewehr 44. Początkowo ich broń używała prawie tych samych nabojów krótkoterminowych co model niemiecki, ale ta amunicja nie spełniał standardów NATO, więc w pewnym momencie został przeprojektowany na dłuższy i mocniejszy nabój. W tej formie FAL stał się klasyczną bronią zimnej wojny. Przyjęło go ponad 50 krajów, pomimo niskiej celności ognia w automatycznym trybie ognia. FN FAL służył dobrze żołnierzom australijskim w Wietnamie, żołnierzom izraelskim podczas wojny sześciodniowej i był używany przez obie strony podczas wojny o Falklandy.
4 miejsce. M1 Garand
Typ: karabin samopowtarzalny.
Kraj pochodzenia: USA.
Kaliber: 7,62 mm.
Magazynek: 8 naboi.
Prędkość wylotowa: ok. 860 m/s.
Szybkostrzelność: 30 strzałów na minutę.
Karabin M1 Garand, przyjęty przez Amerykanów na uzbrojenie w 1936 roku, doskonale sprawdził się podczas II wojny światowej. W połowie lat czterdziestych generał Patton nazwał ją najskuteczniejszą bronią, jaką kiedykolwiek stworzył człowiek. Oczywiście to duża przesada, ale nie ma wątpliwości, że w tamtych czasach M1 był najbardziej udanym, celnym i masywnym karabinem półautomatycznym. Jego produkcję ograniczono dopiero na początku lat 60., a łącznie wyprodukowano ponad 6 milionów egzemplarzy.
3 miejsce. Lee-enfield uśmiech
Typ: karabin śrubowy.
Kraj pochodzenia: Wielka Brytania.
Kaliber: 7, 7 mm.
Magazynek: 10 naboi.
Prędkość wylotowa: ok. 740 m/s.
Szybkostrzelność: 15-20 strzałów na minutę.
Służył jako główna broń brytyjskiej piechoty podczas I wojny światowej, służył do 1956 roku. Jak na karabiny nieautomatyczne, Lee-Enfield SMLE miał fenomenalną szybkostrzelność, co tłumaczyła niezwykle udana konstrukcja zamka a także pojemny magazynek, który mógł pomieścić 10 naboi (dlatego Lee-Enfield SMLE był w czołówce przez całą pierwszą połowę XX wieku). Wyszkolony strzelec mógł wystrzelić z niego do 30 strzałów na minutę, trafiając w cel oddalony o 200 m. Takie demonstracje nazywane są „zwariowanymi minutami”. Należy zauważyć, że gęstość ognia osiągana dzięki Lee-Enfield jest porównywalna z gęstością nowoczesnych karabinów samopowtarzalnych.
2. miejsce. M16
Typ: Automatyczny karabin szturmowy z opcją strzelania pojedynczego.
Kraj pochodzenia: USA.
Kaliber: 5, 56 mm.
Magazynek: 20-30 naboi.
Prędkość wylotowa: ok. 1000 m/s.
Szybkostrzelność: 700-950 strzałów na minutę.
M16 pojawił się jako nowoczesna alternatywa dla półautomatycznego karabinu M1, a także jego odpowiednika M14. Podczas wojny w Wietnamie nowy karabin wykazywał bardzo nieprzyjemną tendencję do zacinania się, ale niewielkie udoskonalenie sprawiło, że był nieco bardziej niezawodny. Od tego czasu M16 zdołał ugruntować swoją pozycję jako bardzo celna, wygodna, trwała i skuteczna broń. Wśród bezwarunkowych innowacji, na które poszli projektanci tego karabinu, było zastosowanie lekkich części ze stopów i tworzyw sztucznych. Ponadto karabin wykorzystuje lżejsze naboje 5,56 mm (zamiast 7,62 mm w M1 i M14). Wszystko to pozwoliło w przybliżeniu podwoić ilość amunicji, którą każdy żołnierz jest w stanie unieść.
1. miejsce. AK 47
Typ: Automatyczny karabin szturmowy z opcją strzelania pojedynczego.
Kraj pochodzenia: ZSRR.
Kaliber: 7,62 mm.
Magazynek: 30 naboi.
Prędkość wylotowa: ok. 1000 m/s.
Szybkostrzelność: 710 strzałów na minutę.
Według ekspertów do tej pory na świecie wyprodukowano ponad 75 milionów karabinów szturmowych Kałasznikowa (AK-47 i AKM). Ta broń, stworzona w 1947 roku, nadal służy dziesiątkom armii świata. Istnieje opinia, że karabin szturmowy Kałasznikow został stworzony na bazie niemieckiego karabinu szturmowego Sturmgewehr 44. Rzeczywiście istnieje między nimi bardzo oczywiste podobieństwo zewnętrzne, ale ich konstrukcja bardzo, bardzo się różni. AK-47 składa się głównie z elementów tłoczonych, dzięki czemu jest niezwykle łatwy w produkcji i niedrogi. Jednocześnie maszyna charakteryzuje się niesamowitą niezawodnością - bez problemu wytrzymuje najtrudniejsze warunki pracy, które potrafią unieszkodliwić każdy inny karabin. Celność AK-47 ocenia się na średnią, ale tę wadę w pełni rekompensuje duża siła ognia, niewielka waga, niezawodność i łatwość obsługi.
