Po kolejnym roku testów i prac rozwojowych armia amerykańska w końcu zdecydowała się wysłać swoją najbardziej zaawansowaną technologicznie broń do Afganistanu. Pierwsza partia „inteligentnych” granatników XM-25 powinna była wejść na pole bitwy już 2 lata temu, ale broń była zbyt innowacyjna, aby wszystkie testy przebiegły gładko. Niemniej jednak pierwsze pięć granatników trafiło do Afganistanu i jeśli nie będzie z nimi problemów, amerykańscy spadochroniarze wkrótce otrzymają kolejne 36 sztuk tej broni.
Rewolucyjny granatnik XM-25 jest rozwijany od 1990 roku i po raz pierwszy trafił do wojska do testów pięć lat temu. W ubiegłym roku kilka jednostek wysłano „poza Stany Zjednoczone” na testy bojowe. Istnieją informacje, że nowa broń spodobała się żołnierzom, ale znaleziono kilka drobnych wad, dziś zgodnie z oczekiwaniami wszystkie zostały wyeliminowane, a XM-25 jest gotowy do przyjęcia.
XM-25 był pierwotnie składnikiem broni XM-29 OICW, która składała się z pistoletu maszynowego 5,56 mm i sparowanego z nim granatnika 20 mm. Jednak OICW nigdy nie wszedł do produkcji ze względu na szereg problemów z wagą i niską mocą hamowania. Ten ostatni był kluczowym problemem: granaty 40 mm ważyły 540 gramów, podczas gdy oryginalny pocisk OICW 20 mm ważył o połowę mniej. W rezultacie, przy masie większej niż karabin szturmowy M-4 z 40-mm granatnikiem M-203, OICW miał znacznie mniejszą siłę niszczącą.
W sierpniu 2003 roku postanowiono oddzielić karabin maszynowy od granatnika. W rezultacie pojawił się 5, 56-mm karabin szturmowy XM-8 i granatnik XM-25. Co więcej, kaliber tego ostatniego został zwiększony do 25 mm, co pozwoliło zwiększyć liczbę odłamków o 50% w porównaniu z 20-mm amunicją OICW.
Granaty "Smart" 25mm wyposażone są w unikalny bezpiecznik, którym steruje komputer. Strzelec XM-25 może wybrać jeden z czterech różnych trybów strzelania za pomocą dedykowanego przełącznika. Główny tryb to eksplozja w powietrzu. Naprowadzanie przebiega w następujący sposób: żołnierz najpierw odnajduje cel za pomocą doskonałego 4x termowizyjnego systemu celowniczego zintegrowanego z bronią, następnie włącza się dalmierz laserowy, aw okularze celownika pojawia się informacja o zasięgu i pozwoleniu na otwarcie ognia. Żołnierz musi wybrać punkt w pobliżu pozycji wroga: z boku, z góry, z tyłu i nacisnąć spust. Kiedy granaty eksplodują, uderzają w siłę roboczą w promieniu 6 metrów.
XM-25 jest szczególnie skuteczny podczas strzelania do ruchomych celów ukrytych w budynkach, okopach i za drzewami. Jednocześnie prawdopodobieństwo trafienia w cel już od pierwszego strzału z odległości ponad 500 metrów jest bardzo duże, co jest bardzo trudne do wykonania przy pomocy granatnika podlufowego czy karabinu maszynowego.
Inne tryby działania detonatora: PD - detonacja granatu przy trafieniu w cel, PDD - detonacja z opóźnieniem. Wykorzystywany jest podczas strzelania przez drzwi, szyby czy cienkie ściany - granat wybucha po przebiciu się przez przeszkodę. Ten tryb może być używany podczas strzelania do pojazdów.
Tryb okienny - detonacja poza punktem celowania. Służy do szybkiego strzelania do wroga ukrytego w pomieszczeniach, za rogiem, w okopach. Jego istota polega na ustawieniu celownika w określonym punkcie schronienia (narożnik budynku, rama okienna, parapet itp.), po czym oddawany jest strzał i granat zostaje zdetonowany w pewnej odległości za punktem celowania.
Pomimo wszelkich starań, aby odciążyć broń (w konstrukcji zastosowano tytan, materiały kompozytowe), XM25 nadal jest dość ciężki: granatnik waży 5,5 kg, a jeden granat waży około 270 gramów. Z drugiej strony jest to broń wielofunkcyjna - istnieje już skumulowana amunicja, która może przebić do 50 mm pancerza (grubość przedniego pancerza BTR-80 wynosi tylko 10 mm). Pojawiły się również 25-mm granaty kosmiczne i amunicja wyposażona w strzelby podkalibrowe.
Pozostaje kwestia ceny. XM-25 to bardzo droga broń. Odłączany magazynek jest wyposażony w cztery granaty kosztujące średnio 35 USD każdy, unikalny elektroniczny kompleks celowniczy kosztuje 25 000 USD Być może jest to najdroższa osobista broń wojskowa, jaka kiedykolwiek została wyprodukowana, ale pod względem kombinacji cech jest również unikatowość, a doświadczenie jej wykorzystania w rzeczywistych operacjach bojowych może wyznaczyć dalszą ścieżkę rozwoju uzbrojenia piechoty.
