21 maja kierownictwo KAMOV SA poinformowało o zakończeniu budowy i przekazaniu do testów czterech śmigłowców Ka-52K Katran. Opracowano nową modyfikację „lądowego” śmigłowca szturmowego do operowania na okrętach Marynarki Wojennej. Obecnie w testach wykorzystywane są śmigłowce Ka-52K. Ponadto realizowane jest zamówienie na budowę takiego sprzętu. Niemniej jednak na tle ostatnich wydarzeń dalsze losy nowych śmigłowców szturmowych nasuwają pewne pytania.
8 kwietnia 2014 r. rosyjskie Ministerstwo Obrony zleciło budowę 32 śmigłowców Ka-52K. Głównym powodem rozwoju tego projektu i seryjnej budowy takich śmigłowców była konieczność wyposażenia grupy lotniczej w nowe okręty dokowe dla śmigłowców desantowych (DVKD) typu Mistral, budowane we Francji na zamówienie rosyjskie. Szereg takich śmigłowców powinno opierać się na DVKD w celu wsparcia lądowania.
W połowie zeszłego roku oficjalny Paryż zajął niezwykle dziwne stanowisko i odmówił przekazania zamówionych statków Rosji. Pierwszy ze statków, zgodnie z umową, miał trafić do Rosji jesienią zeszłego roku, ale nadal stoi pod ścianą zakładu w Saint-Nazaire. Przeniesienie drugiego statku zaplanowano na jesień 2015 roku, ale wydarzenie to jest obecnie przedmiotem kontrowersji. W kontekście odmowy (być może chwilowo tymczasowej) Francji przekazania zamówionych przez Rosję statków nasuwają się inne pytania. Jedna z nich związana jest z dalszymi losami zamówionych śmigłowców szturmowych Ka-52K.
Należy zauważyć, że problemy z desantami nie wpłynęły jeszcze na postęp projektu Ka-52K. Tak więc pierwszy lot doświadczonego „Katrana” odbył się 7 marca 2015 r., tj. kilka miesięcy po tym, jak strona francuska zawiesiła wypełnianie zobowiązań umownych. Ponad dwa miesiące po pierwszym locie Ka-52K rosyjskie śmigłowce zakończyły budowę pierwszych czterech śmigłowców nowego modelu, które teraz mają być testowane. Tym samym odmowa Paryża nie wpływa jeszcze na postęp prac nad projektem stworzenia okrętowego śmigłowca szturmowego.
Na tle kontrowersji wokół Mistralów pojawiły się doniesienia o możliwym dalszym losie śmigłowców. Tak więc w styczniu MON poinformowało, że w 2015 roku formacje Wschodniego Okręgu Wojskowego otrzymają 22 śmigłowce Ka-52. W tej liczbie jest 10 śmigłowców Ka-52K, które mają trafić do lotnictwa morskiego Floty Pacyfiku. Prawdopodobnie te śmigłowce okrętowe miały być oparte na pierwszym z dwóch nowych DVKD. Niemniej jednak, ze względu na odmowę Francji, będą musieli na razie służyć na lotniskach lądowych.
Według doniesień pierwszy DVKD typu Mistral miał zostać przekazany Rosji jesienią 2014 roku, po czym miał udać się do jednego z krajowych przedsiębiorstw w celu zainstalowania niezbędnego sprzętu i broni. W ten sposób do końca 2015 roku Flota Pacyfiku mogła otrzymać nowy okręt desantowy i dla niego śmigłowce szturmowe. Przeniesienie drugiego statku zaplanowano na 2015 rok, włączenie do floty - w 2016 roku. Oczywiście do czasu rozpoczęcia służby przez drugi statek flota powinna była otrzymać nową partię śmigłowców Katran.
Wcześniej wielokrotnie powtarzano, że zgrupowanie desantowe Mistral DVKD składać się będzie z 8 samolotów szturmowych Ka-52K i 8 bojowników transportowych Ka-29. Ponadto istniała możliwość zwiększenia liczby samolotów w zależności od specyfiki planowanej operacji. Do „podstawowej” konfiguracji dwóch DVKD potrzeba 16 śmigłowców Ka-52K, nie licząc kilku pojazdów zapasowych. W tym samym czasie zamówiono 32 śmigłowce. Okazuje się, że około 10-15 śmigłowców szturmowych jest bez pracy. Lub nie są przeznaczone dla nowych okrętów desantowych.
Warto zauważyć, że taka arytmetyka jeszcze kilka lat temu nie budziłaby wątpliwości. Początkowo planowano zakup czterech statków z Francji. Każdy musiał pomieścić osiem śmigłowców, w sumie 32 maszyny. Jednak pod koniec 2012 roku rosyjskie Ministerstwo Obrony przeniosło trzecią i czwartą serię do kategorii opcji. Teraz zaproponowano zamówienie ich tylko na podstawie wyników działania pierwszych dwóch DVKD. Z tego powodu w szczególności „uwolniono” 16 śmigłowców szturmowych Ka-52K, które zostaną zbudowane, ale teraz najprawdopodobniej nie będą mogły dostać się na okręty desantowe.
Taka różnica w liczbach może wskazywać, że pewna liczba „Katransów” powinna być oparta na lotniskach lądowych, uzupełniających śmigłowce okrętowe. Ponieważ transfer dwóch okrętów klasy Mistral jest obecnie przedmiotem kontrowersji, nie można wykluczyć, że wszystkie 32 śmigłowce szturmowe będą musiały stacjonować na lotniskach, bez możliwości pracy z okrętów desantowych.
Niemniej jednak trzeba przyznać, że w tym przypadku lotnictwo morskie przydałoby się śmigłowcom Ka-52 modelu bazowego. W modyfikacji z literą „K” zastosowano pewne innowacje związane z bazowaniem na statkach. Zmieniono konstrukcję podwozia i skrzydła, a także zastosowano zespoły składania ostrzy i obróbkę antykorozyjną części. W oparciu o lotniska lądowe prawie wszystkie te modyfikacje są bez znaczenia.
Już we wrześniu 2011 roku, kiedy przeprowadzono pierwsze próbne lądowania Ka-52 na statku, przedstawiciele przemysłu lotniczego wypowiadali się z ciekawymi wypowiedziami. Argumentowano, że za pięć lat (tj. w przybliżeniu w 2016 roku) śmigłowce Ka-52K będą mogły bazować nie tylko na Mistralach, ale także na innych okrętach Marynarki Wojennej. Oznacza to, że kilka lat temu konstruktorzy śmigłowców rozważali możliwość oparcia nowej technologii na różnych statkach, nie ograniczając ich zastosowania tylko do obiecujących DVKD.
Podczas testów we wrześniu 2011 r. śmigłowiec Ka-52 wylądował na platformie rufowej dużego okrętu przeciw okrętom podwodnym „Wiceadmirał Kułakow” (projekt 1155). W skład regularnej grupy lotniczej BPK pr.1155 wchodzą dwa śmigłowce przeciw okrętom podwodnym Ka-27PL. Do przechowywania i konserwacji tego sprzętu takie statki mają dwa częściowo zatopione hangary w nadbudówce rufowej. Znane informacje o wymiarach śmigłowców Ka-27PL i Ka-52K sugerują, że Katran jest w stanie zmieścić się w hangarze projektu BOD 1155.
Ka-52 na pasie startowym „Wiceadmirała Kułakowa”, Flota Północna, 31.08.2011 (zdjęcie z mil.ru, w przyzwoitej jakości - z Curious z forums.airbase.ru)
BOD „Admirał Chabanenko” - widok całkowicie otwartego hangaru z helikopterem w środku (zdjęcie z forums.airbase.ru z Atom44)
Podobne hangary i lądowiska znajdują się na różnych innych statkach krajowych. Tak więc, przynajmniej teoretycznie, Ka-52K może opierać się nie tylko na dużych okrętach przeciw okrętom podwodnym Mistral i Project 1155. Ta cecha statków i śmigłowców zapewnia większą elastyczność w wykorzystaniu technologii lotniczej do rozwiązywania niektórych problemów. Niemniej jednak kwestie bazowania śmigłowców nie ograniczają się do ogólnej „kompatybilności” wyposażenia. Możliwe, że taka interakcja może być trudna lub niemożliwa ze względu na inne czynniki.
Gdy śmigłowce Ka-52K bazują na statkach innych niż DVKD typu Mistral, pojawiają się pytania o zamierzone misje bojowe. Początkowo zakładano, że „Katrans” będzie musiał wesprzeć desant uderzając w cele obrony przeciwamfibijnej wroga. W tej roli śmigłowiec szturmowy jest w stanie w pełni wykorzystać swój potencjał z każdym dostępnym uzbrojeniem.
Umieszczenie śmigłowca Ka-52K w hangarze BPK pr. 1155
Oparcie śmigłowców szturmowych Ka-52K na dużych okrętach przeciw okrętom podwodnym, krążownikach rakietowych, łodziach patrolowych itp. może być powodem do wątpliwości i kontrowersji. Nie jest do końca jasne, jakie zadania może wykonywać śmigłowiec szturmowy, gdy bazuje na takich okrętach. Według niektórych doniesień „Katran” będzie mógł przenosić pociski przeciwokrętowe, które będą wykorzystywane do atakowania celów nawodnych. Takie zdolności w pewnym stopniu zwiększą potencjał bojowy śmigłowców. Niemniej jednak kwestia wykorzystania śmigłowców Ka-52K na różnych okrętach Marynarki Wojennej wymaga szczególnego rozważenia i odpowiednich badań.
Dostępne informacje o postępach projektu Ka-52K oraz informacje o tych śmigłowcach sugerują, że odmowa Francji przekazania zbudowanych statków nie wpłynie na los nowej technologii lotniczej. Zamówione i budowane okrętowe śmigłowce szturmowe znajdą zastosowanie w lotnictwie morskim Marynarki Wojennej Rosji. Jest mało prawdopodobne, że wkrótce znajdą się na DVD typu Mistral, ale na pewno nie pozostaną bezczynni. Marynarka wojenna będzie mogła obsługiwać ten sprzęt zarówno na istniejących lotniskach lądowych, jak iw przyszłości na różnych okrętach. Kilka dni temu wojsko otrzymało cztery śmigłowce Ka-52K. W tym roku planowane jest przeniesienie do floty 10 nowych pojazdów tego typu.
