Jedną z najpopularniejszych i najskuteczniejszych metod odstraszania wrogiej ofensywy jest organizacja przeszkód wybuchowych. Konieczność wykrycia amunicji i przejścia przez pole minowe może radykalnie zmniejszyć tempo posuwania się wrogich wojsk. Aby zwalczyć takie trudności, żołnierze mogą potrzebować specjalnych próbek sprzętu inżynieryjnego. Tak więc na zamówienie sił zbrojnych USA w przeszłości opracowano samobieżną jednostkę rozminowującą M130 SLUFAE.
W połowie lat siedemdziesiątych ubiegłego wieku armia amerykańska po raz kolejny podniosła kwestię stworzenia nowych środków inżynieryjnych do zwalczania min wroga. Istniejące systemy do tego celu generalnie radziły sobie ze swoją pracą, ale ich rzeczywista wydajność była poniżej pożądanego poziomu. Na przykład włoki czołgowe były zbyt wolne, a wydłużone ładunki linii M58 MICLIC były dość trudne w obsłudze. Takie środki – pozwalając wojskom iść naprzód – w pewnym stopniu spowalniały tempo ofensywy. Żołnierze byli zainteresowani uzyskaniem pewnego systemu zdolnego do szybkiego wkroczenia na dany obszar, a następnie oczyszczenia pola minowego w minimalnym czasie.
Pojazd inżynieryjny M130 SLUFAE na składowisku. Zdjęcia Shushpanzer-ru.livejournal.com
Potrzeby wojska doprowadziły wkrótce do rozpoczęcia nowych prac rozwojowych. Nowy system rozminowywania mógłby znaleźć zastosowanie zarówno w wojskach lądowych, jak i marynarce wojennej. Ten ostatni zamierzał użyć nowej broni do wsparcia desantowych sił desantowych. Do programu szybko dołączył Korpus Piechoty Morskiej, który w przyszłości miał stać się jednym z głównych operatorów pojazdu inżynieryjnego. W prace zaangażowane były również niektóre komercyjne przedsiębiorstwa przemysłu obronnego, produkujące niezbędne komponenty.
W nowym projekcie Pentagonu zaproponowano budowę samobieżnego pojazdu inżynieryjnego opartego na jednym z istniejących podwozi terenowych. Ten ostatni powinien był być wyposażony w specjalną wyrzutnię do specjalnych pocisków. Zaplanowano szybkie niszczenie min na danym obszarze za pomocą rakiet wystrzeliwujących salwę z głowicą detonującą wolumin. Założono, że kilka potężnych eksplozji na powierzchni ziemi może spowodować detonację lub proste zniszczenie ułożonych urządzeń wybuchowych.
Wszystkie główne idee nowego projektu znalazły odzwierciedlenie w jego nazwie. Program jako całość nosił nazwę SLUFAE - Surface-Launched Unit - Fuel-Air Explosive. Wyrzutnia samobieżna otrzymała oznaczenie M130. Specjalny pocisk z głowicą „minową” został nazwany XM130. Obojętną wersję rakiety oznaczono XM131.
Aby zaoszczędzić na produkcji i eksploatacji podwozia do M130, postanowiono zbudować na podstawie gotowej próbki. Większość jednostek została zapożyczona z wyrzutni samobieżnej M752 z systemu rakietowego MGM-52 Lance, który z kolei oparto na konstrukcji transportera wielozadaniowego M548. Niektóre elementy gotowego pojazdu pozostały niezmienione, natomiast nadwozie pancerne musiało zostać zmienione i uzupełnione o nowe jednostki, zgodnie z nowym przeznaczeniem pojazdu.
Nowy kadłub otrzymał kuloodporną ochronę, co pozwoliło na użycie pojazdu na przedniej krawędzi. Pomieszczenia wewnętrzne podzielono na kilka głównych przedziałów. Przed pojazdem znajdowała się komora silnika oraz miejsca pracy załogi. Ponad połowę całkowitej długości kadłuba zajmowało otwarte „korpus”, w którym znajdowała się wahliwa wyrzutnia. W pozycji złożonej częściowo obniżył się między burtami, co w pewnym stopniu poprawiło ochronę pocisków.
Widok pod innym kątem. Zdjęcia Wojsko-dzisiaj.com
W przedniej części kadłuba umieszczono silnik Diesla General Motors 6V53T o mocy 275 KM. Za pomocą manualnej skrzyni biegów moment obrotowy przenoszony był na przednie koła napędowe. Podwozie składało się z pięciu kół jezdnych o średniej średnicy z każdej strony, osadzonych na niezależnym zawieszeniu drążka skrętnego. Konstrukcja kadłuba i śmigła pozwoliła samochodowi pokonywać przeszkody wodne podczas pływania. W tym samym czasie śmigło było nieobecne i konieczne było poruszanie się poprzez przewijanie gąsienic.
Na otwartej przestrzeni ładunkowej, chronionej jedynie niskimi bokami, zamontowano wyrzutnię pocisków niekierowanych. Otrzymała ośmiokątny korpus klatki, wewnątrz którego zamocowano rurowe prowadnice. Tył takiego nadwozia był zamocowany na zawiasie, a przód był połączony z cylindrami hydraulicznymi. Ten ostatni zapewniał podnoszenie instalacji do pozycji roboczej i prowadzenie pionowe.
Wewnątrz wspólnego korpusu znajdowało się 30 rurowych prowadnic do rakiet niekierowanych. Każde takie urządzenie miało średnicę wewnętrzną 345 mm. Wewnętrzny kanał prowadnicy nie miał żadnych rowków ani innych środków wstępnej promocji rakiety. Aby zmniejszyć gabaryty opakowania, w kilku rzędach zainstalowano rury prowadzące o dużej średnicy, które utworzyły coś w rodzaju struktury plastra miodu. Z tego powodu cały zespół miał specyficzny, rozpoznawalny wygląd.
Pakiet prowadnic na 30 rakiet mógł być prowadzony tylko w pionie, do czego wykorzystano parę napędów hydraulicznych. Wykluczono ogień bezpośredni: w każdym razie wymagany był pewien kąt elewacji, aby wszystkie prowadnice wznosiły się ponad przednią komorę kadłuba. Zaproponowano przeprowadzenie poziomego prowadzenia przez obracanie całej maszyny. Trudno uznać brak dokładności takich systemów naprowadzania za wadę. Rozproszenie dużej ilości stosunkowo silnej amunicji mogłoby zwiększyć główne cechy kompleksu. Dzięki temu system rozminowywania był w stanie objąć ogniem większy obszar i wykonać większy przejazd przez pole minowe.
Nowy M130 SLUFAE miał być prowadzony przez czteroosobową załogę. W marszu i podczas strzelania musieli znajdować się w dość ciasnym, otwartym kokpicie przed kadłubem. Ze względu na brak zautomatyzowanych urządzeń załadowczych musieli opuścić samochód, aby przeładować wyrzutnię. Wymagało to pomocy przewoźnika amunicji i, jeśli jest dostępny, dźwigu.
Pomimo dużej pojemności amunicji i dużej siły ognia wyrzutnia samobieżna M130 nie była zbyt duża i ciężka. Długość pojazdu sięgała 6 m, szerokość – 2,7 m. Ze względu na dużą wyrzutnię wysokość w pozycji złożonej zbliżała się do 3 m. Masę bojową określono na 12 t. Moc właściwa wynosiła około 23 KM. na tonę pozwoliło na uzyskanie wystarczająco wysokich charakterystyk ruchliwości. Na dobrej drodze prędkość maksymalna dochodziła do 60 km/h przy rezerwie mocy do 410 km. Samochód mógł pokonywać różne przeszkody i pływać po zbiornikach wodnych.
Instalacja w momencie strzału. Zdjęcia Shushpanzer-ru.livejournal.com
Pojazd inżynieryjny nowego typu miał używać rakiet zaprojektowanych specjalnie do niszczenia ładunków wybuchowych w ziemi. W tym samym czasie produkt XM130 zawierał kilka gotowych komponentów, które były produkowane masowo. Duża cylindryczna głowica rakiety o średnicy 345 mm była wolumetryczną amunicją detonującą BLU-73/B FAE z palną cieczą i ładunkiem o małej mocy do jej rozpylania. Za detonację odpowiadał zdalny bezpiecznik. Z tyłu takiej głowicy był przymocowany korpus niekierowanej rakiety Zuni z silnikiem na paliwo stałe, który wyróżniał się mniejszą średnicą. Na trzonku obudowy z silnikiem znajdował się pierścieniowy stabilizator.
Rakieta XM130 miała długość 2,38 m przy średnicy największych części 345 mm. Waga startowa to 86 kg. Spośród nich 45 kg stanowiło ładunek głowicy bojowej. Opracowano również pocisk szkoleniowy XM131. Różnił się od produktu bazowego jedynie obojętną głowicą o jednakowej masie. Należy zauważyć, że produkty XM130 i XM131 okazały się wystarczająco ciężkie dla silnika rakietowego Zuni. W rezultacie obie amunicje nie miały wysokich właściwości lotnych. Prędkość lotu sięgała zaledwie kilkudziesięciu metrów na sekundę, a normalny zasięg ostrzału określono na 100-150 m.
Zasada działania rakiety XM130 była dość prosta. Został wystrzelony po trajektorii balistycznej do wyznaczonego obszaru z minami. Na wysokości kilku stóp nad ziemią lont wydał polecenie zdetonowania ładunku rozpyłowego. Ten ostatni zniszczył korpus głowicy i rozpylił łatwopalną ciecz na otaczającą przestrzeń. W kontakcie z powietrzem ciecz natychmiast się zapaliła, w wyniku czego nastąpiła eksplozja wolumetryczna. Obliczenia wykazały, że taka eksplozja na małej wysokości zmusiłaby miny w ziemi do detonacji lub zawalenia się.
W 1976 roku uczestnicy projektu SLUFAE zbudowali eksperymentalny pojazd inżynieryjny M130, a także przygotowali zapas rakiet z głowicą wybuchową. Wszystkie te produkty musiały trafić na stronę testową i pokazać swoje realne możliwości. Po otrzymaniu wysokich parametrów wojsko mogło przyjąć do służby nowy kompleks. Założono, że instalacja rozminowująca M130 SLUFAE znajdzie zastosowanie w jednostkach inżynieryjnych wojsk lądowych i piechoty morskiej. Ponadto nie wykluczono możliwości stworzenia wyrzutni dla statków lub łodzi desantowych.
Już pierwsze testy prototypu przyniosły mieszane wyniki. Pojazd M130 odznaczał się dużą mobilnością i mógł jak najszybciej przybyć na pole walki. Przygotowanie do strzału i przeładowanie po salwie do nowego ataku również nie zajęło dużo czasu. Z punktu widzenia eksploatacji kompleks był bardzo wygodny i prosty.
Jednak cechy bojowe okazały się bardzo specyficzne. Potwierdzono, że kosmiczne ładunki detonujące o wadze 45 kg rzeczywiście są w stanie przejść przez pola minowe. Pociski XM130 strzelały do różnego rodzaju zapór przeciwminowych, zorganizowanych przy pomocy różnych min będących wówczas w służbie. We wszystkich przypadkach taki atak zakończył się przynajmniej częściowym sukcesem. Przytłaczająca większość min eksplodowała lub rozpadała się na kawałki, tracąc wydajność. Salwa trzech tuzinów pocisków oczyściła duży obszar terenu, ale jednocześnie nie pozostawiła po sobie dużych kraterów, które przeszkadzają w przejściu sprzętu.
Proces ładowania rakiet przy użyciu oddzielnego dźwigu, 8 lutego 1977 r. Zdjęcie US Navy / National Museum of the US Navy
W razie potrzeby pociski XM130 można wykorzystać jako amunicję inżynieryjną do niszczenia przeszkód lub celów wroga. W tym przypadku pojazd SLUFAE stał się specyficzną wersją systemu wielokrotnego startu rakiet o podobnych zadaniach, ale różnej sile ognia i różnych cechach bojowych. Potwierdzono, że ładunki detonujące kosmiczne mogą być skutecznie wykorzystywane przeciwko różnym konstrukcjom czy lekkim fortyfikacji.
Ciekawe, że autorzy projektu SLUFAE ograniczyli się do opracowania tylko dwóch pocisków, a tylko jeden z nich był przeznaczony do użycia bojowego. O ile wiadomo, dymne, zapalające, odłamkowo-wybuchowe lub inne głowice bojowe do pocisków XM130, o ile wiadomo, nie zostały stworzone. Nie można jednak wykluczyć, że mogą pojawić się później. W pewnym momencie wojsko mogło zamówić nową amunicję, która poszerzy zakres zadań do rozwiązania. Jednak to się nigdy nie zdarzyło.
Podczas testów stwierdzono, że dostępna amunicja nie różni się wysokimi parametrami lotu. 86-kilogramowa rakieta XM130 wystrzelona z wyrzutni naziemnej okazała się zbyt ciężka dla silnika z produktu Zuni. W rezultacie zasięg ognia instalacji rozminowywania nie przekraczał 100-150 m. Ta okoliczność poważnie utrudniła bojowe wykorzystanie kompleksu jako całości, a także ograniczyła jego rzeczywiste możliwości. Ponadto trudności mogą się objawiać w rozwiązaniu dowolnych proponowanych zadań.
M130 SLUFAE musiałby wyjść na pierwszy plan, aby wystrzelić. Brak mocnego pancerza i otwartego kokpitu wiązały się z pewnym ryzykiem. Ponadto na pokładzie znajdowało się 30 pocisków z łatwopalną cieczą, co dodatkowo zmniejszało przeżywalność bojową. Pojedynczy pocisk lub odłamek trafiający w pakiet prowadnic mógł wywołać pożar. A instalacja wystarczającej rezerwacji może pogorszyć mobilność i inne cechy maszyny.
W praktyce głębokość przeszkody przeciwnika mogła przekraczać zasięg ostrzału pocisków. Z tego powodu wojska musiałyby użyć kilku pojazdów w jednym sektorze lub stracić tempo ofensywy w oczekiwaniu na przeładowanie i nową salwę tej samej instalacji. W przypadku strzelania do nieruchomego celu wroga zadanie zniszczenia można było rozwiązać jedną salwą. Jednak w przypadku chybienia atak może się przeciągnąć lub wymagać pracy kilku kompleksów.
Model zakładu rozminowania. Zdjęcie M113.blog.cz
Testy prototypowej instalacji rozminowującej M130 SLUFAE trwały do 1978 roku. W tym czasie specjalistom z resortu wojskowego i przemysłu obronnego udało się kompleksowo zbadać pracę sprzętu i jego amunicji, określić wpływ wybuchu wolumetrycznego na miny w obiektach naziemnych i naziemnych, a także przeprowadzić szereg inne badania. Prawdopodobnie podjęto taką lub inną próbę poprawy głównych cech sprzętu, przede wszystkim strzelnicy.
Oryginalne narzędzie inżynieryjne do pokonywania przeszkód wybuchowych min i niszczenia fortyfikacji wroga wykazywało niejednoznaczne cechy. Dobrze radził sobie ze swoimi zadaniami, ale w realnej sytuacji bojowej potencjał został znacznie zmniejszony, pojawiły się też poważne zagrożenia. Teraz głos miał Pentagon. Dowództwo uzbrojenia bojowego, które występowało jako zleceniodawcy projektu, musiało zadecydować o jego dalszym losie.
Amerykańscy przywódcy wojskowi, po zbadaniu wyników testów M130, doszli do dwóch głównych wniosków. Po pierwsze, uznali, że instalacja rozminowująca SLUFAE w obecnej formie nie jest interesująca dla armii, marynarki wojennej ani piechoty morskiej ze względu na jej niskie rzeczywiste cechy. Nie powinien był zostać przyjęty i wprowadzony do produkcji.
Jednocześnie sama zasada oczyszczania pól minowych za pomocą kilku eksplozji wolumetrycznych została uznana za interesującą i obiecującą. Naukowcy i projektanci musieli kontynuować prace w tym kierunku i wkrótce zaprezentować nową próbkę tego rodzaju. Kolejny program systemu rozminowywania nazwano CATFAE - Catapult-Launched Fuel-Air Explosive.
Dokładny los jedynego prototypu M130 SLUFAE nie jest znany. Po zakończeniu testów i zamknięciu projektu można go było wysłać do demontażu. Jednak nadal mógł znaleźć zastosowanie jako stanowisko testowe dla obiecującej amunicji wybuchowej wolumetrycznej. Jednak niezależnie od dalszych wydarzeń, do naszych czasów, o ile nam wiadomo, maszyna ta nie przetrwała. W pewnym momencie został zdemontowany jako niepotrzebny, nie przenosząc go do tego czy innego muzeum.
Potrzeba szybkiego przejścia przez pola minowe wroga w połowie lat siedemdziesiątych doprowadziła do rozpoczęcia projektu SLUFAE. Wkrótce pojawił się prototyp specjalistycznej wyrzutni i znaczna liczba pocisków. Na podstawie wyników testów wojsko postanowiło zrezygnować z obiecującego pojazdu inżynieryjnego, ale nie z pierwotnej zasady rozminowywania. Prace były kontynuowane, a nawet przyniosły pewne rezultaty.
